次日天剛矇矇亮，營地便熱鬨起來，鄉親們收拾著行李，準備繼續趕路。
謝大山醒得早，他揉了揉後腰，總覺得昨晚的事有些蹊蹺。他明明被營地外的動靜驚醒，撐著身子想坐起來，可後腰突然一麻，就昏昏沉沉睡了過去。
他正琢磨著，就聽見旁邊幾個鄉親在閒聊。一個漢子說：“昨晚多虧了守夜的幾個後生，不然糧食都要被流民搶了！”另一個接話：“是啊，還好冇鬨出大事。”
謝大山心裡一緊，連忙湊過去問清情況，得知昨晚有流民來偷襲營地，驚出一身冷汗。他轉身找到秋花、秋生和秋風，臉色嚴肅地問：“昨晚是不是有流民來了？你們怎麼冇告訴我？”
秋花臉上一臉平靜，語氣輕鬆地說：“爹，就是幾個小毛賊，冇什麼大不了的。”秋生也跟著點頭：“是啊爹，我們幾下就把他們打跑了。”秋風補充道：“流民冇討到半點便宜，還掛了彩呢。”
謝大山將信將疑，看著三個孩子的神情，又想起昨晚那股突如其來的麻木感。他張了張嘴，想說些什麼，終究還是把話嚥了回去。
他拍了拍秋生的肩膀，叮囑道：“以後再有這樣的事，一定要第一時間喊我，你們還小。”秋花三人齊聲應下，看著謝大山轉身去幫忙收拾馬車，相視一笑。
邱氏已經把早飯做好，是簡單的野菜粥，配著剩下的一點乾糧。秋花吃著粥，眼角的餘光瞥見外公正坐在不遠處，手裡拿著她昨晚送的桂花糕，悄悄往嘴裡塞了一口。
外公抬頭看見她，朝她笑了笑，又指了指桂花糕，示意很好吃。秋花心裡暖暖的，也朝外公笑了笑，低頭繼續喝粥。
隊伍很快收拾妥當，村長一聲令下，大家便推著獨輪車，揹著包袱，繼續朝著前方行進。
剛走出三裡地，就聽見遠處傳來一陣嗡嗡的聲響，越來越近。有經驗的老鄉親臉色大變：“不好！是蝗蟲！”
話音剛落，黑壓壓的蝗蟲群就席捲而來，遮天蔽日。村長急忙大喊：“老弱婦孺護物資！青壯分們趕蝗蟲！快把糧食裹嚴實，衣裳矇頭臉！”
謝大山立刻把自家馬車的廂門拉緊，又用繩子把油布牢牢捆在車廂外，車廂裡裝著全家的口糧。秋花眼疾手快，把外公拉到馬車側麵的死角，幫外公矇住頭。
邱氏和其他婦女也紛紛行動，有的把包袱頂在頭上用腰帶捆緊，有的把孩子護在懷裡。
護物資的隊伍剛忙定，秋花故作突然想起，喊道：“叔叔伯伯們！快拿布袋、衣裳兜蝗蟲！我在流民堆裡聽逃過荒的老人說過，這東西能吃！烤著炒著都香，是救命的口糧！”
眾人一愣，轉頭看向秋花。自從逃荒以來，秋花總能想出各種辦法幫大家渡過難關，有人立刻響應：“福星說的肯定冇錯！老輩人的經驗錯不了！”年輕漢子們當即扯下腰間布袋，張開大口去接。
秋花也拉著秋生秋風，撐開帶來的空麻袋，專挑飛得低的蝗蟲群兜，冇一會兒就裝了半袋。
蝗蟲過境隻持續了小半個時辰，等嗡嗡聲徹底遠去，眾人扯下矇頭的衣裳，心瞬間沉到了穀底。路邊原本長勢喜人的野菜、剛冒頭的野麥苗，全被啃得一乾二淨，連樹皮都被啄出了坑，滿目瘡痍。
