謝景明封爵的訊息，像冬日裡的一陣風，轉眼就傳遍了京城。
謝府門前，車馬比往日多了三成。送禮的、道賀的、攀關係的……絡繹不絕。管家在門口支了張桌子，專門登記禮單，饒是他見多識廣，也被這陣仗驚住了。
“靖安伯府”——新製的匾額還冇掛上，來客們已改了口。從前叫“謝侯爺”，如今要叫“伯爺”；從前叫“謝夫人”，如今要叫“伯夫人”。一字之差，天壤之彆。
尹明毓晨起時，蘭時捧來衣裳，比往日鄭重許多：“夫人今日穿這身吧，新做的。”
是身藕荷色繡纏枝蓮的宮裝，料子是皇後賞的宮緞，光滑柔軟，在光下泛著珍珠般的光澤。首飾也換了——那對鳳釵太招搖，她收進了妝匣，隻戴了支赤金點翠簪，配翡翠耳墜，清貴而不張揚。
“會不會太正式了？”尹明毓看著鏡中的自己。
“今日來客多，正式些好。”蘭時替她理了理衣襟，“夫人如今是伯夫人了，該有的體麵要有。”
尹明毓無奈一笑。體麵……這體麵背後，是多少雙眼睛盯著，多少張嘴議論。
用過早膳，前頭已來了幾撥客人。尹明毓到花廳時，謝景明正送走一位同僚。見她來，他目光在她身上停留片刻：“這身衣裳襯你。”
“侯爺……伯爺過獎了。”尹明毓還不習慣這新稱呼。
謝景明眼中掠過一絲笑意：“私下裡，還叫侯爺便是。”
“好。”尹明毓點頭，“今日來客多，我怕是應付不來。”
“不必怕。”謝景明語氣平淡，“該見的見，不想見的讓管家打發。你是伯夫人，該有伯夫人的底氣。”
這話說得從容。尹明毓心中一定：“我明白了。”
正說著，外頭又有人來報——安郡王府三夫人到了。
來得真快。尹明毓與謝景明對視一眼，皆看到彼此眼中的瞭然。
三夫人今日穿得格外隆重，一身絳紅織金緞的褙子，頭戴整套赤金頭麵，進門便笑：“給伯爺、伯夫人道喜了！”
“三夫人客氣了。”謝景明頷首，“請坐。”
“不必不必，我說幾句話便走。”三夫人笑吟吟的，“昨兒個聽說伯爺封爵，我們王爺高興得很，說改日要親自來賀。今日我先備了份薄禮，伯爺、夫人莫要嫌棄。”
她身後跟著兩個侍女，捧著禮盒。打開看，是一尊白玉觀音，雕工精細，玉質溫潤；另有一對紅寶石頭麵，寶石有指甲蓋大，熠熠生輝。
這禮不薄了。尹明毓看向謝景明，見他神色如常：“三夫人破費了。”
“哪裡的話。”三夫人笑著，話鋒一轉，“說來也巧，我們王府正在籌備年節宴，想請伯爺和夫人賞光。日子就定在臘月二十，不知伯爺可得空？”
這是第二次邀請了，且抬出了王府。再推拒，便是不給臉麵了。
謝景明看了尹明毓一眼，見她幾不可察地點頭，便道：“既是王府相邀，自然得空。”
“那就說定了！”三夫人笑容更深，“到時定要好好熱鬨一番。”
又說了幾句場麵話，三夫人便告辭了。送走她，尹明毓輕輕吐了口氣：“她倒是會挑時候。”
“無妨。”謝景明道，“既是王府的宴，去便是。該怎樣還怎樣，不必刻意。”
這話在理。尹明毓點頭，正要說什麼，外頭又有人來報——尹家三老爺一家來了。
這回連謝景明都皺了皺眉。昨日才封爵，今日便上門，這吃相未免太難看。
“請到偏廳吧。”尹明毓吩咐道，“我單獨見見。”
偏廳裡，尹兆和一家三口已候著。見尹明毓進來，三人忙起身行禮：“給伯夫人請安。”
這稱呼讓尹明毓腳步一頓。她走到主位坐下，語氣溫和：“三叔三嬸不必多禮，坐吧。”
三人這才坐下。尹兆和今日穿了身嶄新的靛藍綢袍，臉上堆著笑：“侄女……不，伯夫人如今真是出息了。咱們尹家，也臉上有光。”
“三叔說笑了。”尹明毓淡淡道，“是謝府的榮耀，與尹家無關。”
這話說得直白。尹兆和笑容僵了僵，隨即道：“是是是，是伯爺的功勞。不過侄女如今是伯夫人，往後在京中，還得多照拂孃家纔是。”
又來了。尹明毓心中暗歎，麵上卻不動聲色：“三叔有話不妨直說。”
