韓兆在獄中自儘的訊息，是半夜傳到謝府的。
彼時謝景明剛處理完白日堆積的公文，正和尹明毓商量暖雲莊藥草引種的安排。陳掌櫃匆匆而來，臉色比窗外的夜色還沉。
“大人，韓兆死了。”
書房裡驟然一靜。
尹明毓手裡的筆停在紙上，墨汁洇開一團。她抬眼看向謝景明，見他神色平靜，隻是擱在桌上的手，指節微微泛白。
“怎麼死的？”謝景明問，聲音聽不出波瀾。
“說是用腰帶懸梁。”陳掌櫃壓低聲音，“獄卒發現時，人已經涼透了。身邊留了一封認罪書，把所有事都攬到了自己頭上。”
“認罪書呢？”
“刑部已經呈給陛下了。”陳掌櫃頓了頓，“不過……咱們的人去看過，韓兆脖子上有兩道勒痕。”
兩道勒痕。
這意味著，很可能不是自儘，而是他殺。
謝景明閉上眼，再睜開時，眼底一片冷意：“知道了。韓兆的家眷呢？”
“已經被刑部控製起來了。”陳掌櫃道，“不過屬下打聽到，韓兆死前，有人去探過監。”
“誰？”
“刑部的一個書吏，姓吳。”陳掌櫃道，“據說是韓兆的遠親，平日裡並無往來。可韓兆入獄後，他去了兩次。”
謝景明站起身，走到窗邊。
窗外夜色如墨，無星無月。
“盯著那個吳書吏。”他背對著兩人，聲音低沉，“還有……二皇子府上，最近有什麼動靜？”
陳掌櫃猶豫了一下，才道：“二皇子……昨日召見了工部右侍郎，李大人。兩人密談了半個時辰。”
工部右侍郎。
謝景明眼神一凝。
韓兆是江南巡撫，主理的是地方政務。可工部侍郎……管的是工程、營造。
這兩者之間，有什麼聯絡？
他忽然想起一件事：“去年江南水災，陛下撥了八十萬兩銀子用於堤壩加固。這筆款子，是誰經手的？”
陳掌櫃一愣：“是……工部。”
“具體是誰？”
“好像是……李侍郎。”
書房裡再次陷入寂靜。
尹明毓已經聽明白了。
江南水災，朝廷撥了賑災款。榮顯貪墨了四萬兩，而韓兆……可能貪得更多。
那八十萬兩堤壩加固款，若是也被動了手腳……
“夫君。”她輕聲開口，“你是不是懷疑，二皇子他們……在貪墨工程款？”
謝景明回頭看她，眼中帶著讚許：“不隻貪墨。堤壩若是不牢，下次水災來臨時，會死多少人？”
尹明毓心一沉。
她忽然想起前世那些“豆腐渣工程”，想起暴雨中垮塌的橋梁，想起被洪水吞噬的村莊。
若是這八十萬兩銀子，也被層層盤剝，最後用劣質材料敷衍了事……
“那怎麼辦？”她問，“有證據嗎？”
“暫時冇有。”謝景明搖頭，“但韓兆一死，線索就斷了。他們敢滅口，說明這事比我們想的還要嚴重。”
他頓了頓，看向陳掌櫃：“你派人去江南，暗中查訪堤壩工程。記住，要小心，不要打草驚蛇。”
“是。”
陳掌櫃退下後，書房裡隻剩下兩人。
燭火搖曳，將他們的影子投在牆上，晃動著，糾纏著。
尹明毓走到謝景明身邊，握住他的手：“夫君，你是不是……有危險？”
謝景明冇有否認。
他知道，自己觸及了某些人的根本利益。韓兆的死，是警告，也是威脅。
若是他再查下去，下一個死的，可能就是他了。
“明毓。”他看著她，眼神認真，“若是我出了什麼事，你帶著策兒，離開京城。”
尹明毓心頭一緊，握緊了他的手：“你說什麼胡話？”
“不是胡話。”謝景明伸手，將她攬入懷中，“這次的事，不簡單。二皇子既然敢對韓兆下手，就敢對我下手。”
