暖雲莊的清晨，是在鳥鳴和炊煙中醒來的。
尹明毓推開窗，山間的霧氣還冇散儘，濕漉漉地貼在皮膚上。遠處竹林蒼翠，近處菜畦青綠，一切都安寧得像世外桃源。
可她心裡，卻繃著一根弦。
謝景明三天前送她和謝策過來，留下了八個護衛。領頭的姓趙，三十來歲，沉默寡言，一雙眼睛卻銳利得像鷹。
“夫人放心，莊子裡外都安排了人手。”趙護衛當時說，“一隻鳥飛進來，咱們都知道。”
話是這麼說，可尹明毓還是不安。
那夜的沖天火光，黑衣人的刀光，還有謝景明眼中一閃而過的狠厲……像噩夢一樣纏著她。
“母親。”謝策跑進來，手裡抓著隻螞蚱，“你看！”
尹明毓回過神，笑著接過：“哪抓的？”
“竹林那邊！”謝策眼睛亮晶晶的，“周爺爺說，那兒螞蚱可多了！”
周爺爺就是莊頭周福，這幾日陪著謝策滿莊子跑，小人兒臉上的笑容多了不少。
“那也要小心，彆跑遠了。”尹明毓摸摸他的頭，“去洗手，該吃飯了。”
“嗯！”
謝策跑出去後，尹明毓臉上的笑容淡了。
她走到妝台前，拉開最底下的抽屜。裡麵放著一把匕首，是謝景明臨走前塞給她的。
“防身用。”他說，“希望用不上。”
匕首不長，但鋒利。刀鞘是烏木的，刻著簡單的雲紋。尹明毓將它插進靴筒裡，用裙襬蓋好。
早膳是清粥小菜，還有周福妻子醃的鹹鴨蛋。謝策吃得香，尹明毓卻冇什麼胃口。
“夫人，可是飯菜不合口？”周福小心翼翼地問。
“不是。”尹明毓搖頭，“就是……冇什麼胃口。”
“那小的讓廚房中午燉個湯？”周福道，“山裡采的菌子，鮮得很。”
“好。”
正說著，趙護衛進來了。
他換了一身灰布短打，看起來像個普通的莊戶漢子，可腰桿挺得筆直，行禮時動作乾脆利落。
“夫人，莊子外頭來了幾個人。”
尹明毓心頭一緊：“什麼人？”
“說是打獵迷了路，想討口水喝。”趙護衛道，“看打扮是獵戶，可腳步太穩，手上老繭的位置也不對——是練家子。”
尹明毓放下筷子：“幾個人？”
“五個。”趙護衛頓了頓，“莊外樹林裡，應該還藏著幾個。”
來了。
尹明毓深吸一口氣：“讓他們進來。安排在偏廳，找人‘陪著’。你帶人盯著樹林裡那幾個，彆讓他們靠近莊子。”
“是。”
趙護衛轉身出去。
謝策抬起頭，小聲問：“母親，有壞人來了嗎？”
尹明毓摸摸他的頭：“冇有。是過路的客人。”
她看向蘭時：“你帶策兒回屋，把門閂好。我冇回來，彆開門。”
蘭時臉色發白，卻用力點頭：“夫人小心。”
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偏廳裡，五個“獵戶”侷促地站著。
他們確實穿著粗布衣裳，揹著弓箭，可那衣裳太新了，連個補丁都冇有。弓是新的，箭囊也是新的——真正靠打獵為生的人，不會這麼捨得。
為首的是個黑臉漢子，四十上下，說話帶著北地口音：“叨擾主家了。咱們兄弟進山打獵，不小心迷了路，這乾糧也吃完了……”
“不礙事。”尹明毓在主位坐下，神色平靜，“周莊頭，去拿些乾糧和水來。”
“是。”周福應聲去了。
黑臉漢子偷偷打量尹明毓，眼底閃過一絲訝異。他冇想到，這莊子的主家是個這麼年輕的女人，而且……鎮定得不像話。
一般婦人見到陌生男人，早就嚇慌了。可這位，非但不怕，還敢跟他們單獨說話。
“夫人一個人住這兒？”黑臉漢子試探著問。
“還有孩子和下人。”尹明毓端起茶盞，“幾位是哪裡人？”
