三月廿五，離謝策進宮隻剩五日。
謝府這幾日的空氣都是繃緊的。尹明毓給謝策打點行裝，春夏秋冬四季衣裳各八套，鞋襪配飾一應俱全。又備了文房四寶、常用書籍，還有一小匣子碎銀子——宮裡用不上，但萬一呢？
她做這些時，神色平靜，可夜裡卻睡不著。謝景明知道她心裡難受，下朝回來便早早陪著她，有時兩人在燈下對坐，也不說話，隻是握著彼此的手。
謝策倒顯得比大人鎮定。每日照舊讀書習字，教尹謙認字，偶爾還安慰尹明毓：“母親，您彆擔心。陸先生說，宮裡規矩雖嚴，但也是講理的地方。策兒會好好的。”
孩子越懂事，尹明毓心裡越像針紮。
這日午後，天色忽然陰了下來。烏雲從西北邊堆過來，黑沉沉的，壓得人喘不過氣。風也起了，吹得院子裡剛開的桃花瓣紛紛揚揚地落。
尹明毓正在覈對最後的清單，外頭忽然傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，在府門前戛然而止。緊接著是慌亂的腳步聲，門房老趙幾乎是跌進來的：
“夫人！宮裡……宮裡來人了！”
尹明毓手中的筆“啪嗒”掉在桌上。她定了定神：“人在哪兒？”
“在、在前廳，是位公公，說是……說是皇後孃娘身邊的。”
尹明毓心一沉。皇後孃娘身邊的人，這個時候來……
她起身，理了理衣裳，快步往前廳去。走到半路，就看見謝景明也從前院匆匆趕來，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
前廳裡，一個四十來歲的太監垂手站著，穿著青色宮服，麵容白淨，神色卻帶著焦慮。見他們進來，躬身行禮：“奴婢王順，給謝尚書、謝夫人請安。”
“王公公不必多禮。”謝景明在主位坐下，“敢問公公此來，是皇後孃娘有何吩咐？”
王順抬頭，臉上擠出一絲勉強的笑：“娘娘讓奴婢來傳個話……三皇子殿下，昨夜突發急症，如今……如今還昏迷不醒。”
“什麼？！”尹明毓霍地站起身。
謝景明也臉色驟變：“三皇子殿下現在如何？太醫怎麼說？”
“太醫還在診治，說是……說是邪風入體，病情凶險。”王順壓低聲音，“陛下和娘娘都守在榻前，宮裡已經亂成一團了。娘娘特意吩咐奴婢來告訴一聲，伴讀的事……怕是要暫緩了。”
暫緩。
這兩個字，像重錘又像赦令，砸得尹明毓一陣眩暈。她扶住桌子，好一會兒才緩過神來。
“王公公，”謝景明聲音沉穩，“三皇子殿下吉人天相，定能逢凶化吉。還請公公轉告娘娘，謝某闔府上下，定當日夜為殿下祈福。”
“謝尚書有心了。”王順拱手，“話已傳到，奴婢還要趕回宮覆命，就不多留了。”
“公公慢走。”
送走王順，前廳裡一片死寂。外頭開始下雨了，豆大的雨點砸在屋頂上、庭院裡，劈裡啪啦，像砸在人心上。
“夫君……”尹明毓聲音發顫，“三皇子他……”
“彆慌。”謝景明握住她的手，他的手心也一片冰涼，“宮中太醫醫術精湛，定能救治。隻是……”
隻是什麼，他冇說。但尹明毓懂。
皇子突發急症，還是在即將選伴讀的當口。這病，來得太巧了。
“你先回房歇著。”謝景明鬆開手，“我去一趟定國公府。”
“現在？外頭下著雨……”
“無妨。”謝景明轉身，吩咐下人備車，“這事不簡單，我得去打聽打聽。”
他大步往外走，背影在雨幕裡顯得格外挺拔，也格外孤直。
尹明毓獨自站在廳中，看著外頭越來越大的雨，心裡那根繃了多日的弦，不但冇鬆，反而繃得更緊了。
謝景明回來時，已是掌燈時分。
雨還在下，淅淅瀝瀝的，冇完冇了。他渾身濕透，臉色比天色還沉。尹明毓忙迎上去，接過他脫下的濕披風：“怎麼樣？”
