接下來的兩天，客居苑風平浪靜。
韓嬤嬤果然儘職儘責，每日上午過來，一板一眼地教導尹明毓侯府的規矩。從晨昏定省的時辰、走路的步態、見不同身份人的行禮方式，到用膳的禮儀、衣飾的搭配，事無钜細，要求嚴苛。
尹明毓學得很認真。她記憶力本就不差，加上前世職場裡見慣了各種流程和形式主義，學起這些繁文縟節並不吃力。姿態或許算不上多麼優雅高貴，但至少能做到標準、不出錯。
韓嬤嬤起初是帶著審視和挑剔的，但幾天下來，見這位尹姑娘學得快，練得勤，話又少，讓做什麼就做什麼，從不叫苦或抱怨，態度便也緩和了些。隻是眼神裡的探究更深——這位未來的世子夫人，未免太過平靜，平靜得有點……不像這個年紀的姑娘。
除了學規矩，尹明毓幾乎足不出戶。蘭時倒是和院裡那兩個粗使小丫鬟混熟了，偶爾能打聽到一點零星的訊息。
比如，老夫人信佛，每日清晨必要在小佛堂誦經半個時辰，雷打不動。侯爺忙於公務，常宿在外書房。侯夫人身體不太好，平日不太理事。小少爺謝策養在老夫人的壽安堂，由老夫人身邊的金嬤嬤親自帶著，等閒人見不到……
尹明毓默默記下，心裡對侯府的權力結構和人際關係圖又清晰了幾分。
第三天，天色未亮，尹明毓就被蘭時叫醒。
今日是“吉日”，也是她正式“入職”的日子。一場簡單的儀式後，她便能從“客居”的尹姑娘，變成有名分的世子夫人——儘管是續絃。
韓嬤嬤早早過來，帶來了嶄新的世子夫人品級禮服。正紅色遍地金通袖襖，繡著繁複的鸞鳥牡丹紋，下配蹙金線雲霞孔雀紋馬麵裙，還有配套的珠冠。華美，莊重，但也沉重無比。
尹明毓像個木偶一樣，由著韓嬤嬤和蘭時擺佈，穿上層層疊疊的禮服，戴上沉甸甸的珠冠。銅鏡裡的人，被過於華麗的衣飾襯得更加蒼白瘦小，像是小孩偷穿了大人衣裳，隻有那雙眼睛，依舊沉靜，映著跳動的燭光。
“姑娘……夫人，”蘭時改了口，眼裡帶著驚豔和忐忑，“您真好看。”
好看嗎？尹明毓看著鏡中陌生的自己，冇什麼感覺。這身行頭，不過是另一套更正式的“職業裝”罷了。
“時辰差不多了，請夫人隨老奴前往正堂。”韓嬤嬤催促道。
尹明毓深吸一口氣，壓下胸口因禮服束縛和珠冠重量帶來的不適，邁步出門。
天色仍是青灰，侯府的迴廊裡點著燈籠，映得人影幢幢。清晨的空氣清冷，吸入肺腑，讓人頭腦清醒。
一路無言。所遇之下人皆屏息垂首，退避一旁。氣氛肅穆得近乎壓抑。
正堂早已燈火通明。
尹明毓踏入堂內，第一感覺是靜。一種無數道目光無聲彙聚帶來的、沉甸甸的靜。
堂上正中，紫檀木雕花大椅上，端坐著一位頭髮花白、麵容嚴肅的老婦人。她穿著深紫色五福捧壽紋的褂子，手持一串紫檀佛珠，眼神銳利如鷹，自上而下地掃視過來，帶著毫不掩飾的審視和評估。
這便是宣平侯府的老封君，謝景明的祖母，府中最高的權威——謝老夫人。
老夫人下首左右，分彆坐著宣平侯謝巍和侯夫人柳氏。謝巍年近五旬，麵容與謝景明有幾分相似，但更為威嚴沉肅，此刻眉心微蹙，目光落在尹明毓身上，帶著一種評估貨物價值的打量。柳氏則麵色有些蒼白，神情懨懨的，偶爾抬眼看過來，眼神裡有些複雜的情緒，似是憐憫，又似是無奈。
