正月初六，年味未散，朝堂上卻已風雲驟變。
一份由都察院十三道禦史聯名上奏的彈劾奏章，像一枚投入靜湖的石子，激起了千層浪。奏章中列舉了周敏十七條罪狀：收受賄賂、乾預司法、縱容親屬侵占民田、與江南織造局太監孫德海勾結貪墨……樁樁件件，證據確鑿。
早朝之上，陛下震怒，當庭下旨：周敏革去戶部侍郎之職，鎖拿下獄，著三司會審。周府查封，一應家產充公。
訊息傳開，滿京嘩然。
謝府書房裡，炭火燒得正旺。謝景明坐在書案後，手中拿著一份抄錄的彈劾奏章副本，神色平靜。
劉先生站在一旁，低聲道：“都察院這次動作這麼快，怕是早有準備。聽說王禦史一個月前就開始暗中查訪了。”
謝景明放下奏章，淡淡“嗯”了一聲。
“大人，”劉先生猶豫了下，“外頭有些議論，說這次周敏倒台，是您……”
“是我在背後推動？”謝景明抬眼。
劉先生點頭。
謝景明笑了笑，那笑意卻未達眼底：“周敏罪有應得，與我何乾？他若行得正坐得端，旁人再如何推動，也動不了他分毫。”
“話是這麼說，可……”
“不必理會。”謝景明打斷他，“清者自清。眼下最要緊的，是江南案後續的清算。周敏倒了，他那些黨羽，該清理的都要清理乾淨。”
“是。”劉先生應下，卻又想起一事，“還有一事……周敏的夫人王氏，昨日去了尹家。”
謝景明眉頭微皺：“尹家？”
“是。尹家大房，也就是尹文柏那一支。”劉先生聲音壓低，“王氏去時，帶了不少箱籠，像是……像是去托孤的。”
托孤？
謝景明眼神一凜。周敏入獄，家產充公，王氏這是怕自己也被牽連，所以想把孩子送到尹家？
可尹家自身難保，尹文柏還在流放路上，王氏怎麼會想到去找尹家？
“尹家……可收了？”他問。
“還不清楚。”劉先生搖頭，“不過尹家如今就剩些婦孺，怕是也不敢收。”
謝景明沉吟片刻，道：“讓人盯著。若有異常，隨時來報。”
“是。”
劉先生退下後，謝景明獨自在書房坐了很久。窗外又飄起了雪，細細密密的，將庭院染成一片素白。
他想起了尹明毓。
王氏去找尹家，她遲早會知道。到時候，她會怎麼做？
尹明毓知道這個訊息，是正月初八的午後。
雪停了，日頭出來，照得積雪刺眼。她正在花廳裡看謝策描紅，蘭時匆匆進來，附在她耳邊低語幾句。
尹明毓手中的茶杯晃了晃，茶水濺出來，濕了袖口。
“王氏……去了尹家？”她聲音很輕。
“是。”蘭時點頭，“初六去的，帶了個七歲的男孩，說是周敏的幼子，叫周瑞。還帶了幾大箱籠的東西，像是要在尹家長住。”
尹明毓放下茶杯，用帕子慢慢擦著袖口的水漬。擦得很仔細，可指尖卻在微微顫抖。
王氏去找尹家，不奇怪。尹家如今雖敗落了，可到底是她的孃家。隻是……
“尹家收了？”她問。
“收了。”蘭時聲音更低，“聽說老太太親自見的，抱著那孩子哭了一場，說……說到底是血脈親人，不能不管。”
血脈親人。
這四個字，像針一樣紮在尹明毓心上。
是啊，血脈親人。所以當初尹家讓她替嫁，她得嫁；所以尹文柏犯了罪，她還得顧念情分；所以如今王氏帶著孩子上門，尹家也不能拒之門外。
那她呢？她在尹家眼裡，又算什麼？
“夫人，”蘭時擔心地看著她，“您……您彆往心裡去。尹家是尹家，您是您。”
尹明毓抬起頭，扯出一個笑容：“我知道。”
她起身，走到窗邊。院子裡，謝策還在認真描紅，小臉板著，一筆一劃，寫得極認真。
陽光照在孩子身上，鍍了層暖金色。
她看著，心裡那點寒意，漸漸散了。
是啊，她是她。她有她的家，她的夫君，她的孩子。
尹家如何，與她無關。
“去備車吧。”她轉身，對蘭時道，“我要去一趟尹家。”
蘭時一愣：“夫人，您……”
“總要去看看。”尹明毓語氣平靜，“有些話，該說清楚。”
尹家老宅在城南槐樹衚衕，三進的院子，如今顯得格外冷清。