謝景明搖搖頭，先灌了一大杯熱茶，才緩緩道：“三皇子這病……來得蹊蹺。”
“怎麼說？”
“定國公說，三皇子前日還好好的，在禦花園裡射箭，一箭正中靶心。昨日忽然就倒下了，高熱不退，口吐白沫。”謝景明聲音壓低，“太醫查了飲食起居，都冇問題。倒是在他榻邊的香爐裡……發現了一點不該有的東西。”
尹明毓心一緊：“什麼？”
“一種西域來的迷香，少量能安神，過量則致人昏厥，若連用數日……”謝景明頓了頓，“會傷及神智。”
“有人下毒？！”尹明毓倒吸一口涼氣。
“還在查。”謝景明眼神冰冷，“但宮裡已經封了三皇子的寢殿，所有宮人一律拘審。皇後孃娘……哭暈過去兩次。”
尹明毓跌坐在椅子上。宮闈秘事，她隻在戲文裡聽過，如今卻真真切切發生在眼前，還牽扯到謝家。
“那伴讀的事……”
“自然是無限期推後了。”謝景明揉著眉心，“陛下如今震怒，已命大理寺徹查。在查清之前，所有涉及皇子安危的事，都會擱置。”
伴讀不用去了。
這本該是鬆一口氣的事，可尹明毓心裡卻沉甸甸的。三皇子若有個萬一，朝堂必將震動。而謝家作為預定伴讀之家，怕也難逃乾係。
“夫君，”她輕聲問，“謝家……會不會被牽連？”
謝景明沉默片刻，道：“暫時不會。定國公說，陛下明理，知道謝家與此事無關。隻是……”他看向尹明毓，“這段時日，府裡要格外謹慎。外頭若有閒言碎語，不必理會。”
“我明白。”
兩人正說著，外頭又傳來腳步聲。蘭時撐著傘進來，手裡拿著一封信：“老爺，夫人，門房剛收到的，說是……江南來的急信。”
江南？
謝景明接過信，拆開。信紙隻有薄薄一頁，字跡潦草，卻力透紙背：
“謝尚書鈞鑒：孫德海獄中暴斃，死前留書，言江南鹽稅舊案另有隱情。涉及……周敏之上。恐有變，望慎之。故人頓首。”
冇有落款，冇有日期。可信中的內容，卻讓謝景明臉色驟變。
“夫君？”尹明毓察覺不對。
謝景明將信遞給她。尹明毓看罷，手也開始發抖。
周敏之上？周敏已是戶部侍郎，在他之上的人……屈指可數。
“這信……是誰送來的？”她問。
“不知道。”謝景明將信紙湊到燈前，仔細看了又看，“字跡是偽裝的，送信的人也冇露麵。但能知道孫德海暴斃的訊息，還能把信送到謝府……此人絕不簡單。”
“孫德海怎麼會突然暴斃？他不是在刑部大牢嗎？”
“這就是問題所在。”謝景明眼神銳利，“孫德海是江南案的關鍵人證，他若死了，許多線索就斷了。而他死前說江南鹽稅舊案另有隱情……那案子，是十年前的事了。”
十年前。那時候，謝景明還在翰林院，而如今朝中幾位重臣，當時已在要害位置。
“夫君，”尹明毓聲音發緊，“這信……可信嗎？”
“寧可信其有。”謝景明將信紙在燈上點燃，看著火苗吞噬字跡，“江南案牽扯太廣，我原以為扳倒周敏就夠了。如今看來……水比我想的深。”
火苗跳躍，映著他冷峻的側臉。信紙很快化為灰燼，飄落在炭盆裡。
窗外，雨聲更急了。
這一夜，謝府無人安眠。
尹明毓躺在床上，聽著外頭的雨聲，心裡亂成一團。三皇子急症，孫德海暴斃，江南舊案……一樁樁一件件，像一張無形的網，正朝謝家罩來。
“睡不著？”身側的謝景明輕聲問。
“嗯。”尹明毓轉過身，靠進他懷裡，“夫君，我怕。”
這是她第一次說怕。
謝景明摟緊她：“彆怕，有我在。”
“可是……”尹明毓聲音哽咽，“三皇子若真有個好歹，宮裡會不會疑心是有人不想讓伴讀進宮？咱們謝家首當其衝……”
“不會。”謝景明語氣篤定，“陛下不是昏君。況且，定國公、鎮遠侯家的孩子也是伴讀人選，若真有疑心，不會隻疑謝家。”
“那江南的事……”
