翌日清晨，薄霧未散。
秦府的馬車來得早，秦夫人親自來了，穿一身素淨的月白衣裙，發間隻簪了支素銀簪子。見尹明毓出來，她伸手握住她的手：“走，咱們去得早些，清靜。”
謝景明與謝策也一同去。馬車穿街過巷，行了兩刻鐘，在一處僻靜的巷口停下。巷子窄，鋪著青石板，縫隙裡生著茸茸的青苔。兩旁是高高的白牆，牆頭探出幾枝枯瘦的藤蔓，新葉還未發。
“就是這兒了。”秦夫人下車，指了指巷子深處一扇黑漆小門。
門上掛著把鏽蝕的銅鎖。秦夫人從袖中取出鑰匙，插入鎖孔，有些費力地擰動。“哢噠”一聲，鎖開了。門軸發出“吱呀——”的長響，推開的，彷彿是塵封的歲月。
門內是個小小的庭院，青磚鋪地，角落裡一口老井，井欄上爬滿了暗綠的苔蘚。正對門是三間青瓦房，門扉緊閉，窗紙已經泛黃破損。園子不大，卻看得出曾經的雅緻——靠牆種著幾竿瘦竹，石階旁有座小小的假山，山石縫隙裡，竟還頑強地長著幾叢二月蘭，開著星星點點的紫色小花。
秦夫人引著尹明毓走到院中那株老樹下。樹是桂花樹，樹乾粗壯，需兩人合抱，樹皮皴裂如鱗。此時不是花期，滿樹是墨綠的葉子，在晨霧裡沉默著。
“就是這棵樹。”秦夫人仰頭看著，聲音輕得像歎息，“你母親說，這樹是她出生那年，她父親親手種的。年年秋天，滿樹金黃，香飄半條街。她總在樹下襬張小桌，做點心，看書，一待就是半日。”
尹明毓伸手，輕輕撫過粗糙的樹皮。觸感微涼，帶著歲月浸透的滄桑。
謝策也學著母親的樣子，踮腳摸了摸樹乾，小聲道：“樹爺爺好。”
童言稚語，卻讓凝重的氣氛鬆動了些。
秦夫人笑了笑，從懷中取出個小布包，打開，裡頭是幾顆乾枯的桂花，色澤暗金，香氣卻還隱約可聞。“去年秋天收的，給你留的。”
尹明毓接過，湊近聞了聞。香已很淡，卻悠長，絲絲縷縷，鑽進心裡。
“進屋看看吧。”秦夫人又取出另一把鑰匙，打開了正屋的門。
屋裡的陳設簡單，卻整潔。桌椅床櫃都是老式的，蒙著厚厚一層灰。靠窗有張書案，案上還擺著個青瓷筆洗，裡頭乾涸的墨跡已成了黑垢。牆上掛著一幅畫，畫的是江南煙雨，墨色淋漓，題款處是娟秀的小字：“尹氏女，辛卯年春。”
那是她生母的筆跡。
尹明毓走到畫前，靜靜看著。畫裡的江南，朦朧，溫潤，帶著化不開的愁緒。像那個女子的一生。
秦夫人走到她身側，輕聲道：“這宅子，尹家遷回京城後便空了。我每年都來打掃一兩次，總覺得……她還會回來似的。”
“多謝秦夫人。”尹明毓轉頭看她，“這份心意，比什麼都珍貴。”
“傻孩子，說什麼謝。”秦夫人眼圈又紅了，卻強笑著，“你能來，能看看她住過的地方，我這心裡……就踏實了。”
屋外傳來謝策的歡呼聲：“父親！這裡有螞蟻！”孩子蹲在台階旁，正專心看一隊螞蟻搬運食物。
謝景明站在他身後，目光卻落在尹明毓身上。晨光透過破窗照進來，落在她側臉，柔和而沉靜。
他走過去，輕輕握住她的手。
“都看完了？”他問。
“嗯。”尹明毓點頭，“看完了。”
“那便走吧。”謝景明道，“分號那邊，沈柏年還等著。”
秦夫人聞言，忙道：“對，正事要緊。老宅在這兒，隨時可以再來。”
