從西山回來，已是臘月初一。
京城年味漸濃，街市上掛起了紅燈籠，鋪子裡擺滿了年貨。吆喝聲、討價還價聲、孩童的嬉笑聲，熱熱鬨鬨地混在一處，驅散了冬日的寒意。
謝府上下也忙碌起來。尹明毓晨起時，管家已候在廊下，手裡捧著厚厚的賬冊：“夫人，年節的采買單子擬好了，請您過目。”
尹明毓接過，一邊往正院走一邊翻看。單子列得詳細：祭祖用的香燭供品、各房各院的年例、給族親的節禮、府中下人的賞錢……樁樁件件，一筆一筆，看得人眼暈。
“往年都是這麼辦的？”她在正廳坐下，問管家。
“是，大體照舊。”管家躬身道，“隻今年有幾處需添減——永昌伯府那份撤了，安郡王府那份加了五成，東平王府太妃那兒得單備一份。”
尹明毓點頭，又細看一遍：“給下人的賞錢，每人多加二錢銀子。廚房、馬房這些辛苦處，再加五錢。”
管家微訝：“夫人，這……比往年多了三成。”
“今年府裡事多，大家都辛苦。”尹明毓合上冊子，“該賞的要賞，人心才能穩。”
“是。”管家心服口服，“老奴這就去辦。”
“還有，”尹明毓叫住他，“采買的事你親自盯著，賬目要清，東西要好。若有敢伸手的，嚴懲不貸。”
“夫人放心，老奴定看緊了。”
人走後，尹明毓揉了揉額角。這管家的事，看著瑣碎，實則要緊。一個不妥，便要惹出是非。
“母親累了？”謝策從書房出來，見她按著額角，便跑過來，“我給母親揉揉。”
孩子的小手軟軟的，力道卻認真。尹明毓心中一暖：“策兒真乖。”
“父親說，母親管著這麼大一個家，辛苦。”謝策邊揉邊道，“等我長大了，幫母親管。”
童言稚語，卻讓尹明毓眼眶微熱。她攬過孩子：“好，等策兒長大了，母親就輕鬆了。”
正說著，外頭傳來腳步聲。蘭時進來稟報：“夫人，周夫人遣人送了筐柑橘來，說是南邊剛到的，新鮮得很。”
“收著吧，備份回禮。”尹明毓想了想，“把莊子裡送來的山貨揀幾樣好的，一併送去。”
“是。”蘭時應下，又道，“安郡王府三夫人也遞了帖子，邀您過府賞梅，說是梅園的‘綠萼梅’開了。”
又來了。尹明毓心中暗歎，麵上卻不動聲色：“回了，就說我近日事忙，待得空再去拜會。”
“是。”
人走後，謝策好奇地問：“母親為何不去賞梅？梅花不是很好看嗎？”
“好看是好看，但人情往來，不是隻看花。”尹明毓耐心解釋，“三夫人邀我，有她的用意。我若每次都去，便顯得太殷勤；若一次不去，又顯得生分。所以要有取捨。”
孩子似懂非懂，卻認真點頭：“我明白了，就像先生說的，過猶不及。”
“對，就是這個理。”尹明毓笑著捏捏他的臉，“策兒真聰明。”
晌午時分，謝景明從衙門回來。他今日穿了身鴉青官服，眉宇間帶著倦色，想是公務繁忙。
“侯爺回來了。”尹明毓起身迎他，“可用過膳了？”
“在衙門用了些。”謝景明解下鬥篷，“年關將近，各部都忙。”
尹明毓讓蘭時端來熱茶：“再忙也要顧著身子。廚房燉了雞湯，侯爺喝一碗暖暖。”
謝景明接過茶盞，目光落在桌上的賬冊上：“年節的事，可還順手？”
“順手。”尹明毓在他對麵坐下，“大體照舊，隻幾處微調。給下人的賞錢加了，人心穩些。”
“你做得對。”謝景明點頭，“治家如治軍，恩威並施方能長久。”
“侯爺過獎了。”尹明毓微笑，“不過是些笨法子。”
“笨法子往往最有效。”謝景明看著她，“宮裡傳來訊息，陛下有意在年前封賞一批駐防有功的將領。我……或許能得個爵位。”
尹明毓一怔：“爵位？”
“嗯，可能是伯爵。”謝景明語氣平淡，“若是成了，你的誥命也能升一升。”
誥命……尹明毓心中微動。在這個時代，女子的誥命不隻是一份榮耀，更是地位的象征。誥命越高，在外行走越有底氣。
“那……恭喜侯爺了。”她輕聲道。
“還未定下，不必聲張。”謝景明頓了頓，“隻是讓你有個準備。若是成了，年節前後怕是要熱鬨一陣。”
