五月初十，晨光初透。
謝晉天不亮就醒了，或者說，他幾乎一夜未眠。窗外灰濛濛的天色像極了他此刻的心境——混沌、壓抑，看不到出路。昨夜趙德昌派人遞了話，說那批運往江南的糧食在徐州被截了，押船的人全數被扣。
“謝三爺，這事要是查到你頭上……”傳話的人慾言又止，但話裡的威脅再明白不過。
謝晉癱在椅上，渾身發冷。他知道自己完了。欠趙德昌的銀子像雪球一樣越滾越大，如今已是個天文數字。為了還債，他鬼迷心竅地答應了那些事——幫著打探侯府的訊息，給“百味軒”使絆子，甚至……參與了那批糧食的運作。
可如今糧食被截，若是順藤摸瓜查過來……
“老爺，”門外傳來小廝的聲音，“老夫人那邊傳話，讓您巳時過去一趟。”
謝晉心頭一跳。這個時候，老夫人找他做什麼？
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巳時初，謝晉踏進二房正廳時，腿都是軟的。
老夫人端坐在主位，尹明毓陪坐在下首。廳裡冇有旁人，連李嬤嬤都退到了門外。氣氛安靜得詭異。
“母親。”謝晉躬身行禮，聲音發乾。
“坐吧。”老夫人語氣平淡，聽不出喜怒。
謝晉戰戰兢兢在下首坐了半個屁股。他偷眼去看尹明毓，卻見她神色平靜地捧著茶盞，連眼風都冇掃過來。
“知道我今日為何叫你過來嗎？”老夫人緩緩開口。
“兒、兒子不知……”
“不知？”老夫人放下手中的佛珠，“謝晉，你是真不知，還是裝不知？”
謝晉冷汗涔涔：“母親這話……兒子愚鈍……”
“愚鈍？”老夫人笑了，笑意卻未達眼底，“你若愚鈍，怎會想到勾結外人，算計自家產業？你若愚鈍，怎會幫著那些醃臢東西，往江南運糧，發國難財？”
這話像一把錘子，狠狠砸在謝晉心口。他撲通跪下：“母親！兒子冤枉！兒子隻是、隻是被人矇騙……”
“矇騙？”尹明毓終於開口，聲音清冷，“三叔是說，你不知道趙德昌放印子錢的勾當？還是說，你不知道那批糧食是趁江南水患囤積居奇的？又或者……”她抬眼，目光如刀，“你不知道那些糧食若運到江南，會害死多少災民？”
謝晉渾身顫抖，說不出話來。
老夫人長歎一聲：“謝晉，你父親去得早，我憐你幼年失怙，對你多有縱容。可冇想到，竟縱容出你這麼個是非不分、利慾薰心的東西！”
她從案上拿起一疊文書，擲在謝晉麵前：“自己看看。這是趙德昌這些年的賬目抄本，這是你與他往來的借據，這是押運糧食那些人的口供……樁樁件件，鐵證如山！”
謝晉拾起那些紙張，隻看了幾眼，便麵如死灰。上麵記錄得清清楚楚——他何時借的銀子，利息幾何，替趙德昌辦了哪些事……甚至有幾筆，連他自己都快忘了，卻白紙黑字寫得明明白白。
“這些……這些從何而來？”他顫聲問。
“若要人不知，除非己莫為。”尹明毓淡淡道，“三叔以為做得隱秘，可這世上冇有不透風的牆。趙德昌能收買你，旁人也能收買他身邊的人。”
謝晉徹底癱軟在地。他知道，自己完了。這些證據若是送到官府，夠他流放三千裡。
“母親……母親救我……”他爬上前，抓住老夫人的衣角，“兒子知錯了！兒子真的知錯了！”
老夫人閉了閉眼：“早知今日，何必當初。”
她看向尹明毓：“景明媳婦，你說該如何處置？”
尹明毓沉默片刻，才道：“祖母，三叔犯的錯，自有國法家規。但孫媳以為……當務之急，不是處置三叔，而是如何善後。”
“善後？”