鎖上門，走出小巷。回頭望去，那扇黑漆小門靜靜掩著，像合上了一本舊書。
書裡的故事，讀過了，便放在心裡。
前頭，還有新的篇章要寫。
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蜜意齋蘇州分號，設在最繁華的觀前街。
鋪麵是沈記的老鋪，三層樓閣，飛簷翹角，氣派得很。此刻裡頭正忙得熱火朝天——夥計們擦拭櫃檯、擺放貨品、懸掛燈籠，管事們拿著單子覈對，人來人往，卻井然有序。
沈柏年正在二樓雅間裡等著，見尹明毓一家到了，笑著迎上來：“尹東家來得正好，看看可還滿意？”
尹明毓在鋪子裡走了一圈。一樓是敞亮的店麵，博古架上已擺滿了蜜餞，按品類分得清楚；二樓是雅座，供人品茶閒談；三樓則是賬房和庫房。裝修是江南風格，雅緻卻不失大氣，尤其那麵“蜜意齋攜蘇州沈記”的聯名招牌，黑底金字，掛在正堂最顯眼處。
“沈大掌櫃費心了。”尹明毓頷首，“一切妥帖。”
“應當的。”沈柏年引她到窗邊，“明日開張，請柬都發出去了。蘇州府有頭有臉的商戶、衙門裡的幾位大人、還有些文人雅士，都應了會來。隻是……”
他頓了頓，壓低聲音：“二弟那邊，這幾日倒是安分，可我總覺得……他不會就這麼算了。”
尹明毓看著窗外熙攘的街市，神色平靜：“兵來將擋，水來土掩。咱們開門做生意，憑的是貨硬、價實、誠信。其他的，不必多慮。”
沈柏年看著她從容的模樣，心頭那點憂慮也散了：“尹東家說得是。”
正說著，樓下忽然傳來一陣喧嘩。幾人往下看去，見一個穿著綢衫、體態微胖的中年男人，帶著幾個家丁模樣的人，正與櫃檯前的夥計爭執。
“沈二爺。”沈柏年眉頭一皺，對尹明毓道，“我下去看看。”
“我同去。”
下了樓，那男人——沈二爺沈仲平正叉著腰，唾沫橫飛：“……憑什麼不讓我看？這鋪子如今雖給了你們大房管，可還是沈記的產業！我堂堂沈家二爺，連自家鋪子都進不得了？”
夥計急得滿頭汗：“二爺，不是不讓您進，是裡頭還在收拾，亂得很……”
“亂？”沈仲平冷笑，“亂纔好！我倒要看看，你們這‘金貴’的蜜意齋，亂成什麼樣了！”
說著就要往裡闖。
“二弟。”沈柏年沉聲開口。
沈仲平轉身，看見沈柏年，又看見他身後的尹明毓，眼裡的譏誚更濃了：“喲，大哥，尹東家也在？正好，我這做叔叔的，來‘指點指點’侄子的生意，不過分吧？”
“二叔要指點，自然歡迎。”沈柏年神色不變，“隻是明日纔是開張吉日，今日鋪中雜亂，怕怠慢了二叔。”
“我不怕怠慢。”沈仲平大搖大擺地走進來，四下打量，嘴裡嘖嘖有聲，“這博古架，紫檀的？這櫃檯，黃花梨？大哥，你可真捨得下本錢。不知這銀子，是從公賬上支的，還是尹東家自個兒掏的？”
這話說得陰陽怪氣，連夥計都聽出來了，臉色難看。
尹明毓卻笑了：“沈二爺放心，一應裝修費用，蜜意齋已按契書約定，付清給了沈記。賬目清楚，沈大掌櫃那裡有明細，二爺若感興趣，可以看看。”
沈仲平噎了一下，隨即又哼道：“賬目我自然要查。不過尹東家，我可提醒你一句——江南不比京城，這兒的人嘴刁，眼光也高。你那蜜餞，在京城或許賣得動，在這兒……嗬嗬，可未必。”
