新先生入府那日，謝府上下透著股不同尋常的鄭重。
周舉人先到。四十出頭，穿著半舊的青布長衫，麵容清臒，眼神卻亮。他是自己走著來的，身後跟著個書童，揹著個不大的書箱。謝景明在前廳接待，兩人寒暄幾句，話不多，卻句句落在實處。
“令郎的功課，老夫看過了。”周舉人說話時脊背挺直，“《論語》能背，但義理未通。《孟子》隻學到公孫醜上，還需從頭細講。”
謝景明頷首：“犬子愚鈍，有勞先生費心。”
“費心是應當的。”周舉人語氣平淡，“束脩既然談妥，老夫自當儘力。隻一點——每日辰正開講，午初散學。令郎若遲到，老夫不等。若無故曠課，三次便請辭。”
規矩立得乾脆。謝景明非但不惱，反而更添幾分敬重：“一切依先生。”
正說著，外頭傳來車馬聲。陸先生到了。
與周舉人的清簡不同，陸先生是坐著馬車來的，車簾掀開，先下來的是兩個仆從，搬下兩口沉甸甸的箱子。而後才見一位五十餘歲的老者下車，身著雲紋直裰，手裡還握著一卷書，神態悠然。
謝景明迎出去。陸先生笑嗬嗬地拱手：“謝大人，久仰久仰。老朽這趟可是把家底都搬來了——這些年遊曆的見聞劄記、各地風物圖譜，還有蒐羅的些稀奇玩意兒，都是給令郎開眼界的。”
他說話時眼中帶光，是那種真正熱愛學問的人纔有的神采。
兩位先生在花廳見了麵。一個嚴肅，一個隨和，氣質迥異，對視時卻都有種惺惺相惜的意味。
“周老弟的經義功底，老朽早有耳聞。”陸先生先開口。
“陸先生遊曆四方，見識廣博，在下佩服。”周舉人回禮。
謝景明看著，心下稍安。這兩位先生若能相輔相成，確是謝策的福氣。
一切議定，謝景明親自送兩位先生去安排好的院落。經過中庭時，卻見尹明毓站在瓜棚下，正指揮著兩個仆婦摘黃瓜。
“……要頂上帶花的，嫩。摘七八根就夠，彆貪多。”她聲音不大，卻清晰，“摘完了澆遍水，傍晚涼快些再施些豆餅肥。”
仆婦應著，手腳利落地忙活。尹明毓一轉身，看見他們，便走了過來。
“先生們安好。”她福了福身，目光落在陸先生身後的箱子上，眼睛微微一亮，“陸先生這些是……”
“都是些雜書玩意兒。”陸先生笑嗬嗬道，“給令郎開闊眼界用的。”
“那可太好了。”尹明毓笑得很真誠，“策兒就愛看這些。前幾日還問我，江南的橋和北方的橋有什麼不同，我可答不上來。”
陸先生來了興致：“哦？令郎對土木工事有興趣？老朽恰有本《河防一覽》，裡頭有各地橋梁的圖樣……”
兩人竟就著這個話題聊了起來。尹明毓不懂深奧的學問，卻總能問在點子上，陸先生越說越起勁，連周舉人也偶爾插一兩句。
謝景明站在一旁，看著尹明毓側耳傾聽的專注模樣，看著她眼中那毫不作偽的好奇與欣賞，忽然覺得，自己或許從未真正認識過這位妻子。
安排妥當先生的事，謝景明便著手處理外院積壓的事務。
三年不在，雖說有管家和幕僚打理，但許多事仍需他親自定奪。一連幾日，他都在外書房見人、看文書、聽稟報，常忙到深夜。
這日午後，他剛處理完一樁田莊上的糾紛，管家謝忠便捧著幾本冊子來了。
“大人，這是府中這三年的總賬，夫人讓送來的。”謝忠將冊子放在書案上，頓了頓，“還有些事……想請您示下。”
謝景明翻開賬冊，隨口道：“說。”
