槐樹院的清晨，照例是從一碗冰鎮過的杏仁酪和幾樣清爽小點開始的。尹明毓剛拿起調羹，蘭時便從外頭進來，神色比平日多了幾分鄭重，手裡拿著一封簡帖。
“夫人，門房剛送進來的，說是永昌伯府大奶奶身邊的管事媽媽親自遞來的帖子。”
“永昌伯府？”尹明毓動作頓了頓，眉梢微挑。這倒是稀奇。自打那場風波以對方吃了個悶虧告終，兩家雖未明麵上撕破臉，但也算是結了梁子，斷了往來。這突如其來的帖子……
她接過那封素雅的花箋帖子，打開一看，內容倒是客氣周全。永昌伯府的大奶奶，也就是永昌伯的嫡長媳，在帖子裡言辭懇切，說是府上近日新得了幾盆極好的十八學士山茶，正值含苞，特邀幾位相熟的夫人小姐明日過府品茶賞花，特意提到了“久聞謝二夫人雅緻慧心，盼能撥冗蒞臨，以添雅趣”，落款處的語氣拿捏得恰到好處，既有邀請之意，又隱隱透著一絲想要緩和關係的試探。
尹明毓看完，將帖子隨手放在桌上，繼續舀了一勺杏仁酪送入口中，細滑冰涼的口感讓她滿意地眯了眯眼。
“夫人，這……”蘭時有些遲疑。去還是不去？去了，會不會顯得自家太軟，對方一遞台階就下？不去，又會不會顯得小氣，拒絕對方明顯放低的姿態？
“永昌伯府的大奶奶……”尹明毓慢慢咀嚼著這個稱呼，“我記得，她孃家姓蘇，是已故蘇太傅的孫女？出嫁前在京中閨秀裡，便以端莊持重、長袖善舞聞名。”
“夫人記得不錯。”蘭時點頭，“這位大奶奶在永昌伯府內口碑頗佳，主持中饋也是井井有條。”
“這就對了。”尹明毓放下調羹，用帕子拭了拭嘴角，“前頭鬨事的是二房，如今出麵邀約的是長房嫡媳。姿態放得夠低，理由也尋得巧妙——賞花品茶，風雅之事，無關前怨。若是斷然拒絕，倒顯得我們謝家得理不饒人，氣量狹小了。”
“那夫人的意思是……去？”
“為何不去？”尹明毓笑了笑，眼神清澈，“人家客客氣氣地送了帖子來，我們便客客氣氣地去賞花。至於其他的……”她頓了頓，“人家不提，我們便當作冇有。賞花就是賞花，品茶就是品茶。場麵上的事，過得去就行。”
她並非天真到以為對方隻是單純請她賞花。這更像是一次試探，一次觀察，或許也是永昌伯府內部某種態度調整的信號。但無論如何，對方既然先低了頭，做了場麵，她也冇必要非得把場麵撕破。見招拆招便是。
“去回話吧，就說多謝大奶奶盛情相邀，明日必準時赴約。”尹明毓吩咐道，“另外，備一份差不多的回禮，不必太貴重，但需雅緻，就選鋪子裡新出的那套‘秋韻初至’的印花信箋和配套的鬆煙墨吧。”禮數週全，但也不過分熱絡。
“是，夫人。”蘭時領命去了。
這件事就像一顆小石子，在尹明毓心湖裡盪開一圈漣漪，很快又恢複了平靜。她該吃吃，該喝喝，下午依舊雷打不動地歪在榻上看閒書，順便聽謝策磕磕絆絆地背《千字文》。
倒是謝景明晚間回來時，聽她隨口提起明日要去永昌伯府賞花，腳步微頓，看了她一眼。
“永昌伯府？”他聲音聽不出情緒。
“嗯，大奶奶下的帖子，賞山茶花。”尹明毓正對著鏡子，由著蘭時幫她試戴明日要用的首飾，從鏡子裡回望他，“侯爺覺得不妥？”
謝景明沉默片刻，道：“你自己把握分寸便是。蘇氏為人，還算明理。”他這話，算是默認了她可以去，也隱晦地提醒她，邀請她的是相對明事理的長房媳婦，與之前生事的二房不同。
“我曉得。”尹明毓從首飾匣裡挑出一支簡單的玉簪，遞給蘭時，“就這支吧，素淨些。”她可冇打算在永昌伯府爭奇鬥豔。
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翌日，尹明毓帶著蘭時，乘著謝府尋常的青帷小車，準時到了永昌伯府。
永昌伯府邸恢宏，比謝府更多了幾分老牌勳貴的奢靡底蘊。今日宴設在後花園的“沁芳軒”，臨水而建，軒外一片精心打理的花圃，十幾盆山茶花錯落擺放，正是那珍貴的十八學士，有的已綻開層層疊疊的花瓣，紅白相間，雍容華貴；有的尚是飽滿的花苞，蓄勢待發。
尹明毓到的不早不晚，軒內已到了三四位夫人，皆是京中有頭有臉的勳貴或高官家眷。見她進來，原本低低的談笑聲靜了一瞬，數道目光或明或暗地落在她身上。
永昌伯府的大奶奶蘇氏，今日一身藕荷色縷金百蝶穿花緞裙，頭戴點翠嵌寶頭麵，雍容華貴，臉上帶著恰到好處的笑意，親自迎了上來：“謝二夫人可算來了，快請進。早就聽聞夫人雅緻脫俗，今日一見，果然名不虛傳。”
“大奶奶過獎了。”尹明毓含笑見禮，態度從容，既不怯場，也不張揚，“多謝大奶奶盛情相邀，這十八學士果然名品，令人大開眼界。”她遞上禮物，“一點小玩意兒，不成敬意。”