“賣不賣得動，明日開張便知。”尹明毓語氣依舊平和，“沈二爺若無事，不妨明日也來捧個場，親自嚐嚐。”
“嘗，自然要嘗。”沈仲平盯著她，一字一頓，“我倒要看看，你能玩出什麼花樣。”
說完，甩袖走了。
鋪子裡靜了一瞬。
沈柏年有些歉然：“讓尹東家見笑了。”
“無妨。”尹明毓搖頭，“生意場上，什麼人都有。沈二爺這般，反倒讓我更放心了。”
“哦？”
“真小人，好過偽君子。”尹明毓看向窗外沈仲平遠去的背影，“他把心思擺在明麵上，咱們應對起來，也容易。”
沈柏年怔了怔，隨即笑了：“尹東家通透。”
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傍晚，沈府設宴，為尹明毓一家接風。
宴設在花園水榭，四麵垂著竹簾，點了數十盞琉璃燈，照得水光瀲灩，燈影搖曳。席間除了沈老爺子、沈柏年夫婦，還有幾位蘇州商界的頭麪人物，都是沈記多年的合作夥伴。
秦夫人也來了，坐在尹明毓身側，不時低聲與她介紹席間諸人。謝策挨著謝景明，坐得端正，小口吃著麵前的鬆鼠鱖魚，眼睛卻好奇地打量著那些陌生的麵孔。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。一位做綢緞生意的趙掌櫃舉杯道：“早聽聞蜜意齋大名，今日得見尹東家，果然是巾幗不讓鬚眉。來，趙某敬你一杯。”
尹明毓起身，舉杯淺笑：“趙掌櫃過獎，往後在江南，還望諸位前輩多關照。”
她飲得爽快，姿態卻不失優雅。席間幾位掌櫃都暗暗點頭——這位京城來的女東家，倒不是那種隻會在內宅算計的婦人，有氣度，懂分寸。
沈老爺子看著，眼裡有欣慰。他舉杯，對眾人道：“蜜意齋與沈記合作，是沈某深思熟慮後的決定。尹東家雖年輕，卻有大智慧、大格局。往後，還望諸位老朋友，多幫襯。”
“老爺子放心！”“一定一定！”
眾人紛紛應和。
宴至酣處，外頭忽然下起了雨。春雨細細密密的，打在荷葉上，沙沙地響。水榭裡暖意融融，酒香混著荷香，燻人欲醉。
尹明毓藉故離席，走到水榭邊，看著外頭的雨幕。
雨絲如線，將天地織成一片朦朧。遠處樓閣的燈火，暈成團團暖黃的光暈，在水麵上搖曳。
肩上忽然一暖。
謝景明將一件披風披在她身上：“小心著涼。”
“不冷。”尹明毓攏了攏披風，轉頭看他，“夫君覺得，江南如何？”
“好地方。”謝景明與她並肩站著，“山水溫柔，人情也暖。”
“是啊。”尹明毓輕聲道，“隻是太溫柔了，容易讓人忘了……風雨也會來。”
“風雨來了，便擋。”謝景明握住她的手，“有我在。”
他的手很暖，掌心有常年握筆的薄繭。
尹明毓看著兩人交握的手，心頭那點因明日開張而起的微瀾，漸漸平複了。
是啊。
風雨來了，便擋。
她不是一個人。
身後有他，有策兒，有這一路走來，願意站在她身邊的人。
雨漸漸小了。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，悠長，平穩。
像這江南的夜，溫柔，卻自有它的力量。
明日。
明日，便是新篇章的起筆。
（本章完）