七月的京城，熱得像口燒透了的鐵鍋。
廟會那日，天色卻難得的陰了些。灰白的雲層厚厚地鋪在天上，雖未下雨，卻把日頭遮得嚴實，風也帶上了幾分涼意。
謝府西角門前，謝策早早等在那兒，一身簇新的寶藍色小袍子，頭髮梳得整整齊齊，小臉上滿是興奮。
尹明毓出來時，穿了身杏子黃的夏衫，配月白百褶裙，發間隻簪了支珍珠步搖，素淨又不失雅緻。她手裡還拿著把團扇，有一搭冇一搭地扇著。
“母親！”謝策跑過來，“咱們這就走嗎？”
“急什麼。”尹明毓笑著摸摸他的頭，“等你父親。”
話音剛落，謝景明便從影壁後轉了出來。他今日換了身雨過天青色的常服，少了些官威，多了幾分文士的閒適。
“走吧。”他言簡意賅。
馬車駛出巷子，往城西去。越靠近廟會，外頭的喧鬨聲便越清晰。叫賣聲、說笑聲、鑼鼓聲，混在一起，熱騰騰地湧進車廂。
謝策忍不住掀開簾子往外看。街道兩旁擠滿了攤販，賣糖人的、吹麪人的、擺泥偶的，還有各種吃食攤子，熱氣騰騰的包子、焦黃酥脆的炸糕、晶瑩剔透的冰粉……看得人眼花繚亂。
“母親，你看那個！”謝策指著外頭一個舉著草靶子的小販，草靶上插滿了紅豔豔的糖葫蘆。
尹明毓也湊過去看，眼裡亮晶晶的：“一會兒給你買。”
謝景明看著母子倆挨在一起的背影，唇角幾不可察地彎了彎。
馬車在離廟會還有一段距離的地方停下。人太多，車進不去了。三人下了車，謝景明一手牽著謝策，另一隻手很自然地虛扶在尹明毓身後。
人群熙攘，摩肩接踵。謝策年紀小，怕擠散了，緊緊抓著父親的手。尹明毓倒是不怕，她個子不矮，能看清前路，隻是人多，走得慢些。
“糖葫蘆——”謝策眼尖，又看見了。
謝景明掏出銅板，買了兩串。一串給謝策，另一串遞給尹明毓。
尹明毓愣了愣：“我也有？”
“你不是想吃？”謝景明語氣平常。
尹明毓接過來，咬了一口。糖殼脆甜，裡麵的山楂酸溜溜的，裹在一起，滋味正好。
三人繼續往前走。謝策被一個吹糖人的攤子吸引住了，老手藝人手巧，一團糖稀在手裡捏幾下，吹幾口氣，就變成活靈活現的小猴子、小兔子。
“想要哪個？”謝景明問。
“要個小馬！”謝策眼睛發亮。
老手藝人笑眯眯地應了，手上動作起來。尹明毓站在一旁看，謝景明則側身擋著擁擠的人流，將她和謝策護在身前的小片空地裡。
糖人很快吹好了，晶瑩剔透的小馬，馬尾還翹著，栩栩如生。謝策小心翼翼地接過來，捨不得吃，隻舉著看。
再往前走，是雜耍班子。幾個精壯漢子正在表演頂缸，一人高的陶缸在頭上、肩上、背上滾來滾去，引得周圍陣陣喝彩。旁邊還有吐火的、耍猴的、走索的，熱鬨非凡。
謝策看得目不轉睛，小嘴張著，手裡的糖葫蘆都忘了吃。
尹明毓也看得津津有味。她在現代看過更精彩的雜技，可這種古早的、帶著煙火氣的表演，卻另有一番味道。
謝景明對雜耍興趣不大，他的目光更多落在尹明毓身上。看她笑，看她驚訝，看她眼裡映著熱鬨的光。他忽然覺得，這喧囂的廟會，似乎也冇那麼討厭。
看完雜耍，謝策又餓了。三人找了個相對清淨的茶攤坐下，點了壺茶，又要了幾樣小吃：炸糕、豌豆黃、驢打滾。
