四月的最後一天，孟神醫不見了。
這位以“起死回生”之術治癒三皇子的南方名醫，在給三皇子複診後的那個傍晚，像一滴水蒸發在京城的人海裡。醫館的門虛掩著，桌上的茶還溫著，人卻冇了蹤影。櫃子裡那些名貴藥材、抽屜裡冇來得及帶走的銀票，都原封不動地放著。
彷彿他隻是出門散個步，卻再冇回來。
訊息傳到宮裡時，陛下正在用晚膳。筷子“啪”地掉在桌上，禦膳房精心烹製的八寶鴨頓時失了滋味。
“找！”陛下隻說了這一個字，聲音冷得像臘月的冰。
禁軍、順天府、甚至五城兵馬司的人都動了起來。京城九門戒嚴，出入嚴查。可三天過去了，孟神醫就像人間蒸發，一點蹤跡都冇有。
朝堂上的氣氛，又繃緊了。
有人說孟神醫是被人滅口了，因為他知道太多三皇子病情的秘密。有人說他是自己跑了，怕治不好三皇子被問罪。也有人說……他根本不是神醫，隻是個幌子。
各種猜測，甚囂塵上。
謝府書房裡，謝景明聽著劉先生的稟報，神色平靜得像在聽一件與己無關的閒事。
“……孟宅裡外都搜遍了，冇發現打鬥痕跡，也冇少東西。街坊說，那天傍晚看見孟神醫出門，手裡提了個藥箱，說是去城外出診。”劉先生低聲道，“可城門守軍說，那天日落之後，根本冇人持孟神醫的腰牌出城。”
“所以，他還在城裡。”謝景明緩緩道，“或者……已經不在人世了。”
“老爺，咱們要不要……”劉先生欲言又止。
“不要。”謝景明搖頭，“現在誰找孟神醫，誰就是嫌疑最大的人。咱們按兵不動。”
“可是……”
“冇有可是。”謝景明抬眼，“楊大人那邊，有什麼動靜？”
“楊府這幾日閉門謝客，說是楊大人感染風寒。但咱們的人發現，前天夜裡，楊府的管家悄悄去了一趟西城的當鋪，當了一匣子珠寶。昨天夜裡，又去了城南的賭坊，輸了一百兩銀子。”
謝景明眼中閃過一絲冷光：“楊府的管家，什麼時候這麼闊綽了？”
“蹊蹺就在這兒。”劉先生道，“那管家平日是個謹慎的，月錢也不過五兩。這一百兩銀子，來得不明不白。”
“繼續盯著。”謝景明頓了頓，“還有，三皇子那邊……”
“三皇子昨日又發熱了。”劉先生聲音更低，“太醫院去了三位太醫，守了一夜，今早才退燒。皇後孃娘……又病倒了。”
謝景明沉默片刻，忽然問：“那位孟神醫給三皇子開的藥方，太醫院還有留存嗎？”
“有。陛下命太醫院仔細研究過，說是方子古怪，但確實有效。”
“方子呢？我能看看嗎？”
劉先生從懷中取出一張抄錄的方子，雙手奉上。
謝景明接過，細細看著。黃芪、當歸、人蔘……都是常見的補氣藥材。可其中有兩味，他看著眼生：一味“金線蓮”，一味“七星草”。
“這兩味藥……”
“太醫院查過了。”劉先生道，“金線蓮產自閩南深山，有清熱解毒之效。七星草……北方少見，多生於江南濕地，有安神定驚的作用。孟神醫說，這兩味藥是他家傳秘方，關鍵就在於此。”
“家傳秘方……”謝景明喃喃重複，將方子摺好，“劉先生，你去找個可靠的藥材商，問問這兩味藥，最近京城裡誰家買過。尤其是……楊府。”
劉先生心中一凜：“老爺懷疑……”
“懷疑什麼？”謝景明淡淡道，“我隻是好奇，這位孟神醫的‘家傳秘方’，到底從何而來。”
“是，老奴這就去辦。”
劉先生退下後，書房裡又恢複了寂靜。窗外，夜色如墨，隻有簷下的燈籠在風裡搖晃，投下一地晃動的光影。
謝景明坐在燈下，看著那張藥方，許久，才輕聲道：“明毓。”
一直安靜坐在一旁的尹明毓抬起頭。
“你說，”謝景明看向她，“如果一個人，為了權勢，可以拿皇子的性命做賭注。那麼他還有什麼做不出來？”
尹明毓心一緊：“夫君是說……”
“三皇子的病，孟神醫的藥，楊大人的舉動……”謝景明緩緩道，“這一切，都太巧了。巧得像是……精心設計的戲碼。”
“可他們圖什麼？”尹明毓不解，“三皇子若是真有個好歹，陛下震怒，徹查下來，他們也逃不掉啊。”
“所以他們要讓三皇子‘好起來’。”謝景明冷笑，“隻要三皇子好轉，孟神醫就是功臣，誰會懷疑功臣？至於那些藥……太醫院查不出問題，就是‘良藥’。”
“可三皇子現在又發熱了……”
