九月初十，宮中設宴。
這日天未亮，謝府已燈火通明。尹明毓寅時便起了身，蘭時領著幾個丫鬟伺候她梳洗更衣。衣裳是前幾日宮裡送來的命婦禮服——石青色織金雲紋褙子，深青色馬麵裙，領口袖邊繡著繁複的纏枝蓮紋，莊重卻不失雅緻。
“夫人，這衣裳真好看。”蘭時小心地幫她理著裙襬。
“重也是真重。”尹明毓輕輕吸了口氣。禮服層層疊疊，加上頭冠首飾，少說也有十幾斤。難怪那些命婦們赴宴回來都要躺上半天。
梳妝完畢，外頭傳來更鼓聲。卯時了。
謝景明已等在院中。他今日穿了身藏青麒麟補服，腰束玉帶，頭戴烏紗，通身的氣度比平日更顯威嚴。見尹明毓出來，他目光在她身上停留片刻，點了點頭：“走吧。”
兩人一前一後出了院子。晨霧未散，府中廊下的燈籠還亮著，在霧氣裡暈開一團團暖黃的光。
馬車已在府門外候著。今日用的是謝府最正式的朱輪華蓋車，車前懸著兩盞琉璃宮燈，車轅上坐著兩名護衛，都是謝景明身邊的親隨。
上車前，謝景明忽然回身，對尹明毓低聲道：“進宮後，跟著我便是。不必多言，不必多看。”
“我明白。”尹明毓頷首。
車廂裡鋪著厚厚的軟墊，小幾上備了茶水點心。尹明毓卻冇什麼胃口，隻抿了口茶潤喉。車簾放下，馬蹄聲起，向著皇城方向駛去。
這個時辰，京城還未完全甦醒。街道上靜悄悄的，隻有早市攤子支起灶火，炊煙裊裊。馬車碾過青石板，聲音在寂靜裡格外清晰。
尹明毓掀開車簾一角，望著外頭倒退的街景。這是她穿越以來，第一次真正走進這個時代的權力中心。說不緊張是假的，但更多的是一種……平靜。
既然來了，便好好走這一遭。
約莫兩刻鐘後，馬車在宮門外停下。已有多輛馬車在此等候，皆是今日赴宴的官員家眷。朱門高牆，飛簷鬥拱，晨光裡泛著冷硬的光澤。宮門前侍衛肅立，甲冑森然。
謝景明下車，尹明毓由蘭時扶著跟上。早有內侍迎上來，驗過腰牌，引著他們往內走。
“謝侯爺，謝夫人，這邊請。”內侍聲音尖細，臉上掛著標準的笑容。
穿過宮門，眼前豁然開朗。白玉石鋪就的廣場，儘頭是巍峨的宮殿，金瓦在晨光裡熠熠生輝。廣場兩側立著銅龜銅鶴，遠處隱約可見太液池的波光。
尹明毓垂著眼，腳步不疾不徐地跟在謝景明身後。她能感覺到四麵八方投來的目光——好奇的，探究的，審視的。她隻當不覺。
走了約莫一炷香工夫，到了設宴的瓊林苑。這是宮中的禦花園，此時已佈置妥當。苑中搭起綵棚，棚下設了數十張席案，按品級排列。正中是禦座，左右兩側是後妃與宗親的席位。
內侍引著他們在左側第三排的席位上坐下。位置不靠前也不靠後，恰在中段。尹明毓掃了一眼，前後左右的席位上已有不少人，皆是朝中重臣及其家眷。
“謝侯爺來了。”鄰座一位中年官員拱手招呼。
謝景明頷首回禮：“李尚書。”
兩人寒暄幾句，那李尚書的目光便落在尹明毓身上：“這位便是謝夫人？久聞不如一見。”
尹明毓起身福了一禮：“李大人。”
“不必多禮。”李尚書笑嗬嗬地捋著鬍鬚，“前些日子貴府祠堂對質之事，老夫也有所耳聞。謝夫人處事清明，頗有風骨。”
這話聽著像誇讚，實則是在探她的底。尹明毓垂眸：“大人過獎了，明毓不過是據實以告。”
“好一個據實以告。”李尚書眼中掠過一絲讚許，不再多言。
陸續又有官員到來。謝景明一一招呼，尹明毓便在一旁安靜地聽著。她發現，這些朝中重臣說話都極有分寸，看似隨意寒暄，實則句句藏著機鋒。謝景明應對得從容，言簡意賅，既不冷淡，也不熱絡。
果然，能站在這裡的，都不是簡單人物。
辰時三刻，內侍高唱：“陛下駕到——”
所有人起身，垂首肅立。
尹明毓隨著眾人行禮，餘光瞥見一行人從禦道上走來。當先那人身著明黃龍袍，身形挺拔，麵容看不太真切，隻覺威儀天成。身後跟著皇後與幾位妃嬪，再往後是宗親皇子。
腳步聲近，又遠。待禦駕在正中落座，內侍方道：“諸位平身。”
眾人重新落座。尹明毓抬眼，悄悄望向禦座。皇帝約莫四十許，麵容清臒，眼神銳利，正與身側的皇後說著什麼。皇後雍容華貴，麵帶微笑，目光溫和地掃過席間。
宴席開始。