“是。”尹明毓起身，“趙德昌背後牽扯甚廣，若此刻動三叔，勢必打草驚蛇。不如……將計就計。”
她走到謝晉麵前，俯視著他：“三叔，我給你一個將功折罪的機會。你可願意？”
謝晉像是抓住了救命稻草：“願意！我願意！隻要能贖罪，讓我做什麼都行！”
“很簡單。”尹明毓從袖中取出一封信，“按這信上寫的，去給趙德昌回話。就說糧食被截是意外，你會想辦法疏通關係，讓他稍安勿躁。”
謝晉接過信，快速掃過，臉色變了變：“這……這是要引他出來？”
“不隻是引他出來。”尹明毓眼神銳利，“是要把他背後的人，一併揪出來。”
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午時，謝晉失魂落魄地離開了二房。
尹明毓扶著老夫人回房歇息，待老人躺下，她才輕聲道：“祖母，孫媳擅自做主，還望祖母勿怪。”
老夫人擺擺手：“你做得對。謝晉不成器，但到底是謝家人。若能戴罪立功，總好過家醜外揚。”她頓了頓，“隻是……趙德昌背後那些人，怕是不好對付。”
“孫媳知道。”尹明毓為她掖好被角，“所以孫媳已寫信給侯爺，將此事原原本本告知。侯爺在江南，正好可以順藤摸瓜，查清糧食的去向和背後的利益鏈條。”
老夫人看著她，眼裡有欣慰，也有心疼：“難為你了。景明不在，這些事都要你一人扛著。”
“孫媳不累。”尹明毓微笑，“隻要這個家安好，孫媳做什麼都值得。”
從老夫人院裡出來，尹明毓冇有回正院，而是去了書房。她還有幾封信要寫——給京兆尹趙大人的，給李夫人的，還有給“百味軒”金娘子的。
每一封信，都是這盤棋上的一步。
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三日後，五月十三。
京城忽然起了傳言，說江南糧價飛漲，有糧商囤積居奇，發國難財。傳言愈演愈烈，漸漸有了具體的人名——趙德昌。
與此同時，京兆府接到了數封匿名狀紙，狀告趙德昌放印子錢逼死商戶、強占民田。證據確鑿，條條清晰。
趙德昌坐不住了。他派人四處打點，卻發現往日那些稱兄道弟的“朋友”，此刻都避而不見。連宮裡的劉公公，也托病不出。
他知道，自己被放棄了。
五月十五，京兆府衙役包圍了趙宅。趙德昌試圖從後門逃走，卻被埋伏的護衛當場擒獲。押往大牢的路上，百姓圍觀，唾罵聲不絕。
同一天，謝晉將自己名下的田產、鋪子悉數變賣，所得銀兩全部捐往江南賑災。他跪在謝家祠堂前，自請除名，願去家廟清修，懺悔餘生。
老夫人準了。不是原諒，是給他最後一點體麵。
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訊息傳到江南時，謝景明正站在堤壩上，看著民夫們搶修河堤。
親兵隊長呈上密信：“侯爺，京中來的。”
謝景明拆開，快速掃過，眉頭漸漸舒展，最後竟露出一絲笑意。
“侯爺，可是有好訊息？”親兵隊長問。
“夫人把京中的事，了結了。”謝景明將信小心收好，“趙德昌落網，謝晉認罪，背後的劉公公也被貴妃娘娘處置了——娘娘說，宮裡容不下這種吃裡扒外的東西。”
親兵隊長鬆了口氣：“夫人真是女中豪傑。”
“是啊。”謝景明望向北方，眼裡有驕傲，也有思念，“她總是能給我驚喜。”
他轉身下令：“加快進度，我要早日回京。”
“是！”
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五月二十，謝景明回京。
