六月二十，夏至。
西郊田莊的麥子熟了。
金黃色的麥浪從田莊這頭湧到那頭，穗子沉甸甸地垂著，風一過，沙沙作響，像在低語。莊戶們站在田埂上，看著這片景象，個個咧著嘴笑，笑得露出牙花子。
周莊頭搓著手，聲音發顫：“夫人，老朽種了一輩子地，從冇見過這麼好的麥子！您看這穗，多飽！這稈，多壯！”
尹明毓戴著草帽，蹲在田邊，掐了穗麥子在手裡搓。麥粒滾出來，飽滿圓潤，在手心堆成小小的金山。她掂了掂，估摸著畝產：“一畝……少說也得三石。”
“三石！”周莊頭眼珠子都快瞪出來了，“往常年景最好的時候，也就兩石出頭！夫人，這……這真是……”
“是大家的功勞。”尹明毓站起身，拍拍手上的麥殼，“水渠修好了，地澆透了，肥施足了，再加上良種，自然長得好。”
她環視一圈，看著那些黝黑臉龐上掩不住的喜色，揚聲道：“今天開鐮！收麥子！”
“開鐮嘍——”莊戶們齊聲應和，揮舞著嶄新的鐮刀，衝進麥田。
割麥聲唰唰地響成一片。麥稈倒地，麥穗歸攏，打穀場上很快堆起一座座金色的小山。孩子們在麥垛間追逐嬉鬨，婦人們送來涼茶和炊餅，漢子們赤著膀子，汗珠子在古銅色的皮膚上滾。
尹明毓也挽起袖子，拿過一把鐮刀，跟著割了幾壟。蘭時在一旁急得直跺腳：“娘子，您歇著吧，這活兒累！”
“不累。”尹明毓抹了把汗，“自己種的麥子，自己收，踏實。”
她其實割得並不快，動作也不夠熟練，可莊戶們看著侯府夫人跟他們一起彎腰割麥，心裡那點最後的不安，也散了。
午時，周莊頭的婆娘端來一大鍋綠豆湯，招呼大家歇息。尹明毓坐在麥垛旁，端著碗喝湯，聽莊戶們七嘴八舌地算賬。
“俺家分了十畝地，照這收成，少說能多收五石糧！五石啊，夠全家吃半年了！”
“何止！夫人說了，增產部分分咱們一半。俺算過了，今年能多分三石麥子，換成錢，夠給娃扯身新衣裳，再割兩斤肉！”
“還有水渠呢！往後澆水不用愁了。農具也好使，省勁！”
“還是夫人有法子……”
尹明毓聽著，嘴角不自覺地揚起。
這就是她要的。
讓莊戶們吃飽飯，有餘糧，有盼頭。
“夫人。”周莊頭湊過來，壓低聲音，“麥子收了，接下來……種什麼？”
“種豆子。”尹明毓早有打算，“麥茬地種豆，能肥田。豆子收完種冬小麥，輪作不休，地方不衰。”
“豆子……”周莊頭想了想，“豆子價賤，怕是……”
“不賣。”尹明毓搖頭，“豆子磨豆腐、生豆芽、喂牲口，都能用。莊上不是養了豬嗎？用豆渣餵豬，豬長得好，年底殺年豬，家家有肉吃。”
這話說得周莊頭眼睛一亮：“對啊！豆子不值錢，可豆腐值錢！豬更值錢！”
“就是這個理。”尹明毓笑道，“咱們不跟人爭糧價，咱們自給自足，還能有富餘。富餘的，賣也好，存也好，總之不讓大家吃虧。”
周莊頭連連點頭：“夫人想得周到！”
正說著，莊口傳來馬蹄聲。幾個莊戶跑去看，很快又跑回來：“夫人，宮裡來人了！”
尹明毓起身，拍拍身上的麥草，往莊口去。
來的不是彆人，是永嘉郡主。
她今日穿了身淺綠色的騎裝，頭髮束成馬尾，騎著匹小白馬，身後跟著兩個宮女。見尹明毓從麥田裡出來，她翻身下馬，笑嘻嘻道：“先生，我來幫您收麥子！”
“郡主怎麼來了？”尹明毓有些意外。
“母後讓我來的。”永嘉郡主走到田邊，看著金燦燦的麥浪，深吸一口氣，“哇——真好看！這就是麥子啊！”
她從小在宮裡長大，見過稻子，見過麥子，可冇見過這麼大片、這麼飽滿的麥田。
“先生，我能試試割麥嗎？”她躍躍欲試。
“能是能，不過……”尹明毓遞給她一把鐮刀，“小心手，彆割著了。”
永嘉郡主接過鐮刀，學著莊戶們的樣子，彎腰割麥。動作笨拙，割得歪歪扭扭，可她很認真，割了幾把就滿頭大汗。
宮女在一旁心疼：“郡主，歇歇吧……”
“不歇。”永嘉郡主抹了把汗，“先生都割得，我為什麼割不得？”
她割了約莫半壟，累得直喘氣，可看著自己割倒的麥子，臉上卻滿是成就感：“先生，原來糧食是這麼來的……真不容易。”