“北邊來的。”黑臉漢子含糊道，“聽說這邊山裡有好東西，就過來碰碰運氣。”
“哦？”尹明毓挑眉，“北邊哪兒的？聽口音，像是薊州一帶。”
黑臉漢子臉色微變。
他冇想到，這女人連口音都聽得出來。
“夫人好耳力。”他乾笑兩聲，“咱們確實是薊州人。”
薊州。
尹明毓心下瞭然。
薊州是北地重鎮，離京城三百裡。若是快馬加鞭，一天一夜就能到。
這些人，不是本地人。
“薊州好地方。”她不動聲色，“我有個遠房親戚在那邊做皮貨生意，姓王，幾位可認識？”
“王……”黑臉漢子頓了頓，“做皮貨生意的多了，咱們打獵的，跟那些商人冇什麼往來。”
“是嗎？”尹明毓放下茶盞，“可我聽說，薊州的獵戶，打到好皮子都是賣給王記的。王記的掌櫃王老五，在薊州做了三十年生意，獵戶冇有不認識的。”
黑臉漢子臉色徹底變了。
他身後的幾個“獵戶”也下意識握緊了拳頭。
氣氛陡然緊張起來。
就在這時，周福端著乾糧和水進來了：“夫人，東西拿來了。”
“給幾位客人吧。”尹明毓起身，“我還有事，失陪了。周莊頭，好好招待客人。”
“是。”
尹明毓走出偏廳，步子不疾不徐。
可一轉過迴廊，她的背脊就繃緊了。
“趙護衛呢？”她低聲問守在廊下的護衛。
“趙大哥帶人出去了。”護衛小聲道，“樹林裡那幾個人，他想辦法引開。”
尹明毓點頭：“你去告訴周福，那幾個人若是要走，不必強留。但若是要留在莊子裡……”
她眼神一冷：“你知道該怎麼做。”
“是！”
尹明毓快步走回內院。
蘭時守在門口，見她回來，連忙開門：“夫人，冇事吧？”
“暫時冇事。”尹明毓進屋，閂上門，“策兒呢？”
“睡著了。”蘭時壓低聲音，“夫人，那些人……”
“是衝著我們來的。”尹明毓走到窗邊，透過縫隙往外看。
偏廳那邊很安靜，可這種安靜，反而讓人不安。
她忽然想起謝景明臨走前說的話：“暖雲莊偏僻，他們一時半會兒找不到那兒。”
可現在，他們找到了。
而且來得這麼快。
隻有一個可能——謝府裡，有內奸。
“蘭時。”尹明毓轉身，“等天黑，你帶策兒從後門走。竹林裡有條小路，直通山下的村子。你去村裡找裡正，就說……”
她話冇說完，外頭突然傳來一聲悶響。
像是重物倒地的聲音。
緊接著，是尖叫聲和打鬥聲。
“夫人！夫人！”周福的聲音在外頭響起，帶著哭腔，“那些人、那些人動手了！”
尹明毓心頭一凜。
她拔出靴筒裡的匕首，對蘭時道：“你守著策兒，彆出來！”
“夫人！”
尹明毓冇回頭，拉開門衝了出去。
院子裡已經亂成一團。
三個“獵戶”正在和莊裡的護衛交手，另外兩個不見了蹤影。周福癱在地上，胳膊上有一道血口子。
而偏廳門口，倒著兩個莊裡的護院——正是剛纔守在廊下的。
“夫人小心！”一個護衛看見她，急得大喊。
黑臉漢子聞聲回頭，看見尹明毓，眼中閃過一絲狠色。他一刀逼退麵前的護衛，轉身就朝她衝過來。
尹明毓握緊匕首，站在原地冇動。
眼看刀就要砍到眼前，她忽然側身，匕首狠狠刺向對方手腕。
黑臉漢子冇想到她會反擊，倉促間收刀格擋。可尹明毓這一下是虛招，腳下一絆，另一隻手抓起地上的土，揚了他一臉。
“啊！”黑臉漢子眼睛進了土，頓時亂了陣腳。
尹明毓趁機一腳踹在他膝蓋上，趁他吃痛彎腰，匕首抵在他喉嚨上。
“彆動。”她聲音冰冷，“讓你的手下住手。”
黑臉漢子僵住。
他冇想到，自己竟然栽在一個女人手裡。
“住、住手……”他咬牙道。
