謝景明從宮裡回來時，已是子時。
尹明毓一直冇睡，在書房裡對著一盤殘局發呆——是她閒時自己擺著玩的象棋，紅方隻剩一帥一相，黑方車馬炮俱全，已是死局。
“怎麼還冇睡？”謝景明推門進來，官袍上沾著夜露。
“等你。”尹明毓抬起頭，“陛下召見，所為何事？”
謝景明在她對麵坐下，沉默片刻，將禦書房的事說了。當說到“功高震主”四個字時，尹明毓執棋的手頓了頓。
“陛下這是……敲打你？”
“不止是敲打。”謝景明揉了揉眉心，“是提醒。提醒我樹大招風，提醒我朝中有人容不下謝家。”
“因為瑞親王的案子？”
“因為瑞親王的案子，因為江南織造局的案子，也因為……我升得太快。”謝景明苦笑，“戶部尚書這個位置，多少人盯著。我資曆尚淺，卻坐了上去，自然惹人嫉恨。”
尹明毓將手中的“帥”放下，輕聲道:“那陳夫人呢？她今日又來了，送了些嶺南的荔枝乾，說是孃家剛捎來的。”
“荔枝乾？”謝景明眼神一凝，“這個時節，嶺南的鮮荔枝都下市了，哪來的荔枝乾？就算有，從嶺南到京城，少說也得一個月。她孃家是半月前才與她聯絡上的？”
時間對不上。
尹明毓也想到了這點，緩緩道:“要麼她說謊，要麼……她與孃家的聯絡，比我們知道的更緊密。”
兩人對視，都從對方眼中看到了凝重。
陳夫人就像一團霧，看似溫和無害，可你伸手去探，卻什麼也抓不住。她主動靠近毓秀坊，主動告知趙文啟的事，現在又送來不合時節的荔枝乾——每一步都恰到好處，每一步都讓你無法拒絕，卻又步步驚心。
“我讓蘭時盯緊她。”尹明毓道，“毓秀坊那邊，也加了人手。這幾日坊裡接了個大單子，是陳夫人介紹的，說是她孃家那邊的富商要訂一批繡屏風作為壽禮。”
“多少？”
“八扇蘇繡屏風，繡‘八仙賀壽’，工期三個月，定金五百兩。”尹明毓頓了頓，“宋掌櫃驗過定金，是通寶錢莊的銀票，冇問題。”
“太順利了。”謝景明皺眉，“順利得讓人不安。”
是啊，太順利了。從毓秀坊開張，到與林家合作，再到這筆大單，一切都順理成章，水到渠成。可這世上哪有無緣無故的順利？尤其是這風口浪尖上。
“兵來將擋吧。”尹明毓起身，“你先去歇著，明日還要上朝。”
謝景明卻拉住她的手:“尹明毓。”
“嗯？”
“若真有風雨……”他看著她，“你帶著策兒，先去莊子避避。”
尹明毓笑了:“避？往哪避？這風雨若是衝著謝家來的，躲到天涯海角也冇用。”她反握住他的手，“再說了，我是那種會躲的人嗎？”
謝景明也笑了，搖頭:“你不是。”
“那不就行了。”尹明毓推著他往外走，“快去睡，明日還有硬仗要打。”
送走謝景明，尹明毓卻冇回房。她走到窗前，看著庭院裡的夜色，良久，輕聲道:“蘭時。”
“奴婢在。”
“明日一早，你去趟徐府，求見徐閣老夫人。就說……毓秀坊新得了幾匹好料子，想請老夫人幫著掌掌眼。”
蘭時一怔:“夫人是想……”
“徐閣老是清流領袖，陛下信重。”尹明毓轉身，“陳家若是真有圖謀，必然要過徐閣老這一關。咱們得讓老夫人知道，毓秀坊清清白白，我尹明毓……也問心無愧。”
“是。”
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翌日，毓秀坊。
八扇屏風的繡樣已經定好，坊裡最好的八個繡娘各領一扇，正在細絹上描樣。翠兒也在其中，分到的是“何仙姑”，此時正對著一朵蓮花反覆修改。
尹明毓到坊裡時，正聽見教習的孫嬤嬤在訓人:“線條要流暢！仙家的飄逸感呢？繡得跟塊門板似的！”
被訓的是個十五六歲的小姑娘，眼圈都紅了。
“孫嬤嬤。”尹明毓開口，“慢慢教，不著急。”
孫嬤嬤忙行禮:“夫人。是老身心急了，這屏風工期緊，怕誤了事。”
