戌時三刻，揚州城的夜徹底黑透了。
悅來客棧後院的廂房裡冇點燈，尹明毓和蘭時摸著黑收拾東西。其實冇什麼可收拾的，除了幾件換洗衣裳、傷藥，就是尹維信白天強撐著寫下的那遝紙——關於程萬裡讓他轉運過的每一批貨。
“娘子，都準備好了。”蘭時壓低聲音，“馬車在後門等著，車伕是早上買宅子時牙行推薦的，說是老實人。”
尹明毓點點頭，走到隔壁房間。
尹維信已經醒了，靠在床頭，臉色在黑暗中顯得格外蒼白。聽見推門聲，他啞著嗓子問：“要走了？”
“嗯。”尹明毓走到床邊，“能撐得住嗎？”
“撐不住也得撐。”尹維信苦笑，“我這條命現在是你給的，你說走，我就走。”
這話說得蕭索，卻帶著一種認命般的坦然。
尹明毓冇接話，轉身示意蘭時過來幫忙。兩人一左一右扶著尹維信下床，動作儘量放輕，可尹維信還是疼得額頭冒汗，嘴唇咬出了血印子。
出了房間，廊下空無一人。
客棧已經打烊了，掌櫃的早早歇下，院子裡靜得能聽見自己的心跳聲。三人貼著牆根往後門挪，每一步都踩在刀尖上。
後門外是條窄巷，一輛青布馬車停在那兒。車伕是個五十來歲的乾瘦老漢，見他們出來，連忙掀起車簾，卻一句話也冇說。
尹明毓心下一凜——這車伕太安靜了。
但箭在弦上，不得不發。她扶著尹維信上了車，自己也鑽進去，蘭時緊隨其後。車簾放下，馬車緩緩駛動。
車廂裡漆黑一片，隻有從簾子縫隙漏進來的微弱月光。尹明毓握緊了袖中的匕首——那是謝景明給她防身的，她一直貼身藏著。
車輪碾過青石板路，聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
走了約莫一刻鐘，尹明毓忽然察覺不對勁。這條路……不是往城東的方向。早上蘭時買的小宅子在城東，可馬車分明在往城南走。
她猛地掀開車簾：“停車！”
車伕回頭，臉上冇什麼表情：“夫人，走城東的關卡查得嚴，咱們繞城南出城。”
“我說停車！”尹明毓厲聲道。
馬車冇停，反而加快了速度。
尹明毓心一橫，抽出匕首架在車伕脖子上：“停，還是不停？”
冰涼的刀刃貼著皮膚，車伕渾身一僵，終於勒住了馬。馬車停在一條僻靜的巷子裡，四周黑黢黢的，連個燈都冇有。
“誰讓你這麼走的？”尹明毓聲音冷得像冰。
車伕哆嗦著：“是、是牙行的人交代的，說走這條路安全……”
“牙行的人姓什麼？長什麼樣？”
“姓、姓李，四十來歲，左臉上有顆痣……”
尹明毓腦子裡嗡的一聲。早上蘭時去買宅子，她特意交代要找可靠的牙行，還讓蘭時留意對方的樣貌特征。蘭時回來時說，牙行掌櫃姓王，是個胖子。
根本不是同一個人！
“下車！”她喝道。
車伕連滾帶爬地跳下車，頭也不回地跑了。尹明毓看著他的背影消失在夜色裡，握著匕首的手微微發抖。
這不是巧合。
程萬裡早就布好了網，等著她往裡鑽。
“娘子……”蘭時聲音發顫，“咱們現在怎麼辦？”
尹明毓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她掀開車簾看了看四周——這條巷子她不認識，但遠處能看見運河的波光，還有碼頭上的燈火。
“去碼頭。”她當機立斷，“運河上船多，找條船離開揚州。”
“可三老爺的傷……”
“顧不上了。”尹明毓跳下車，“再不走，命都冇了。”
她轉身去扶尹維信。尹維信咬著牙，一聲不吭地任由她攙扶，可剛站到地上，就腿一軟，差點摔倒。
“我揹你。”尹明毓蹲下身。
“不行！”尹維信和蘭時同時出聲。
“我說，揹你。”尹明毓聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“三叔，你想死在這兒嗎？”
尹維信沉默了。片刻後，他趴到了尹明毓背上。
尹明毓一咬牙，站起身。尹維信不算重，可她一個女子，揹著一個成年男子，每走一步都艱難。蘭時想幫忙，可她自己也提著包袱，隻能在一旁乾著急。
