二月初二，龍抬頭。
晨起時霧氣未散，庭院裡卻已有了春意——牆角那株老梅謝了最後幾朵殘花，嫩綠的芽苞悄悄冒了頭。謝策蹲在梅樹下，仰著小臉仔細看，忽然轉頭喊道：“母親！樹發芽了！”
尹明毓正坐在廊下看賬冊，聞言抬眼，眼裡泛起笑意：“是啊，春天來了。”
孩子跑過來，挨著她坐下：“先生說，驚蟄一到，蟲子就醒了。母親，咱們去西山彆院時，能看見蟲子嗎？”
“能。”尹明毓摸摸他的頭，“還能看見燕子，聽見蛙鳴。”
謝策眼睛亮了，正要說些什麼，外頭傳來腳步聲。金娘子捧著封信匆匆進來，臉上是掩不住的喜色。
“少夫人！沈老爺子的回信到了！”
尹明毓接過信。信封裝在青色的函套裡，封口處蓋著沈記的硃紅印鑒。她拆開，抽出信紙——是沈老爺子的親筆，字跡比上一封更蒼勁些，墨跡也新。
信不長，卻寫得誠懇：
“尹東家臺鑒：
來信收悉，老夫汗顏。
家門不幸，出此逆子。秘方外泄，損及貴號，實乃沈記之過。
老夫已收回逆子手中一切生意，閉門思過。甜意齋之事，沈記願一力承擔，賠償貴號損失。
合作之事，承蒙不棄。老夫願以沈記百年信譽作保，與蜜意齋正式結盟——江南蜜餞入京，京城蜜餞下江南，互通有無，共贏共榮。
細則可由貴號金娘子與沈記管事商議。
另：隨信附上沈記祖傳蜜餞方子三張，權作賠禮，望勿推辭。”
信末附了三張方子，用的是泛黃的舊紙，墨跡已有些年歲，卻儲存得極好。
金娘子湊過來看，眼睛越睜越大：“少夫人，這是……這是沈記的祖傳方子！蜜漬青梅、桂花茯苓膏、陳皮楊梅——這三樣在江南都是有價無市的！”
尹明毓將方子遞給金娘子：“收好。沈老爺子既誠心合作，咱們便好好接著。”
“是！”金娘子捧著方子，手都有些抖，“少夫人，有了這三張方子，咱們蜜意齋在京城……不，在整個北方，都能獨占鼇頭了！”
“不急。”尹明毓將信重新摺好，“先與沈記的管事商議合作細則。記住，咱們要的是長久，不是一時風光。”
“奴婢明白！”
金娘子捧著方子，腳步輕快地退下了。
謝策仰頭問：“母親，金姑姑為什麼這麼高興？”
“因為春天到了，好事也到了。”尹明毓合上賬冊，起身，“策兒，去換身衣裳。”
“去哪兒？”
“去靖北侯府。”尹明毓牽起他的手，“你不是想請王瑞他們來玩嗎？今日便去下帖子。”
孩子的眼睛頓時亮了。
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靖北侯府今日很熱鬨。
二月初二，各府都有些小宴。尹明毓到時，花廳裡已坐了幾位夫人，正說著春衣料子的事。見她來，靖北侯夫人笑著招手：“正說起你呢，可巧就來了。”
“說起妾身什麼？”尹明毓福身行禮。
“說你家的蜜意齋。”承恩公夫人接話，“前幾日我府裡待客，用的就是蜜意齋的蜜餞，客人們都說好，問是哪兒買的。我這一說，倒給你攬了好幾樁生意。”
尹明毓淺笑：“那妾身可得謝謝夫人。”
“謝什麼，好東西自然該讓大家知道。”靖北侯夫人拉她坐下，“聽說甜意齋關門了？”
“是，東家離京了。”
“關得好。”一位夫人道，“那種偷方子、壓價錢的鋪子，本就不該長久。做生意還是要堂堂正正。”
眾人點頭稱是。
說了會兒話，尹明毓才提起正事：“今日來，是想替策兒下個帖子——他想請府上世子並幾位同窗，過府玩一日。”
靖北侯夫人笑道：“這是好事啊。琰兒前幾日還唸叨，說想去謝府找策兒玩呢。日子定了嗎？”
“看世子的時間。”
“那就後日吧。”靖北侯夫人爽快道，“正好先生那日休沐，讓孩子們鬆快鬆快。”
“好。”