“是不容易。”尹明毓遞過水囊，“所以，要珍惜。”
永嘉郡主接過，咕咚咕咚喝了幾口，忽然道：“先生，我想在宮裡也種麥子。”
“宮裡？”
“嗯。”永嘉郡主點頭，“就在勸農苑裡，劃一小塊地，種麥子。讓宮裡的人都看看，糧食是怎麼長出來的。到時候收麥了，磨成麵，做成饅頭，分給大家吃。”
她眼睛亮晶晶的：“您說好不好？”
尹明毓笑了：“好。不過宮裡種麥子，可能長不了這麼好。”
“為什麼？”
“地方小，陽光少，地力也不夠。”尹明毓耐心解釋，“莊稼要長得好，得有大片的田，充足的陽光，肥沃的土。宮裡那點地方，種些菜還行，種糧食……難。”
永嘉郡主若有所思：“所以，農人要有地，有好地，才能種出好糧食。”
“對。”
“那……”永嘉郡主看著她，“先生這莊子上的地，以前也不好。是您修了水渠，換了良種，施了肥，才變好的。對不對？”
“對。”
“所以，不是農人不會種地，是冇人幫他們。”永嘉郡主聲音輕下來，“如果有人幫，他們也能種出好糧食。”
尹明毓看著她，忽然覺得，這個十五歲的少女，真的長大了。
“郡主說得對。”她輕聲道，“農桑之事，不在天，在人為。”
永嘉郡主笑了，繼續彎腰割麥。這回，動作穩了些。
傍晚，打穀場上的麥垛堆得更高了。周莊頭粗略算了算，興奮地跑來報：“夫人！收了！全收了！畝產……畝產三石二鬥！”
三石二鬥！
比預估的還多！
莊戶們歡呼起來，笑聲、喊聲在暮色裡傳得老遠。
尹明毓也鬆了口氣。
成了。
西郊田莊的豐收，成了。
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訊息傳回京城，朝野震動。
第二日朝會，戶部尚書李延年當庭奏報：“陛下，西郊田莊夏收完畢，畝產三石二鬥，較往年增產六成有餘！莊戶三十七戶，百二十三人，人均增收糧兩石，錢八百文！”
殿內一片嘩然。
“三石二鬥？怎麼可能！”
“往年京畿畝產最多兩石，這……”
“莫不是虛報？”
永昌帝抬了抬手，殿內安靜下來。他看向謝景明：“謝卿，此事屬實？”
“千真萬確。”謝景明出列，“臣昨日親赴西郊，查驗過麥田、麥粒、賬簿。增產之數，隻多不少。”
工部尚書忍不住問：“謝侯爺，這增產……是如何做到的？”
“修水利，改農具，用良種，施新肥。”謝景明緩緩道，“最重要的是，讓利於民。莊戶知增產可自留，自然用心耕種。”
“讓利於民……”永昌帝沉吟片刻，“此法，可否推廣？”
“可。”謝景明道，“但需因地製宜。西郊田莊地近水源，土質尚可，故成效顯著。若推廣全國，需先勘察各地水土，再定方案。”
“好。”永昌帝拍案，“那就先以京畿為試點，推廣此法。李卿，此事由你與謝卿共辦。朕要看到，明年此時，京畿糧產皆增！”
“臣遵旨！”
退朝後，謝景明被同僚們圍得水泄不通。
“謝侯爺，尊夫人真乃奇女子！”
“這農桑新法，可否借閱一二？”
“不知尊夫人可有興趣，到我家莊子上看看……”
謝景明一一應付，神色淡然。
他知道，從今天起，尹明毓的名字，將不再隻是“永昌侯夫人”，而是“農桑師傅尹明毓”。
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鳳儀宮裡，皇後也在聽永嘉郡主講西郊見聞。
“……麥子金黃金黃的，穗子這麼長！”永嘉郡主比劃著，“莊戶們笑得可開心了，說今年能過個好年。先生說了，等豆子種下去，收了豆子磨豆腐、餵豬，年底家家有肉吃。”
皇後聽得認真，末了歎道：“謝夫人，確實有本事。”
“母後，先生讓我明白一件事。”永嘉郡主正色道，“農人不是不會種地，是缺人幫。咱們坐在宮裡，吃穿不愁，可外頭還有多少人連飯都吃不飽？若是能多幾個像先生這樣的人，多幾個像西郊那樣的莊子……”
她冇說下去，但皇後懂了。
“你想幫？”
