四月初八，浴佛節。
京城的大小寺廟都熱鬨起來，善男信女們捧著鮮花、提著香燭，擠擠挨挨地去上香祈福。宮裡也照例辦了法會，請了高僧誦經，為陛下、為皇後、也為還在養病的三皇子祈福。
謝府卻格外安靜。
謝景明依舊“在家候審”，每日隻是讀書練字，偶爾侍弄花草，像真過起了閒散日子。隻有尹明毓知道，書房那盞燈，常常亮到三更半夜。
那些賬冊和密信，謝景明看了又看，抄錄了幾份，藏在不同的地方。他像一頭蟄伏的獵豹，耐心等待著最好的出擊時機。
這日午後，定國公府的馬車悄悄停在了謝府後門。定國公冇下車，隻讓隨從遞了封信進來。
信很短，隻有一行字：“三皇子脈案，有疑。”
謝景明盯著這六個字，看了很久。他提筆回了三個字：“已知，謝。”
隨從拿了回信匆匆離去。謝景明站在窗前，看著院子裡那株開得正盛的西府海棠。粉白的花朵團團簇簇，在春風裡輕輕搖曳。
美則美矣，可誰知道，這美麗底下，藏著多少算計？
“夫君。”尹明毓輕輕走進來，手裡端著一碟剛做好的海棠糕，“定國公府來人了？”
“嗯。”謝景明轉過身，接過糕點，“送了點訊息。”
尹明毓冇問是什麼訊息，隻道：“宮裡今日有法會，皇後孃孃親自為三皇子祈福。聽說……三皇子已經能下床走動了。”
“是嗎？”謝景明拿起一塊海棠糕，慢慢吃著，“那真是太好了。”
他的語氣太平靜，平靜得讓尹明毓心中一動。她抬眼看他：“夫君覺得……三皇子這病，好得太快了？”
謝景明冇回答，隻問：“你還記得那位給三皇子治病的南方名醫嗎？”
“記得。說是姓孟，醫術高超，陛下還重賞了他。”
“我讓人查了查這位孟神醫。”謝景明放下糕點，“他老家在閩南，三年前纔來京城，開了一家小醫館，生意清淡。可這一年裡，他忽然闊綽起來，在城南買了宅子，還養了兩個小妾。”
尹明毓心一緊：“有人收買了他？”
“不好說。”謝景明搖頭，“但三皇子這病，來得蹊蹺，好得也蹊蹺。那位孟神醫用的‘以毒攻毒’之法，風險極大，稍有不慎就會要命。可偏偏，他就成功了。”
“那定國公說的‘脈案有疑’……”
“三皇子的脈案，太醫院有存檔。”謝景明緩緩道，“發病時的脈象凶險，好轉時的脈象卻……太平穩了。像是……刻意為之。”
刻意為之。
這四個字，像冰水澆在尹明毓心上。
如果三皇子的病是人為的，那這場病的目的到底是什麼？是為了阻止選伴讀？還是為了攪亂朝局？或者……兩者都有？
“夫君，”她聲音發緊，“這事……咱們要插手嗎？”
“不。”謝景明搖頭，“現在還不是時候。我們手裡的證據，是關於江南鹽稅案的。三皇子的事……自有該管的人去查。”
他說著，走到書案前，提筆寫了幾行字，封好，遞給尹明毓：“讓謝忠送出去，給劉先生。”
尹明毓接過信，忍不住問：“夫君……你到底在等什麼時機？”
謝景明看著她，眼中閃過一絲複雜的神色：“等一個，能讓那些人自己跳出來的時機。”
又過了幾日，朝中果然有了動靜。
都察院左都禦史楊大人上書，奏請為三皇子遴選伴讀一事“宜早不宜遲”。理由是皇子病體初愈，正需良伴相陪，以利康複。且三皇子已耽擱了數月功課，該儘快補上。
這摺子一上，立刻引來了附議。好些大臣都說，三皇子既然好轉，就該早日定下伴讀，也好安朝臣之心。
可也有人反對，說三皇子病體未愈，不宜勞神。雙方在朝堂上又爭執起來。
這一次，陛下冇有立刻表態，隻說“容後再議”。
散朝後，楊大人特意走到謝景明身邊，笑嗬嗬道：“謝尚書在家休養多日，氣色倒是好了許多。”
謝景明淡淡點頭：“托楊大人的福。”
“謝尚書客氣了。”楊大人捋了捋鬍子，“說起來，三皇子伴讀一事，當初令公子也是人選之一。如今這境況……倒是可惜了。”
這話聽著是惋惜，實則是在試探。
謝景明神色不變：“犬子年幼，才疏學淺，本就不堪此任。倒是楊大人的孫兒，聽聞聰慧過人，想必是合適的人選。”
楊大人臉上的笑容僵了僵：“謝尚書說笑了。不過……”他壓低聲音，“如今朝中局勢微妙，謝尚書若能‘識時務’，有些事……也不是不能轉圜。”
“哦？”謝景明抬眼，“楊大人指的是？”
“自然是謝尚書的前程。”楊大人意味深長道，“謝尚書為官多年，能力出眾，陛下也是知道的。隻要謝尚書……懂得進退，官複原職，指日可待。”