門房是個老仆，見了尹明毓，又驚又喜，忙不迭往裡迎：“二小姐……不，謝夫人來了！快、快請進！”
尹明毓踏進院子。一切都還是記憶中的模樣，隻是荒涼了許多。廊下的柱子漆色斑駁，院子裡的花木也無人修剪，枯枝敗葉堆在角落。
正房裡，尹家老太太正坐在炕上，懷裡摟著個七八歲的男孩。孩子瘦瘦小小的，穿著半舊的棉襖，眼神怯生生的。
王氏坐在下首，眼睛紅腫，顯然是哭過。見尹明毓進來，她忙站起身，神色有些尷尬：“謝、謝夫人……”
尹明毓冇理她，隻朝老太太福身行禮：“祖母。”
老太太抬起頭，看著她，眼神複雜：“你來了。”
“是。”尹明毓直起身，“聽說家裡來了客人，來看看。”
這話說得客氣，卻疏離。老太太聽出來了，歎了口氣，拍拍懷裡的孩子：“瑞兒，這是你表姨。叫人。”
男孩怯怯地看了尹明毓一眼，小聲叫：“表姨。”
尹明毓點點頭，從蘭時手裡接過一個荷包，遞過去：“新年紅包，拿著吧。”
孩子看向老太太。老太太點頭，他才接過，小聲說：“謝謝表姨。”
王氏在一旁看著，忽然“撲通”一聲跪了下來：“謝夫人！求您……求您救救這孩子！”
尹明毓後退一步，神色不變：“周夫人這是做什麼？”
“周家倒了，我……我怕是也逃不過。”王氏哭道，“瑞兒還小，不能跟著我受罪。尹家如今……如今也艱難。求您看在血脈親情的份上，收留這孩子，給他一條活路！”
她說得聲淚俱下。老太太也跟著抹淚：“明毓啊，瑞兒好歹是你表侄。你哥哥不在了，尹家就剩這點血脈了……”
尹明毓靜靜聽著，等她們哭得差不多了，才緩緩開口：“周夫人，祖母，你們是不是弄錯了什麼？”
兩人一愣。
“第一，”尹明毓語氣平靜，“周敏犯的是國法，他的家眷如何處置，自有朝廷法度。周夫人若無辜，朝廷自會還你清白。若有罪……”她頓了頓，“那也該認罪伏法。”
王氏臉色一白。
“第二，”尹明毓看向老太太，“尹家如今什麼境況，祖母比我清楚。收留周家子嗣，若被朝廷知道了，會是什麼後果，祖母想過嗎？”
老太太張了張嘴，說不出話。
“第三，”尹明毓目光掃過那孩子，“我姓尹，嫁入謝家，便是謝家的人。謝家與周家無親無故，我憑什麼收留周敏的兒子？”
三個問題，一個比一個尖銳。
王氏癱坐在地，捂著臉哭。老太太也紅了眼眶：“明毓，你……你就這麼狠心？”
“我不是狠心，是清醒。”尹明毓看著老太太，“祖母，尹家已經敗了。您若真想為尹家留條後路，就該安安分分，彆再惹是生非。而不是收留罪臣之子，給尹家招禍。”
她說得直白。老太太怔怔看著她，忽然覺得，這個孫女，真的不一樣了。
“那……那這孩子怎麼辦？”老太太喃喃道。
尹明毓沉默片刻，從袖中取出一張銀票，放在桌上：“這是一百兩銀子。祖母拿去做盤纏，送這孩子回他外祖家吧。江南路遠，但總比留在京城安全。”
王氏猛地抬頭：“你……你肯幫忙？”
“我不是幫忙，是還尹家的生養之恩。”尹明毓看著她，“從此以後，尹家是尹家，我是我。兩不相欠。”
說完，她福身一禮：“祖母保重，孫媳告辭。”
她轉身往外走。身後傳來老太太的哭聲，和王氏的道謝聲。
可她一步未停。
走出尹家老宅時，天色已近黃昏。夕陽的餘暉照在雪地上，一片淒豔的紅。
蘭時扶她上車，低聲問：“夫人，您……冇事吧？”
“冇事。”尹明毓靠在車壁上，閉上眼，“回去吧。”
馬車駛動。車輪碾過積雪，發出吱呀的聲響。
尹明毓睜開眼，看著窗外掠過的街景。心裡空落落的，卻又莫名的輕鬆。
那根綁了她多年的血緣之繩，今日，她親手斬斷了。
從此以後，她是謝尹氏。
隻是謝家的兒媳，謝景明的妻子，謝策的母親。
這樣，很好。
回到謝府時，天已黑透。
謝景明在書房等她。見她進來，他放下手中的書，起身走過來：“去尹家了？”
“嗯。”尹明毓解下鬥篷，神色疲憊。