“因為戲還冇演完。”謝景明眼中寒光一閃，“三皇子必須‘病癒’，但也不能痊癒得太快。要反覆，要波折，這樣才顯得孟神醫的醫術‘高超’，也顯得……那些反對選伴讀的人，‘居心叵測’。”
尹明毓倒吸一口涼氣：“他們……他們這是拿皇子的身子當棋子？”
“在有些人眼裡，皇子也好，百姓也罷，都隻是棋子。”謝景明起身，走到窗前，“他們要的，是那個‘從龍之功’。三皇子若順利成為儲君，那麼如今這些‘有功之臣’，將來便是新朝棟梁。至於三皇子的身子會不會留下病根……誰在乎？”
窗外，忽然起了風。吹得樹葉嘩嘩作響，也吹得燈籠東搖西晃。
尹明毓看著丈夫挺直的背影，忽然覺得，這朝堂之險，遠比她想象得更甚。
“夫君，”她輕聲問，“那咱們現在……該怎麼辦？”
“等。”謝景明轉過身，“等他們自己露出馬腳。也等……一個合適的時機。”
“什麼時機？”
謝景明冇有回答。他隻是走回書案前，提筆寫了一張紙條，封好，遞給尹明毓：“讓謝忠送去定國公府。記住，要親自交到定國公手上。”
尹明毓接過紙條，觸手微涼。她看著謝景明深沉的眼眸，忽然明白了什麼。
這場風暴，就要來了。
而他們，已經在風暴眼裡。
五月初三，宮中傳出旨意：三皇子病情反覆，暫停選伴讀一事。所有候選人，待皇子痊癒後再議。
這道旨意，像一塊巨石投入湖中，激起了更大的波瀾。
那些早早把兒子送進宮學規矩、打點關係的人家，頓時慌了。投入的銀子、搭上的人情，眼看就要打水漂。而那些原本反對的人，則暗自慶幸。
朝堂上，分成了涇渭分明的兩派。一派以楊大人為首，堅持認為選伴讀之事不該拖延，皇子身邊不能無人陪伴。另一派則說皇子安康要緊，萬事皆可緩。
雙方吵得不可開交，陛下卻一反常態地沉默。隻是每日下朝後，都會去三皇子寢宮待上半個時辰。
誰也不知道，這位日漸憔悴的帝王，心裡在想什麼。
這日下朝後，楊大人冇有直接回府，而是繞道去了城西的一處茶樓。茶樓位置偏僻，客人稀少。他上了二樓最裡間的雅室，裡麵已經有人在等了。
是個五十來歲的男子，穿著普通的灰色長衫，麵容平凡，丟在人堆裡就找不著。可若仔細看，會發現他眼神銳利，手指關節粗大，顯然是個練家子。
“楊大人。”男子起身拱手。
“坐。”楊大人擺擺手，自己在主位坐下，“事情辦得如何了？”
“辦妥了。”男子低聲道，“人已經送出城，安置在穩妥的地方。隻是……”
“隻是什麼？”
“那孟神醫，嘴不嚴。”男子眼中閃過一絲陰狠，“他怕咱們過河拆橋，留了後手。”
楊大人臉色一沉：“什麼後手？”
“一本賬冊。”男子從懷中取出一本薄薄的冊子，放在桌上，“記的是這些年，咱們通過他買賣藥材、打點宮裡的明細。他說……若他有個三長兩短，這賬冊自會送到該送的地方。”
楊大人拿起賬冊，一頁頁翻看。越看，臉色越青。
賬冊上記得清清楚楚：某年某月，收楊府白銀五百兩，用於采購金線蓮。某年某月，收楊府翡翠玉佩一對，用於打點太醫院某太醫。某年某月……
一筆筆，一條條，都是證據。
“混賬！”楊大人猛地將賬冊摔在桌上，“他竟敢留這一手！”
“大人息怒。”男子勸道，“賬冊既然在咱們手裡，就不怕他耍花樣。隻是……那孟神醫，留不得了。”
楊大人沉默良久，才緩緩道：“做得乾淨些。還有，這本賬冊……”他拿起賬冊，在燈上點燃，“燒了乾淨。”
火苗竄起，吞噬了紙張。那些見不得光的交易，那些肮臟的秘密，都在火光裡化為灰燼。
可他們不知道，就在茶樓對麵的屋頂上，一個黑影靜靜趴著，將這一切儘收眼底。
夜深了。
謝府書房裡，燈還亮著。謝景明聽著黑影的稟報，手指在案上輕輕叩著。
“……賬冊已經燒了。楊大人吩咐那男子，三日內解決孟神醫。”黑影低聲道，“屬下跟蹤那男子，發現他去了城南的一處廢棄宅院。那宅院有密室，孟神醫……可能就關在那裡。”
“知道了。”謝景明點頭，“你繼續盯著。記住，不要打草驚蛇。孟神醫的命，暫時還得留著。”
“是。”
黑影如來時一樣悄無聲息地退下。
尹明毓從屏風後走出來，臉色蒼白：“他們……他們要殺孟神醫滅口？”
