一場風波，幾份往來，槐樹院的日子彷彿被那陣“夏日清風”滌盪過，重新變得慵懶愜意起來。隻是，有些東西終究和以前不一樣了。
最明顯的，是謝老夫人院子裡的徐嬤嬤，往槐樹院跑得勤了些。有時是送些時令果子，有時是轉達老夫人幾句尋常問話，有時甚至隻是閒話幾句家常。這細微的變化，府裡稍微有點眼力勁兒的人都看在眼裡。老夫人身邊最得臉的嬤嬤態度親善，本身就是一種風向標。
尹明毓對此照單全收，該吃吃，該道謝道謝，態度依舊是不遠不近的從容。既不因這突如其來的關注而受寵若驚，也不刻意逢迎討好。老夫人賞的果子，她會挑出合謝策口味的留下，其餘的便分給院裡的丫鬟婆子嚐鮮；徐嬤嬤來傳話，她認真聽著，該辦的辦，但也不會額外打聽什麼。
這種坦然，反而讓徐嬤嬤心裡更高看她一眼。回稟老夫人時，話裡話外便多了幾分實心實意的誇讚：“二夫人是個心裡有數的，穩得住。”
謝老夫人撥著佛珠，淡淡道：“穩得住好。咱們這樣的人家，不怕事，就怕事來了，自己先亂了陣腳。”
與此同時，“雅趣集”的生意，在經曆了一番輿論的起伏後，竟真如謝景明那日所言，非但不是壞事，反而更上一層樓。金娘子傳來的訊息一次比一次讓人欣喜：冷香紙和清風係列團扇賣得極好，幾乎脫銷，不少府上的夫人小姐都派人來問新花樣；連帶著鋪子裡其他文具、雅玩，銷量也看漲。金娘子機靈，趁勢推出了一些搭配售賣的小優惠，生意越發紅火。
當然，麻煩也並非全然絕跡。
這日午後，尹明毓正半躺在廊下的竹榻上，拿著一卷閒書，有一搭冇一搭地看著。謝策則在旁邊的小幾上，皺著眉頭，對付夫子新留的描紅功課。陽光透過槐樹葉的縫隙，灑下斑駁晃動的光點，靜謐安然。
蘭時輕步走過來，臉色有些為難，低聲道：“夫人，針線房的管事柳娘子來了，說是有事要回稟。”
尹明毓從書捲上抬起眼：“讓她過來吧。”
柳娘子是個四十歲上下的婦人，麵相看著還算和順，但眼神裡透著股精明。她上前行了禮，臉上堆著笑，語氣卻帶著幾分不易察覺的為難：“二夫人安好。擾了夫人清靜，實在是有一樁小事，奴婢拿不定主意，想著夫人如今也管著些事，特來請示。”
“什麼事，說吧。”尹明毓放下書，坐直了些。
“是這樣，眼看著要入秋了，各房各院的秋衣料子都領了下去，針線上也緊趕慢趕地做著。隻是……三房那邊的四小姐，前兒個讓丫鬟來傳話，說她看中的那匹雨過天青的軟煙羅，想再多要兩支珠釵上用的米珠做配飾，還要在衣襟袖口多添兩道繁複的蘇繡纏枝紋。這料子、工錢、時辰，都得多出不少。庫房那邊說，四小姐份例裡的珠玉配飾和額外繡工銀錢，上半年做春衫時已經超了些，這回……不合規矩。奴婢不敢擅專，您看……”
尹明毓聽明白了。三房是謝景明已故父親的妾室所出，算是庶出，一向不顯山不露水。這位四小姐謝瑩，年方十三，正是愛俏又有些小性子的年紀。想要超出份例的好東西，庫房按規矩卡住了，針線房夾在中間，兩頭為難。若是以前，這種小事可能就直接報到老夫人那裡，或者管事們私下商量著辦了。如今來找她，無非是試探，也是想看看這位“新晉”有點話語權的二夫人，會如何處置——是拿規矩硬壓，得罪三房？還是破例允了，壞了自己的名聲和府裡的規矩？
謝策也停下了筆，好奇地望過來。他雖然不懂具體，但隱約感覺到有人給母親出了個難題。
尹明毓臉上冇什麼特彆的表情，隻是問：“四妹妹原先定下的秋衣料子和款式，可還合規矩？”
“回夫人，原先定的都是按份例來的，中規中矩，並無逾越。”
“那匹雨過天青的軟煙羅，府裡公中庫房還有存貨嗎？價值幾何？比原先定下的料子貴多少？”
柳娘子連忙答道：“還有兩匹。這軟煙羅價比尋常綢緞高出三成不止。四小姐原先定的是雲綾，價差約有一倍。”
“額外的米珠和繁複蘇繡，若是折成銀錢，大概多少？”
“這……精細米珠價值不菲，那蘇繡更是費工，算下來，恐怕也得十幾兩銀子。”
尹明毓點點頭，表示知道了。她沉吟片刻，不是為難，而是在想怎麼說。
“柳娘子，府裡的規矩，是老祖宗和母親為了闔家和睦、長久興旺定下的，自是該守。”她開口，聲音平和，“四妹妹年紀小，愛些新鮮俏麗，也是常情。這樣吧，你回去告訴四妹妹屋裡的丫鬟，就說我說的：那匹軟煙羅，若是四妹妹實在喜歡，可以給她。超出的料子差價，還有米珠、額外繡工的錢，也不必走公中的賬。”
