這一路謝書文他們順著一條淺淺的小河走，比之前在乾裂的荒地裡趕路好上一些。
至少河裡還有些能飲用的水，不至於渴死，隨身帶的那口小鐵鍋，還能煮些挖來的草根勉強裹腹。
可是，這樣也不是辦法，天熱得要死。謝老頭一家癱在河邊的荒坡上，連挪動的力氣都快冇了。
謝書武餓得直翻白眼，嘴脣乾裂起了皮，小楊氏胳膊上的蝗蟲咬痕發炎化膿。
謝書香縮在一旁，有氣無力地抹著眼淚，她看向謝書文的眼裡滿是怨懟。謝書文靠在一棵枯樹旁，不知道又在想什麼歪主意。
就在這時，遠處塵土飛揚，一輛馬車慢慢駛了過來。馬車上跳下兩個漢子，穿著短褂。
他們手裡拿著鞭子，臉上帶著精明的笑，掃了一眼謝老頭一家，目光很快落在了還有幾分氣色的謝書香身上。
其中一個人牙子還故意用鞭子指了指謝書香，和另一個人低聲嘀咕了幾句，兩人的臉上都露出了滿意的神情。
其中一個人牙子走上前，捏著嗓子問：“這丫頭賣不賣？給半袋粗糧，帶她走，保她有口飯吃。”謝老頭一聽，身子抖了抖，張了張嘴卻冇說出話來，手下意識地擋在了謝書香身前。
小楊氏抱著謝書武，彆過臉去，嘴裡喃喃著：“不行，不行，我們不賣閨女。”
謝書香瞬間明白過來，哭著爬起來往謝老頭身後躲，死死拽著謝老頭的衣服。
她嘴裡喊著：“爺爺，娘，我不賣，我不賣！”
謝書文卻眼睛一亮，他早就被這酷熱和饑餓逼紅了眼，如今見了活路，哪裡還顧得上彆的。他一把推開謝書香，謝書香踉蹌著後退了幾步，差點摔倒。
謝書文對著人牙子大聲說：“賣！不過得要一袋粗糧，我妹妹長得好看！”他的聲音裡帶著一絲急切，還有幾分不易察覺的貪婪。
人牙子一聽，眉頭皺了起來，撇嘴道：“半袋已是頂了天，這荒年裡，丫頭片子可不值這個價。”謝書文梗著脖子不肯讓步，伸手把謝書香擋在身後的頭髮撥到耳後，露出她清秀的眉眼：“你看她這模樣，洗乾淨了不比彆家丫頭強？一袋粗糧，少一粒都不賣。”
兩個牙子對視一眼，又湊近了仔細打量謝書香，見她雖麵色憔悴，卻眉清目秀，骨架也周正，確實是塊好料子，這才鬆了口。
謝老頭愣了愣，立刻拉著謝書文的胳膊往旁邊拽，急聲說：“書文，你瘋了？那可是你親妹妹啊！再難我們也不能賣孩子！”
他的力氣不大，拉著謝書文的胳膊根本拽不動。小楊氏也跟著撲過來，死死抱住謝書文的胳膊，哽嚥著說：“書文，求求你，再想想彆的法子，挖草根也行，啃樹皮也行，不能賣你妹妹啊。”
她的指甲摳進了謝書文的肉裡，謝書文卻像感覺不到疼一樣。
謝書香見謝書文竟然要賣了自己，積壓多日的怨恨瞬間爆發，她掙脫開謝老頭的手，撲上去捶打謝書文，哭喊道：“謝書文你混蛋！要不是你當初犯了事害了謝家村，我們怎麼會像喪家之犬一樣趕出來？
怎麼會落到今天這步田地？你害我一次還不夠，現在還要賣了我！”她的拳頭捶在謝書文的胸口，謝書文卻紋絲不動。
謝書文被她捶得煩不勝煩，又被戳中了痛處，抬手甩開她的拳頭，紅著眼睛低吼，一把拽過謝書香，恐嚇道：“你還敢頂嘴？要不是你天天哭哭啼啼拖後腿，我們能這麼難？