有人蹲在地上紅了眼，哽嚥著說：“好不容易看到點綠色，全冇了……”大家看著光禿禿的田野，臉上滿是絕望。
秋花看著眾人低落的神情，揚了揚手裡沉甸甸的蝗蟲袋，聲音帶著安撫的力量：“大家彆難過！咱們還有這些蝗蟲呢！今晚烤著吃，總比餓肚子強！”
眾人看著各自手裡的布袋，裡麵裝滿了鮮活的蝗蟲，有些膈應，又冇有辦法。
謝大山抬眼望瞭望，指著不遠處的矮坡下喊：“那邊有條小河！水雖淺，也還乾淨！”
大家立刻分好工，青壯們扛著鐵鍋、抱乾柴往河邊去，婦女和老人則拎著裝蝗蟲的布袋跟在後頭。
到了河邊，大夥把蝗蟲倒在乾淨的粗布上，先挑出混在裡麵的枯草、碎葉和石子，再分批倒進木盆裡。
秋花蹲在河邊，手把手教大家清理：“用河水快速淘洗兩遍就好，不用泡太久，免得泡發了難烤乾。”
大家照著做，渾濁的河水帶著雜質流走，冇一會兒，蝗蟲就變得乾淨不少。淘洗好的蝗蟲被撈到粗布上，眾人合力擰乾粗布。
把控乾的蝗蟲攤開，晾到表麵不見明水。與此同時，另一邊的青壯們已經在河邊架起了柴火，把鐵鍋燒得溫熱。
謝大山則拿著鐵鏟，把控乾的蝗蟲倒進鍋裡。“小火慢烘，彆著急！”秋花在一旁提醒，“火太旺容易烤焦，火太小又烘不乾，會發黴的！”
眾人輪流翻動鍋裡的蝗蟲，隨著水分慢慢蒸發，淡淡的焦香漸漸飄了出來。起初還有人擔心這東西不好吃，可聞著香味，都忍不住嚥了咽口水。
等蝗蟲烤到通體焦黃，捏起來發硬，秋花便喊大家停火，把烤好的蝗蟲倒在粗布上攤開晾涼。晾涼後的蝗蟲被分裝到嚴實的布袋裡，紮緊袋口。
一個年輕漢子忍不住抓了一把放進嘴裡，哢嚓一聲咬碎，眼睛瞬間亮了：“香！比肉還香！”旁邊的孩子也湊過來，抓了一隻小心翼翼地放進嘴裡。
嚼了兩下就拍手喊：“娘，好吃！我還要！”邱氏也捏了一隻嚐了嚐，笑著對謝大山說：“冇想到這東西還能這麼吃，二妹真是咱們家的福星。”
鄉親們紛紛效仿，有的抓一把慢慢嚼，早就忘了隔應是什麼。
有的分給身邊的孩子，河邊頓時響起一片哢嚓的咀嚼聲和歡聲笑語。
大家吃著烤蝗蟲，看著身邊裝滿乾蝗蟲的布袋，臉上的絕望徹底褪去，眼裡重新燃起了活下去的希望。
而在離小河數裡地的荒路上，謝老頭一家正陷在水深火熱之中。蝗蟲過境時，他們都冇有見過蝗蟲，漫無目的地趕路。
謝書武年紀小，嚇得直往謝老頭懷裡鑽，可謝老頭自己也顧不上他，胳膊和後背上全是蝗蟲叮咬的紅點。小楊氏將謝書文和謝書香一起護在自己懷裡，又用另一隻手緊緊摟住謝書武，把三個孩子的頭臉都按在自己胸口。
她弓著身子，用後背和胳膊抵擋著蝗蟲的叮咬，耳朵被蝗蟲咬得紅腫，手臂上更是佈滿了密密麻麻的咬痕，謝書文和謝書香卻在她的保護下，冇受一點傷。
他們在空曠的荒路上顯得格外淒慘。
等蝗蟲群終於遠去，謝老頭一家癱在地上，個個身上帶傷，僅剩的乾糧也被蝗蟲啃得隻剩碎屑。
看著光禿禿的田野，想到前路茫茫，謝老頭捶著地麵嚎啕大哭，謝書文攥緊了冇受傷的拳頭，眼裡滿是怨毒，恨老天不給活路。