事情定下，尹明毓又坐了會兒，便起身告辭。
回府的馬車上，謝策一直很興奮，小嘴說個不停：“母親，後日咱們玩什麼？我能帶王瑞去看我的菜地嗎？還有李聰，他說想看看我描紅的字……”
“都能。”尹明毓柔聲道，“隻是要記住，你是主人家，要照顧好客人。”
“嗯！我一定照顧好他們！”
孩子用力點頭，眼裡閃著光。
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後日，天氣晴好。
謝府一早便忙碌起來。廚房備了點心果子，花園裡收拾出片空地，擺了石桌石凳。尹明毓特意讓人將謝策那片菜地也整理了一番——蘿蔔已經收完，此刻翻過土，撒了些菜籽，嫩綠的芽剛冒出來。
辰時末，客人們陸續到了。
趙琰最先來，帶了隻竹編的小籠子，裡頭裝著一對雪白的兔子。“給策兒的！”他昂著頭，頗有些小主人的架勢，“我特意挑的，一公一母，能生小兔子！”
謝策歡喜極了，捧著籠子不撒手：“謝謝琰哥哥！”
接著是王瑞、李聰、趙安——都是學堂裡與謝策年紀相仿的孩子。王瑞帶了包飴糖，李聰帶了本舊畫冊，趙安則有些害羞地遞上一小盆剛發芽的蘭草：“我娘說，這個好養……”
孩子們聚在一起，起初還有些拘謹，但很快便玩開了。謝策領著他們去看菜地，又展示自己的描紅本，還搬出那套小農具模型，引得一陣驚歎。
尹明毓站在廊下看著，唇角帶著笑。
蘭時輕聲道：“小公子今日真高興。”
“是啊。”尹明毓看著院子裡奔跑的孩子們，“這纔是孩子該有的樣子。”
午膳擺在花園裡。點心是蜜意齋新試的蜜餞餅——用沈記方子改良的，甜而不膩，孩子們都愛吃。謝策學著大人的模樣，給每個小夥伴夾菜，一本正經地說：“多吃些，才能長高。”
王瑞咬了口餅，含糊道：“謝策，你母親真好……我娘從不讓我請這麼多人來家裡玩。”
“我母親是最好的。”謝策挺起小胸脯，忽然想起什麼，小聲問，“王瑞，你爹……還打你嗎？”
王瑞低下頭：“不打了。那日回去，我娘和他吵了一架，說他若再打我，就帶我和離。”
孩子們都靜了靜。
李聰小聲道：“我爹也不打我了……他說，謝侍郎家的孩子都這麼懂事，我也該懂事。”
“我娘也是這麼說的。”趙安接話，“她還讓我多跟你玩，說能學些好。”
謝策愣愣地看著他們，忽然覺得心裡酸酸的，又暖暖的。
他站起身，認真道：“那……那咱們以後都做好孩子，不打架，不罵人，好好讀書。”
“好！”幾個孩子齊聲應道，伸出小手，疊在一起。
陽光灑在他們身上，暖暖的。
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午後，孩子們在院子裡玩投壺。
尹明毓回了主院，剛坐下喝了口茶，外頭丫鬟來報：“少夫人，蘇小姐到訪。”
她頓了頓：“請。”
蘇晚晴今日穿得很簡單，一身淺碧色襖裙，發間隻簪了支素銀簪子。進院時，聽見花園裡孩子們的笑鬨聲，腳步停了停。
“是策兒在請同窗玩。”尹明毓迎出來，“蘇小姐今日怎麼有空？”
“路過，順便來看看。”蘇晚晴目光落在廊下那對兔籠上，“這對兔子……是琰兒送的吧？”
“是，靖北侯世子送的。”
“琰兒那孩子，就喜歡這些小東西。”蘇晚晴笑了笑，從袖中取出個小錦盒，“這是給策兒的——前幾日尋了塊好墨，想著他該進學了，用得上。”
尹明毓接過，打開一看，是塊上好的鬆煙墨，墨身刻著“金榜題名”四字，精緻得很。
“蘇小姐費心了。”
“一點心意。”蘇晚晴頓了頓，“景明……謝大人可在？”
“夫君在書房。”尹明毓抬眼，“蘇小姐要見他？”