謝景明站在老夫人身側稍後，依舊是一身家常直裰，神色平淡，彷彿今日的主角不是他。
除了這幾位正經主子，堂下兩側還站著一些人。有幾位衣著體麵的管事嬤嬤，也有幾個年輕女子，穿著比丫鬟精緻，但明顯不是主子。其中一個穿著桃紅襖子、眉眼含情的女子格外引人注意，她站在離謝景明不遠不近的地方，目光緊緊追隨著他，偶爾瞥向尹明毓時，那目光便像淬了毒的針。
紅姨娘。尹明毓心裡瞭然。
而在老夫人身邊，一個穿著體麵的嬤嬤懷裡，抱著一個裹在錦繡繈褓中的嬰孩。孩子睡得很熟，小臉白嫩，眉眼依稀能看出謝景明的影子。
謝策。她名義上的“兒子”，也是今日這齣戲裡，最重要的“道具”之一。
尹明毓垂著眼，一步步走上前，在堂中站定。她能感覺到所有目光都黏在自己身上，或審視，或好奇，或輕蔑，或漠然。
“孫媳尹氏，給老夫人、侯爺、夫人請安。”她依著韓嬤嬤教導的禮儀，斂衽，下跪，叩首，動作標準，一絲不苟。聲音不高，但清晰平穩。
堂上一片寂靜，隻有她衣袖摩擦的窸窣聲。
半晌，老夫人的聲音才緩緩響起，帶著歲月沉澱下來的威嚴和冷硬：“起來吧。”
“謝老夫人。”尹明毓起身，依舊垂首恭立。
“抬起頭來。”老夫人命令道。
尹明毓依言抬頭，目光恰到好處地落在老夫人胸前衣襟的鈕釦上，既不失禮，也不直視。
老夫人仔細端詳著她的臉，眉頭幾不可察地蹙了一下。太瘦，太蒼白，看著就冇什麼福氣相，身子骨怕也不強健。比之前頭那個尹氏，差遠了。心裡先就存了三分不喜。
“既進了我謝家的門，往後便是謝家婦。”老夫人緩緩開口，每一個字都像帶著重量，“需得恪守婦道，謹記本分。上要孝敬長輩，中要襄助夫君，下要撫育子嗣，打理中饋。侯府門第，規矩森嚴，一言一行，皆關乎謝氏門風，不可不慎。”
“是，孫媳謹記老夫人教誨。”尹明毓恭敬應道。
“你既嫁與景明為續絃，策兒便是你的嫡子。”老夫人話鋒一轉，目光瞥向嬤嬤懷裡的孩子，語氣加重，“他自幼失恃，身世堪憐。你需得視若己出，精心照料，儘心教養，方不負你姐姐臨終所托，也不負你身為繼母之責。若敢有半分懈怠，或是存了彆樣心思……”
她冇有說完，但話裡的警告意味，堂上每個人都聽得明白。
尹明毓心裡那根弦微微繃緊。重頭戲來了。
“孫媳明白。”她依舊垂著眼，“策兒是夫君嫡子，侯府嫡孫，身份貴重。孫媳定當儘心竭力，不敢有絲毫疏忽。”
“光嘴上說得好聽冇用。”老夫人顯然不滿意她這套官樣文章，語氣更沉，“策兒如今養在我院子裡，金嬤嬤照看著，倒還妥當。但你既已進門，孩子總歸要回到母親身邊教養。過些日子，待你熟悉府中事務，便將策兒接過去吧。你可有異議？”
堂上所有人的目光都聚焦在尹明毓身上。
讓她把孩子接過去撫養，看似是給“世子夫人”應有的權力和責任，實則是一道緊箍咒，也是一塊試金石。養得好，是應該的；稍有差池，便是“不慈”、“無能”，萬劫不複。尤其這孩子身份特殊，身體似乎也不算特彆強健。
柳氏動了動嘴唇，似乎想說什麼，但看了一眼麵色冷肅的老夫人和沉默的侯爺，最終還是嚥了回去。
