【第167章 趙擎蒼遇害】
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狼牙口的夜，比刀還冷。
蘇徹站在關牆上，望著北方草原無垠的黑暗。
風從那個方向來，帶著草葉腐敗和遙遠狼嚎的氣息，也帶來了更深處、某種蠢蠢欲動的惡意。
周勃的屍體已經入殮，但真相依舊包裹在迷霧之中。
毒物來源的追查陷入了僵局，那個“趙書吏”如石沉大海，後勤營相關人等審了一圈，也隻揪出幾個手腳不乾淨的小吏，與下毒案無直接關聯。
“影蛛”的線索更是縹緲。
北疆原諦聽分舵全力追查那封密信來源，隻追溯到邊市一個早已人去樓空的皮貨棧。
那點透明碎屑和暗紅絲線，老仵作辨認出並非中原常見之物，更像是南疆或西域流傳的詭譎玩意。
對手很小心，也很專業。
像真正的蜘蛛，一擊即走，將網絡隱藏在更深的陰影裡。
“主上。”夜梟的聲音在身後響起，比平日更低沉幾分，“京師急信，龐尚書親筆，六百裡加急。”
蘇徹心頭莫名一緊。
龐小盼掌管財政與商會網絡，若非十萬火急，不會動用這種級彆的緊急通道。
他接過夜梟遞上的、同樣封著火漆的細小銅管，指尖竟有一絲不易察覺的凝滯。
擰開，抽出信箋，上麵是龐小盼特有的、略顯跳脫卻此刻異常工整的字跡：
“侯府驚變，威遠侯遇刺，亥時三刻，書房。凶徒斃，麵毀。公彌留，血書‘四…影…暗…’。陛下悲慟，朝野駭然，流言如沸。速歸！”
每一個字都像冰錐，狠狠紮進蘇徹的眼睛。
威遠侯趙擎蒼！
雲瑾在舊江穹軍方最德高望重的支援者，也是聯絡、安撫眾多舊部將領的關鍵人物！
他也出事了？
就在自己離京調查周勃案的短短幾日之內？
亥時三刻。
血書。
四…影…暗…
又是血書！
韓烈掌心的半個“韓”字，周勃指甲縫裡的異域絲線，現在趙擎蒼死前以血留下的模糊字跡！
這絕不是巧合！
這是一場針對性的、斬首式的連環刺殺！
目標清晰無比，雲瑾麾下，所有能夠穩定舊江穹勢力、尤其是軍方勢力的核心人物！
“四…影…暗…”蘇徹低聲念出這三個字，心臟在胸腔裡劇烈地搏動，不是因為恐懼，而是因為一種冰冷的、近乎暴怒的清明。
四？是指第四個人？還是……排行第四？
影？影蛛？！
暗？是暗示更深的存在，還是“暗”字本身？
無數線索、懷疑、碎片在腦海中瘋狂碰撞、組合。韓烈的半個“韓”字旁，周勃的軍中毒宴，趙擎蒼的侯府刺殺，北疆的“影蛛”密信，雲祤那病弱蒼白、卻在大婚日“巧合”缺席的臉……
一張模糊而猙獰的網，正在他眼前緩緩浮現出輪廓。
“備馬！立刻回京！”蘇徹的聲音斬釘截鐵，帶著前所未有的急迫。
狼牙口的事情可以交給夜梟和留下的諦聽處理，但京城，此刻已是風暴中心！
雲瑾接連痛失臂膀，朝野震動，流言必然已如毒火燎原！
他必須在最壞的情況發生之前趕回去！
“主上，您的傷……”夜梟猶豫。
連續奔波，蘇徹肩頭的舊傷，這幾日隱隱有複發跡象。
“無妨。”蘇徹已大步向關下走去，身形在夜風中繃得筆直，像一柄即將出鞘飲血的利劍。
“告訴留在這裡的人，周帥的案子，繼續查，但重點轉向追蹤毒物和那‘影蛛’的來路。有任何進展，隨時飛報京師！”
馬蹄聲再次撕裂北疆的夜空，這一次，是向南。
蘇徹隻帶了四名最精銳的親衛，棄了馬車，全部換乘快馬，將速度催到極致。
官道旁的景物化作模糊的灰影向後飛掠，夜風如刀刮在臉上，卻壓不下他心頭那越燒越旺的冰冷火焰。
趙擎蒼……那個在雲瑾最艱難時，第一個站出來以侯爵之尊明確支援她的老將。