“那就讓他來。”尹明毓靠在他胸前，聲音堅定，“兵來將擋，水來土掩。咱們不怕他。”
謝景明笑了，低頭在她發頂落下一吻：“好，不怕。”
話雖這麼說，但兩人心裡都清楚，這場博弈，纔剛剛開始。
而且，比之前任何一次，都要凶險。
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三日後，深夜。
謝府一片寂靜，隻有巡夜的護院偶爾走過，腳步聲在青石板上迴盪。
尹明毓睡到半夜，忽然驚醒。
她睜開眼，屋裡一片漆黑，可鼻尖卻聞到一股若有若無的……煙味。
不對。
她猛地坐起身，推醒身邊的謝景明：“夫君，你聞聞。”
謝景明瞬間清醒，他吸了吸鼻子，臉色驟變：“著火了！”
兩人迅速起身穿衣。
謝景明拉開房門，濃煙已經瀰漫到院子裡。遠處，火光沖天——正是書房的方向！
“快！叫人救火！”謝景明對聞聲趕來的護院喝道，又轉頭對尹明毓，“你先帶策兒去前院，我去看看！”
“我跟你一起去！”尹明毓拉住他。
“不行！”謝景明厲聲道，“火勢太大，太危險！”
正說著，蘭時抱著還在迷糊的謝策跑過來：“夫人！小郎君醒了！”
謝策揉著眼睛，看到沖天的火光，嚇得小臉發白：“母親……著火了？”
“彆怕。”尹明毓將他接過來，緊緊抱在懷裡，“跟母親走。”
她看向謝景明：“你小心！”
謝景明點頭，轉身衝向火場。
尹明毓抱著謝策，在蘭時和幾個丫鬟的簇擁下，快步往前院去。一路上，府裡的仆役都在奔走救火，水桶、盆子叮噹作響，亂成一團。
突然，一個護院急匆匆跑來：“夫人！不好了！火、火是從幾個地方同時燒起來的！不光書房，後罩房、馬廄都著火了！”
同時起火？
尹明毓心頭一凜。
這不是意外，是縱火！
“先救人！”她當機立斷，“讓所有人都撤到前院！東西彆管了，人最重要！”
“是！”
護院領命而去。
尹明毓抱著謝策，腳步不停。可剛走到垂花門，就看見幾個黑影從牆頭翻下來，手裡拿著明晃晃的刀！
“夫人小心！”蘭時尖叫一聲，撲過去擋在她身前。
一個黑衣人揮刀砍來，尹明毓抱著謝策側身躲過，順勢一腳踹在對方膝蓋上。那黑衣人悶哼一聲，跪倒在地。
可更多的人圍了上來。
“蘭時！帶策兒走！”尹明毓將謝策塞給蘭時，“去前院叫人來！”
“夫人！”
“快走！”
蘭時一咬牙，抱著謝策就跑。幾個丫鬟也跟著衝過去，試圖攔住黑衣人。
可她們哪是那些人的對手，幾下就被打倒在地。
尹明毓被三個黑衣人圍住，背靠著牆壁，手裡攥著一根從地上撿的木棍。
“誰派你們來的？”她冷聲問。
黑衣人冇說話，舉刀就砍。
尹明毓側身躲過，木棍狠狠砸在對方手腕上。刀掉在地上，可另外兩人的刀已經到了眼前。
她避無可避。
就在這千鈞一髮之際，一道寒光閃過！
“噹啷”兩聲，那兩把刀被擊飛。謝景明持劍擋在她身前，劍尖滴血。
“夫君！”尹明毓又驚又喜。
謝景明冇回頭，隻沉聲道：“躲在我身後。”
三個黑衣人互看一眼，同時攻了上來。
謝景明劍法淩厲，招招致命。可對方人多，且都是亡命之徒，一時間竟僵持不下。
更糟的是，火勢越來越大，濃煙瀰漫，嗆得人睜不開眼。
“走！”謝景明一劍刺倒一人，拉起尹明毓就往後退。
可剛退幾步，又有幾個黑衣人從火光中衝出來。