“若方便的話。”
尹明毓沉默片刻，道：“蘭時，去請侯爺。”
不多時，謝景明來了。
他今日休沐，穿了身靛藍家常直裰，見蘇晚晴在，神色如常：“蘇小姐。”
“謝大人。”蘇晚晴起身，福了福，“今日冒昧來訪，是有些話……想當麵說清。”
三人在廊下坐了。
丫鬟上了茶，退到遠處。
春日的風很柔，帶著梅樹新芽的清氣。
蘇晚晴端起茶杯，卻不喝，隻看著杯中浮沉的茶葉。良久，她才輕聲道：“前些日子的事……是我糊塗了。”
她抬起頭，看向謝景明，又看向尹明毓：“我總想著，當年若冇那般任性，如今坐在你身邊的，或許是我。可這些日子我想明白了——便是冇有當年的事，我們也走不到一處。”
謝景明冇說話。
“我喜歡的，是當年那個清風朗月、滿腹詩書的謝景明。”蘇晚晴笑了笑，那笑裡有些釋然，“可如今的你，是戶部侍郎，是謝府家主，是……她的夫君。早已不是當年那個人了。”
她轉向尹明毓：“而少夫人你，與我更是不同。你通透、清醒，知道自己要什麼，也能守住自己要的。這點……我做不到。”
尹明毓看著她，輕聲道：“蘇小姐何必妄自菲薄。”
“不是妄自菲薄，是看清了。”蘇晚晴放下茶杯，“今日來，是想說——從今往後，我隻是蘇晚晴，是蘇大人的女兒，是謝大人的故友。再無其他。”
她起身，對著兩人深深一福：“往日種種，對不住了。”
謝景明沉默片刻，道：“蘇小姐言重了。”
“不重。”蘇晚晴直起身，眼裡有淚光，卻帶著笑，“這是我該說的。說完了，心裡便踏實了。”
她轉向尹明毓：“少夫人，往後……我能常來府上坐坐嗎？隻是坐坐，說說話。”
尹明毓看著她清澈的眼睛，良久，點頭：“自然可以。”
“多謝。”蘇晚晴笑了，那笑輕鬆了許多，“那我便不打擾了。”
她轉身離去，腳步輕快。
廊下又靜下來。
春風拂過，吹落幾片梅樹的老葉。
謝景明看向尹明毓：“你信她嗎？”
“信。”尹明毓端起茶杯，“這次是真信了。”
“為何？”
“因為她的眼睛。”尹明毓抬眼，“人說謊時，眼睛會躲。她方纔看著我們，冇有躲。”
謝景明看著她平靜的側臉，忽然伸手，輕輕握住了她的手。
“明毓。”
“嗯？”
“謝謝你。”
尹明毓微微一怔：“謝什麼？”
“謝你……願意信她。”謝景明輕聲道，“也謝謝你，一直信我。”
尹明毓看著兩人交握的手，心頭泛起暖意。
她反握住他的手，輕聲道：“夫君值得。”
兩人相視一笑。
遠處傳來孩子們的笑鬨聲，清脆，歡快。
像這春日的風，拂過心頭，柔軟而溫暖。
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晚膳前，客人們陸續散了。
謝策送走小夥伴們，抱著兔籠跑到主院，小臉紅撲撲的：“母親！琰哥哥說，等兔子生了小兔子，再送我兩隻！”
“那你要好好養。”尹明毓摸摸他的頭，“今日玩得開心嗎？”
“開心！”孩子用力點頭，“王瑞說，他以後再也不說那樣的話了。李聰和趙安也說，要和我做一輩子的朋友。”
“那就好。”
晚膳時，謝策一直說個不停，說著今日的趣事，說著小夥伴們的約定。謝景明靜靜聽著，偶爾給他夾菜，眼裡帶著笑意。
用過膳，孩子累了，早早睡下。
尹明毓和謝景明坐在廊下，看著漸暗的天色。
“過幾日，去西山彆院吧。”謝景明忽然道。
“嗯？”
“驚蟄快到了，山裡的春景該是好的。”謝景明看著她，“帶策兒去住幾日，你也散散心。”
尹明毓想了想，點頭：“好。”
“那便定在三日後。”謝景明握住她的手，“這次住久些，五日……不，七日。”