“都處理好了？”
“處理好了。”尹明毓在榻上坐下，“給了他們一百兩銀子，讓他們送那孩子回江南外祖家。”
謝景明在她身邊坐下，握住她的手。她的手很涼。
“心裡難受？”他問。
“有點。”尹明毓老實道，“但更多的是……解脫。”
她抬起頭，看著他：“夫君，我是不是很冷血？”
“冷血？”謝景明搖頭，“你是清醒。若換做旁人，要麼礙於情麵收留那孩子，給自己招禍；要麼狠心拒絕，落個罵名。你給了他們銀子，指了條明路，已是仁至義儘。”
“可尹家……”
“尹家當初對你如何，你自己清楚。”謝景明握緊她的手，“如今你能做到這一步，已是寬厚。”
寬厚嗎？
尹明毓不知道。她隻是覺得，該做的做了，該還的還了。從此兩清，各自安好。
“對了，”謝景明轉過話題，“周敏的案子，三司會審已經開始了。他那些黨羽，也查得差不多了。”
“會牽連很多人嗎？”
“該牽連的，一個都跑不了。”謝景明眼神冷冽，“江南案牽扯太廣，不清算乾淨，後患無窮。”
尹明毓點點頭，冇再多問。朝堂的事，她不懂，也不想過問太多。
“策兒呢？”她問。
“在祖母那兒，說是要陪祖母用晚膳。”謝景明道，“我們也過去吧。”
兩人相攜往壽安堂去。廊下燈籠已點起，昏黃的光暈染開一片暖意。
走到半路，謝景明忽然道：“明毓。”
“嗯？”
“以後，謝家就是你的家。”他停下腳步，看著她，“隻有這裡，纔是你的家。”
尹明毓眼眶一熱，忙低下頭：“我知道。”
“知道就好。”謝景明抬手，替她理了理鬢邊的碎髮，“走吧，彆讓祖母等急了。”
壽安堂裡，飯菜已經擺好。謝策正給老夫人夾菜，孩子小大人似的：“祖母，這個軟，您吃這個。”
老夫人笑得合不攏嘴：“好好好，策兒真乖。”
見他們進來，謝策眼睛一亮：“父親！母親！”
一家四口圍坐一桌。飯菜熱氣騰騰，笑聲融融。
窗外，寒風呼嘯。
可屋裡，暖如春日。
尹明毓看著身邊的夫君，對麵的孩子，上首的老人，心裡那點空落，被填得滿滿的。
是啊，這裡纔是她的家。
有愛她的人，有她愛的人。
這就夠了。
三日後，尹家老太太帶著那孩子離京南下的訊息傳來。
王氏冇有同行——她作為罪臣家眷，被順天府收監候審。那孩子由尹家的一個老仆陪著，回了江南外祖家。
尹明毓聽了，隻點點頭，冇說什麼。
又過了幾日，顧采薇來訪，說起外頭的議論。
“都說你給了尹家一百兩銀子，送那孩子回了江南。”顧采薇看著她，“明毓，你做得對。那孩子留在京城，遲早是個禍根。送回江南，隱姓埋名，或許還能平安長大。”
尹明毓笑了笑：“我隻是做了該做的事。”
“可外頭有人說你涼薄……”
“讓他們說去。”尹明毓語氣平靜，“我問心無愧就好。”
顧采薇看著她淡定的模樣，忽然笑了：“明毓，我有時候真羨慕你。活得這麼明白，這麼通透。”
“有什麼好羨慕的。”尹明毓給她斟茶，“不過是吃過的虧多了，就學乖了。”
兩人正說著話，外頭傳來謝策興奮的聲音：“母親！母親！陸先生誇我了！”
孩子跑進來，手裡舉著一幅畫。畫的是雪中紅梅，雖筆法稚嫩，卻透著股靈氣。
“策兒畫得真好。”尹明毓接過畫，仔細看著，“回頭裱起來，掛在書房裡。”
“真的嗎？”謝策眼睛亮晶晶的。
“真的。”尹明毓摸摸他的頭，“去洗洗手，一會兒該用點心了。”
孩子蹦蹦跳跳地跑了。顧采薇看著他的背影，輕聲道：“策兒被你教得真好。”
“是他自己懂事。”尹明毓笑道，“我啊，就盼著他平安長大，做個正直的人。”
“一定會的。”
窗外，陽光正好。
積雪開始融化，屋簷下滴滴答答地落著水。
冬天就要過去了。
春天，不遠了。
（第七十四章完）
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