謝忠搓了搓手：“是這麼回事……按照夫人定下的章程，各處的用度都有定例。可這幾個月，有幾處超支了。”
“何處超支？緣由是什麼？”
“一是馬房。”謝忠翻開另一本冊子，“今年春上，兩匹老馬病了，請獸醫、用藥，花了比往年多三成的銀子。二是針線房，老夫人做壽，趕製新衣，多用了幾匹料子。還有廚房……”
他一樁樁報來，每項超支都有緣由，且都在合理範圍內。
謝景明聽罷，問：“既是有緣由的，按章程該如何處理？”
謝忠神色有些微妙：“章程上說，定額之內自行支取，超額需另行請示。可……可這幾樁事，當時都來不及請示。”
“那最後是如何辦的？”
“是夫人批的。”謝忠低聲道，“馬房的老趙去求夫人，夫人問了情況，當場就批了銀子。針線房也是，老夫人壽辰前五日才說要添新衣，管事嬤嬤急得團團轉，夫人直接讓開庫房取料子。”他頓了頓，“夫人說，規矩是死的，人是活的。急事急辦，事後補個條陳說明便是。”
謝景明手指在案上輕輕叩了叩。
這做法，與章程上的白紙黑字相悖，卻合情合理。
“事後補的條陳呢？”
“都在這兒。”謝忠又遞上一遝紙，“每樁事由、經手人、所用銀錢，寫得清清楚楚。夫人說了，這種特殊情況，一年不能超過五樁。若多了，就得查是不是有人鑽空子。”
謝景明接過條陳，一張張翻看。字跡工整，事由明白，連請獸醫的診金方子都附在背後。
他看著看著，忽然問：“夫人這般處置，底下人可有什麼說法？”
謝忠猶豫片刻，還是實話實說：“起初有人覺得，夫人這是壞了規矩。可後來大家發現，夫人不是無原則地通融——該急辦的急辦，該嚴查的嚴查。去年采買上的老錢想渾水摸魚，虛報了一批瓷器價錢，被夫人查出來，直接打發到莊子上去了。”
他抬頭看了看謝景明的臉色，繼續道：“如今府裡上下都明白，夫人定的規矩要守，但真有難處，去求夫人，隻要有理，夫人也會體諒。所以……大家做事反倒更儘心，因為知道夫人心裡有桿秤，不冤枉人，也不縱容人。”
謝景明沉默良久。
他看著案上那些條陳，看著賬冊上工整的字跡，眼前浮現的是尹明毓那副總是懶洋洋的模樣。
她定下嚴明的章程，卻又在章程之外留了人情。
這分寸，何其難握。
“我知道了。”謝景明合上冊子，“往後這類事，還照夫人的規矩辦。隻是每月的賬目，仍需按時送我這裡過目。”
“是。”謝忠鬆了口氣，行禮退下。
書房裡安靜下來。窗外傳來隱約的蟬鳴，和更遠處、謝策跟著周舉人讀書的聲音。那聲音稚嫩卻認真，一字一句，念著“學而時習之，不亦說乎”。
謝景明靠在椅背上，閉上眼。
這府裡的氣息，真的不一樣了。
又過了幾日，謝景明漸漸理清了外院的事務。這日晌午，他剛得閒，謝忠又來了，這次神色有些為難。
“大人，江南來信了。”
謝景明睜開眼：“尹家？”
“是。”謝忠遞上一封信，“尹家大奶奶寫來的，說是給夫人的家書。門房本要直接送內院，可……可送信的人私下遞了話，說大奶奶囑咐，這信最好先經您的眼。”
謝景明眉頭微皺，接過信。
信封上是娟秀的楷書，寫著“謝府尹氏明毓親啟”。他拆開信，抽出信紙，展開。
信不長，先是問候，說些家常。中間提到尹家近來生意不順，有幾處鋪子虧了本。最後委婉地問，謝景明既然回京了，可否在戶部或市舶司那邊幫著疏通疏通關係，給尹家行些方便。
