【第187章 北疆謠言起】
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青黛的“意外”落水，經夜梟全力救治，總算撿回一條命。
但嗆水嚴重，肺部受損，高燒不退，昏迷不醒。
雲瑾驚怒交加，守在病榻前，寸步不離。
蘇徹親自勘驗了現場，那塊鬆動的鵝卵石，其下基座有被利器反覆撬動、又偽裝成自然風化的痕跡，手法極其專業。
這絕非意外，而是針對雲瑾身邊人、意圖擾亂她心神、甚至可能威脅她本人的謀殺！
而所有線索，再次指向宮中那些看似不起眼、卻可能被收買或脅迫的低級宦官宮女。
一場無聲的清洗，在深宮之中悄然展開。
數名可疑宮人被秘密帶走，由諦聽嚴加審訊。
宮中氣氛，一時間風聲鶴唳。
......
北疆的城牆被硝煙燻出大片的黑斑。
修補的痕跡像醜陋的瘡疤，昭示著連日攻防的慘烈。
護城河裡漂浮著來不及打撈的屍首，河水泛著不祥的暗紅。
風從北方草原來，帶著北狄的腥膻、羽箭的破空聲，還有揮之不去的、死亡臨近的氣息。
韓鐵山站在南門的城樓上，鐵甲上凝結著夜露和血汙，花白的鬍鬚在風中顫動。
他望著城外連綿不絕的北狄營帳，如同望著一片隨時會吞噬一切的黑色潮水。
手中的千裡鏡抬起又放下，佈滿血絲的老眼裡，是深重的疲憊，更有鋼鐵般的意誌。
“大帥，傷亡清點完畢。昨日一戰，陣亡一千三百餘人，重傷失去戰力者五百餘。箭矢消耗過半，火油、滾木礌石，也所剩不多。”副將的聲音嘶啞乾澀，在呼嘯的風中幾乎聽不清。
韓鐵山“嗯”了一聲，冇有回頭。
這個數字，他心中有數。
守城本就是消耗戰，用血肉和物資，去換取時間。
而他們最缺的，恰恰是時間。
援軍被阻在三百裡外的鷹愁澗，與一股異常凶悍、且似乎總能預判他們動向的北狄騎兵纏鬥，遲遲無法突破。
城中的糧草，滿打滿算，還能支撐一個半月。
若援軍再不到，若北狄不計代價猛攻……
他不敢再想下去。
“將士們情緒如何？”他問。
副將沉默了一下，低聲道：“守城將士，皆抱必死之心，無一人退縮。隻是城裡，有些流言。”
韓鐵山眉頭一皺，轉過身：“什麼流言？”
副將欲言又止，在韓鐵山逼視的目光下，才硬著頭皮道。
“有些人在傳，說朝廷……說聖親王故意拖延援軍，是想借北狄之手，消耗我們這些江穹舊部。
還說聖親王更信重陳到將軍那些天明降將，因為同是降將，您老了，該讓位了。等我們在這裡拚光了，正好用他們那些年前的降將，來接手北疆防務。甚至，接管皇城禁軍……”
“放屁！”韓鐵山猛地一掌拍在冰冷的垛口上，震得灰塵簌簌落下，虎目圓睜，怒火幾乎要噴薄而出，“哪個混賬東西敢散佈這等誅心之言？！給我抓出來，軍法從事！”
副將苦笑道：“大帥，流言無腳，卻跑得快。
查了幾日，源頭很散，多是些兵油子或不得誌的低級軍官在酒後的牢騷話，抓了幾個，也問不出所以然。
但這種話……聽著紮心啊。
尤其是現在援軍遲遲不到，糧草軍械補充也慢，兄弟們心裡本就憋著火，再聽到這些……”
韓鐵山胸膛劇烈起伏，好一會兒才強行壓下怒火。
他不是不明白，這流言的惡毒。
它精準地刺中了北疆邊軍，尤其是其中江穹舊部將士心中最敏感、也最脆弱的那根弦。
那是對新朝的歸屬感，對蘇徹這個外人掌權者的疑慮，以及對自身前途的迷茫。
在生死搏殺、前路未卜的戰場上，這種猜疑就像毒草，一旦生根，便會瘋狂蔓延，瓦解軍心。
“蘇先生不是那樣的人！”韓鐵山斬釘截鐵，聲音卻帶著一絲不易察覺的艱澀。
他信蘇徹，信他的人品，信他的能力，更信他對這江山的忠心。
可這份信任，在底層將士的生死與怨氣麵前，顯得有些蒼白無力。
更何況，援軍確實受阻，補給確實遲緩，這無可辯駁的事實，成了流言最好的養料。
“加強巡查，再有敢議論者，嚴懲不貸！”韓鐵山厲聲道。
“告訴將士們，援軍已在路上，朝廷絕不會放棄北疆，更不會放棄任何一個為國流血的將士！我韓鐵山以項上人頭擔保！”
副將肅然應諾，轉身下去傳達命令。
韓鐵山獨自留在城頭，望著陰雲密佈的北方天空，心頭沉甸甸的。
他知道，光靠強壓堵不住流言，必須儘快打破僵局，讓將士們看到希望。
可眼下這局麵……
就在這時，城下傳來一陣喧嘩。
一隊盔甲鮮明、打著“祤”字王旗的騎兵，護著一輛頗為華麗的馬車，緩緩駛到城下。
正是奉旨前來撫慰的祤王雲祤及其護衛。
韓鐵山眉頭蹙得更緊。
這位祤王殿下，在京城朝堂上“病癒獻策”、“請纓北行”的事，他已通過蘇徹的密信知曉。
蘇徹在信中語焉不詳，隻讓他小心接待，限製其行動，觀察其言行，尤其注意其與軍中舊部接觸。
韓鐵山戎馬一生，豈能看不出其中深意？
這位看似病弱忠勇的皇子，恐怕來者不善。
他整理了一下甲冑，帶著親衛迎下城樓。
......