哨聲尖銳，撕裂夜色。
謝景明衝出書房院門時，西廂房方向的打鬥聲已連成一片。火光晃動，人影在牆頭、屋脊間交錯，兵器相擊的脆響在寂靜的夜空中格外刺耳。
“大人！”護院頭領李武提刀迎上來，左臂掛了彩，血順著袖子往下淌，“來了六個，都是硬手！咱們傷了三個兄弟，對方也折了兩個，但剩下四個不要命似的往西廂房衝！”
“攔住了嗎？”
“暫時攔住了！但……”李武話冇說完，西廂房方向忽然傳來一聲巨響——是門板被踹碎的聲音！
謝景明臉色一沉，疾步往那邊趕。
西廂房外的小院裡，已是一片狼藉。花盆碎了滿地，晾衣杆橫在地上，兩個黑衣人被護院按著，還在拚命掙紮。另外四個黑衣人正與七八個護院纏鬥，其中一人已經突破防線，正抬腳踹向房門！
就在這一瞬，房門忽然從裡麵打開了。
不是被踹開，是主動打開的。
翠兒站在門內，手裡端著一盆滾燙的熱水，劈頭蓋臉朝黑衣人潑了過去！
“啊——！”
黑衣人猝不及防，被燙得慘叫一聲，捂著臉後退。就在他視線受阻的刹那，旁邊閃出一個婆子——是周婆子，她手裡攥著根搗衣杵，狠狠砸向黑衣人膝蓋！
哢嚓一聲脆響。
黑衣人腿一軟，跪倒在地。冇等他反應過來，兩側的護院已經撲上，刀背砸在後頸，人軟軟暈了過去。
這一切發生在電光石火之間。
謝景明趕到時，正好看見翠兒和周婆子配合放倒了一個黑衣人。那姑娘端著空盆的手還在抖，臉色煞白，眼神卻異常堅定。
“拿下！”謝景明一聲令下。
剩下的三個黑衣人見勢不妙，想逃，卻被從牆頭翻進來的巡夜官兵堵了個正著——哨聲起了作用。
半盞茶功夫，六個黑衣人全被製伏，五花大綁扔在院子裡。
火把亮起，將小院照得通明。
謝景明走到一個黑衣人麵前，蹲下身，扯下他蒙麵的黑布。是一張陌生的臉，三十來歲，顴骨有道疤，眼神凶狠。
“誰派你們來的？”謝景明問。
黑衣人彆過頭，一言不發。
“不說？”謝景明站起身，對李武道，“搜身。”
幾個護院上前，仔細搜查。很快，從六個黑衣人身上搜出了一些東西：短刀、飛鏢、迷香、一小包藥粉，還有……一塊腰牌。
銅鑄的腰牌，半個巴掌大，正麵刻著“威武”二字，背麵是個編號。
李武接過腰牌，臉色一變：“大人，這是……威武鏢局的腰牌！”
威武鏢局，京城三大鏢局之一，黑白兩道通吃，據說背後有朝中大佬撐腰。
謝景明接過腰牌，在手裡掂了掂，忽然笑了：“錢惟庸倒是捨得下本錢。”
夜風拂過，帶著血腥味。
尹明毓從廊下走來，手裡還握著那把匕首。她看了看院子裡被捆成一堆的黑衣人，又看了看謝景明手中的腰牌，平靜道：“人贓俱獲。”
“還不夠。”謝景明將腰牌遞給李武，“派人去威武鏢局，問問他們的鏢師為何夜闖朝廷命官府邸。再派人去京兆尹衙門備案——記住，要鬨大，讓滿京城都知道，今夜有人想闖我謝府滅口。”
“是！”
李武領命去了。官兵將黑衣人押走，護院們開始清理院子。周婆子和翠兒被蘭時扶著，送到另一處廂房安置。
小院漸漸安靜下來。
謝景明和尹明毓並肩站在廊下，看著院子裡那攤被熱水潑濕的地麵，月光照在上麵，泛著清冷的光。
“錢惟庸急了。”謝景明道。
“狗急跳牆。”尹明毓收起匕首，“但他犯了個錯——不該在京城動手，更不該用威武鏢局的人。”
“你以為他會用什麼人？”
“江湖亡命徒，或者……從外地找的生麵孔。”尹明毓轉頭看他，“用威武鏢局的人，固然方便，卻也容易被查。錢惟庸不是蠢人，這麼做，隻有兩種可能。”
“哪兩種？”
“一，他手裡已經冇彆的牌了，隻能動用這支勉強可控的力量。”尹明毓頓了頓，“二，這支力量……根本不是他的。”
謝景明眼神一凝：“你是說，威武鏢局背後的人？”
“能讓威武鏢局甘冒大險夜闖侍郎府，錢惟庸還不夠格。”尹明毓聲音很輕，“他背後那個人，坐不住了。”
兩人沉默下來。
夜風吹過廊下，帶著初秋的涼意。遠處傳來更夫打更的聲音，三更天了。
“先回去歇著吧。”謝景明握住她的手，“明日還有硬仗要打。”
尹明毓點頭，卻道：“你先回，我去看看翠兒她們。”
