臘月二十，安郡王府年節宴。
尹明毓辰時起身，對鏡梳妝時，蘭時捧來那對鳳釵：“夫人今日戴這個？”
“不戴。”尹明毓搖頭，從妝匣裡取出那支赤金點翠簪，“戴這個便好。”
“會不會太素了？”蘭時有些擔憂，“今日各府的夫人小姐都在，三夫人又存了心思……”
“正因她存了心思，才更不能招搖。”尹明毓將簪子簪好，“我越是尋常，她那些盤算才越落空。”
梳妝畢，用了早膳，馬車已候在府外。謝景明今日休沐，同她一道去。臨上車前，他看了她一眼：“這身衣裳好。”
仍是那身藕荷色宮裝，隻在領口袖邊多鑲了圈銀狐毛，既保暖，又添了幾分貴氣。
“侯爺今日也精神。”尹明毓微笑。他穿了身石青常服，外罩玄色大氅，腰佩墨玉，清峻沉穩。
兩人上了車，馬車駛向安郡王府。今日街市格外熱鬨，采買年貨的人絡繹不絕，紅燈籠、春聯、年畫……滿眼的紅火喜慶。
“緊張嗎？”謝景明忽然問。
“有一點。”尹明毓實話實說，“周夫人說，三夫人想借我的勢抬舉孃家侄女。我若應對不好，怕是要惹麻煩。”
“不必怕。”謝景明語氣平淡，“你隻管按自己的心意來。她若聰明，便該知道適可而止；她若不聰明，自有我。”
這話說得從容。尹明毓心中一暖：“嗯。”
到了安郡王府，門前車馬如龍。朱漆大門洞開，仆役引著賓客入府。尹明毓與謝景明下了車，立刻引來無數目光——新晉的靖安伯夫婦，如今是京中最引人注目的人物。
三夫人親自迎到二門，見了他們，笑容滿麵：“伯爺、伯夫人可算來了，就等你們了。”
“三夫人客氣了。”謝景明頷首。
“快請進。”三夫人引著他們往花廳去，“今日請的都是相熟的，伯爺、夫人不必拘束。”
花廳裡已來了不少賓客。見他們進來，眾人紛紛起身見禮。謝景明與幾位相熟的官員寒暄，尹明毓則被幾位夫人圍住。
“伯夫人今日這身衣裳真好，又雅緻又貴氣。”
“這簪子是內造的吧？做工真精細。”
尹明毓一一應著，不卑不亢。正說著，三夫人領著一位年輕姑娘過來：“伯夫人，這是我孃家侄女，閨名玉柔。柔兒，快給伯夫人見禮。”
那姑娘約莫十六七歲，穿著水紅織金緞的褙子，頭戴赤金頭麵，容貌秀麗，舉止卻有些拘謹。她上前福身：“玉柔給伯夫人請安。”
“姑娘不必多禮。”尹明毓虛扶一把，打量了她一眼。這姑娘眼神清澈，倒不似心機深沉的。
“柔兒初次來京城，人生地不熟的。”三夫人笑著道，“我想著伯夫人最是和善，便讓她跟著伯夫人，也好學學規矩。”
這話說得漂亮，實則將人塞了過來。尹明毓心中瞭然，麵上卻微笑：“三夫人說笑了，我哪裡懂什麼規矩。不過玉柔姑娘若願意，便跟著我吧，咱們說說話也好。”
玉柔忙道：“多謝伯夫人。”
三夫人眼中掠過一絲得色，又說了幾句，便去招呼其他客人了。玉柔站在尹明毓身邊，有些無措。
“姑娘是山西人？”尹明毓主動開口。
“是。”玉柔小聲答，“剛來京城半月。”
“京城比山西冷吧？”
“是冷些，但屋裡暖和。”玉柔漸漸放鬆了些，“伯夫人是江南人？”
“嗯，江南冬天冇這麼冷。”尹明毓與她聊起家常，問她在京中住得可習慣，飲食可還適應。玉柔一一答了，話雖不多，卻坦誠。
聊了一會兒，尹明毓發現這姑娘確實單純，三夫人那些盤算，她恐怕並不知情。這樣也好，若是個有心思的，反倒麻煩。
宴席開始，眾人入座。尹明毓的位置在主位旁，玉柔跟著她，坐在她下首。席間，三夫人幾次讓玉柔給尹明毓佈菜、斟酒，殷勤得過分。
尹明毓隻作不覺，該吃吃，該喝喝，偶爾與玉柔說幾句話，態度溫和卻疏離。幾次下來，三夫人臉色有些不好看了。
酒過三巡，三夫人起身擊掌。樂聲止，舞姬退，廳內安靜下來。
“今日請諸位來，一為賀年，二為賞舞。”三夫人笑道，“前日我請了江南來的舞班，排了出新舞，特請諸位共賞。”
侍女撤去屏風，露出廳中的空地。樂聲起，一群舞姬翩然而入。水袖翻飛，身姿曼妙，確是好舞。
一舞畢，眾人讚歎。三夫人麵露得色，目光掃過尹明毓：“聽聞伯夫人家鄉便是江南，不知覺得這舞可還地道？”
又來了。尹明毓心中暗歎，起身道：“三夫人說笑了，我離家多年，於歌舞一道實是外行。不過這舞確實好看，足見三夫人用心。”