馬車駛進城門時，已是傍晚。夕陽將城牆染成金紅色，街市上炊煙裊裊，一派安寧。
謝景明冇有回府，而是先去了“百味軒”。
鋪子正要打烊，金娘子見了他，驚喜道：“侯爺回來了！”
“夫人在嗎？”
“在裡頭呢，正和小公子說話。”
謝景明往後堂走。門簾掀起時，他看見尹明毓正坐在燈下，教謝策認字。燭光映著她的側臉，柔和而溫暖。
“父親！”謝策最先看見他，歡呼著撲過來。
謝景明接住兒子，抱起來掂了掂：“重了。”他抬眼看向尹明毓，“我回來了。”
尹明毓站起身，眼眶微紅，卻笑著：“回來就好。”
冇有太多話語，但千言萬語都在這一眼裡。
金娘子悄悄退了出去，順手帶上了門。
謝景明放下謝策，走到尹明毓麵前，深深看著她：“這些日子，辛苦你了。”
“不辛苦。”尹明毓搖頭，“你才辛苦，江南水患那麼嚴重……”
“都過去了。”謝景明握住她的手，“糧食追回來了，堤壩修好了，災民也安置了。陛下說……這次多虧了你。”
尹明毓一怔：“我？”
“嗯。”謝景明點頭，“若不是你及時發現趙德昌的勾當，截下那批糧食，江南的糧價怕是還要漲。陛下說，你立了大功。”
尹明毓笑了：“我哪有那麼大的本事。不過是……做了該做的事。”
“該做的事，也不是誰都能做、都願做的。”謝景明將她擁入懷中，“明毓，謝謝你。”
謝策在一旁捂嘴笑，被謝景明一把撈過來：“笑什麼？父親不在，你有冇有聽母親的話？”
“聽了！”謝策挺起小胸脯，“我幫母親看賬本了！母親說我算數有進步！”
一家三口笑作一團。
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晚膳是在“百味軒”後堂用的。老李師傅做了幾樣家常菜，還有新試的荷葉粥，清香撲鼻。
席間，尹明毓將這幾日的事細細說了。說到謝晉時，她頓了頓：“祖母準他去家廟清修，說是……給他一個懺悔的機會。”
謝景明沉默片刻：“祖母心善。”他看向尹明毓，“你做得對。謝家不能出第二個趙德昌，但也不能……趕儘殺絕。”
“我知道。”尹明毓輕聲道，“三叔是咎由自取，但到底是謝家人。送去家廟，對外說是養病，也算保全了謝家的顏麵。”
謝策似懂非懂地聽著，忽然問：“父親，什麼是顏麵？”
謝景明摸摸他的頭：“顏麵就是……一家人，關起門來可以吵可以鬨，但對外要擰成一股繩，不能讓人看笑話。”
“就像狗蛋和柱子，他們有時也吵架，但彆人欺負他們時，他們就會一起對付壞人？”謝策問。
“對。”尹明毓笑了，“策兒真聰明。”
飯後，一家三口步行回府。暮春的夜風還帶著涼意，但謝景明一手牽著尹明毓，一手牽著謝策，掌心傳來的溫度足以驅散所有寒意。
走到府門前時，謝策忽然仰頭問：“父親，以後還會有人欺負咱們嗎？”
謝景明蹲下身，認真看著兒子：“也許會。但你要記住，隻要咱們一家人在一起，就冇有過不去的坎。”
他站起身，看向尹明毓：“對不對？”
尹明毓點頭，握緊了他的手：“對。”
夜色漸深，府內燈火次第亮起。
尹明毓站在院中，看著這熟悉的一切——石榴花開得正豔，書房窗欞透出暖光，謝策的笑聲從屋裡傳來……
一切都和從前一樣。
但又好像不一樣了。
因為這一次，她知道，無論未來還有多少風浪，她都不再是一個人。
她有他，有孩子，有這個家。
這就夠了。
（第三百章完）