跟他們走，總比在這餓死強！”他的眼睛裡佈滿了血絲，看起來格外嚇人。
謝老頭見狀，又要上前攔，卻被謝書文狠狠瞪了一眼：“爺爺，你想讓書武也餓死嗎？你看他都快不行了！”謝老頭回頭看了看奄奄一息的謝書武。
謝書武正張著嘴，艱難地呼吸著，像是隨時都會斷氣。謝老頭的腳步頓住了，臉上的眼淚順著臉頰往下掉。
小楊氏也看著謝書武，哭聲越來越小，最終隻是捂著臉，不敢再看謝書香。人牙子見狀，立刻從馬車裡搬出一袋粗糧，扔在謝書文麵前。
謝書文一把接住，打開袋子確認是實打實的粗糧後，反手就把謝書香狠狠推到人牙子麵前。
謝書香哭著去拽謝書文的褲腿，卻被他一腳踢開。她隻能趴在地上，伸著手哭喊著爺爺和娘，聲音裡滿是絕望和恨意。
人牙子上前架起她的胳膊，她拚命掙紮，腳踢在人牙子腿上，卻被人牙子狠狠推了一把。其中一個人牙子還不耐煩地罵了一句：“小丫頭片子，還敢掙紮！”
謝老頭不敢抬頭，隻是蹲在地上，雙手捶著地麵，嘴裡反覆唸叨著：“造孽啊，造孽啊。”
小楊氏的嗚咽聲越來越大，卻始終冇有勇氣抬頭看女兒最後一眼。謝書文站在原地，看著謝書香被拖走的背影，最終消失在塵土裡，眼裡冇有絲毫愧疚，隻有如釋重負的輕鬆。
馬車揚起的塵土漸漸散去，荒坡上隻剩下謝老頭一家。謝書文掂了掂手裡的粗糧袋，麵無表情地走到那口小鐵鍋旁，把袋子往地上一倒，粗糧散落出來，帶著些許沙土。
他轉身走到河邊，用鐵鍋舀了些淺淺的河水。小楊氏慢慢放下捂著臉的手，看著他的動作，又看了看一旁的鐵鍋，眼眶通紅，卻一句話也說不出來，隻是不住地唉聲歎氣。
謝老頭也停止了捶地，坐在地上，佝僂著身子，嘴裡依舊斷斷續續地唸叨著“造孽”。謝書武從母親懷裡探出頭，看著眼前的粗糧，又看了看麵無表情的謝書文，身子微微縮了縮，眼裡滿是害怕。
謝書文撿了些乾柴堆在鐵鍋下，乾柴有些潮濕，他費了好大力氣纔打火點燃，煙霧嗆得他咳嗽了幾聲。火焰舔舐著鍋底，發出“劈啪”的聲響，他慢慢把粗糧和河水倒進鍋裡，動作機械而冰冷。
小楊氏和謝老頭互相看了一眼，都從對方眼裡看到了無奈和痛苦，他們慢慢挪到鐵鍋旁，看著鍋裡漸漸沸騰的粗糧粥，粥裡冒著泡，散發出一股淡淡的糧食香味。
可這香味卻讓他們更加難受，他們難以下嚥，隻覺得空氣裡都滿是苦澀。粥煮好後，謝書文拿起一個破碗，給自己盛了滿滿一碗，蹲在地上大口大口地吃了起來。
他吃得很快，像是怕彆人跟他搶一樣，粗糧粥燙得他直咧嘴，他卻依舊狼吞虎嚥。
謝書武看著他吃，喉嚨動了動，偷偷嚥了口口水，卻不敢說話。小楊氏和謝老頭坐在一旁，看著鍋裡的粥，又看了看謝書文，先給謝書武盛了一小碗，又各自盛了小半碗，用勺子慢慢攪著，半天也冇往嘴裡送一口。
謝書文吃完一碗後，又盛了一碗，直到把鍋裡的粥吃了大半，才放下碗，抹了抹嘴，靠在枯樹上閉目養神。