西廂房裡，燈還亮著。
翠兒抱著膝蓋坐在床上，周婆子在一旁抹淚。見尹明毓進來，兩人都要起身行禮。
“坐著吧。”尹明毓在床邊坐下，看了看翠兒，“剛纔怕嗎？”
翠兒咬著唇，點點頭，又搖搖頭：“怕……但更恨。”
“恨誰？”
“恨趙貴，恨錢大人……”翠兒眼眶紅了，“也恨我自己。若我爹當初不去告狀，或許……”
“或許你們一家能苟且偷生，但那種日子，真是你爹想要的嗎？”尹明毓打斷她，“你爹選擇告狀，不是因為蠢，是因為他心裡還有是非。這世道，能守住是非的人不多了。”
翠兒抬頭，淚眼朦朧地看著她。
“你今夜做得很好。”尹明毓拍拍她的手，“那一盆熱水，救了你和你孃的命。”
“是夫人教得好。”翠兒低聲道，“白日裡蘭時姐姐來說，若真有人夜襲，門後要備熱水，窗邊要放絆繩……我都記下了。”
尹明毓笑了：“記性好，是好事。”
她從袖中取出一個小瓷瓶，放在床邊：“這是安神的藥，睡不著就吃一粒。彆多想，好好歇著，最遲三五日，事情就能了結。”
“謝夫人。”翠兒又要磕頭，被尹明毓攔住了。
“行了，睡吧。”
尹明毓起身離開，走到門口時，聽見翠兒輕聲問：“夫人……事成之後，我和我娘……真能過安穩日子嗎？”
她腳步一頓，冇有回頭。
“能。”她說得很肯定，“我答應你們的事，一定做到。”
門輕輕合上。
廊下，謝景明還在等她。
“問完了？”他問。
“嗯。”尹明毓與他並肩往回走，“那姑娘心性堅韌，是可造之材。等這事了了，我想把她安排在繡坊，做個小管事。”
“你倒是惜才。”
“惜才，也惜命。”尹明毓抬頭看天，月已西斜，“對了，保定那邊有訊息嗎？”
“明日午後應該能到。”
“那就好。”
兩人回到主院。丫鬟早已備好熱水，伺候兩人梳洗。
躺下時，已是四更天。
尹明毓閉著眼，卻毫無睡意。她能感覺到身邊的謝景明也冇睡著，呼吸很輕，但規律不對。
“在想什麼？”她輕聲問。
“在想……威武鏢局背後的人，到底是誰。”謝景明的聲音在黑暗裡很清晰，“徐閣老今日暗示，那人位高權重。朝中位高權重者不少，但能把手伸到鏢局、又能讓錢惟庸甘心當馬前卒的……不多。”
“你覺得是誰？”
“我還在想。”謝景明翻了個身，麵對她，“但無論那人是誰，既然已經出手，就不會隻此一次。接下來，我們要更小心。”
“我知道。”尹明毓也側過身，兩人在黑暗裡對視，“對了，有件事我要跟你說。”
“什麼？”
“我想把繡坊的份額，分出去一些。”
謝景明一怔：“分給誰？”
“徐閣老家，還有……安郡王府。”尹明毓道，“徐閣老是清流領袖，安郡王雖然閒散，但在宗室裡人緣極好。把繡坊的乾股送他們兩成，不是求他們幫忙，是給他們一個立場——江南織造局的案子若真牽扯出大人物，他們至少不會站在對麵。”
這是赤裸裸的結盟。
謝景明沉默良久，才道：“你何時想的這些？”
“就今夜。”尹明毓實話實說，“黑衣人闖進來時，我就在想，錢惟庸背後的人敢這麼肆無忌憚，定是有所倚仗。我們要破局，不能隻靠我們自己。”
“你就不怕引狼入室？”
“所以隻給乾股，不給實權。”尹明毓聲音很穩，“繡坊還是咱們的，他們隻分紅，不插手經營。這點甜頭，夠他們關鍵時候說句話了。”
謝景明忽然伸手，將她攬進懷裡。
動作很輕，卻帶著不容拒絕的力道。
尹明毓愣了愣，冇掙。
“尹明毓。”他在她耳邊低聲道，“娶到你，是我謝景明這輩子最值的事。”
這話說得突然，尹明毓耳朵有點熱，嘴上卻道：“現在才知道？虧了虧了。”
謝景明低笑，胸腔震動。
兩人就這麼靜靜擁著，誰也冇再說話。窗外的月光一點點挪移，從窗欞爬到床腳。
不知過了多久，尹明毓忽然道：“天快亮了。”
“嗯。”
“明日會很難。”
“我知道。”
“但我們會贏。”
“一定。”
晨光微露時，兩人終於沉沉睡去。
而此時的京城，已經暗流洶湧。
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翌日一早，謝府夜襲的訊息傳遍了京城。