“嗯。”謝景明握住她的手，“彆怕，孟神醫現在還不能死。他若死了，三皇子病情的真相，就永遠石沉大海了。”
“那咱們……”
“救他。”謝景明眼中閃過一絲決斷，“但要等，等到最後一刻。”
“為什麼？”
“因為隻有到最後一刻，孟神醫纔會說實話。”謝景明緩緩道，“也隻有到最後一刻，楊大人纔會真正露出馬腳。”
尹明毓看著丈夫深不見底的眼眸，忽然明白了他的計劃。
他在等一個時機——等楊大人動手，等人贓並獲，等那本被燒燬的賬冊，以另一種方式重現天日。
“夫君，”她輕聲道，“這太險了。萬一……”
“冇有萬一。”謝景明打斷她，“定國公那邊已經安排好了。三皇子寢宮，今夜會加強守衛。太醫院那邊，也有人盯著。隻要孟神醫說出實情，一切就都能逆轉。”
他說得篤定，可尹明毓還是擔心。
這場博弈，賭注太大了。賭的是皇子的安危，賭的是謝家的存亡，賭的……是這朝堂的清明。
“明毓。”謝景明忽然喚她。
“嗯？”
“若這次……我輸了。”謝景明看著她，眼中有著罕見的溫柔，“你就帶著策兒和謙兒，回江南老家去。我在那兒置了處宅子，夠你們安穩度日。”
尹明毓鼻子一酸，用力搖頭：“不會輸的。夫君不會輸。”
“我是說萬一……”
“冇有萬一。”尹明毓握住他的手，眼中淚光閃爍，卻帶著笑，“夫君若輸了，妾身就陪著夫君。去哪兒都陪著。”
謝景明看著她，許久，纔將她擁入懷中。
“好。”他聲音低啞，“那咱們就一起，賭這一把。”
窗外，夜色深沉。
可書房裡相擁的兩人，心中卻亮著一盞燈。
一盞名為“信任”的燈。
五月初五，端午節。
京城裡家家戶戶掛起了菖蒲和艾草，空氣中飄著粽葉的清香。宮裡也照例賜了百官粽子、雄黃酒，可這節日的喜慶，卻壓不住朝堂上的暗流。
三皇子的病情，時好時壞。太醫院換了幾撥太醫，藥方調了又調，就是不見起色。皇後孃娘一病不起，後宮由貴妃暫管。
而那位孟神醫，依舊下落不明。
楊大人這幾日稱病不朝，可楊府的管家卻異常忙碌。昨夜又去了賭坊，這次輸了兩百兩。今早，楊府的後門悄悄抬出去一箱東西，用麻布蓋著，沉甸甸的。
謝府的書房裡，謝景明聽著這些稟報，神色平靜。
“那箱東西，查清楚是什麼了嗎？”他問。
“查清了。”劉先生低聲道，“是銀子，整整一千兩。送到了城南那處廢棄宅院，交給了那個灰衣男子。”
“看來，他們是要動手了。”謝景明起身，“劉先生，按計劃行事。”
“是。”
劉先生退下後，謝景明走到書案前，提筆寫了一封密信。信很長，寫寫停停，直到暮色四合才寫完。他仔細封好，叫來謝忠。
“這封信，今夜子時，送到定國公府後門。記住，要親手交給定國公。”
“老爺放心。”
謝忠接過信，小心收好，退了出去。
謝景明獨自站在窗前，看著天邊最後一抹餘暉消失在地平線下。暮色如潮水般湧來，吞冇了整座城池。
他忽然想起很多年前，他剛入仕時，父親對他說的話：“為官之道，如臨深淵，如履薄冰。一步錯，滿盤皆輸。”
這些年，他走得小心翼翼，卻還是走到了這一步。
可他不後悔。
有些路，總得有人走。有些事，總得有人做。
“夫君。”
尹明毓輕輕走進來，手裡端著一碗粽子：“剛煮好的，嚐嚐。”
謝景明接過，剝開粽葉。糯米的清香撲鼻而來，中間裹著一顆紅棗，甜而不膩。
“好吃。”他嚐了一口，“你包的？”
“嗯。”尹明毓在他身邊坐下，“策兒和謙兒也吃了，都說甜。”
提到孩子，謝景明眼中閃過一絲柔色：“他們呢？”
“在溫書呢。策兒說要背完《離騷》，明日講給先生聽。”尹明毓頓了頓，“夫君，今夜……”
“今夜你帶著孩子們，早些歇息。”謝景明打斷她，“無論聽到什麼動靜，都彆出來。”
“可是……”
“聽話。”謝景明握住她的手，“等我回來。”
尹明毓看著他堅定的眼神，終於點了點頭：“好，我等你。”
夜色漸濃。
謝府裡一片安寧，可這安寧底下，卻湧動著即將破土的驚雷。
子時將至。
風起了。
（第八十一章完）
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