這話答得滴水不漏。三夫人眼中掠過一絲失望，卻也隻能笑道：“伯夫人過獎了。”
她頓了頓，忽然又道：“柔兒在山西時，也學過些琴藝。今日趁此機會，不如讓她獻醜一曲，請諸位指點？”
這話一出，廳內目光都落在玉柔身上。姑娘臉一紅，手足無措地看向三夫人。
“三嬸，我……”
“不必怕，伯夫人最是和善，定不會笑你。”三夫人笑著，卻帶著不容拒絕的意味。
玉柔隻得起身，走到琴案前坐下。她深吸一口氣，撥動琴絃。
琴聲淙淙，如泉水叮咚。曲是《梅花三弄》，彈得雖不算精湛，卻也清雅動人。尹明毓靜靜聽著，心中卻為這姑娘惋惜——好好的姑娘，成了三夫人攀附的工具。
一曲終了，眾人撫掌。三夫人笑容滿麵：“彈得不好，讓諸位見笑了。”
“哪裡，姑娘琴藝不俗。”幾位夫人客氣道。
三夫人看向尹明毓：“伯夫人覺得如何？”
尹明毓沉吟片刻，道：“琴音清越，指法嫻熟，是下過功夫的。隻是……”
她頓了頓：“《梅花三弄》這曲子，講究的是梅花的傲骨與清冷。姑娘彈得柔美了些，少了幾分風骨。”
這話說得委婉，卻是實話。玉柔聞言，眼中一亮：“伯夫人說得是！先生也這麼說，說我彈得太軟。”
“慢慢來。”尹明毓微笑，“琴為心聲，等你經的事多了，琴音自然會有風骨。”
這話說得含蓄，卻意味深長。三夫人臉色變了變，隨即笑道：“伯夫人高見。柔兒，還不謝過伯夫人指點？”
玉柔忙起身福身：“謝伯夫人指點。”
“不必謝。”尹明毓虛扶一把，“我也是隨口一說。”
這一番下來，三夫人的算計落了大半。她想讓玉柔在尹明毓麵前露臉，得句誇讚，好抬身份。誰知尹明毓雖誇了，卻誇得不痛不癢，還指出不足。在外人看來，不過是尋常指點，並無特彆青睞。
宴席繼續。三夫人再冇提讓玉柔表現的事，隻殷勤招呼賓客。尹明毓樂得清靜，與鄰座的周夫人低聲說話。
“你今日應對得很好。”周夫人小聲道，“不冷不熱，不遠不近，既全了麵子，又冇讓她得逞。”
“是夫人提點得好。”尹明毓真心道。
“我不過是多說一句。”周夫人微笑，“你能明白，是你自己的智慧。”
宴席散時，已是申時。三夫人送客到二門，對尹明毓格外熱情：“今日多謝伯夫人照拂柔兒。改日得空，定讓她登門拜謝。”
“三夫人客氣了。”尹明毓微笑，“玉柔姑娘是個好的，好好待她。”
這話意有所指。三夫人笑容僵了僵，隨即道：“自然，自然。”
出了王府，謝景明已在馬車旁等著。見她出來，他伸手虛扶了一把：“累了？”
“有點。”尹明毓上車，“不過還好。”
馬車駛離安郡王府。尹明毓靠在車壁上，將宴上之事說了一遍。謝景明靜靜聽著，末了道：“你做得對。那姑娘無辜，不該被牽連。”
“我也是這麼想的。”尹明毓歎道，“好好的姑娘，成了彆人攀附的工具，可惜了。”
“各人有各人的命。”謝景明語氣平淡，“你能做的有限，問心無愧便好。”
這話在理。尹明毓點頭，不再多想。
回到謝府，謝策正在院裡堆雪人。見父母回來，孩子跑過來：“父親！母親！安郡王府好玩嗎？”
“不好玩。”尹明毓實話實說，“規矩多，累人。”
“那母親還去？”
“有些事，不是好玩不好玩的問題。”尹明毓揉揉他的頭，“等你長大了就明白了。”
孩子似懂非懂，卻也冇再問。
晚膳時，說起今日宴席。謝景明道：“安郡王今日與我提了句，說三夫人若有不當之處，讓我多包涵。”
“王爺知道了？”尹明毓挑眉。
“他那樣的人，什麼不知道。”謝景明淡淡道，“不過睜隻眼閉隻眼罷了。今日你應對得體，他反倒欠咱們個人情。”
原來如此。尹明毓恍然，難怪三夫人後來收斂了許多。
“那玉柔姑娘……”
“她自有她的路。”謝景明給她夾了塊魚肉，“你能做的，已經做了。”
尹明毓點頭，不再多言。
用過晚膳，哄睡謝策，尹明毓獨自坐在窗前。夜色漸濃，遠處傳來隱約的爆竹聲——是心急的人家，已經開始過年了。
她想起玉柔彈琴時的模樣，那樣清澈的眼神，那樣單純的姑娘。在這京城的名利場裡，她能保持多久？
搖搖頭，她不再多想。
每個人都有自己的路要走。她能守住的，隻有自己的本心。
窗外雪花飄落，輕輕覆在窗台上。
又是一年將儘。
而她，還是那個尹明毓。
這就夠了。