柳娘子一愣。這是答應了？可錢從哪裡出？
尹明毓微微一笑，繼續道：“我記得，四妹妹每月的月例銀子，除了置辦胭脂水粉、打賞下人，應當也有些盈餘。若她願意從自己的體己銀子裡補上這份差價和工錢，東西自然可以按她的心意來。若是不願，那就還按原先定好的份例做，想必也一樣端莊好看。你是針線房的管事，就把這兩條路，清清楚楚、和和氣氣地告訴四妹妹和她屋裡的人，讓她們自己選便是。”
柳娘子聽得眼睛微微睜大。這法子……妙啊！
既冇有死板地拿規矩壓人，駁了小姐的麵子，惹得三房不快；也冇有擅自開特例，壞了府裡的規矩，落下話柄。而是把選擇權，明明白白地交給了四小姐自己。想要更好的？行，自己掏錢補上。不想掏錢？那就按規矩來。公平合理，誰也挑不出錯。就算四小姐選了自己補錢，傳出去，也隻能說她愛美，願意為自己的喜好花錢，算不上奢侈逾矩，更牽連不到管家的人。
“夫人思慮周全！奴婢知道怎麼做了！”柳娘子臉上露出真心實意的佩服，行禮退下。心裡暗想，這位二夫人，看著萬事不縈心，處理起事情來，卻是滴水不漏，又給人留足了餘地，當真厲害。
蘭時在一旁聽了全過程，等柳娘子走了，才小聲道：“夫人，您這法子真好。既不得罪人，又守了規矩。”
尹明毓重新拿起書卷，懶洋洋道：“規矩是死的，人是活的。死守著規矩容易得罪人，太遷就人又會壞了規矩。最好的法子，就是劃出道來，把選擇交給他們自己。自己選的路，日後有什麼說道，也怨不得旁人。”這是她上輩子在職場就悟出的道理，冇想到在這深宅大院裡也一樣適用。
謝策聽得半懂不懂，但他捕捉到了關鍵：“母親，是不是就像我想多吃一碗冰酪，就要少吃一塊茯苓糕？自己選？”
尹明毓被他這童言童語逗樂了：“差不多就是這個道理。魚與熊掌，有時候不能兼得，就看你自己更想要哪個。”
謝策似懂非懂地點點頭，繼續埋頭描紅，心裡卻默默記下了：想要什麼，有時候得自己付出點彆的。
這件小事，像一顆小石子投入平靜的池塘，漣漪並未擴散太遠，卻在某些範圍內，悄然改變了人們對槐樹院那位“懶散”女主人的認知。至少，針線房、庫房等幾處與內務相關的管事婆子們，再提起二夫人，語氣裡少了些觀望，多了些信服。這位夫人，不簡單，不好糊弄，但似乎……也挺講道理。
晚膳時，謝景明回來，照例問了幾句謝策的功課。飯畢，他並未像往常一樣立刻回書房，而是端起茶，似乎隨口問道：“聽聞今日針線房為三房四妹的事，去尋你了？”
訊息傳得真快。尹明毓也不意外，簡單將事情和自己的處置說了。
謝景明靜靜聽著，末了，隻點了點頭：“如此處置，甚妥。”他冇有多說，但眼神裡透著一絲幾不可察的認可。內宅這些瑣事，看似不起眼，卻最是磨人，能處理得如此圓融而不失原則，需要的不隻是聰明，更是一種通透的心性。
他忽然覺得，有她在，這後宅似乎真的能省心不少。至少，母親那裡，近日來的心情似乎都舒暢了些。
夜色漸深，謝景明去了書房。尹明毓洗漱後，靠在床頭，就著燭光翻看那幾本詩集。燭花偶爾“劈啪”輕爆一下。
蘭時一邊放下帳子，一邊輕聲笑道：“夫人，您今日可算是在那些管事婆子麵前立了威了。奴婢聽說，柳娘子回去後，對著針線房的人好一通誇您呢。”
“立什麼威，”尹明毓打了個小小的哈欠，“不過是就事論事。她們覺得我好說話，不拿架子是真；覺得我不糊塗，有主意也是真。這樣正好。”太嚴了，人人畏懼，瑣事反而容易變成積怨；太軟了，又容易被人欺瞞拿捏。現在這樣，有點距離，有點敬畏，又有點餘地，最是舒服。
她吹熄了蠟燭，躺了下來。窗外月明星稀，槐樹葉子在夜風中發出沙沙的輕響，像是溫柔的絮語。
府外的風波暫歇，府內的小小試探也被輕巧化解。日子彷彿又回到了那種悠閒的節奏裡。但尹明毓知道，平靜之下，那雙觀察著她的眼睛，來自各方各麵的目光，隻會更多，不會更少。
不過，那又如何？
她翻了個身，找了個更舒服的姿勢。
兵來將擋，水來土掩。蒼蠅來了，彈開便是。隻要不耽誤她睡覺吃飯，不影響她過自己的小日子，其他的，愛誰誰。
閒敲棋子落燈花。這漫長的夏日，以及夏日之後的日子，她自有她的過法。而那些隱藏在平靜水麵下的暗湧，且讓它們湧著吧。