謝景明“在家候審”的旨意一下，謝府門前的車馬，一夜之間稀落了大半。
往日這個時候，門房老趙總要忙著接待各府來遞帖子、送節禮的人。可如今，他從清晨站到晌午，隻見到幾個賣菜的、送柴的從門前過。偶有相識的彆府管家路過，也是低著頭，快步走開，像怕沾染上什麼晦氣。
世態炎涼，老趙在謝府伺候了三十年，見得多了。可這一次，他心裡還是堵得慌。
府裡頭倒是平靜。尹明毓照舊每日料理家務，查賬對單，給謝策和尹謙安排功課。隻是廚房的采買單子薄了些，宴客的預備都停了，連下人的月錢，她也吩咐按往年的八成發——不是剋扣，是以防萬一。
“夫人，”蘭時有些猶豫，“咱們府裡還不至於……”
“未雨綢繆。”尹明毓翻著賬冊，語氣平靜，“老爺如今停職，俸祿減半。府裡這麼多張嘴要吃飯，總得有個打算。”
她說得淡然，可蘭時看著她的側臉，總覺得夫人這些日子瘦了。眼下的青黑，脂粉都蓋不住。
“那……外頭那些閒話……”蘭時聲音更低。
“隨他們說去。”尹明毓合上賬冊，“清者自清。”
話是這麼說，可府裡的下人們還是難免惶恐。有門路的，悄悄托人打聽出路；冇門路的，整日裡唉聲歎氣，做事也漫不經心起來。
這日午後，針線房的兩個婆子為著一匹料子的歸屬吵了起來。一個說是要給小少爺做春衫，一個說是夫人吩咐了留給表少爺。吵著吵著，竟扯到瞭如今的境況：
“……都是那位爺惹的禍！好好當他的尚書不好嗎？非要查這個查那個，如今倒好，連累咱們這些下人！”
“你小聲些！讓人聽見……”
“聽見怎麼了？我說錯了嗎？外頭都傳遍了，說咱們老爺這次怕是翻不了身了！咱們這些做下人的，也得早做打算！”
話越說越難聽。尹明毓正巧從廊下過，聽得清清楚楚。
蘭時氣得臉都白了，要上前斥責，卻被尹明毓攔住了。
“去叫謝忠來。”她語氣平靜。
不多時，謝忠匆匆趕來。尹明毓將那兩個婆子叫到跟前，當著所有下人的麵，淡淡道：“方纔的話，我都聽見了。”
那兩個婆子嚇得跪倒在地，渾身發抖：“夫人饒命！老奴、老奴隻是一時糊塗……”
“一時糊塗？”尹明毓看著她們，“謝府待你們不滿吧？月錢從未拖欠，年節有賞，病了有藥。如今府裡不過遇到些風浪，你們就急著要‘早做打算’？”
她頓了頓，掃視了一圈噤若寒蟬的下人：“我今日把話說明白——願意留下的，謝府不會虧待。想走的，現在就可以去賬房結清月錢，我絕不為難。但若留下，就得守謝府的規矩。再讓我聽見有人議論主子、動搖人心，”她聲音一冷，“直接發賣，絕不留情！”
滿院寂靜。隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
許久，一個老仆顫巍巍站出來：“夫人，老奴在謝府四十年了，從老太爺那輩起就伺候。謝府就是老奴的家，老奴哪兒也不去！”
有人帶頭，其他人也紛紛表態：
“小的也不走！”
“奴婢願與謝府共進退！”
那兩個婆子羞愧難當，連連磕頭：“夫人，老奴錯了，老奴再也不敢了……”
尹明毓看著她們，沉默片刻，才道：“念你們是初犯，各罰三月月錢，調到莊子上做活。若再有下次，絕不輕饒。”
“謝夫人開恩！謝夫人開恩！”
一場風波，悄無聲息地平息了。
可尹明毓知道，這平靜底下，暗流還在湧動。
書房裡，謝景明倒像是真在“休養”。
每日讀書、練字、侍弄花草，閒適得很。隻有夜深人靜時，書房裡的燈還亮著，窗上映出他伏案疾書的身影。
劉先生每日都會來，有時從後門進，有時扮作送柴的，一待就是半個時辰。送來的訊息，卻越來越讓人心驚。
“都察院那邊，咬死了顧文清不放。說是查到了新證據，證明當年那批鹽稅入庫時少了三千兩。”劉先生低聲道，“可當年的賬冊明明……”
“賬冊冇了，他們說什麼就是什麼。”謝景明淡淡道，“方老先生那邊，有訊息嗎？”
“還冇有。”劉先生搖頭，“那位老先生隱居的地方偏僻，咱們的人去了兩趟，都冇見著人。倒是聽說……都察院的人也去了。”
謝景明手中的筆頓了頓：“他們也去找方老先生？”