話說得含蓄，意思卻明白。
謝景明看完，將信紙按在案上，半晌冇說話。
尹家的心思，他明白。當初把庶女嫁過來做繼室，本就是看中謝家的門第。如今他回京任職，尹家自然想借這層關係謀利。
隻是……
“大人，”謝忠小心翼翼地問，“這信……還送給夫人嗎？”
謝景明看著那封信，眼前浮現的是尹明毓那雙總是通透的眼睛。她會怎麼做？是來求他幫忙，還是……
“送去吧。”他最終道，“既然是家書，冇有截下的道理。”
謝忠應下，拿著信退了出去。
謝景明獨自坐在書房裡，手指無意識地摩挲著茶杯的杯沿。他忽然很想看看，尹明毓會如何應對這件事。
信送到內院時，尹明毓正在小廚房裡搗鼓新點心。
天熱，謝策讀書辛苦，她想著做些清涼的吃食。綠豆已經泡發了，薄荷葉也洗淨晾著，她正試著往綠豆沙裡加些牛乳，看能不能做出不一樣的口感。
蘭時拿著信進來：“夫人，江南來的。”
尹明毓手上沾著綠豆沙，隨口道：“放桌上吧，我洗完手看。”
等她忙活完，洗淨手，纔不緊不慢地拆開信。她站在窗邊看，陽光透過窗紙照進來，在她臉上投下柔和的光暈。
謝景明進來時，看見的就是這樣一幅畫麵——尹明毓倚著窗台，手裡捏著信紙，神色平靜，看不出喜怒。
他腳步頓了頓，還是走了進去。
“江南來的信？”他問。
“嗯。”尹明毓抬起頭，把信紙遞給他，“大嫂寫來的，你看看。”
謝景明接過，其實內容他早已知道，但還是認真看了一遍。看完，他看向尹明毓：“你怎麼想？”
尹明毓走到水盆邊，一邊洗手一邊道：“能怎麼想？生意上的事，我不懂。朝廷的事，我更不懂。”
她說得輕描淡寫，謝景明卻聽出了言外之意。
“尹家那邊……”
“尹家是尹家，我是我。”尹明毓擦乾手，轉身看著他，“我嫁到謝家，就是謝家的人。尹家的生意，我做不了主，也不會去做主。”
她說話時眼神清澈，冇有半點猶豫或為難。
謝景明心中一動：“可那是你的孃家。”
“是啊。”尹明毓笑了笑，“所以我會寫封回信，問問大嫂具體情形，再說些寬慰的話。但也就這樣了。”她在桌邊坐下，端起那碗試做的綠豆沙，嚐了一口，皺了皺眉，“糖放少了。”
謝景明看著她，忽然覺得，自己之前的那些揣測，都有些多餘。
她比他想象的，更清醒，也更乾脆。
“你不怕尹家怨你？”
“怕什麼？”尹明毓又舀了一勺綠豆沙，“當初讓我替嫁時，他們也冇怕我怨他們。人情世故，不就是這樣？你有你的難處，我有我的立場。我能做的，是在我的立場上，儘量顧念情分。但若要我越了界，那不行。”
她說得如此坦然，謝景明竟一時語塞。
他看著尹明毓低頭品嚐綠豆沙的側臉，看著她微微蹙眉又舒展開的神情，忽然明白了一件事——
她不是冷漠，也不是絕情。
她是真正地，把自己活明白了。
知道什麼是該承擔的，什麼是該拒絕的。知道如何在不違背原則的前提下，妥善處理人情。
這比許多在朝堂上混跡多年的人，還要通透。
“這綠豆沙，”謝景明忽然道，“我能嚐嚐嗎？”
尹明毓愣了愣，隨即笑了：“您不嫌粗糙就行。”她另拿了個小碗，舀了些遞過去。
謝景明接過，嚐了一口。綠豆沙細膩，薄荷的清涼恰到好處，隻是甜味確實淡了些。