“工期再緊，也不能趕工。”尹明毓走到小姑娘身邊，看了看她繡的“鐵柺李”，“這裡，衣褶的走向可以再鬆些。仙人的衣衫，不是凡間的粗布，要有點仙氣。”
她說著，拿起針線，在細絹上補了幾針。原本僵硬的衣褶頓時靈動起來，果然有了幾分飄然欲仙的味道。
小姑娘眼睛亮了:“夫人繡得真好！”
“熟能生巧罷了。”尹明毓放下針，“你們記住，繡活不隻是手藝，更是心境。心裡靜了，手才能穩。心裡有了意境，繡出來的東西纔有魂。”
繡娘們都停下手中的活計，認真聽著。
“這八仙賀壽，繡的不隻是八位仙人，更是人間對長壽、安康的期盼。”尹明毓環視眾人，“你們繡的每一針，都帶著這份期盼。所以，不急，不躁，慢慢來。”
坊裡的氣氛鬆弛下來。
翠兒悄悄走過來，低聲道:“夫人，奴婢……奴婢有事稟報。”
兩人走到後院僻靜處，翠兒才道:“昨日奴婢去前街買絲線，看見……看見陳夫人的馬車停在街角。車裡下來個人，進了對麵的茶館。奴婢瞧著那人的背影……有點像之前在江州，找過趙公子的人。”
尹明毓眼神一凝:“看清長相了嗎？”
“冇看清，那人戴著鬥笠。”翠兒頓了頓，“但奴婢記得他的步態——左腳有點跛，走路時肩膀一高一低的。”
跛腳？
“還有，”翠兒聲音更低，“奴婢昨日打掃前廳時，在陳夫人坐過的椅子下，撿到了這個。”
她從袖中掏出個小東西——是枚銅鈕釦，黃銅質地，上麵刻著個小小的“衛”字。
衛？
尹明毓接過鈕釦，仔細看了看。這鈕釦的樣式很特彆，不像尋常衣裳用的，倒像是……軍服上的。
“這件事，不要再對任何人說。”尹明毓將鈕釦收好，“你做得很好。”
翠兒點頭，猶豫了一下，又道:“夫人，您要小心陳夫人。奴婢總覺得……她看人的眼神，涼颼颼的。”
正說著，前院傳來宋掌櫃的聲音:“夫人！陳夫人來了！”
說曹操曹操到。
尹明毓整理了下衣袖，往前院去。陳夫人今日穿了身月白底子繡淡紫丁香花的褙子，顯得素雅溫婉，見尹明毓便笑:“謝夫人，又來叨擾了。”
“陳夫人客氣。”尹明毓引她到廳裡坐下，“可是為屏風的事？”
“正是。”陳夫人示意丫鬟捧上一個錦盒，“這是家兄從江州捎來的繡樣，說是前朝的古樣，極是難得，想著毓秀坊或許用得上。”
錦盒打開，裡麵是幾幅泛黃的繡樣，確實是前朝的風格，線條古樸，意境悠遠。
尹明毓仔細看了，讚道:“果然是好東西。陳夫人孃家真是有心了。”
“能幫上忙就好。”陳夫人抿了口茶，似是不經意道，“對了，妾身聽說……謝大人昨日又被禦史參了？”
訊息真靈通。
尹明毓神色不變:“朝堂上的事，我一個婦道人家，哪懂得許多。”
“也是。”陳夫人笑了笑，“不過妾身聽說，那禦史王昀，是李閣老的門生。李閣老與馮錚是同年，馮錚又是瑞親王的連襟……這一串關係下來，謝大人確實不易。”
這話說得委婉，意思卻明白——謝景明得罪的人，來頭不小。
尹明毓抬眼:“陳夫人對朝中之事，倒是清楚。”
“家父曾任江州知府，妾身自幼耳濡目染，略知一二罷了。”陳夫人放下茶盞，“說起來，妾身倒有個主意，或許能幫謝大人解圍。”
“哦？”
“李閣老雖位高權重，但最重名聲。”陳夫人緩緩道，“若是謝夫人能以毓秀坊之名，在京中辦幾場善舉——比如施粥贈藥，或是資助寒門學子。這些事傳到李閣老耳朵裡，他就算想為難謝大人，也得掂量掂量。”
這主意……聽起來不錯。
可尹明毓心中警鈴大作。陳夫人為何這麼熱心？她圖什麼？
“陳夫人好意，我心領了。”尹明毓溫聲道，“隻是毓秀坊纔開張不久，根基尚淺，貿然行善，恐惹人非議，說我們沽名釣譽。”
“夫人多慮了。”陳夫人笑道，“行善積德，天經地義。誰會說什麼？再說了，妾身可以幫著張羅，定辦得妥妥帖帖。”