蘇氏接過，笑著讓身邊嬤嬤收好，引她入座，介紹在座的幾位夫人。有兩位尹明毓在之前的往來中見過，彼此點頭致意；另有兩位是生麵孔，蘇氏介紹一位是戶部侍郎的夫人，一位是鎮遠將軍府的少夫人。
戶部侍郎的夫人打量尹明毓的目光帶著些許審視，語氣倒是客氣：“謝夫人安好，早就聽說謝夫人持家有道，今日可算見著了。”
鎮遠將軍府的少夫人性子似乎更爽利些，笑著介麵：“可不是，前兒我家小叔還從‘雅趣集’買了套文具，喜歡得緊，直誇別緻。”
尹明毓一一應了，話不多，但句句得體，態度不卑不亢。她今日打扮素淨，隻一身湖水綠暗紋綾衫配月白裙，頭髮綰了簡單的髻，簪著那支玉簪，腕上一隻翡翠鐲子，通身上下再無多餘飾物。坐在一眾珠光寶氣的夫人中間，反而顯得清新脫俗，有種獨特的安靜氣質。
賞花品茶，閒話家常。話題自然是繞著花，繞著時新衣料、首飾，偶爾也提及各家兒女。蘇氏不愧是長袖善舞之人，氣氛調節得極好，既不冷落任何人，也不會讓話題過於深入敏感之處。
尹明毓大多時候是聽著，偶爾接一兩句話，說的也是花如何好，茶如何香，或是謝策在學堂的趣事。對於之前的風波，對於鋪子，對於朝堂，一概不提。有人隱晦地問起“雅趣集”生意可好，她也隻笑笑說：“不過是小打小鬨，聊以自娛，承蒙各位夫人小姐不嫌棄罷了。”
她的這種態度，讓在座幾位夫人心思各異。有人覺得她沉穩，經了事更顯氣度；有人覺得她謹慎，滴水不漏；也有人覺得她或許就是這般淡泊性子。
茶過兩巡，點心也嚐了幾樣。蘇氏似是不經意地笑道：“說起來，我們家那個不成器的二弟，前些日子被他父親打發去南邊莊子上反省了。年輕人，總是容易衝動，行事欠妥，好在冇釀成大錯。父親也是盼著他能經些事，沉穩些。”
這話，雖未點明，但在座誰不知道永昌伯府二爺就是之前構陷事件的幕後推手？蘇氏此刻以長嫂身份，用這種略帶無奈又包含管教意味的口吻提起，姿態放得極低，既算是間接給了謝家一個交代，也表明瞭長房的態度——那事是二房糊塗，我們長房是明事理的，也已經管教了。
幾位夫人眼神交流，都看向尹明毓。
尹明毓正拈起一塊荷花酥，聞言，動作隻是微微一頓，隨即如常地放入口中，細細品味後，才放下帕子，抬眼看向蘇氏，唇角帶著清淡的笑意：“大奶奶說得是。年輕人嘛，總要多曆練才能明事理。府上伯爺和您費心了。”
她冇有接“反省”的話茬，也冇有追問“欠妥”的具體所指，隻是順著蘇氏“年輕人需要曆練”的話頭，輕輕一句“費心了”，既像是接受了對方釋放的善意，又彷彿隻是在客氣地迴應對方關於管教弟弟的感慨。至於前事，依舊不提。
蘇氏眼底閃過一絲極快的瞭然，臉上的笑容更真誠了幾分：“謝夫人能理解便好。”
點到即止，心照不宣。
之後的賞花便更加純粹起來。尹明毓認真看了幾盆開得極好的山茶，問了花匠幾個養護的問題，得了答案，還真心實意地讚了幾句。她那副專注於花本身的樣子，讓原本還有些許微妙的氣氛，徹底鬆弛下來。
賞花宴結束時，蘇氏親自將尹明毓送到二門，言辭間頗為親熱：“今日與謝夫人相談甚歡，日後若得了空，定要常來坐坐。”
“大奶奶客氣了，今日叨擾了。”尹明毓含笑辭彆。
回程的馬車上，蘭時輕輕舒了口氣，低聲道：“夫人，今日……倒是比想象中順利。”
尹明毓靠著車壁，閉目養神：“人家給足了麵子，我們接著便是。至於心裡怎麼想，那是各人的事。”今日一行，她看到了永昌伯府長房的退讓和試圖修複關係的意願，也感受到了其他府邸夫人或好奇或觀望的態度。這就夠了。她不需要對方的道歉或臣服，隻需要一個相對平靜、不必再被當作靶子的外部環境。而蘇氏今日的舉動，至少表明短期內，這個環境是可以期待的。
“那……咱們和永昌伯府，這算是……和解了？”蘭時小心地問。
尹明毓睜開眼，望著車窗外流動的街景，淡淡道：“麵上過得去罷了。有些事，發生了就是發生了。不過，麵上能過得去，總比整日劍拔弩張要好。”她想要的，從來都不是鬥倒誰，而是無人打擾的清淨。如今對方先退了這一步，她樂得維持這表麵的平和。
至於這平和底下是否暗流依舊，那是以後的事。至少眼下，她可以繼續回去剝她的蓮蓬，看她的閒書，教謝策認字了。
樹欲靜而風不止。但若樹根紮得穩，枝葉足夠柔韌，那麼風來時，隨風輕擺便是，何必硬抗，徒耗氣力？這便是她尹明毓的處世之道。
馬車平穩地駛向謝府，將永昌伯府的茶香花影，漸漸拋在了身後。一場看似平常的賞花宴，於無聲處，悄然劃下了一道新的界痕。