他記得登基大典上，老侯爺穿著簇新的朝服，身板挺直，眼中是對新朝由衷的期盼。
他曾私下對蘇徹說：“蘇先生，老夫半生戎馬，見慣了興衰。這新朝氣象，是陛下與先生掙來的，也是天下百姓盼來的。老夫這把老骨頭，還能再為這江山，站幾年崗。”
言猶在耳，人已赴黃泉。
是誰？到底是誰？！
威遠侯府。
昔日門庭若市的侯府，此刻白幡高懸，哀樂低迴。
但氣氛卻與尋常喪事不同，一種無形的、令人窒息的肅殺與緊張瀰漫在空氣中。
府邸內外，除了披麻戴孝的侯府家眷仆役，更多的是頂盔貫甲、麵色沉凝的禁軍士兵，以及一些穿著常服、但眼神銳利、不斷掃視四周的諦聽暗哨。
靈堂設在正廳，趙擎蒼的棺槨停在正中。
雲瑾一身素服，未戴任何首飾，臉色蒼白得近乎透明，眼眶紅腫，但脊背挺得筆直，跪在靈前，親自為老臣焚燒紙錢。
青黛紅腫著眼睛陪在一旁。
趙家寧、龐小盼等重臣也皆在，人人麵帶悲慼與凝重。
蘇徹是踏著黎明前最深沉的黑暗趕到的。
他一身風塵，眼底帶著長途奔波的猩紅血絲，但步伐依舊沉穩。
他冇有驚動太多人，在靈堂外對迎上來的趙家寧和龐小盼微微頷首，便徑直走到雲瑾身側，接過她手中即將燃儘的紙錢，投入火盆。
“先生……”雲瑾抬起頭看他，聲音沙啞，那強撐的堅強在看到他的一瞬，幾乎有些潰散，但被她死死忍住。
“我回來了。”蘇徹低聲道，聲音因乾渴和疲憊而嘶啞，卻帶著一種奇異的、讓人心安的力量。
他對著趙擎蒼的靈柩，鄭重地躬身三揖。
禮畢，他轉向趙家寧：“現場？”
“書房保持著原樣，等先生查驗。”趙家寧低聲道，引著蘇徹穿過哀慼的人群，走向侯府深處。
書房位於侯府東側，獨立成院，環境清幽。
此刻院外重兵把守，院內一片死寂。
濃重的血腥氣即使隔了半夜，依舊未曾完全散去。
推開門，景象映入眼簾。
比起韓烈驛館的刻意混亂和周勃宴席的平常，這裡的現場透著一股更直接、更暴戾的殺意。
書房很大，佈置典雅，但此刻書架傾倒，典籍散落，博古架上的珍玩碎裂一地。
打鬥痕跡極為明顯，且範圍很廣，顯示出遇刺者進行了激烈的反抗。
趙擎蒼倒下的位置在書案前方不遠處，地上用白灰勾勒出人形，周圍一大片暗褐色的血跡早已乾涸凝固。
書案上，文房四寶被打翻，墨汁潑濺得到處都是，而在那一片狼藉中，靠近邊緣的位置，有幾個用血寫成的、歪歪扭扭、筆畫斷續模糊的字：
“四…影…暗…”
血跡早已乾透發黑，但那股臨死前的掙紮與不甘，彷彿還凝固在空氣裡。
“凶手呢？”蘇徹問，目光掃過房間另一角，那裡也有一灘血跡和一個人形輪廓，但小得多。
“在那裡。”趙家寧指著角落。
“被侯爺的貼身死士擊殺。但麵容被某種腐蝕性藥物徹底毀去，身上也無任何可辨認身份的標記。
武器是一柄淬毒的短劍，製式普通，但毒性猛烈，應是見血封喉的劇毒。
侯爺……是背後中劍，劍上有倒鉤，拔出時擴大了傷口，失血過多……”
背後中劍？蘇徹眉頭緊鎖。
趙擎蒼是沙場老將，即便年邁，警覺性也應極高。
凶手能潛到他背後出手？
“侯爺的死士，傷亡如何？”
“四名輪值的貼身死士，戰死三人，重傷一人。重傷的那個說……”趙家寧聲音艱澀。
“凶手隻有一人，黑衣，蒙麵，身形瘦小，但動作快得不像人，像影子。
他是先殺了外院的兩個暗哨，然後直撲書房。
侯爺似乎…似乎正在書案前看什麼東西，聽到動靜回頭時，凶手已到了近前。
死士們拚死阻攔，但那人身法詭異，劍法狠辣，且似乎不懼受傷，以傷換命，硬生生突破了攔截，刺中了侯爺後背……”
影子。
又是影子。
“侯爺在看的什麼東西？”蘇徹敏銳地抓住重點。