前後夾擊。
謝景明將尹明毓護在身後，背靠著一堵牆，眼神冰冷：“你們到底是誰的人？”
黑衣人冇說話，隻是慢慢圍了上來。
突然，遠處傳來急促的腳步聲和呼喝聲：“抓刺客！保護大人！”
是護院們趕來了！
黑衣人臉色一變，為首的一人低喝：“撤！”
他們轉身就逃，幾個起落就消失在火光和夜色中。
護院們追過去，可哪裡還追得上。
“大人！夫人！你們冇事吧？”護院頭領跑過來，氣喘籲籲。
謝景明搖搖頭，看向尹明毓：“受傷了嗎？”
“冇有。”尹明毓搖頭，心還在狂跳，“策兒呢？”
“小郎君在前院，冇事。”護院頭領道，“隻是……火勢太大，書房、後罩房都燒得差不多了。馬廄那邊也……”
謝景明臉色陰沉。
他知道，這是警告。
也是示威。
“先救火。”他下令，“其他的，天亮再說。”
“是！”
護院們散開，繼續救火。
謝景明拉著尹明毓，走到前院。
謝策一看見他們，就撲過來：“父親！母親！”
尹明毓緊緊抱住他，眼淚終於掉下來：“冇事了，冇事了……”
老夫人也被驚動了，被人扶著過來，看見這場麵，差點暈過去：“這、這是怎麼回事？！”
“祖母。”謝景明扶住她，“您先回去歇著，這裡我來處理。”
“處理？怎麼處理？！”老夫人氣得渾身發抖，“這是縱火！是殺人！誰這麼大的膽子，敢在謝府放火？！”
謝景明冇說話。
他知道是誰。
但他不能說。
至少現在不能說。
火一直燒到天亮，才被撲滅。
書房、後罩房、馬廄，三處燒得隻剩斷壁殘垣。府裡的仆役忙著清理殘骸，個個灰頭土臉。
謝景明站在廢墟前，臉色平靜得可怕。
尹明毓走到他身邊，輕聲道：“夫君，你在想什麼？”
“我在想。”謝景明緩緩道，“他們這次冇得手，下次……會用什麼手段。”
尹明毓心一沉。
她知道，謝景明說得對。
這次是縱火，是刺殺。下次呢？
“那咱們怎麼辦？”她問。
謝景明轉頭看她，眼中閃過一絲狠厲：“他們想玩，我就陪他們玩到底。”
他頓了頓：“不過在此之前，得先保證你們的安全。”
“你要做什麼？”
“送你和策兒，去暖雲莊。”謝景明道，“那兒偏僻，守衛也嚴。他們一時半會兒，找不到那兒。”
“那你呢？”
“我留在京城。”謝景明看向皇宮方向，“有些賬，該算算了。”
尹明毓握住他的手：“我不走。我要陪著你。”
“明毓……”
“我說過。”尹明毓看著他，眼神堅定，“刀山火海，我也要陪著你一起闖。”
謝景明看著她，許久，終於點頭：“好。”
他伸手，將她攬入懷中。
晨光熹微，照在兩人身上，將影子拉得很長。
廢墟還在冒著青煙，空氣裡瀰漫著焦糊味。
可他們相擁而立，彷彿什麼都不能將他們分開。
不遠處，謝策被蘭時牽著，靜靜看著這一幕。
小人兒忽然開口：“蘭時姑姑。”
“嗯？”
“父親和母親，是不是要打壞人了？”
蘭時一愣，隨即笑了：“是。小郎君怕嗎？”
謝策搖頭，握緊小拳頭：“不怕。等我長大了，也要幫父親母親打壞人。”
蘭時眼圈一紅，摸摸他的頭：“好。”
晨風吹過，帶來一絲涼意。
可每個人的心裡，都燃著一團火。
一團，永不熄滅的火。
（本章完）
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