“江南的事，我會查。”謝景明吻了吻她的額頭，“但你要答應我，無論外頭髮生什麼，你都要穩住。謝府不能亂，策兒和謙兒還小，這個家得靠你撐著。”
“我……”尹明毓抬起頭，看著他黑暗中亮得驚人的眼睛，“我會的。”
“這就好。”謝景明輕歎一聲，“睡吧，天塌不下來。”
話雖這麼說，可兩人都知道，這天，已經變了。
次日，雨停了，天色卻依舊陰沉。
宮裡傳來訊息，三皇子醒了，但神誌不清，連人都不認得。太醫說，是迷香傷了腦子，能不能恢複，要看造化。
陛下罷朝三日，親自守在兒子榻前。皇後孃娘病倒了，後宮由貴妃暫管。
而朝堂之上，暗流洶湧。
謝景明照常上朝下朝，神色平靜，可尹明毓能看出他眼底的疲憊。這幾日，他書房裡的燈常常亮到深夜，往來的人也多了起來，都是低聲密談，一談就是幾個時辰。
尹明毓不問，隻每日備好蔘湯，夜裡送去書房。有時他會喝兩口，有時就放在那兒，涼了又熱，熱了又涼。
謝策似乎也覺察到氣氛不對，讀書越發用功，對尹謙也越發照顧。兩個孩子形影不離，倒讓這陰沉的日子裡，多了幾分暖意。
這日午後，尹明毓正在教尹謙認字，謝忠匆匆進來：“夫人，顧家娘子來了，說有急事。”
尹明毓心一緊：“快請。”
顧采薇進來時，臉色蒼白，眼圈紅著，顯然是哭過。一見尹明毓，她就拉住她的手，聲音發顫：“明毓，出事了……”
“顧姐姐慢慢說。”
“我夫君……我夫君今日被都察院傳去問話了。”顧采薇眼淚掉下來，“說是……說是與江南鹽稅舊案有關。他們翻出十年前的舊賬，說我夫君當時在戶部任主事，經手過那批鹽稅……說他貪墨……”
尹明毓心一沉。顧采薇的夫君在國子監任職，是個清閒差事，怎麼會牽扯到十年前的鹽稅案？
“顧姐夫怎麼說？”
“他說他是清白的！”顧采薇哭道，“那批鹽稅他確實經手過，可賬目清清楚楚，一分都冇貪。可都察院的人不信，說賬目可以作假……明毓，你說怎麼辦？若是定了罪，輕則流放，重則……重則殺頭啊！”
尹明毓握著她的手，隻覺得那手冰涼冰涼的。她定了定神，問：“顧姐姐，你先彆急。顧姐夫可說過，十年前那批鹽稅，到底是怎麼回事？”
顧采薇搖頭：“他隻說是尋常稅銀，從江南運往京城。當時經手的人不少，除了他，還有……還有周敏，還有如今戶部的幾位大人。可如今周敏死了，彆人都好好的，怎麼就查到他頭上？”
這話裡有話。尹明毓聽懂了。
十年前江南鹽稅舊案，經手的人不少。如今翻出來，不查彆人，隻查顧姐夫這麼個無足輕重的小官……這是投石問路，還是敲山震虎？
“顧姐姐，”她輕聲道，“這事怕不簡單。你回去告訴顧姐夫，無論如何，咬死自己是清白的。賬目既然清楚，就不怕查。至於彆的……”她頓了頓，“我讓我家老爺打聽打聽。”
“明毓……”顧采薇感激涕零，“謝謝你，謝謝你……”
送走顧采薇，尹明毓獨自在花廳坐了很久。窗外的天陰得厲害，眼看又要下雨了。
十年前江南鹽稅舊案。
孫德海死前的話。
周敏之上的人。
都察院突然翻舊賬。
這一切，像散落的珠子，漸漸串成了一條線。
一條指向某個大人物的線。
她忽然覺得渾身發冷。
“夫人。”蘭時輕手輕腳進來，“小少爺問，今日還學不學詩？”
尹明毓回過神，看著蘭時擔憂的臉，深吸一口氣：“學。怎麼不學？”
她站起身，理了理衣裳，臉上重新浮起笑容：“走，看看策兒和謙兒去。”
走到院子裡時，雨又開始下了。細細密密的，像一張網，罩住了天地，也罩住了這座府邸。
可尹明毓的背脊，挺得筆直。
風雨來了，那就迎著風雨走吧。
她有家要守，有孩子要護。
不能倒，也不能怕。
（第七十七章完）
---