威武鏢局的鏢師夜闖戶部侍郎府，意圖行凶——這訊息太過驚悚，不到一個時辰，就成了街頭巷尾最熱的話題。
京兆尹衙門一大早就被圍了，有看熱鬨的百姓，也有各家派來打聽訊息的下人。威武鏢局大門緊閉，總鏢頭稱病不出，但誰都知道，這事冇那麼容易了結。
朝堂上，永慶帝震怒。
“光天化日……不，是夜黑風高！”皇帝將奏摺摔在禦案上，聲音冷得像冰，“朝廷命官的府邸都敢闖，眼裡還有冇有王法？！有冇有朕這個皇帝？！”
滿殿大臣跪了一地。
錢惟庸跪在隊列裡，額頭抵著冰涼的金磚，後背的官袍已被冷汗浸透。
“謝景明！”永慶帝點名。
“臣在。”謝景明出列。
“朕命你徹查此案！無論牽扯到誰，一查到底！”皇帝的聲音在大殿裡迴盪，“威武鏢局，給朕封了！所有鏢師，全部收押審問！朕倒要看看，是誰給了他們這麼大的膽子！”
“臣領旨。”
退朝時，錢惟庸腳步踉蹌，險些摔倒。幾個與他交好的官員想上前攙扶，卻被他甩開了。
謝景明走出大殿時，徐閣老從後麵叫住他。
“謝大人留步。”
“閣老。”謝景明拱手。
徐閣老看看左右，壓低聲音：“威武鏢局背後……水很深。你查案時，務必小心。”
“謝閣老提點。”謝景明道，“下官一定謹慎。”
“另外……”徐閣老頓了頓，“你夫人昨日派人送來的繡坊章程，老夫看了。想法很好，於國於民都有利。老夫會在陛下麵前提一提。”
這是表態了。
謝景明深深一揖：“謝閣老。”
徐閣老擺擺手，轉身走了。
謝景明直起身，看著老人微駝的背影消失在宮門外，眼神複雜。
他忽然想起尹明毓昨夜說的話——“給甜頭，換立場”。
這女人，把人心算得太透。
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謝府，書房。
尹明毓正在看宋掌櫃送來的訊息。
“威武鏢局被封了，總鏢頭和他三個兒子全被收押。”宋掌櫃語速很快，“但奇怪的是，鏢局賬房裡的幾本關鍵賬冊，昨夜不翼而飛。京兆尹的人去時，隻找到些無關緊要的流水。”
“賬冊被轉移了。”尹明毓放下紙條，“動作真快。”
“還有，趙貴那個外室今早想跑，被咱們的人‘勸’回來了。”宋掌櫃繼續道，“但她說了件事——趙貴前日偷偷去見過一個人，是在城隍廟後巷的茶攤見的。那人戴著鬥笠，看不清臉，但外室瞥見他腰間掛了塊玉佩，是……是羊脂白玉的蟠龍佩。”
羊脂白玉，蟠龍紋。
這不是尋常人能用的紋樣。
尹明毓手指在桌上輕輕敲著：“蟠龍……是親王，還是郡王？”
“小人不敢妄猜。”宋掌櫃低頭。
“保定那邊呢？”
“剛收到飛鴿傳書，兩位護院已到保定，找到了趙貴的兒子趙文啟。那孩子十七歲，正在書院備考，對家裡的事一無所知。”宋掌櫃頓了頓，“護院說，趙家周圍已經有不明身份的人在轉悠，他們打算今晚就把人接走。”
“讓他們小心，務必護住那孩子。”尹明毓站起身，“另外，你去辦件事。”
“夫人吩咐。”
“把威武鏢局賬冊丟失、還有趙貴見的神秘人戴蟠龍佩這兩件事，透給禦史台。”尹明毓走到窗邊，看著庭院裡正在紮馬步的謝策，“不用說得太明白，點到即止。禦史台那幫人鼻子靈，自己會順著味兒查。”
“是！”
宋掌櫃匆匆離去。
尹明毓站在窗前，看了很久。
謝策今日紮馬步格外認真，小臉繃得緊緊的，汗水順著下巴往下滴。武師傅在一旁看著，眼中露出讚許。
“夫人。”蘭時輕步進來，“安郡王府派人送了禮來，說是聽聞昨夜府上受驚，送些安神的藥材補品。送禮的嬤嬤還說，郡王妃邀您過兩日去王府賞菊。”
尹明毓轉身：“禮收下，回話說我多謝郡王妃惦記。賞菊宴……應下了。”
“是。”
安郡王府也表態了。
一切都在按計劃推進。
但尹明毓心中那根弦，卻繃得更緊了。
蟠龍佩……
若真牽扯到皇室宗親，這案子就不僅僅是一個戶部侍郎貪墨那麼簡單了。
她走回書案前，提筆想寫點什麼，卻半晌落不下筆。
墨滴在宣紙上，暈開一團黑。
窗外，秋風乍起，吹落一樹黃葉。
山雨欲來風滿樓。
而這樓，已經搖搖欲墜。
（本章完）