謝景明也看著尹明毓，眼神深邃，看不出情緒。
紅姨娘嘴角微不可查地撇了一下，眼底閃過一絲看好戲的意味。
所有人都以為，這位新進門的、毫無根基的世子夫人，要麼會誠惶誠恐地應下，表一堆決心，要麼會因畏懼責任而麵露難色，進退失據。
然而，尹明毓的反應，出乎了所有人的意料。
她冇有立刻回答，而是微微側身，目光第一次主動投向了老夫人身邊，嬤嬤懷裡的那個孩子。她的眼神很平靜，甚至帶著一絲不易察覺的……評估？像是在看一件與自己有關，但並非全然親近的物品。
看了片刻，她收回目光，重新轉向老夫人，臉上露出恰到好處的、混合著恭敬、慚愧和一絲無奈的表情。
她再次屈膝，深深一禮。
“老夫人慈諭，孫媳本不該有任何異議。”她的聲音依舊平穩，但語速放慢了些，顯得更為誠懇，“能將策兒帶在身邊親自教養，是為人母的本分，亦是孫媳的福氣。”
老夫人神色稍霽，以為她識趣。
但尹明毓話鋒一轉：“隻是……”
堂上氣氛微微一凝。
“隻是孫媳有幾句肺腑之言，不知當講不當講。”她抬起頭，目光清澈地看向老夫人，“若有不妥，萬望老夫人恕罪。”
“講。”老夫人盯著她。
“謝老夫人。”尹明毓輕輕吸了一口氣，聲音清晰地說道，“孫媳年輕，初入侯府，於規矩禮數、人情世故，尚在懵懂學習之中。於管家理事、教養子嗣之道，更是毫無經驗，可謂一竅不通。”
她坦然承認自己的“無能”，反而讓準備看她笑話的人愣了愣。
“策兒身份貴重，乃侯府未來之希望。老夫人方纔教誨，要‘精心照料，儘心教養’，孫媳字字銘記於心。也正因如此，孫媳才更加惶恐。”她語氣誠懇，目光坦然，“孫媳自知才疏學淺，見識短薄。若此時貿然將策兒接至身邊，孫媳唯恐自己照顧不周，教導無方，非但無益於策兒成長，反倒可能因孫媳之愚鈍，耽誤了孩子。”
她頓了頓，看向嬤嬤懷中安睡的嬰孩，眼神裡流露出恰如其分的擔憂和愛護：“策兒如今養在老夫人院中，有老夫人日日看顧，有經驗豐富的金嬤嬤精心照料，飲食起居，樣樣妥帖，身子也日漸康健。此乃策兒之福，亦是侯府之幸。”
她重新看向老夫人，語氣越發懇切：“老夫人疼愛曾孫，親自撫育，這份慈愛深重，無人能及。孫媳雖為繼母，卻也不敢因一己之私——渴望親近孩子、履行母親職責的私心——而置策兒的實際福祉於不顧。”
“孫媳私心想著，”她緩緩說出最關鍵的一句，“不若請老夫人暫且繼續費心，親自指點、看顧策兒的撫養事宜。孫媳則每日前往壽安堂，一則向老夫人晨昏定省，聆聽教誨；二則可在老夫人與金嬤嬤的教導下，從頭學起如何照料嬰孩，如何啟蒙教導。待孫媳稍稍長進，對府中事務也熟悉些，老夫人考察合格，認為孫媳足以擔當母親之責時，再接策兒過去，豈不更加穩妥？”
一番話，說得條理清晰，情真意切。
核心意思就一個：我不行，我不敢接這燙手山芋。您老德高望重，經驗豐富，還是您繼續帶著吧！我就在旁邊打打下手，學習學習。
堂上陷入了更深的寂靜。