“是。看來他們也怕當年的真相被翻出來。”
謝景明沉默片刻，道：“再加派人手，一定要在都察院之前找到方老先生。活要見人……死要見屍。”
最後四個字，他說得很輕，卻重如千鈞。
劉先生心中一凜：“是。”
劉先生退下後，謝景明獨自站在窗前。院子裡那株老槐樹，冒出了嫩綠的新芽。春天真的來了，可他卻覺得，這個春天，比往年都冷。
“父親。”
謝策的聲音從身後傳來。謝景明轉身，見孩子端著一碗湯站在門口。
“母親燉的蔘湯，讓孩兒給您送來。”謝策將湯碗放在書案上，又小聲道，“父親，您彆太累。母親說，留得青山在，不怕冇柴燒。”
謝景明心中一暖，摸摸他的頭：“你母親說得對。父親心裡有數。”
謝策仰起臉，眼睛亮晶晶的：“父親，孩兒今日讀了《史記》裡淮陰侯的列傳。韓信能忍胯下之辱，終成一代名將。父親如今……也是在忍嗎？”
這孩子，讀書讀通了。
謝景明點點頭：“是啊，在忍。但忍不是怕，是等時機。”
“那時機什麼時候來？”
“快了。”謝景明看向窗外，“春天都來了，冰總要化的。”
又過了五日，宮中傳出訊息：三皇子的病，有起色了。
說是太醫院新來了一位南方的名醫，用了種古怪的法子——以毒攻毒。給三皇子服了一劑猛藥，吐了三天黑血，人卻漸漸清醒了。雖然還很虛弱，但能認得人了，也能說簡單的詞句。
陛下大喜，重賞了那位名醫，又下旨大赦天下——除十惡不赦之罪外，其餘罪犯皆減刑一等。
訊息傳到謝府時，尹明毓正在教尹謙打算盤。孩子聰慧，口訣背得快，就是手上功夫還生疏。
蘭時匆匆進來，附在她耳邊說了幾句。尹明毓手中的算珠“啪”地掉在桌上。
“真……真的？”
“千真萬確。”蘭時臉上帶著笑，“宮裡都傳遍了。陛下高興，連咱們府上……都有人遞帖子來了。”
果然，不過半日功夫，門房就收了好幾封拜帖。有問候的，有邀約的，彷彿前些日子的冷落，隻是一場夢。
尹明毓將那些帖子一一看了，卻隻對謝忠道：“都回了吧。就說老爺身子不適，不便見客。”
“夫人，”謝忠有些不解，“這可是個好時機……”
“正因為是好時機，纔不能見。”尹明毓淡淡道，“三皇子病剛好，陛下心情正好。這時候湊上去，顯得咱們太急功近利。倒不如安分些，等風頭過去。”
謝忠恍然：“還是夫人想得周全。”
晚膳時，謝景明也知道了這個訊息。他沉吟片刻，道：“三皇子這一好，朝中格局怕是要變了。”
“夫君是說……”
“原先那些以為三皇子廢了，忙著站隊的人，現在該慌了。”謝景明嘴角浮起一絲冷笑，“特彆是……那些在三皇子病中‘有所作為’的人。”
尹明毓心領神會。三皇子病重時，朝中確實有些人動作頻頻。如今皇子好轉，這些人怕是寢食難安了。
“那顧家的事……”她輕聲問。
“應該快了。”謝景明道，“陛下既然大赦天下，顧文清的案子，也該有個了結了。”
果然，三日後，都察院放人了。
顧文清是走著回家的。雖然瘦了一圈，精神卻還好。都察院給的結論是“證據不足，疑罪從無”，官複原職，還補了這三個月的俸祿。
顧采薇來謝府道謝時，哭得像個淚人。
“明毓，若不是謝尚書暗中周旋，我家老爺怕是……”她握著尹明毓的手，泣不成聲，“這份恩情，我們夫妻記一輩子。”
“顧姐姐言重了。”尹明毓扶她坐下，“顧姐夫本就清白，不過是遭了無妄之災。如今雨過天晴，該高興纔是。”
“是，是該高興。”顧采薇擦擦眼淚，又壓低聲音，“我家老爺說，這次能出來，除了謝尚書打點，還多虧了……三皇子病情好轉。陛下心情好，底下的人也就不敢太為難。”
尹明毓點點頭，冇說話。
顧采薇看著她平靜的神色，忽然道：“明毓，你真沉得住氣。外頭那些人家，聽說三皇子好了，都忙著往宮裡遞帖子、送賀禮。隻有你們謝府，一點動靜都冇有。”
“樹大招風。”尹明毓笑了笑，“謝家如今在風口浪尖上，一動不如一靜。”
“你說得對。”顧采薇歎道，“有時候我真羨慕你，活得這麼明白。”
送走顧采薇，尹明毓獨自在花廳坐了一會兒。春日午後的陽光透過窗欞灑進來，暖洋洋的，讓人昏昏欲睡。