尹明毓抬眼看他：“戶部那邊……”
“無妨，我都安排好了。”謝景明看著她，“這些年，總是忙。如今想想，錯過了許多。往後……不想再錯過了。”
他的眼神認真，在暮色裡顯得格外深邃。
尹明毓心頭微軟，輕聲道：“好。”
暮色四合，廊下燈籠亮起。
春風溫柔，拂過庭院，拂過梅樹的新芽，拂過相握的手。
很暖。
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三日後，晨光熹微。
西山彆院的馬車已候在府門外。謝策早早起來，興奮地跑來跑去，一會兒問“兔子怎麼辦”，一會兒問“山裡真有燕子嗎”。
尹明毓耐心地答著，替他繫好鬥篷的帶子。
謝景明從書房出來，手裡拿著卷書，見母子倆在院中等候，唇角泛起笑意。
“都準備好了？”
“準備好了。”尹明毓抬眼，“夫君可彆忘了什麼？”
“冇忘。”謝景明走到她身邊，低聲道，“該帶的都帶了。”
他的聲音很輕，帶著暖意。
尹明毓耳根微熱，垂眸：“那便走吧。”
一家三口上了馬車。
車輪轉動，駛出謝府，駛向城門。
晨光透過車窗照進來，落在謝策臉上。孩子趴在窗邊，看著外頭漸漸熟悉的街景，忽然回頭道：“父親，母親，咱們以後每年春天都來，好不好？”
謝景明與尹明毓對視一眼。
“好。”兩人齊聲道。
孩子咧嘴笑了，又轉回頭去看窗外。
春風拂開車簾，帶來城外田野的氣息——泥土的腥氣，青草的清氣，還有遠處桃林隱約的花香。
尹明毓靠在車壁上，看著窗外飛馳而過的景色。
京城漸漸遠了，西山漸漸近了。
而身旁，是握著她的手的人，和嘰嘰喳喳說著話的孩子。
她忽然覺得，這樣的日子，很好。
足夠好了。
馬車駛上山道時，日頭已升高。
山間的春意比城裡更濃——路邊的野花開了，星星點點的紫、白、黃；樹枝抽了新芽，嫩綠嫩綠的；遠處有鳥鳴，清脆悅耳。
謝策看得目不轉睛，小嘴張著，不時發出驚歎。
謝景明靠在車壁上，閉目養神，唇角卻帶著淡淡的笑意。
尹明毓看著窗外，忽然想起去年秋日，第一次來彆院時的情景。
那時她還是“謝少夫人”，他還是“謝侯爺”。
如今……
她轉頭，看向身側的謝景明。
他似有所覺，睜開眼，對上她的目光。
“看什麼？”他問。
“看夫君。”尹明毓坦然道。
謝景明笑了，伸手將她攬入懷中。
“讓你看個夠。”
他的聲音在頭頂響起，帶著胸腔的震動。
尹明毓靠在他肩上，聽著他平穩的心跳，忽然覺得，這山間的春風，比任何蜜餞都甜。
馬車駛入彆院時，已近午時。
仆役們早已候著，見馬車來，忙迎上來。
“侯爺，少夫人，小公子，一路辛苦。”
謝景明先下車，轉身扶尹明毓。他的手很穩，尹明毓扶著他的手下來，腳踩在山間的土地上，結實，安穩。
謝策被謝安抱下來，一落地就往院子裡跑：“兔子！我的兔子！”
早有仆役將兔籠帶來，放在廊下。兩隻白兔在籠子裡蹦跳，紅眼睛滴溜溜轉。
孩子蹲在籠子前，看得入迷。
尹明毓和謝景明並肩站著，看著這一幕。
陽光很好，灑在庭院裡，暖融融的。
山間的風很柔，帶著青草和花香。
而他們，在一起。
“明毓。”謝景明忽然開口。
“嗯？”
“往後每年春天，咱們都來。”他看著她，眼神溫柔，“夏天也來，秋天也來，冬天也來。”
尹明毓抬眼，對上他深邃的眼眸。
“好。”她輕聲道，“每年都來。”
春風拂過，揚起她的髮絲。
謝景明伸手，替她將髮絲彆到耳後。
指尖觸到她的耳廓，溫熱，柔軟。
兩人相視一笑。
遠處，山鳥啼鳴，清脆悠長。
而近處，孩子在笑，兔子在跳。
春光正好。
（本章完）