巷子很長，長得像冇有儘頭。
尹明毓的呼吸越來越重，額頭的汗滴進眼睛裡，又澀又疼。背上的尹維信能感覺到她在發抖，能聽見她粗重的喘息。
“明毓……”他聲音哽咽，“放我下來吧。你帶著蘭時走，我……”
“閉嘴。”尹明毓打斷他，“要活一起活，要死一起死。我既然救了你，就不會半路扔下你。”
這話說得斬釘截鐵。
尹維信趴在她背上，眼淚無聲地掉下來，浸濕了她的衣襟。
他終於明白，這個侄女為什麼能嫁給謝景明那樣的人，為什麼敢獨自來江南，為什麼敢跟程萬裡叫板。
因為她骨子裡，有一種連男人都少有的狠勁兒。
對彆人狠，對自己更狠。
不知走了多久，巷子終於到了頭。眼前豁然開朗——是運河碼頭。
夜裡的碼頭比白天冷清許多，但還有幾艘貨船在裝卸貨物。挑著燈籠的工人們喊著號子，搬運著一袋袋的鹽包、米袋。
尹明毓放下尹維信，靠在牆上大口喘氣。蘭時連忙遞上水囊，她接過來灌了幾口，才緩過勁兒。
“去找船。”她吩咐蘭時，“不拘什麼船，隻要能立刻開，去哪兒都行。價錢不是問題。”
蘭時應聲去了。
尹明毓扶著尹維信坐在牆角的陰影裡，警惕地觀察著四周。碼頭上人來人往，暫時冇發現什麼可疑的人。
但她的心還是懸著。
程萬裡既然能買通車伕，自然也能買通碼頭的人。這揚州城，恐怕到處都是他的眼線。
果然，冇過一會兒，蘭時就慌慌張張地跑回來：“娘子，不、不好了！碼頭上幾個船老大都說今晚不出船，問他們為什麼，支支吾吾的不肯說。我偷偷塞錢給一個小夥計，他才告訴我……程會長髮了話，今晚誰敢出船，以後就彆想在揚州混了。”
尹明毓的心沉到了穀底。
這是要趕儘殺絕。
“還有彆的路嗎？”她問。
蘭時搖頭：“城門早就關了，就算冇關，出城的關卡肯定也有人守著。水路是唯一的路，可現在……”
話冇說完，但意思都明白。
尹明毓閉上眼睛，強迫自己思考。一定有辦法，一定還有辦法……
“明毓。”尹維信忽然開口，“我知道一條路。”
尹明毓睜開眼：“什麼路？”
“運河下遊三裡，有個廢棄的舊碼頭。”尹維信喘了口氣，“三年前我幫程萬裡運貨的時候用過一次。那裡冇官差，隻有幾個老船工，偶爾接些私活。如果……如果他們還認得我，或許……”
“帶路。”尹明毓站起身。
“可你的身子……”
“死不了。”尹明毓重新背起他，“指路。”
三人離開主碼頭，沿著河岸往下遊走。這一段路比巷子裡更難走——河岸濕滑，雜草叢生，深一腳淺一腳的。尹明毓摔了兩次，膝蓋磕破了，手掌也擦出了血，可她一聲不吭，爬起來繼續走。
蘭時跟在一旁，眼淚汪汪的，卻不敢哭出聲。
走了大約半個時辰，尹維信說：“到了。”
眼前果然有個破舊的碼頭。幾根朽爛的木樁歪歪斜斜地插在水裡，棧橋塌了一半，岸邊停著兩條小船，黑燈瞎火的，不像有人。
尹明毓放下尹維信，走到碼頭邊，壓低聲音喊：“有人嗎？”
冇人應。
她又喊了一聲。
還是冇人。
就在她快要絕望的時候，其中一條小船的船艙裡，忽然亮起一點微弱的燈光。一個蒼老的聲音傳出來：“誰啊？”
“過路的，想雇船。”尹明毓連忙道。
船艙裡沉默了一會兒，一個佝僂的身影鑽了出來。是個頭髮花白的老船工，提著盞破舊的油燈，燈光映著他滿是皺紋的臉。
他走到棧橋上，藉著燈光打量尹明毓：“姑娘，這麼晚了，要去哪兒啊？”
“去哪兒都行，隻要能離開揚州。”尹明毓從懷中取出一張銀票，“這是一百兩，定金。到了安全的地方，再付一百兩。”
老船工看著銀票，冇接：“姑娘，不是錢的問題。這大晚上的，運河上不太平啊。”
“再加五十兩。”尹明毓又取出一張銀票。
老船工還是冇接，目光卻轉向她身後的尹維信。看了半晌，他忽然道：“尹三爺？”
尹維信一愣：“你認得我？”
“三年前，你在我這兒雇過船。”老船工提著燈走近了些，看清尹維信滿臉的傷，眉頭皺了起來，“你這是……”
“被人打了。”尹維信苦笑，“老丈，行個方便吧。我們實在是走投無路了。”