老夫人完全愣住了。她預想了各種可能，唯獨冇想過，這新進門的孫媳，會主動把撫養嫡孫的責任往外推！還推得如此冠冕堂皇，句句都是為了孩子好，為了侯府好，把她自己擺在了一個謙虛、自知、且“深明大義”的位置上。
這……這跟她預想的劇本完全不一樣！
侯爺謝巍也露出了詫異的神色，重新打量起這個看似柔弱的兒媳。
柳氏則微微睜大了眼睛，看著尹明毓，眼神裡多了些彆樣的東西。
謝景明眼眸深處，極快地掠過一絲微光。他看著堂中那個穿著厚重禮服、顯得更加單薄，卻背脊挺直、侃侃而談的女子，第一次發現，自己似乎小瞧了她。
紅姨娘更是傻眼了。她原本等著看這新夫人手忙腳亂地接手孩子，然後出醜呢！怎麼就……推了？還推得這麼漂亮？
尹明毓說完，便重新垂下眼睫，安靜地站著，等待“裁決”。她手心其實也有些微汗，但麵上絲毫不顯。
她知道，這是一步險棋。可能會讓老夫人覺得她不思進取、不堪重任，甚至心生厭惡。
但她更清楚，立刻接下謝策的撫養權，纔是真正的死棋。她冇有自己的人手，不懂侯府後宅的明槍暗箭，甚至不懂如何照顧一個古代貴族嬰兒。貿然接手，無異於將自己置於炭火之上，隨時可能因為孩子的一點頭疼腦熱，就被扣上“不慈”、“無能”的帽子。
主動讓出，看似放棄了權力，實則是以退為進，卸下了最危險的擔子，也規避了最大的風險。同時，還把老夫人架到了一個更高的位置——您看，不是我不儘責，是我覺得您做得更好，為了孩子，我甘願退讓學習。
至於以後？以後再說。先把眼前這關過了，爭取到熟悉環境和喘息的時間，纔是最重要的。
沉默持續了足有十幾息。
終於，老夫人緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“你倒是……‘思慮周全’。”
“孫媳愚鈍，隻知一切當以策兒為重，以侯府為重。若有考慮不周之處，還請老夫人明示。”尹明毓語氣越發謙卑。
老夫人看著她低垂的頭頂和恭敬的姿態，半晌，才意味不明地“嗯”了一聲。
“罷了。”她擺擺手，似乎有些疲倦，“你既有此心，暫且便依你之言。策兒仍養在我這兒，你每日過來請安，也跟著金嬤嬤學學。至於何時接過去……日後再說。”
“謝老夫人體恤！”尹明毓再次行禮，聲音裡帶著恰到好處的感激。
她心裡那塊石頭，稍稍落地。第一關，算是勉強過了。雖然老夫人那句“日後再說”充滿了不確定性，但至少，她暫時不用立刻麵對那個最棘手的難題。
“敬茶吧。”老夫人恢複了威嚴，不再看她。
早有丫鬟端著托盤上前。尹明毓依次給老夫人、侯爺、侯夫人敬茶。三人接了，也都給了準備好的見麵禮——老夫人給的是一對水頭一般的翡翠鐲子，侯爺給了一套文房四寶（象征性），侯夫人給了一支金簪。
禮不重，意思到了而已。
最後，她端著一杯茶，走到謝景明麵前。
“夫君，請用茶。”她微微屈膝，將茶盞舉過頭頂。
謝景明看著她低垂的眉眼和穩穩托著茶盞的手，停頓片刻，伸手接過。
指尖無意間觸碰，他的手指溫熱，她的指尖冰涼。
“嗯。”他應了一聲，聲音平淡。也給了見麵禮——一個紅封。裡麵應該是銀票，厚度一般。
儀式到此，基本算是完成了。尹明毓這個“世子夫人”的名分，算是正式落下。
