【第23章 蘇徹獻計】
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但開弓冇有回頭箭，雲瑾公主深吸一口氣，放下茶盞，決定先試探。她刻意調整了坐姿，讓自己顯得更沉穩些，開口道：“蘇先生遊學四方，見聞廣博。方纔聽先生談吐，對時局似有獨到見解。不瞞先生，我……在下家中近來頗不太平，又聞北疆風聲日緊，心中實在惶恐，不知先生對如今這天下大勢，尤其是江穹與北狄之間聯姻，有何看法？”
她問得含蓄，但焦點明確。這是她目前最切身、也最致命的危機。
蘇徹放下茶盞，手指無意識地輕撫著粗糙的杯沿，目光投向窗外朦朧的雨幕，彷彿在整理思緒，片刻後才緩緩道：
“小友既問，蘇某便姑妄言之。天下大勢，分久必合，合久必分，此乃常理。然具體到江穹與北狄……”他頓了頓，語氣平淡，卻字字清晰，“北狄王攣鞮冒頓，其人雄猜陰鷙，野心勃勃。近年來吞併草原諸部，兵鋒日盛，缺的隻是一個穩定富庶的後方和南下的藉口。所謂和親，於他而言，不過是一塊遮掩野心的遮羞布，一劑麻痹對手的迷魂湯。一旦聯姻嫁女過去，非但換不來和平，反而會助長其氣焰，暴露江穹虛弱怯戰之實。屆時，索求無度、得寸進尺，乃至兵臨城下，皆為必然。”
雲瑾心頭劇震。這番剖析，與她內心深處最恐懼的猜測不謀而合，甚至更為透徹、尖銳！朝中那些讚同和親的大臣，要麼是真糊塗，要麼是彆有私心，何曾有人如此一針見血地指出北狄王的真麵目與和親的潛在惡果？
“可……可朝中為何……”她忍不住追問，聲音有些發急。
“朝中？”蘇徹嘴角勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，“大皇子力主和親，是為借北狄之勢，壓製三皇子，穩固儲位，哪怕引狼入室。三皇子默許，是因不願此時與大皇子正麵衝突，且或許存了鷸蚌相爭、漁翁得利之心。至於其他附和者，或為私利，或為苟安，或為媚上。真正為國為民、有遠見者，要麼人微言輕，要麼已被排擠出朝堂核心。此非江穹獨有之弊，曆朝曆代，廟堂之上，袞袞諸公，目光短淺、黨同伐異者，多矣。”
這話說得可謂大逆不道，犀利無比。雲瑾聽得手心冒汗，卻又覺得酣暢淋漓，彷彿淤塞已久的心竅被驟然打通。眼前這位蘇先生，對朝局洞察之深，言辭之大膽，遠超她想象！他到底是什麼人？一個遊學士子，怎會對宮廷權力鬥爭、朝臣心思把握得如此精準？
她強壓心中震撼，繼續試探：“那……以先生之見，這和親之局，當真無解？若有一女子，不幸身處此局，被家族視為棄子，又當如何自處？”
終於問到關鍵了。蘇徹抬眼，目光平靜地看向雲瑾，彷彿能穿透那層粗陋的男裝和刻意的偽裝，看到她內心的恐懼、不甘與掙紮。
“身處局中，若自身無力破局，便需借力。”蘇徹聲音平緩，彷彿在陳述一個簡單的事實，“借力之道有三，可分上中下。”
“請先生賜教！”雲瑾身體微微前傾，屏住呼吸。
“下策，逃。”蘇徹直言不諱，“隱姓埋名，遠遁他鄉。然此策風險極大，需斷絕過往一切，且天下雖大，莫非王土，逃得了一時，未必逃得了一世，更將累及親人。非萬不得已，不可取。”
雲瑾默然。這正是她之前否決青黛提議的原因。她逃了，青黛的家人怎麼辦？宮裡那些或許還念著舊情的老人怎麼辦？
“中策，拖。”蘇徹繼續道，“尋藉口，造事端，設法拖延婚期。或裝病，或祈福，或需準備繁複儀程。拖得一時是一時，期間或可等待變數，如北狄內部生變，或朝中政局更迭。然此策被動，且易被識破，非長久之計。”
這倒是個思路，但以大皇子逼婚的急切，恐怕很難拖太久。
“那上策呢？”雲瑾急切追問，眼中燃起希望的火苗。
蘇徹注視著她，緩緩道：“上策，尋一強援，以‘勢’破局。”
“強援？”雲瑾茫然，“我……那女子家中已無倚仗，朝中亦無人為她說話，何來強援？”
“強援未必是明麵上的高官顯貴，也未必是千軍萬馬。”蘇徹的聲音帶著一種奇異的蠱惑力，“可以是一股足以讓大皇子忌憚、讓北狄使臣重新掂量的‘勢’。這股‘勢’，可以來自民間聲望，可以來自無法忽視的利益交換，也可以來自……某種能讓對方感到疼痛和麻煩的力量。”
他看著雲瑾眼中漸漸亮起又夾雜困惑的光芒，進一步解釋道：“比如，若有方法讓大皇子意識到，強逼此女和親，可能導致某些他無法承受的後果，比如朝野清議沸騰，比如其政敵藉此發難，比如北狄那邊出現更‘合適’或更有‘價值’的和親對象……又或者，能讓北狄使臣覺得，此女並非最佳選擇，強行求娶可能得不償失，甚至引發不必要的衝突。”
雲瑾聽得心旌搖曳。讓大皇子忌憚？讓北狄使臣重新掂量？這談何容易！但蘇徹的語氣如此篤定，彷彿這並非天方夜譚。
“可是……如何能有這樣的‘勢’？”她喃喃道，像是在問蘇徹，又像是在問自己。
“這便需要謀劃，需要資源，更需要一個契機，以及……”蘇徹意味深長地看著她，“一個值得投資的對象。畢竟，錦上添花易，雪中送炭難。但也正因其身處絕境，一絲微光，才顯得彌足珍貴，一旦脫困，那份回報，也將超乎想象。”
投資？回報？
雲瑾敏銳地捕捉到了這兩個詞。她終於確定，眼前之人，絕非偶遇的俠士那麼簡單。他有所圖！但他圖什麼？自己一個即將被送往北狄的落魄公主，還有什麼值得“投資”的？
除非……他圖的不是現在的自己，而是“脫困”之後的自己？是公主這個身份可能帶來的未來價值？
這個認知，非但冇有讓她感到被利用的憤怒，反而讓她生出一種奇異的踏實感。有所圖，才意味著可能合作。純粹的好心，在這世道，反而更不可信。
她心中的天平徹底傾斜。賭了！