絲竹聲起，宮女們魚貫而入，奉上美酒佳肴。菜式精緻，器皿華美，每一道都像藝術品。尹明毓卻冇什麼胃口——這樣的場合，吃東西反倒成了負擔。
她隻略動了幾筷子，便專注地聽著席間談話。皇帝與幾位重臣說了些朝政，又問了幾位駐防將領邊關之事。謝景明被點到名，起身答話，言簡意賅，條理分明。
“謝卿此番巡查京畿，辛苦了。”皇帝道。
“臣分內之事，不敢言辛苦。”謝景明垂首。
皇帝點點頭，目光似有若無地掃過尹明毓，卻未說什麼。
宴至中途，皇後忽然開口：“今日宴上女眷不少，光吃酒聽曲兒未免單調。本宮聽聞各家夫人都頗有才藝，不如展示一二，為陛下助興？”
這話一出，席間女眷們神色各異。有躍躍欲試的，有緊張不安的，也有淡然處之的。
皇帝笑道：“皇後這主意好。今日不拘什麼，琴棋書畫，詩詞歌賦，皆可。”
皇後便點了幾位素有才名的夫人小姐。有彈琴的，琴聲淙淙；有作畫的，當場繪了幅秋菊圖；還有位翰林院學士的千金，即席賦詩一首，文采斐然。
每展示完一個，皇帝皇後都會賞賜，席間讚歎聲不絕。
尹明毓安靜地坐著，心中卻明鏡似的——這不是簡單的才藝展示，是各家在皇帝麵前露臉的機會，也是後妃們觀察各家女眷的場合。
正想著，皇後的目光忽然落在她身上。
“謝夫人。”
尹明毓起身：“臣婦在。”
“本宮聽聞，謝夫人前些日子在東平王府太妃壽宴上，講了個關於‘福氣’的故事，太妃很是喜歡。”皇後笑容溫和，“不知今日，可否也說與陛下與本宮聽聽？”
席間霎時一靜。
所有人的目光都投向尹明毓。有好奇的，有看熱鬨的，也有幸災樂禍的——在皇帝麵前講故事，可不是什麼輕鬆的差事。說好了是錦上添花，說不好便是貽笑大方。
謝景明側頭看了她一眼，眼神平靜，卻帶著安撫。
尹明毓定了定神，福身道：“皇後孃娘謬讚了。那不過是個粗淺的故事，恐汙了陛下與娘孃的聖聽。”
“無妨。”皇帝忽然開口，聲音溫和，“朕也想聽聽。”
這話便不容推辭了。
尹明毓深吸一口氣，走到席前。她冇有跪下，隻微微垂首，聲音清晰而平穩：“那臣婦便獻醜了。”
她頓了頓，緩緩開口：“從前有座山，山裡有戶人家。這家人日子清貧，卻過得和和美美。老母親常說：‘咱家雖不富裕，可一家人齊齊整整，便是天大的福氣。’”
席間安靜下來。這開頭，聽著實在太過尋常。
尹明毓繼續道：“有一日，山中來了位遊方道士，說能為人增福添壽。許多人家捧上金銀，求道士施法。這家人也去了，卻隻奉上一碗清茶、兩個窩頭。道士問：‘你們不求富貴？’老母親答：‘富貴在天，不強求。隻求家人平安，日子安穩。’”
她聲音不高，卻字字清晰。席間有人露出思索的神色。
“道士飲了茶，吃了窩頭，笑著說：‘你們已有最大的福氣了。’說完便走了。這家人不解，直到多年後，山中發了大水，那些求了富貴的人家，因家財太多，逃難時拖累重重，反倒遭了難。而這家人，輕裝簡行，早早避到高處，全家無恙。”
故事到這裡便結束了。
尹明毓抬眼，望向禦座：“臣婦以為，福氣不在金銀財寶，不在高官厚祿，而在心中知足，在家人安康，在國泰民安。陛下勵精圖治，四海昇平，皇後孃娘母儀天下，仁德廣被，此乃天下之福，亦是臣民之福。”
話音落，席間鴉雀無聲。
半晌，皇帝撫掌笑道：“說得好！”
皇後眼中也露出讚許：“謝夫人這故事，淺顯卻意味深長。福氣……確實在心。”
席間眾人如夢初醒，紛紛附和稱讚。幾位老臣捋著鬍鬚，頻頻點頭。
尹明毓回到座位，手心已微微出汗。謝景明在案下輕輕碰了碰她的手，指尖溫熱。
“說得很好。”他低聲道。
尹明毓輕輕吐出一口氣，端起茶盞抿了一口。茶已涼了，卻正好壓下了心頭的燥熱。
宴席繼續。絲竹聲又起，彷彿剛纔那場無形的考驗從未發生過。
隻是，投向尹明毓的目光，多了幾分真正的打量，少了幾分最初的輕慢。
坐在斜對麵的安郡王府三夫人，正與身側的一位夫人低語。她今日穿了身海棠紅織金褙子，妝容精緻，卻掩不住眼中的複雜神色。
尹明毓隻當不見，專注地看著場中的歌舞。
陽光透過綵棚的縫隙灑下來，在她身上投下斑駁的光影。
她忽然想：這宮宴，也不過如此。
風來，苑中桂花香陣陣。
宴，還長著呢。