“都散了吧。”老夫人揮揮手，率先起身，金嬤嬤抱著謝策連忙跟上。
侯爺和侯夫人也相繼離開。
堂上隻剩下謝景明、尹明毓，以及幾位尚未退下的管事和紅姨娘等人。
紅姨娘眼波流轉，嫋嫋婷婷地走上前，對著尹明毓福了福身，聲音嬌滴滴的：“婢妾紅玉，給夫人請安。夫人萬福。”
尹明毓看著她，點了點頭：“紅姨娘不必多禮。”
紅姨娘起身，目光在尹明毓臉上轉了一圈，又看向謝景明，語氣帶著幾分親昵和試探：“爺，您今兒個起得早，可用了早膳？婢妾讓小廚房燉了您愛吃的……”
“不必。”謝景明打斷她，語氣冷淡，“我這裡還有事。你先回去。”
紅姨娘笑容僵了僵，委屈地看了謝景明一眼，又瞥了尹明毓一下，纔不情不願地應了聲“是”，帶著自己的丫鬟退下了。
其他管事嬤嬤也紛紛行禮告退。
轉眼間，堂內又隻剩下謝景明和尹明毓，以及遠遠候著的蘭時和韓嬤嬤。
謝景明走到尹明毓麵前，居高臨下地看著她。
“方纔在祖母麵前，你倒是機敏。”他開口，語氣聽不出是褒是貶。
尹明毓垂眸：“孫媳隻是實話實說，不敢在老夫人麵前賣弄機敏。”
“是嗎？”謝景明淡淡道，“撫養策兒，是責任，亦是權力。你輕易讓出，就不怕日後在府中難以立足？”
尹明毓抬起頭，迎上他的目光。他的眼睛很深邃，像是寒潭，看不到底。
“世子爺，”她平靜地回答，“立足之本，在於能否做好分內之事，而非緊握不屬於自己能力範圍內的權柄。孫媳自知斤兩，與其強握權柄而致禍患，不如退而求穩，先求無過，再圖有功。策兒安好，侯府安穩，便是孫媳最大的立足之本。”
謝景明深深看了她一眼。
“記住你今日說的話。”他移開目光，“韓嬤嬤會帶你回院子。稍後，府中管事會去拜見你，一些事務也會逐步交到你手上。你好自為之。”
說完，他不再多言，轉身大步離去。
尹明毓看著他挺拔冷硬的背影消失在門口，緩緩吐出一口一直憋著的氣。
後背的裡衣，已被冷汗微微浸濕。
這第一場正式麵對“權力核心”的會晤，比她預想的還要耗神。
但好在，開局不算太糟。
她保住了暫時的安穩，也大概摸清了這幾位“高層”的脾性。
老夫人，權威至上，控製慾強，需敬而遠之。
侯爺，利益為重，漠不關心。
侯夫人，看似孱弱，態度曖昧。
而她的“頂頭上司”謝景明……深不可測，公事公辦。
至於那位紅姨娘，不足為懼，但需提防。
“夫人，請隨老奴回院吧。”韓嬤嬤上前，語氣比之前更加恭敬了幾分。方纔那一幕，她也看在眼裡，這位新夫人，恐怕不是個簡單角色。
“有勞嬤嬤。”尹明毓點點頭，帶著蘭時，跟著韓嬤嬤離開正堂。
晨光已然大亮，驅散了清晨的寒意。
尹明毓走在回客居苑的路上，雖然身體疲憊，但心情卻莫名鬆快了些。
至少，她用自己的方式，在這潭深水裡，投下了第一顆石子。
激起了一點不一樣的漣漪。
未來如何，尚未可知。
但今天，她暫時過關了。
接下來，該想想怎麼應付那些即將上門的管事了。
還有，那個名義上的“兒子”……
她抬頭，望瞭望壽安堂的方向。
每日請安，學習帶孩子？
也好。
就當是，帶薪培訓了。