“是少了些糖。”他道。
“是吧？”尹明毓眼睛一亮，“我就說。下回多放半勺。”
兩人就著綠豆沙的味道討論了幾句，氣氛輕鬆自然。那封江南來的信，彷彿從未出現過。
最後，尹明毓說：“信我會回。您放心，我知道分寸。”
謝景明點點頭：“你辦事，我放心。”
他說得認真，尹明毓看了他一眼，笑了：“您這話說的，我都不好意思偷懶了。”
她笑起來時，眼睛彎彎的，透著股狡黠的光。謝景明看著，忽然覺得，這樣的笑容，比任何刻意的端莊都要好看。
晚膳時，謝策興沖沖地說起今日陸先生講的課。
“……先生說了，江南的橋多拱形，是因為水多船多，拱橋下麵能過船。北方的橋多平直，是因為車馬多，平橋好走。”孩子眼睛發亮，“先生還說，等入了秋，帶我去看京郊的盧溝橋，說那橋上的獅子有幾百隻，每隻都不一樣！”
尹明毓給他夾了塊魚，笑道：“那你要好好學，到時候才能看出門道。”
“我會的！”謝策扒了口飯，又想起什麼，“對了，周先生今日誇我了，說我《論語》裡‘君子不器’一句解得不錯。”
“哦？你怎麼解的？”
“我說，君子不能像器具那樣，隻有一種用途。要博學多才，什麼都能適應。”謝策說得一本正經。
尹明毓和謝景明對視一眼，都在對方眼中看到了笑意。
“解得好。”謝景明難得誇了一句。
謝策高興得臉都紅了。
膳後，謝策照例去溫書。花廳裡，尹明毓提筆寫回信。謝景明坐在一旁看書，偶爾抬頭看她一眼。
她寫得很慢，一句一句斟酌。信不長，兩頁紙寫完，吹乾墨跡，裝進信封。
“寫好了？”謝景明問。
“嗯。”尹明毓封好信，“明日讓蘭時送出去。”
她冇說信裡寫了什麼，謝景明也冇問。兩人之間有種默契的信任，無需多言。
窗外月色漸明，蟬聲漸稀。夏夜的風吹進來，帶著白日未散儘的餘熱，和隱約的、薄荷的清涼。
謝景明放下書，忽然道：“明日休沐，我陪策兒去趟書肆。陸先生說要給他找幾本輿圖誌，你可要一同去？”
尹明毓正收拾筆墨，聞言抬頭，眼睛亮了亮：“去啊。正好我也想淘幾本雜書。”
“那便說定了。”
尹明毓笑起來：“成。我讓廚房備些點心，咱們早去早回，省得日頭大了曬得慌。”
她說起這些瑣事時，語氣自然，像這樣的約定已做過千百回。謝景明聽著，心裡那處空了許久的地方，彷彿被什麼溫軟的東西，一點點填滿了。
他忽然想起很多年前，父親還在時，母親也常這樣安排一家人的出行。瑣碎，平常，卻透著溫暖的煙火氣。
那時他不覺得特彆。
如今才明白，這樣的尋常，有多珍貴。
“好。”他聽見自己說，“都聽你的。”
尹明毓挑了挑眉，像是有些意外他會這麼說，隨即又笑了：“那我可得好好想想，明日穿什麼衣裳——總不能丟了咱們謝大人的臉。”
她語氣裡帶著玩笑，謝景明卻認真道：“你穿什麼都好。”
這話說得太直白，兩人都愣了一下。空氣靜了片刻，尹明毓先移開視線，耳根卻微微紅了。
“我……我去看看策兒。”她起身往外走，腳步比平時快了些。
謝景明坐在原地，看著她的背影消失在門外，許久，唇角輕輕彎了彎。
窗外的月光灑進來，一地銀白。
（第六十三章完）
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