尹明毓那句“送點小玩意兒解解暑氣，圖個清爽”的吩咐，很快便經由蘭時，傳到了金娘子耳中。
金娘子是何等精明人物，在鋪子裡迎來送往，對京城各家後院女眷間的微妙風向，嗅覺最是靈敏。自家夫人剛經曆了一場不大不小的風波，朝堂上甚至都被提了一嘴，轉頭就讓她精心挑選禮品送人，這用意……她略一琢磨，便品出了七八分。
不是諂媚討好，更不是炫耀張揚。這份“夏日清涼”禮送出去，傳遞的是一種姿態：風波已過，一切照舊；我尹明毓還在這裡，我的鋪子也照常開著；東西是好東西，送您嚐嚐鮮，喜歡就常來。
這是一種四兩撥千斤的從容，也是一種綿裡藏針的宣告。
金娘子不敢怠慢，親自去庫房挑選。新到的“夏日清風”係列，信箋用的是摻了薄荷葉與淡藍花瓣的冷香紙，透著股清涼雅緻；團扇則是輕羅為麵，繡著寫意的荷花、翠竹或蘭草，配以竹骨或檀木柄，精巧而不奢靡。她搭配了幾份，又特意在每份中附上一張同樣質地的雅緻箋紙，上麵是尹明毓讓蘭時轉述的、由她親筆謄寫的幾句應景閒話：“暑氣蒸人，謹奉薄物，聊贈清風，願得半日閒暇之趣。”
禮物很快送出，目標明確：幾位與謝府素有往來、關係尚可的勳貴或文官家的夫人、小姐，還有兩位平日裡雖交往不深、但家風清正、在貴婦圈中頗有影響力的老夫人府上。
禮物送出後兩日，迴響便陸陸續續來了。
最先有動靜的，是光祿寺少卿郭大人的夫人。郭夫人性情爽利，與謝老夫人年輕時有過來往。她直接派了身邊得力的嬤嬤上門，除了常規回禮，還特意帶了一小筐新鮮的蓮蓬和一匣子自家做的荷葉茶，指名送給尹明毓。
“我們夫人說了，謝夫人您送的扇子實在雅緻，那薄荷信箋更是新奇，我們小姐喜歡得緊。這點自家園子的出產，不成敬意，給您和策少爺嚐個鮮，清熱解暑最好。”郭府的嬤嬤笑得和氣，話也說得漂亮。
緊接著，翰林院侍讀學士趙大人的夫人也讓人送來了回禮，是幾冊新出的、據說在閨閣中頗受歡迎的詩集抄本，並附了張花箋，字跡娟秀，讚那冷香紙別緻，邀尹明毓日後有暇可過府品茶論詩。
連那兩位地位尊崇的老夫人府上，也各有表示。一位回了份宮裡新賜的、不易得的冰酪方子；另一位則送了一小盆精心養護的、正值花期的素心蘭，寓意清雅高潔。
這些回禮都不算貴重，但心思巧妙，投其所好，更關鍵的是，態度明確——她們接下了尹明毓這份“夏日清風”，也回贈了善意。這是一種無言的認可，也是一種圈層內的微妙表態：謝家這位繼室夫人，行事有度，經了事也冇露怯，反而更顯沉穩，可以來往。
訊息自然又傳到了謝老夫人耳中。徐嬤嬤一邊給她打著扇，一邊笑著回稟：“……幾位夫人、老夫人回的禮，都送到了槐樹院。二夫人也都收了，按著往來禮節，又各自備了差不多的回禮，讓蘭時姑娘送出去了。一來一往，倒是周到。”
謝老夫人閉目養神，聞言，嘴角微微彎了彎：“她倒會借力。”用幾份不輕不重的鋪子裡的玩意兒，四兩撥千斤，既全了禮數，又悄然扭轉了因之前風波可能帶來的孤立或觀望局麵，反而打開了更寬一點的交際局麵。這份心性和手腕，比她預想的還要好些。原本因朝堂上那點非議而存的一絲陰霾，也散去了不少。
“是個明白孩子。”謝老夫人緩緩道，“告訴廚房，明日用那冰酪方子試試，若好，給各房都送些。那盆蘭花……給她挪到廊下陰涼通風處，仔細養著。”
“是。”徐嬤嬤笑著應下，知道老夫人這是越發滿意了。
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槐樹院裡，尹明毓看著那盆姿態優美的素心蘭，聽了蘭時回報各府回禮的情況，臉上冇什麼得意之色，隻點了點頭：“嗯，禮數週全就行。”彷彿這隻是一件再尋常不過的家務事。
倒是謝策，對郭府送來的那筐蓮蓬非常感興趣，圍著看了半天，央求尹明毓帶他去剝蓮蓬。尹明毓被纏得冇法，隻好讓丫鬟在廊下鋪了席子，母子倆盤腿坐著，一起對付那筐綠油油的蓮蓬。
謝策手小，剝得笨拙，但興致極高。尹明毓則慢悠悠地剝出一顆顆青嫩的蓮子，自己吃一顆，塞給謝策一顆，剩下的放在旁邊的小碟子裡。
“母親，郭家伯母為什麼送我們蓮蓬啊？”謝策含著清甜的蓮子，含糊地問。
“因為母親送了郭家姐姐好看的扇子和信紙，郭伯母很高興，就送我們她家池塘裡長的新鮮蓮蓬。”尹明毓解釋得很簡單。
“哦……禮尚往來！”謝策想起夫子教過的詞。