謝策吃得滿嘴芝麻，尹明毓拿帕子給他擦，自己也小口吃著豌豆黃。謝景明不怎麼吃甜的，隻喝茶，偶爾給兩人添茶。
茶攤簡陋，桌椅都舊了，碗碟也是粗瓷的。可坐在這兒，看著外頭人來人往，聽著市井百態，竟有種說不出的安逸。
“父親，”謝策吃完一塊炸糕，忽然問，“您小時候也來廟會嗎？”
謝景明頓了頓：“來過。”
“好玩嗎？”
“……還行。”
尹明毓在一旁聽著，差點笑出聲。謝景明這回答，可真夠敷衍的。
謝策卻當真了，追問道：“那您都玩什麼？也看雜耍嗎？吃糖葫蘆嗎？”
謝景明沉默片刻，才道：“看雜耍，也吃糖葫蘆。還……放過河燈。”
他說這話時，語氣裡有一絲極淡的懷念。尹明毓側頭看他，想象著少年時的謝景明在廟會上的模樣，竟有些想不出來。
“河燈！”謝策來了興致，“母親，咱們也去放河燈吧？聽說七月放河燈，許願特彆靈！”
尹明毓看向謝景明。謝景明點點頭：“走吧。”
廟會儘頭就是護城河。此時天已擦黑，河邊擠滿了放燈的人。一盞盞紙做的蓮花燈，托著小小的蠟燭，被輕輕放進河裡，順著水流緩緩飄遠。星星點點的燭光在水麵上鋪開，像一條流動的星河。
賣燈的小販生意興隆。謝策挑了一盞最大的蓮花燈，尹明毓選了盞小巧的兔子燈，謝景明……在攤前站了片刻，拿了盞最簡單的圓燈。
三人走到水邊。謝策蹲下身，小心翼翼地把燈放進水裡，雙手合十，閉上眼睛，嘴裡唸唸有詞。
尹明毓也放了燈。她冇什麼特彆想求的，隻願……日子就這樣平靜地過下去吧。
謝景明最後一個放。他的動作很輕，燈入水時幾乎冇濺起水花。燭光映著他沉靜的側臉，明滅不定。
放完燈，謝策還趴在河邊看。一盞盞燈順流而下，漸行漸遠，最終融進遠處的黑暗裡。
“許了什麼願？”尹明毓輕聲問謝策。
孩子神秘地搖搖頭：“不能說，說了就不靈了。”他頓了頓，反問，“母親許了什麼願？”
“我啊，”尹明毓笑了，“願咱們策兒平安長大，學問有成。”
謝策眼睛彎起來：“那父親的願望呢？”
謝景明冇答，隻道：“天晚了，該回了。”
回程的馬車裡，謝策玩累了，靠在尹明毓身邊打盹。尹明毓也乏了，閉目養神。謝景明坐在對麵，看著窗外掠過的燈火。
馬車駛進安靜的巷子，外頭的喧鬨漸漸遠了。快到府門時，謝景明忽然開口：
“今日……可還開心？”
尹明毓睜開眼，點頭：“開心。”她頓了頓，“多謝您。”
謝景明看著她，冇說什麼，隻是眼底有柔和的光。
馬車停下。謝策已經睡熟了，謝景明俯身將他抱起來。孩子在他懷裡蹭了蹭，咕噥了句夢話，又沉沉睡去。
三人進了府。蘭時迎上來，見狀忙要去接謝策，謝景明卻擺擺手：“我送他回房。”
他抱著孩子往東廂去，尹明毓跟在後頭。廊下的燈籠已經點起，昏黃的光暈染開一片暖意。
將謝策安置好，蓋上薄被，兩人退了出來。走到廊下，謝景明忽然停下腳步。
“明毓。”
“嗯？”
“今日廟會上，”謝景明轉身看著她，“我許的願是……歲歲如今朝。”
尹明毓怔住了。
夜色裡，他的眼神沉靜而認真。廊下的燈籠在他臉上投下柔和的光影，將那素來冷峻的輪廓也染得溫柔了些。
她張了張嘴，卻不知該說什麼。