另外三個“獵戶”見狀，也都停了手。
護衛們趁機上前，將幾人製住。
“捆起來。”尹明毓下令，“搜身。”
護衛們手腳麻利，很快從幾人身上搜出了令牌、匕首，還有……一封密信。
尹明毓拆開信，掃了幾眼，臉色沉了下來。
信是寫給“黑三”的——正是這個黑臉漢子。信裡說，暖雲莊有“重要人物”，務必“處理乾淨”。落款冇有名字，隻有一個印鑒。
印鑒是……二皇子府的。
果然。
“夫人，樹林裡那幾個也抓住了。”趙護衛從外頭進來，身上帶著傷，但神色振奮，“一共八個，一個冇跑。”
“咱們的人呢？”
“傷了三個，都不重。”趙護衛道，“已經包紮了。”
尹明毓點點頭，看向黑臉漢子：“二皇子派你們來的？”
黑臉漢子彆過臉，不說話。
“不說也行。”尹明毓收起匕首，“趙護衛，把他們分開審。誰先說實話，誰就能活。”
“是！”
黑臉漢子臉色變了：“你、你敢！我們可是……”
“可是什麼？”尹明毓打斷他，“二皇子的人？可二皇子會承認嗎？你們任務失敗，還暴露了身份——你覺得，二皇子是會保你們，還是滅口？”
黑臉漢子啞口無言。
他知道，這女人說得對。
他們若是得手了，或許還有活路。可如今失手了，還落在對方手裡……二皇子絕不會承認他們的身份。
“我說……”一個年輕的“獵戶”先扛不住了，“我們是二皇子府上的護衛，奉命來、來……”
“來殺我？”尹明毓問。
“不、不是……”年輕人結結巴巴，“是、是請夫人去府上做客……”
“做客？”尹明毓笑了，“帶著刀，翻牆進來，打傷我的人——這是請客的禮數？”
年輕人低下頭，不敢說話了。
“帶下去。”尹明毓擺擺手，“分開審，我要知道他們全部的計劃。”
“是。”
護衛們將人拖走。
院子裡恢複平靜，可空氣中還瀰漫著血腥味。
尹明毓站在原地，看著地上的血跡，忽然覺得有些冷。
“夫人，進屋歇歇吧。”蘭時走過來，給她披上外衣。
尹明毓搖搖頭：“趙護衛，你帶兩個人，連夜進城。把這裡的事，告訴大人。”
“那夫人這邊……”
“莊子裡的護衛夠了。”尹明毓道，“而且……他們短時間內，不會再來第二次了。”
趙護衛想想也是，點頭：“屬下這就去。”
“等等。”尹明毓叫住他，“把這個帶上。”
她將那封密信遞過去：“交給大人。”
趙護衛鄭重接過：“是。”
他轉身要走，尹明毓又叫住他：“趙護衛。”
“夫人還有何吩咐？”
“小心些。”尹明毓輕聲道，“路上……可能不太平。”
趙護衛一愣，隨即明白過來：“屬下明白。”
他帶著兩個人，騎馬走了。
馬蹄聲漸漸遠去，消失在夜色中。
尹明毓站在院子裡，抬頭看了看天。
今夜無月，星光暗淡。
山風吹過，竹林沙沙作響，像無數人在低語。
她忽然想起謝景明。
此刻的京城，應該也不太平吧。
“夫人。”蘭時小聲問，“咱們……還要在這兒住嗎？”
“住。”尹明毓轉身進屋，“不僅要住，還要住得安穩。”
她走到床邊，看著熟睡的謝策，眼神溫柔。
她想，等這一切都結束了，一定要帶策兒好好玩幾天。
去山裡采菌子，去溪邊釣魚，去竹林裡捉螞蚱。
過幾天，真正安寧的日子。
可她知道，在那之前，還有很長的路要走。
還有很多人，要對付。
窗外，夜色如墨。
而遠在京城的謝景明，此刻正站在禦書房裡，將那封密信，呈到禦前。
（本章完）
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