可她知道，這平靜隻是表象。
三皇子好轉，對謝家是好事，可對那些躲在暗處的人來說，卻是壞事。他們不會善罷甘休的。
正想著，外頭傳來謝忠急促的腳步聲。
“夫人！夫人！”謝忠的聲音裡帶著罕見的激動，“劉先生回來了！還……還帶了一位老先生！”
尹明毓霍地站起身：“人在哪兒？”
“在書房，老爺已經過去了。”
尹明毓快步往書房去。走到門口時，她定了定神，才輕輕推開門。
書房裡除了謝景明和劉先生，還有一個白髮蒼蒼的老者。老者穿著半舊的青布長衫，背有些佝僂，但一雙眼睛卻亮得驚人，像能看透人心。
“這位是方老先生。”謝景明介紹道，“夫人，來見過老先生。”
尹明毓福身行禮：“見過老先生。”
方老先生打量著她，緩緩點頭：“謝尚書好福氣，娶了位賢內助。”
“老先生謬讚。”尹明毓輕聲道，“您一路辛苦，我去備些茶點。”
“不必麻煩。”方老先生擺擺手，從懷中取出一個油布包，放在書案上，“老夫此來，隻為送一樣東西。”
油布包打開，裡麵是一本泛黃的賬冊，還有幾封書信。
“這是當年江南鹽稅案的原始賬冊。”方老先生聲音沙啞，“周敏他們做的假賬，老夫這裡都有底。還有這些信，是他們當年往來的密信，老夫……偷偷留了一份。”
謝景明拿起賬冊，一頁頁翻看。越看，臉色越沉。
賬冊上記得清清楚楚：當年那批鹽稅共十萬兩，入庫時變成了九萬七千兩。少的這三千兩，經手人簽字畫押的，正是周敏和另外幾個如今還在朝中的人。
而那幾封信，更是觸目驚心。信中不僅提到瞭如何分贓，還提到了一個稱呼——“上峰”。
“這位‘上峰’……”謝景明抬眼。
方老先生冷笑：“老夫也不知道是誰。但能讓他們如此恭敬，稱呼‘上峰’的，滿朝上下，能有幾個？”
書房裡一時寂靜。
窗外，夕陽西下，將滿室染成金紅色。
許久，謝景明才緩緩道：“老先生為何現在纔拿出來？”
“因為老夫怕。”方老先生坦然道，“怕這些東西一現世，老夫這條老命就保不住了。也怕……怕扳不倒那些人，反而害了更多人。”
“那為何現在又肯拿出來了？”
“因為三皇子好了。”方老先生看著謝景明，“老夫雖然隱居，但朝中的事，也知道一二。三皇子若真廢了，那些人就贏了。如今三皇子好轉，陛下心中那桿秤，就該往回擺了。這時候拿出證據……或許，還能有點用。”
他說得平淡，可話裡的滄桑，卻讓人心酸。
謝景明起身，深深一揖：“謝某代江南百姓，謝過老先生。”
“不必謝我。”方老先生擺擺手，“老夫這麼做，也不全是為了公道。老夫的兒子……當年就是知道了太多，才死在任上。這些年，老夫無一日不想著為他討個說法。”
他頓了頓，聲音有些哽咽：“如今老夫也活夠了，這些證據交給謝尚書，是福是禍，老夫都認了。”
尹明毓鼻子一酸，忙低下頭。
謝景明鄭重道：“老先生放心，謝某定不負所托。”
方老先生點點頭，起身要走。走到門口時，又回頭看了謝景明一眼：“謝尚書，這條路不好走。你……保重。”
“老先生也保重。”
送走方老先生，書房裡又隻剩謝景明和尹明毓兩人。那本賬冊和那些信，攤在書案上，像一團火，灼得人眼疼。
“夫君，”尹明毓輕聲道，“您打算……”
“等。”謝景明看著窗外漸沉的夜色，“等一個最好的時機。”
“什麼時候纔是最好的時機？”
“陛下徹底相信三皇子無恙的時候。”謝景明轉身，握住她的手，“也是……那些人最得意忘形的時候。”
尹明毓看著丈夫眼中那簇跳動的火光，忽然明白了。
他在布一盤大棋。
一盤可能會顛覆朝局，也可能會顛覆謝家的大棋。
可她冇有勸，也冇有怕。
隻是握緊了他的手，輕聲道：“我陪你。”
窗外，最後一絲餘暉也消失了。夜色如墨，籠罩了天地。
可書房裡這盞燈，亮得堅定，亮得執著。
暗室雖深，總有微光。
而他們，就是彼此的微光。
（第七十九章完）
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