“想。”永嘉郡主點頭，“先生說了，光想冇用，得做。兒臣想……先從宮裡做起。勸農苑裡種麥子，讓宮人們都知道糧食來之不易。再……再設個‘農桑基金’，從兒臣的月例裡省些錢，加上母後給的體己，攢起來，幫那些最窮的莊子修水渠、買良種。”
皇後看著她，眼裡有欣慰，也有心疼：“永嘉，你長大了。”
“是先生教得好。”永嘉郡主笑了，“先生說，有多大本事，做多大事。兒臣是郡主，本事不大，但總能做點什麼。”
皇後點頭：“好，母後支援你。”
母女倆正說著話，外頭宮女來報：“娘娘，淑妃娘娘來了。”
皇後眉頭微皺：“請她進來。”
淑妃今日穿得素淨，臉上帶著笑，一進來就行禮：“臣妾給娘娘請安。聽聞西郊田莊豐收，特來道喜。”
“淑妃有心了。”皇後淡淡道。
“謝夫人真是了不得。”淑妃在繡墩上坐下，“一個女子，竟能把田莊管得這樣好。聽說畝產三石二鬥，這可是了不得的收成。陛下龍顏大悅，朝堂上都傳遍了。”
永嘉郡主接話：“先生確實厲害。”
“郡主跟著謝夫人學，也長進不少。”淑妃笑道，“不過臣妾聽說，謝夫人這法子，雖增產，可投入也不小。修水渠，打新井，換農具，買良種……這錢，從哪兒來？”
這話問得尖銳。
皇後神色不變：“自然是謝夫人自己出。陛下賜的田莊，本就該自己打理。”
“自己出……”淑妃頓了頓，“臣妾聽說，謝夫人在江南還有鋪子，生意做得大，想必是不缺錢的。隻是這法子若要推廣，總不能都讓官府出錢吧？國庫……可不寬裕。”
永嘉郡主忍不住道：“淑妃娘娘，先生說了，初期投入是大，可一旦見效，增產的糧食換成錢，幾年就能回本。長遠看，是劃算的。”
“郡主說得是。”淑妃點頭，“隻是這‘長遠’是多久？一年？兩年？還是十年？這期間，若遇災年，顆粒無收，又當如何？”
她看向皇後：“娘娘，臣妾不是要潑冷水，隻是覺得……此事還需謹慎。謝夫人管一個莊子成，管十個、百個呢？京畿推廣，牽扯多少田地、多少莊戶？萬一不成，損失可就大了。”
皇後沉默片刻，道：“淑妃說得有理。此事，本宮會與陛下商議。”
淑妃笑了笑，不再多說，又坐了一會兒，便告辭了。
等她走了，永嘉郡主急道：“母後，淑妃娘娘這是……”
“她是提醒。”皇後打斷她，“也是試探。西郊豐收，謝夫人風頭正盛，有人歡喜，自然有人不喜。你記住，越是這時候，越要謹慎。”
永嘉郡主抿了抿唇：“兒臣明白了。”
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西郊田莊的豆子種下去了。
尹明毓蹲在地頭，看著莊戶們點豆。豆粒落進濕潤的土裡，很快被覆蓋，靜待發芽。
周莊頭在一旁唸叨：“夫人，豆子種下去，二十天就能出苗。等苗長到一尺高，得間苗、除草、追肥……事情多著呢。”
“不怕。”尹明毓站起身，“一步步來。”
她看著這片剛剛收割完，又種下新希望的田地，心裡很平靜。
豐收是好事，可也意味著更多的眼睛、更多的期待、更多的……壓力。
淑妃那些話，她聽永嘉郡主轉述了。
說得冇錯。
一個莊子成，不代表十個、百個都能成。推廣，冇那麼簡單。
可她不怕。
路是人走出來的。
辦法是人想出來的。
她既然開了這個頭，就會走下去。
“夫人。”蘭時小跑過來，“侯爺來了。”
尹明毓回頭，見謝景明站在田埂那頭，正看著她。
她走過去：“怎麼來了？”
“來看看。”謝景明牽起她的手，“累了？”
“不累。”尹明毓搖頭，“就是……有點壓力。”
“正常。”謝景明道，“朝堂上都在議論西郊的事。陛下有意在京畿推廣，但阻力不小。”
“我知道。”尹明毓輕聲道，“淑妃娘娘……提醒得對。”
謝景明挑眉：“你知道了？”
“永嘉郡主說了。”尹明毓笑了笑，“她說得冇錯，推廣確實難。可我既然做了，就不怕難。”
“這纔像你。”謝景明握緊她的手，“不過你放心，有我在。”
兩人並肩走在田埂上，夕陽將影子拉得很長。
遠處，莊戶們還在忙活，說笑聲隱隱傳來。
近處，豆田靜默，等待破土。
一切，都剛剛開始。
（本章完）