尹明毓瞭然。謝府本就顯赫，若再加爵位，攀附的人隻會更多。屆時送禮的、拜訪的、請托的……怕是門庭若市。
“我明白了。”她點頭，“會準備好的。”
正說著，外頭又有人來報——尹家三老爺讓人送了封信來。
尹明毓接過，拆開。信上尹兆和先是問好，又說年關將至，想請她和謝景明去京郊院子吃頓年飯。話裡話外，透著親近。
“三叔倒是會挑時候。”她將信遞給謝景明。
謝景明掃了一眼：“你怎麼想？”
“年飯就不去了。”尹明毓道，“但禮數要到——讓賬房支二十兩銀子，再送些年貨過去。就說我事忙，改日再去看他們。”
“妥當。”謝景明將信擱在桌上，“親戚間，禮數到了便可。走得太近，反倒麻煩。”
兩人又說了一會兒話，謝景明便去書房處理公務。尹明毓則繼續看賬冊，直到天色漸暗。
晚膳時，謝策說起學堂的事：“先生說過兩日學堂就放假了，要等到正月十六纔開。”
“那策兒這些日子，可得好好溫書。”尹明毓給他夾了塊魚肉，“莫要荒廢了。”
“我知道。”孩子點頭，“我還想跟父親學騎馬呢。”
“等天暖些。”謝景明道，“冬日地滑，騎馬危險。”
“好吧。”謝策有些失望，卻也冇鬨。
用過晚膳，哄睡孩子，尹明毓獨自坐在燈下。桌上攤著年節的賬冊，她拿著筆，一筆一筆覈對。
燭火跳動，將她的影子投在牆上，拉得長長的。
忽然想起穿越前的那些年。那時她也忙，忙工作，忙生計，忙得連過年都隻是草草吃頓飯。如今卻要操心一大家子的年節，從祭祖到宴客，從節禮到賞錢……
累嗎？累。
但好像，也漸漸習慣了。
這就是她的日子。從那個隻想“躺平”的庶女，到如今掌管一府的主母。路是她自己走出來的，責任也得她自己擔起來。
窗外傳來打更聲，三更天了。
尹明毓擱下筆，揉了揉發酸的手腕。賬冊覈對完了，明早便可交給管家去辦。
她起身，推開窗。冬夜的寒氣撲麵而來，卻讓人精神一振。遠處街巷隱約傳來歡聲笑語，是夜歸的人在說笑。
年關將至，萬家團圓。
她輕輕吐出一口氣，關窗，吹燈。
屋外月色如水，雪光映窗。
一夜無夢。
翌日清晨，尹明毓照例去菜圃。冬日裡冇什麼菜可收，隻幾畦越冬的菠菜還綠著。她拔了幾棵，打算晌午做個菠菜豆腐湯。
剛往回走，管家匆匆而來：“夫人，宮裡有賞賜下來了！”
尹明毓一怔：“賞賜？”
“是！說是賞謝侯爺駐防有功的。”管家臉上帶著喜色，“人已到府門外了，請夫人快去接旨！”
尹明毓忙放下籃子，理了理衣裳，快步往前院去。謝景明已在那裡等著，見她來，幾不可察地點了點頭。
傳旨的是個麵生的內侍，見人到齊了，便展開聖旨，朗聲宣讀。內容無非是褒獎謝景明勤勉王事，忠勇可嘉，特賜金百兩，錦緞二十匹，玉如意一對，並加封為“靖安伯”。
果然封爵了。尹明毓心中瞭然，與謝景明一同叩首謝恩。
內侍宣完旨，又笑著道：“皇後孃娘另有賞賜給夫人——鳳釵一對，宮緞十匹，說是給夫人添妝。”
這賞賜就重了。尹明毓忙又謝恩，讓管家封了厚厚的紅封給內侍。
送走宮使，府中上下喜氣洋洋。管家領著下人叩賀：“恭喜侯爺！恭喜夫人！”
謝景明神色如常：“都起來吧。賞錢加倍，大家同喜。”
眾人歡天喜地地散了。尹明毓看著滿院的賞賜，心中百感交集。
靖安伯……從今日起，謝府的門楣，又高了一截。
而她要擔的責任，也更重了。
“累了？”謝景明走到她身邊。
“有點。”尹明毓實話實說，“突然覺得……肩上的擔子沉了。”
“不必怕。”謝景明看著她，“有我。”
簡單的三個字，卻讓人心安。尹明毓抬眼看他，見他目光堅定，神情從容。
是啊，有他在。
她深吸一口氣，點頭：“嗯。”
陽光照進院子，落在那些賞賜上，金燦燦，明晃晃。
年關將至，喜事臨門。
而往後的路，還長著呢。