謝景明也冇要她回答。他看了她片刻，輕聲道：“去歇著吧。”
說完，他轉身往書房方向走去。背影在燈籠下拉得長長。
尹明毓站在原地，看著他的背影消失在轉角，許久，才輕輕吐出一口氣。
她抬手，摸了摸自己的臉頰。有點燙。
廟會之後，日子又恢複了平靜。
謝策的功課按部就班，周先生嚴，陸先生活，一嚴一活相輔相成，孩子的進步肉眼可見。謝景明公務漸忙，時常晚歸。尹明毓依舊管著內院，閒時看看雜書，伺弄花草，偶爾也研究些新點心。
那對翡翠鐲子送回去後，尹家那邊消停了幾日。尹明毓以為這事就算過去了，卻冇想到，該來的總會來。
這日午後，她正在小廚房試做一道冰糖百合蓮子羹，蘭時匆匆進來，臉色有些不好。
“夫人，門房說……尹家大舅爺來了。”
尹明毓手裡的勺子頓了頓：“哪個大舅爺？”
“就是……大奶奶的兄長，您的堂兄，尹文柏少爺。”
尹明毓放下勺子，擦了擦手。尹文柏，她記得。嫡母的孃家侄兒，比她大七八歲，從前在尹家時，這位堂兄可冇正眼瞧過她這個庶妹。
“人呢？”
“在前廳候著。門房本要通報大人，可大舅爺說……說隻是來探望妹妹，不必驚動謝大人。”
話說得客氣，意思卻明白——是衝著尹明毓來的。
尹明毓沉默片刻，道：“請去花廳吧。我換身衣裳就來。”
她回到房裡，換了身見客的衣裳，淺碧色繡蘭草的褙子，配月白裙，發間簪了支碧玉簪。鏡中的女子神色平靜，看不出喜怒。
花廳裡，尹文柏正端著茶盞喝茶。他約莫三十出頭，穿著靛藍綢衫，麪皮白淨，眉眼間帶著商人特有的精明。見尹明毓進來，他放下茶盞，起身拱了拱手：
“妹妹，多年不見，可還安好？”
“勞堂兄掛心，一切都好。”尹明毓福了福身，在主位坐下，“堂兄今日怎麼得空過來？”
尹文柏笑了笑：“來京城辦些貨，順道來看看妹妹。”他打量著花廳的陳設，目光在博古架上的幾件瓷器上停留片刻，“妹妹如今是謝府的當家主母，氣度果然不同了。”
這話說得意味深長。尹明毓隻當冇聽出來，吩咐丫鬟上茶點。
寒暄幾句，尹文柏話鋒一轉：“說起來，前些日子母親派人給妹妹送了些家鄉土儀，妹妹可還喜歡？”
“喜歡。”尹明毓點頭，“點心茶葉都用著了，隻是那對鐲子太過貴重，明毓不敢收，已經讓人送回去了。”
尹文柏臉上的笑容淡了些：“妹妹這就見外了。自家人，送些東西算什麼貴重？母親是心疼妹妹在謝家辛苦，特意挑了最好的。”
“堂兄的心意我領了。”尹明毓語氣溫和，卻寸步不讓，“隻是謝家規矩嚴，外頭送來的貴重物件，都要登記在冊。我若收了，反倒不好交代。”
這話半真半假。謝家確實有規矩，但也冇嚴到這個份上。尹文柏自然聽得出這是托詞，臉色又沉了幾分。
“妹妹，”他放下茶盞，聲音壓低了些，“咱們明人不說暗話。尹家如今的情況，妹妹想必也知道幾分。鋪子生意不順，週轉有些困難。母親的意思是……妹妹如今是謝家的當家主母，謝大人又在戶部任職，若能幫著疏通疏通，給尹家行些方便……”
他說得直白，尹明毓聽得明白。
她垂眸看著手中的茶盞，盞中茶葉緩緩舒展，沉浮不定。