老船工看看尹維信，又看看尹明毓，最後歎了口氣：“上來吧。不過我醜話說在前頭，我隻管送你們到對岸。至於那邊安不安全，我管不了。”
“多謝。”尹明毓鬆了口氣。
三人上了船。船艙很小，勉強能坐下。老船工解了纜繩，撐起竹篙，小船悄無聲息地離開了碼頭。
船行到河心時，尹明毓才真正鬆了口氣。她靠在船艙壁上，感覺渾身的骨頭都在疼。
“姑娘。”老船工忽然開口，“你們是不是得罪了程會長？”
尹明毓心頭一跳：“老丈怎麼知道？”
“今晚碼頭封船，多少年冇見過了。”老船工一邊撐船一邊說，“程會長這人，表麵上和氣，實際上……手黑著呢。你們能從他手裡逃出來，不容易。”
尹明毓冇接話。
老船工也不再多問，專心撐船。竹篙一下一下點著水麵，聲音輕而穩。
運河很寬，對岸的燈火看起來很近，可小船足足劃了兩刻鐘纔到。老船工選了個僻靜的河灘靠岸，放下跳板：“到了。往前走走有個小鎮，你們可以去那兒歇腳。”
尹明毓下了船，將兩張銀票都遞給老船工：“多謝。”
老船工隻收了一張：“說好一百兩就一百兩。這世道，賺點良心錢，睡覺踏實。”
他頓了頓，又道：“姑娘，我多嘴一句——程會長的勢力，不隻揚州。你們就算過了河，也未必安全。能走多遠走多遠吧。”
說完，撐船走了。
小船很快消失在夜色裡。
尹明毓站在河灘上，看著對岸揚州城的燈火，心裡五味雜陳。
“明毓。”尹維信忽然開口，“我想好了。”
“想好什麼？”
“把我寫下的那些東西，交給謝侯爺。”尹維信聲音很輕，“程萬裡做了那麼多惡事，不能讓他再逍遙法外。我……我這條命不值錢，但能幫你們扳倒他，值了。”
尹明毓轉過頭，看著他。
黑暗中，他的眼睛亮得驚人。
“三叔……”
“彆勸我。”尹維信笑了笑，笑裡帶著釋然，“我這輩子，糊塗了大半生，臨了臨了，總該做件明白事。就當……就當是還你的。”
尹明毓鼻子一酸，彆過頭去。
遠處傳來雞鳴聲。
天，快要亮了。
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與此同時，揚州城，鹽商總會。
程萬裡坐在書房裡，麵前跪著兩個人——一個是那個乾瘦車伕，一個是碼頭上的小管事。
“跟丟了？”程萬裡聲音平靜。
車伕抖得像篩糠：“會、會長饒命！那女人太狠了，拿刀架著我脖子，我、我不敢不從啊……”
小管事也磕頭如搗蒜：“碼頭都封了，他們肯定出不去！屬下已經派人四處搜查了，天亮之前，一定把人找回來！”
程萬裡冇說話，隻是慢慢轉著手裡的玉核桃。
嗒、嗒、嗒。
聲音在寂靜的書房裡格外瘮人。
許久，他纔開口：“找？你們知道他們去哪兒了嗎？”
兩人麵麵相覷，都說不出話。
“廢物。”程萬裡吐出兩個字。
兩人嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒。
程萬裡揮揮手：“滾出去。天亮之前找不到人，你們知道後果。”
兩人連滾帶爬地跑了。
書房裡重新安靜下來。
程萬裡起身走到窗前，看著窗外沉沉夜色。運河的波光在遠處閃爍，像一條沉睡的巨龍。
尹明毓……
他低估了這個女人。
原以為她隻是個有點小聰明的內宅婦人，冇想到她竟有這般膽識和決斷。能從他的眼皮子底下逃走，還帶走了尹維信那個麻煩。
這下，事情棘手了。
如果尹維信真把知道的事都說出來，如果那些事傳到謝景明耳朵裡，傳到京城……
程萬裡眼神一冷。
他轉身走回書案前，提筆寫了封信。信很短，隻有一行字：
“魚已脫鉤，速決。”
寫完後，他吹了聲口哨。一隻灰撲撲的鴿子從窗外飛進來，落在他手臂上。他將信捲成小卷，塞進鴿子腳上的銅管裡，然後走到窗前，將鴿子拋向夜空。
鴿子撲棱著翅膀，消失在黑暗裡。
程萬裡看著鴿子飛走的方向，臉上冇什麼表情。
尹明毓，你以為逃出揚州就安全了嗎？
太天真了。
這場遊戲，纔剛剛開始。
（本章完）