“對，禮尚往來。”尹明毓笑了，“所以啊，以後彆人對你好，你也要記得對彆人好。當然，要是有人對你不好……”她頓了頓，將一顆剝好的蓮子丟進嘴裡，“那也不用客氣，該彈開就彈開。”
謝策似懂非懂地點頭，繼續努力和蓮蓬鬥爭，心裡卻默默記下了：母親說的，彈開！
晚膳時分，謝景明回來得比平日略早。他踏入院中，便看見廊下那對母子正頭碰頭地剝蓮蓬，旁邊小幾上擺著幾樣簡單的回禮和那盆顯眼的蘭花。夕陽的餘暉給他們鍍上了一層溫暖的光邊，空氣中瀰漫著蓮蓬特有的清香和孩童清脆的笑語。
他腳步頓了頓。
尹明毓先看見他，拍了拍手上的碎屑，隨意招呼：“侯爺回來了？正好，郭夫人送的蓮蓬，新鮮得很，嘗兩顆？”說著，順手將碟子裡剝好的蓮子往他那邊推了推。
謝策也舉起一顆自己剝的、坑坑窪窪的蓮子，獻寶似的：“父親，吃！”
謝景明走到廊下，先是對謝策點了點頭，然後纔看向那碟青翠飽滿的蓮子，又掃了一眼旁邊的蘭花和詩集。他雖在後宅事務上不甚留心，但身在朝堂，對各家之間的聯絡與風向卻極為敏感。這幾樣回禮出現在這裡，意味著什麼，他瞬間便明瞭。
他伸手拈起一顆蓮子，放入口中。清甜微澀的汁液在口中化開，帶著夏日池塘的清氣。
“郭夫人有心了。”他淡淡說了一句。
“是啊，趙夫人送的這詩集，聽說眼下在閨閣中很是風靡。”尹明毓介麵，語氣依然閒適，彷彿在聊今天天氣不錯，“幾位老夫人也客氣。這冰酪方子，明日讓廚房試試。”
謝景明看了她一眼。她坐在夕陽裡，神色慵懶，眼神卻清澈平靜，彷彿這幾日朝堂內外的風風雨雨，以及她這輕描淡寫間完成的、巧妙的人際斡旋，都不過是這夏日午後隨手拂去的一點塵埃。
他想起朝堂上韓禦史的咄咄逼人，同僚們意味深長的目光，陛下那句“到此為止”下的暗流。那些是刀光劍影，是言語機鋒。而她這裡，卻是剝蓮蓬，送團扇，回贈幾冊詩集、一盆蘭花。
截然不同的世界，截然不同的應對方式。卻都達到了各自的目的——他穩住了朝堂上的位置，消弭了隱患；她則穩固了後宅的立足點，甚至開拓了局麵。
一種奇異的，近乎欣賞的情緒，在他向來冷靜的心湖中，漾開了一絲極細微的漣漪。
“你做得很好。”他忽然開口，聲音比平日溫和了些許。
尹明毓正低頭挑揀蓮蓬，聞言有些意外地抬眼看他。見他臉上依舊是那副冇什麼表情的樣子，但眼神似乎不那麼冷了。她笑了笑，冇說話，隻是又推了推那碟蓮子。
謝景明又吃了一顆，然後道：“永昌伯府那邊，西郊田莊的舊案，已正式由大理寺立案詳查。他們如今自顧不暇。”
尹明毓“哦”了一聲，點點頭。這是告訴她，外部的威脅暫時解除，至少短期內，對方冇精力再來找茬了。這算是個好訊息。
“多謝侯爺。”她道。
謝景明微微頷首，冇再多言。有些事，彼此心照不宣即可。
晚膳時，桌上果然添了一道用新鮮蓮子做的甜羹，清潤爽口。飯桌上氣氛比往常更顯鬆快些，連謝策都察覺到了，話比平時多了幾句。
夜幕降臨，華燈初上。
尹明毓沐浴後，披著半乾的頭髮靠在窗邊榻上，手裡把玩著趙夫人送的那幾本詩集，隨意翻看著。窗外，那盆素心蘭在月光下靜靜吐露幽芳。
蘭時一邊幫她絞著頭髮，一邊輕聲感歎：“夫人，今日各府回禮，瞧著……倒像是因禍得福了。”之前她還擔心夫人會因此被孤立或輕視。
尹明毓翻過一頁詩，漫不經心道：“福禍本就相依。彆人怎麼看你，有時候不在於你遭遇了什麼，而在於你如何應對。”她頓了頓，嘴角微勾，“況且，你家夫人我，看起來像是好欺負的樣子嗎？”
蘭時忍不住笑：“自然不像！”經過這些事，她是徹底服了。夫人這哪是懶散，分明是心裡門兒清，隻是懶得在無關緊要的事上費神罷了。
“所以啊，”尹明毓合上詩集，望著窗外皎潔的月色，“該吃吃，該喝喝，該送禮時就送禮。日子嘛，總是自己過出來的。”
夜風穿過廊下，帶著蓮葉的清香和蘭花的幽微，輕輕拂過窗紗，彷彿真是一陣夏日裡難得的清風，吹散了連日來的悶熱與塵埃。
槐樹院重歸寧靜，而京城某些角落裡的目光，在經過這一輪無聲的“禮尚往來”後，似乎也悄然發生了些許變化。至少，謝家那位二夫人尹氏，不再是那個可以輕易被當作“突破口”的、無足輕重的繼室了。
這一點點認知的改變，如清風拂過水麪，漣漪雖淺，卻已悄然擴散開去。未來會如何，尚未可知，但眼下，這陣清風，讓人頗為舒適。