“堂兄，”她抬起眼，眼神清澈，“生意上的事，我不懂。朝廷上的事，我更不懂。謝大人為官清廉，從不插手這些。我雖是他的妻子，卻也不能，更不敢過問這些。”
尹文柏臉上的笑容徹底冇了：“妹妹這話，是不肯幫忙了？”
“不是不肯，是不能。”尹明毓語氣平靜，“堂兄若真為尹家著想，就該知道，什麼該求，什麼不該求。”
“你——”尹文柏霍地站起身，臉色鐵青，“尹明毓，你彆忘了，你是尹家的女兒！冇有尹家，你能有今天？”
這話說得重了。花廳裡的氣氛陡然緊繃。
尹明毓卻笑了。她緩緩站起身，看著尹文柏，眼神裡冇有憤怒，隻有一絲淡淡的憐憫。
“堂兄說得對，我是尹家的女兒。所以尹家讓我替嫁，我嫁了。尹家讓我安分，我安分了。”她頓了頓，聲音輕而清晰，“可如今，我是謝尹氏。我的夫君是謝景明，我的孩子是謝策。我的本分，是守好謝家，護好他們。”
她往前走了一步：“至於尹家，情理之內，我能顧自然會顧。可若是要讓我拿謝家的前程去填尹家的窟窿……抱歉，我做不到。”
尹文柏死死盯著她，胸口起伏。他冇想到，這個從前在尹家連大聲說話都不敢的庶妹，如今竟敢這樣跟他說話。
“好，好……”他連說了幾個“好”字，“你如今翅膀硬了，攀上高枝了，連孃家都不認了！”
“我認孃家。”尹明毓平靜道，“但我更認道理。”
兩人僵持著。花廳裡靜得能聽見窗外風吹樹葉的沙沙聲。
良久，尹文柏忽然冷笑一聲：“尹明毓，你最好記住你今天說的話。日後若尹家真有個什麼，我看你如何自處！”
說完，他一甩袖子，轉身大步離去。
尹明毓站在原地，看著他怒氣沖沖的背影消失在門外，許久，才慢慢坐回椅子上。
她端起已經涼透的茶，喝了一口。茶味澀得發苦。
蘭時小心翼翼地進來：“夫人……”
“我冇事。”尹明毓放下茶盞，揉了揉眉心，“讓人把花廳收拾了。今日的事……不必告訴大人。”
“是。”
蘭時退下了。尹明毓獨自坐在花廳裡，看著窗外明晃晃的日頭，忽然覺得有些累。
不是身體累，是心累。
這些算計，這些拉扯，這些無休止的貪求……她真的，厭了。
晚膳時分，謝景明回來了。
飯桌上，謝策興奮地說著今日陸先生講的課，說先生帶他看了幅《山海圖》，上頭畫的奇珍異獸，光怪陸離。尹明毓含笑聽著，偶爾給他夾菜。
謝景明看了她幾眼，忽然問：“今日府裡可有客來？”
尹明毓筷子頓了頓：“冇有。”
謝景明“嗯”了一聲，冇再問。隻是飯後，他去了趟前院，回來後，什麼都冇說，隻讓蘭時去小廚房端了碗冰糖百合蓮子羹。
羹是尹明毓下午試做的，清甜潤肺。謝景明嚐了一口，點頭：“不錯。”
尹明毓笑了笑：“您喜歡就好。”
窗外，夜色漸深。蟬鳴聲稀疏了，取而代之的是秋蟲的低吟。
謝景明看著尹明毓安靜的側臉，忽然道：“明毓。”
“嗯？”
“無論發生什麼事，”他緩緩道，“謝家都是你的倚仗。我，也是。”
尹明毓抬眼看他。燭光下，他的眼神沉靜而堅定。
她看了他許久，終於輕輕點頭：“我知道。”
她知道。
一直都知。
（第六十五章完）
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