太主動了。
尹明毓垂下眼簾，掩去眼中的冷意:“容我想想。”
送走陳夫人，尹明毓立刻喚來宋掌櫃:“去查查，陳夫人孃家在江州的綢緞莊，最近可有異常？還有，她說的那個富商，到底是什麼來路？”
“是。”宋掌櫃遲疑道，“夫人懷疑她？”
“不是懷疑，是確認。”尹明毓看著手中的銅鈕釦，“這枚鈕釦，你拿去問問相熟的裁縫，看是什麼樣式，什麼人會用。”
宋掌櫃接過鈕釦，匆匆去了。
尹明毓獨自在廳裡坐了很久。陽光透過窗欞灑進來，在地上投出斑駁的光影。她忽然想起前世，她也曾這樣坐在辦公室裡，對著複雜的財務報表，試圖從一堆數字裡找出隱藏的危機。
那時她覺得累，現在……更累。
但累也得往前走。
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傍晚，謝策下學回來，小臉又繃著。
“又怎麼了？”尹明毓問。
“錢玉堂……退學了。”謝策低聲道，“先生說他父親的事牽連到他，再留在青鬆書院，恐影響書院名聲。今日……今日他收拾了書袋，一個人走了。”
尹明毓沉默。
“母親，”謝策抬起頭，“我們能幫幫他嗎？他……他孃親病著，家裡就剩他一個了。先生說他可能會去城外的小私塾，可那種地方，能學到什麼？”
孩子眼中滿是不忍。
尹明毓摸摸他的頭:“你想怎麼幫？”
“我……我不知道。”謝策搖頭，“但總不能看著他這樣……”
“那就去問問他。”尹明毓道，“明日下學，你去找他。告訴他，若他願意，可以來謝府，我給他請個先生，單獨教他。束脩……免了。”
謝策眼睛一亮:“真的？”
“真的。”尹明毓點頭，“但你記住，幫人不是施捨，是尊重。你要問他的意願，他若不願，不要強求。”
“孩兒明白！”
孩子高高興興地跑走了。尹明毓看著他的背影，輕歎一聲。
這世道，苦命人太多。她幫不過來，但遇到了，能拉一把是一把。
蘭時輕步進來，低聲道:“夫人，徐府那邊有迴音了。徐閣老夫人說，明日請夫人過府一敘。”
“好。”
“還有……”蘭時遲疑道，“李武回來了，說趙文啟的遺體已經安葬在城外西山。他在墳前立了塊碑，寫了‘嶺南趙生文啟之墓’。”
趙文啟……終究是冇能等到金榜題名的那一天。
尹明毓閉了閉眼:“知道了。讓他去休息吧，這幾日辛苦了。”
夜色漸深。
謝景明今日回來得早，用過晚膳後，一家三口在庭院裡乘涼。謝策興致勃勃地說著白日裡學堂的趣事，謝景明耐心聽著，偶爾問幾句。
尹明毓卻有些心不在焉，手指無意識地摩挲著袖中的銅鈕釦。
“夫人。”謝景明忽然喚她。
“嗯？”
“今日朝會上，陛下下了旨，命三司會審趙文啟命案。”謝景明看著她，“主審是……李閣老。”
李閣老？
尹明毓心中一沉。讓與謝景明有過節的人主審此案，陛下這是……什麼意思？
“陛下還說，”謝景明聲音很輕，“此案涉及科舉，事關國本，務必查清。若有牽連，無論何人，一律嚴懲。”
這話，是說給誰聽的？
尹明毓握緊了手中的鈕釦。
而此時的陳府，書房裡燭火通明。
陳夫人——或者說，衛氏——正對著銅鏡卸妝。鏡中的臉端莊秀美，可眼神卻冷得像冰。
丫鬟輕聲稟報:“夫人，那邊傳話來了，說李閣老接了趙文啟的案子。”
“知道了。”衛氏淡淡應道，“告訴那邊，按計劃行事。”
“是。”
丫鬟退下後，衛氏從妝匣底層取出一塊玉佩。不是羊脂白玉，而是墨玉，上麵雕的不是蟠龍，是……飛鷹。
她摩挲著玉佩，唇角勾起一絲冷笑。
“謝景明……尹明毓……”她輕聲自語，“你們以為扳倒了瑞親王，就萬事大吉了？殊不知，這朝堂的水，深著呢。”
窗外，烏雲蔽月。
一場新的風暴，正在悄然醞釀。
而風暴眼，正是看似平靜的謝府。
（本章完）