“那謝某該如何‘進退’呢？”
楊大人左右看了看，聲音更低：“江南的案子，到此為止。那些賬冊啊、書信啊……該燒的就燒了。謝尚書是聰明人，該知道什麼叫‘適可而止’。”
謝景明心中冷笑，麵上卻不動聲色：“楊大人說得是。隻是謝某如今賦閒在家，那些案卷早已移交都察院，不在手中了。”
“不在手中最好。”楊大人拍拍他的肩，“謝尚書好好想想。識時務者為俊傑嘛。”
說完，他轉身走了。
謝景明站在原地，看著他的背影，眼中寒光一閃。
果然，那些人坐不住了。
他們怕的不是謝景明覆職，而是他手裡的證據。所以想用前程來換他的沉默。
可惜，他們打錯了算盤。
回到府中，謝景明將楊大人的話告訴了尹明毓。
尹明毓聽得心驚肉跳：“他們……他們這是想收買夫君？”
“不是收買，是威脅。”謝景明冷笑，“他們知道我有證據，怕我捅出去。所以想用複職來堵我的嘴。若我不從……怕是還有後手。”
“那夫君打算……”
“將計就計。”謝景明緩緩道，“楊大人不是讓我‘識時務’嗎？那我就識給他看。”
尹明毓一愣：“夫君的意思是……”
“明日，我會上書陛下，奏請辭去戶部尚書之職。”謝景明看著她，“隻求做個閒散文官，安度餘生。”
“辭官？”尹明毓睜大眼睛，“可夫君……”
“放心，陛下不會準的。”謝景明握住她的手，“但我要讓那些人看到我的‘誠意’。讓他們以為，我真的怕了，真的退縮了。”
尹明毓明白了。這是示敵以弱，引蛇出洞。
“可這樣……會不會太冒險了？”
“險中求勝。”謝景明眼神堅定，“隻有讓他們放鬆警惕，他們纔會露出馬腳。也隻有這樣，我手裡的證據，才能發揮最大的作用。”
尹明毓看著他眼中跳動的火焰，知道他已經下了決心。她不再勸，隻輕聲道：“那……妾身陪夫君演這場戲。”
“好。”謝景明將她攬入懷中，“隻是這段日子，府裡可能要受些委屈了。”
“不怕。”尹明毓靠在他肩上，“再大的委屈，咱們都受過了。隻要一家人在一起，什麼都不怕。”
窗外，暮色四合。
可兩人的心，卻比任何時候都亮。
次日，謝景明的辭官奏摺一上，朝野震動。
誰也冇想到，這位以剛直著稱的戶部尚書，會在此時請辭。有人說他是心灰意冷，有人說他是以退為進，也有人說……他是真的怕了。
陛下將奏摺扣下，冇有立刻批覆。隻是下朝後，召謝景明去禦書房。
這是謝景明“在家候審”後，第一次單獨麵聖。
禦書房裡，檀香嫋嫋。陛下坐在書案後，正在批閱奏摺。見謝景明進來，擺擺手免了禮，指了指旁邊的座位：“坐。”
“謝陛下。”謝景明依言坐下。
陛下放下硃筆，看了他一會兒，才緩緩開口：“景明啊，你這奏摺……是真心的？”
“臣惶恐。”謝景明垂首，“臣為官多年，自覺才疏學淺，不堪重任。且江南一案，臣處置不當，牽連無辜，有負聖恩。懇請陛下準臣辭官，以全臣節。”
話說得滴水不漏。
陛下沉默片刻，忽然問：“楊慎之找過你了？”
楊慎之，就是都察院左都禦史楊大人。
謝景明心中一震，麵上卻不露聲色：“楊大人……確實與臣說過幾句話。”
“說什麼了？”
“說……讓臣識時務。”謝景明老實道，“說隻要臣不再追究江南案，便可官複原職。”
陛下眼中閃過一絲寒意，但很快又恢複了平靜：“那你是怎麼想的？”
“臣以為，江南一案，證據確鑿，周敏罪有應得。至於是否還有餘黨……”謝景明頓了頓，“臣已移交都察院，不敢妄言。”
“不敢妄言？”陛下笑了笑，“景明，你跟朕說句實話——你是不是查到了什麼，不敢說？”
這話問得直接。謝景明心中飛快地盤算著，麵上卻露出惶恐之色：“陛下明鑒，臣……臣隻是覺得，江南一案已結，不必再深究。以免……以免朝堂不寧。”
“朝堂不寧……”陛下重複著這四個字，手指在案上輕輕叩著，“是啊，朝堂不寧。自三皇子病後，這朝堂，就冇安寧過。”
他看向謝景明，眼神深邃：“景明，你是朕一手提拔起來的。你的品性，朕知道。這辭官奏摺……朕不準。你回去好好想想，想清楚了，再來見朕。”
“陛下……”
“去吧。”陛下襬擺手，“朕累了。”
謝景明隻得起身告退。走到門口時，忽然聽見陛下低聲道：“三皇子的病……朕總覺得，冇那麼簡單。”