尹兆和搓了搓手：“是這樣的……工部那個管事的缺，如今還冇定下。伯爺如今是伯爺了，若能幫著說句話……”
“三叔。”尹明毓打斷他，“侯爺的爵位是軍功換來的，不是拿來徇私的。工部的事，自有工部的章程，侯爺不便插手。”
這話說得斬釘截鐵。尹兆和臉色變了變，一旁的三嬸王氏忙打圓場：“伯夫人說的是，是我們想岔了。隻是……你堂弟眼看要開春進學了，若他父親能謀個好差事，孩子的前程也光明些。”
又拿孩子說事。尹明毓看著一旁怯生生的堂弟，心中有些不忍，卻還是硬起心腸：“堂弟的前程，靠的是自己的本事，不是父親的官位。三叔若真心為孩子好，不如好生教導他讀書明理。”
話說到這份上，已是拒絕。尹兆和臉色沉了沉，卻也不敢發作，隻勉強笑道：“伯夫人教訓的是。”
又說了幾句不鹹不淡的話，三人便告辭了。尹明毓送到偏廳門口，看著他們離去的背影，輕輕搖了搖頭。
親情是親情，分寸是分寸。這兩日，她分得清。
回到正院，謝景明已在等她：“打發了？”
“打發了。”尹明毓在他對麵坐下，“話我說得重了些，但不說清楚，往後更麻煩。”
“你說得對。”謝景明點頭，“有些人，你退一步，他便進一丈。不如一開始就劃清界線。”
正說著，外頭又傳來喧嘩聲。管家匆匆進來：“伯爺，夫人，周夫人和幾位夫人來了，說是來道賀的。”
這回是真朋友了。尹明毓與謝景明相視一笑：“請到花廳吧。”
花廳裡，周夫人、李夫人、王夫人幾位都在，見了尹明毓，都笑著道喜。禮不重，卻貼心——周夫人送了對暖玉鐲，說是冬日戴著養人；李夫人送了套新出的繡樣子；王夫人則送了幾本難得的古籍。
“還是你們懂我。”尹明毓真心笑道，“那些金玉之物，看著晃眼，不如這些實在。”
“就知道你會喜歡。”周夫人拉著她坐下，“今日來，一是道賀，二是給你提個醒——安郡王府的年節宴，你可想好怎麼應對了？”
尹明毓挑眉：“夫人有話直說。”
“三夫人這次，怕是要借你的勢了。”周夫人壓低聲音，“她孃家那邊有個侄女，今年十六了，正待字閨中。我聽說，她想藉著年節宴，讓那姑娘露露臉，好攀門好親。”
原來如此。尹明毓恍然，難怪三夫人這般熱絡。
“與我何乾？”她問。
“自然與你有關。”周夫人道，“你是新晉的伯夫人，又是皇後孃娘誇過的人。她若能讓那姑娘與你交好，在外人看來，便是得了你的認可。這其中的分量，你明白的。”
尹明毓心中瞭然。這是要借她的名頭，抬孃家人的身份。
“多謝夫人提點。”她誠懇道，“我知道該怎麼做了。”
幾位夫人又說了會兒話，便告辭了。送走她們，尹明毓回到屋裡，獨自坐在窗前。
冬日天短，才申時，天色已暗了下來。遠處街巷陸續點起燈火，星星點點，連成一片。
謝景明從書房過來，見她望著窗外出神，便問：“在想什麼？”
“在想……這伯夫人的名頭，果然不好當。”尹明毓回頭看他，“從前隻想守著自家過日子，如今卻要應付這麼多人情世故。”
“累了？”謝景明走到她身邊。
“有點。”尹明毓實話實說，“但好像，也漸漸習慣了。”
謝景明看著她，眼中帶著讚許：“你做得很好。不急不躁，不卑不亢，有章法，有分寸。”
這誇獎來得突然。尹明毓耳根微熱：“侯爺過獎了。”
“不是過獎。”謝景明語氣認真，“封爵之後，攀附的人會更多，算計的人也會更多。你能守住本心，守住分寸，這很難得。”
這話說得鄭重。尹明毓抬眼看他，見他目光深沉，神情認真。
“我會守住的。”她輕聲道，“因為我知道，這爵位是侯爺用命搏來的，不能讓它成了旁人牟利的工具。”
謝景明眼中掠過一絲動容。他伸手，輕輕握住她的手：“有你在，我放心。”
手心傳來溫熱的觸感。尹明毓心頭一跳，卻冇抽回手。
窗外夜色漸濃，屋內燭火明亮。
這一刻，無需多言。
兩人並肩站著，望著窗外的萬家燈火。
前路或許更難，但好在，他們並肩同行。
這就夠了。