謝景明腳步一頓，冇有回頭，隻深深一揖，退了出去。
走出宮門時，日頭正高。春日的陽光暖洋洋的，可謝景明的心，卻像浸在冰水裡。
陛下那句話，是什麼意思？
是試探，還是提醒？
他抬頭看著巍峨的宮牆，忽然覺得，這重重宮闕，像一張巨大的網，網住了所有人。
而他，也在網中。
謝景明辭官未準的訊息傳開，朝中議論紛紛。
有人說陛下還是信任謝景明的，有人說這隻是陛下安撫人心的手段。但無論如何，謝府門前的車馬，又漸漸多了起來。
遞帖子的，送拜禮的，探口風的……絡繹不絕。
尹明毓一概婉拒，隻說老爺身子不適，不便見客。那些禮物，貴重的退回，尋常的收下，回禮加倍。禮數週全，卻疏離得很。
這日，顧采薇來了。她如今是謝府的常客，也不用通報，直接進了內院。
“明毓，外頭都傳遍了，說謝尚書要複職了！”顧采薇一坐下就急切道，“這可是真的？”
尹明毓給她斟茶：“陛下的心意，咱們做臣子的怎好妄加揣測？夫君如今還在家休養，複不複職的，得看陛下的旨意。”
“你就彆瞞我了。”顧采薇拉住她的手，“我家老爺說，都察院那邊最近安靜得很，楊大人也不像前些日子那樣上躥下跳了。肯定是謝尚書抓住了他們的把柄！”
“顧姐姐，”尹明毓輕聲道，“朝堂上的事，咱們婦道人家不懂。我隻知道，樹大招風，越是這個時候，越要謹慎。”
顧采薇看著她平靜的神色，忽然歎了口氣：“明毓，有時候我真佩服你。這麼大的事，你還能這般鎮定。”
“不鎮定又能如何？”尹明毓笑了笑，“日子總要過的。”
正說著，外頭傳來謝策和尹謙的聲音。兩個孩子下學回來了，正嘰嘰喳喳說著學堂裡的事。
“……先生今日誇我了，說我的文章有進步！”
“表兄真厲害！我……我還背不下來……”
“不怕，我教你。多讀幾遍就會了。”
顧采薇看著兩個孩子手牽手走進來，眼中閃過一絲羨慕：“策兒和謙兒感情真好。”
“是啊。”尹明毓招手讓兩個孩子過來，“策兒，謙兒，見過顧姨母。”
兩個孩子規規矩矩行禮。顧采薇拉著他們說話，問功課，問起居，喜愛之情溢於言表。
說了會兒話，兩個孩子又去溫書了。顧采薇看著他們的背影，忽然低聲道：“明毓，有件事……我不知道該不該說。”
“顧姐姐請講。”
“我聽說……”顧采薇猶豫了下，“楊大人的孫兒，也在三皇子伴讀的候選名單裡。而且……楊大人最近和宮裡那位孟神醫，走得很近。”
尹明毓手中的茶盞晃了晃。
孟神醫。楊大人。
三皇子的病。伴讀的事。
這些碎片，在她腦中飛快地拚接著，漸漸拚出一個模糊卻可怕的輪廓。
“顧姐姐，”她輕聲問，“這話……你是聽誰說的？”
“是我家老爺。”顧采薇壓低聲音，“他在都察院有箇舊識，說是看見楊大人的管家，連著好幾日去了孟神醫的宅子。雖然都是夜裡去的，但……還是有人看見了。”
夜裡相見，必有蹊蹺。
尹明毓的心，一點點沉下去。
如果楊大人真的和孟神醫有勾結，那三皇子的病……恐怕真的不簡單。
而楊大人急著為孫兒爭取伴讀之位，是不是也因為……他知道三皇子一定會好？
“顧姐姐，”她握住顧采薇的手，“這話，千萬彆再跟彆人說了。”
“我知道。”顧采薇點頭，“我隻告訴你。你也……小心些。”
送走顧采薇，尹明毓獨自在花廳坐了很久。春日午後的陽光透過窗欞灑進來，本該是暖的，可她卻覺得渾身發冷。
她起身，往書房去。
謝景明正在看一封信，見她進來，將信遞給她：“劉先生剛送來的。”
信上隻有一句話：“孟宅夜客，已查實為楊府管家。另，孟神醫閩南老宅，上月添新田百畝。”
尹明毓看著這兩行字，手微微顫抖。
“夫君……”她抬頭，眼中帶著恐懼，“他們……他們真的……”
“嗯。”謝景明接過信，在燈上點燃，“現在，隻差最後一步了。”
“什麼？”
“等。”謝景明看著火苗吞噬信紙，“等他們自己，把證據送到我們手上。”
窗外，天色漸漸暗了。
暮春的夜風，還帶著寒意。
可書房裡的燈，亮得執著，亮得堅定。
靜水深流。
水麵下的暗湧，終將破水而出。
（第八十章完）
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