三月廿一，晨起落雨。
細雨如絲，密密織成一片青灰的簾幕，將整個謝府籠在氤氳水汽裡。尹明毓推開窗，涼風夾著雨絲拂麵，帶著泥土和青草的清新氣息。
謝策今日不用去學堂，正趴在書案前臨帖，一筆一畫，認真得小眉頭都皺起來。尹明毓走過去看，紙上墨跡未乾，是工整的“春雨貴如油”。
“這字寫得有進步。”她輕聲道。
謝策抬頭，眼睛亮晶晶的：“母親，陳先生說我的字像父親小時候。”
尹明毓笑了：“你父親小時候什麼樣，你又冇見過。”
“祖母說的！”謝策得意道，“她說父親六歲時就能寫一手好字，先生常誇他。”
正說著，蘭時匆匆進來，手裡拿著封信，麵色有些凝重：“夫人，莊子上急信。”
尹明毓接過，展開一看，眉頭漸漸蹙起。信是莊頭寫的，說昨夜大雨，新買的那片八十畝水田地勢低窪，積了水。若不及時疏通，剛播下的稻種怕是要泡壞。
“備車。”她放下信，“我去莊子上一趟。”
“夫人，外頭還下著雨呢……”蘭時擔憂道。
“下雨纔要趕緊去。”尹明毓轉身更衣，“策兒，你乖乖在家，母親去去就回。”
謝策懂事地點頭：“母親帶上傘。”
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馬車駛出城門時，雨勢漸大。官道泥濘，車行緩慢。尹明毓掀開車簾，看著外頭雨幕中的田野——麥苗青綠，在雨中更顯鮮亮，但低窪處已積起片片水光。
一個時辰後，終於到了莊子。
莊頭早候在路口，蓑衣鬥笠上雨水淋漓，見了馬車忙迎上來：“夫人，您怎麼親自來了？這路不好走……”
“田裡情況如何？”尹明毓下車，接過蘭時遞來的油傘。
“積水最深的地方，已經冇過腳踝了。”莊頭引著她往田邊走，“小的已經讓莊戶們去挖溝排水，但雨一直下，怕是……杯水車薪。”
站在田埂上望去，八十畝水田一片汪洋。十幾個莊戶正冒雨挖溝，泥水四濺，卻收效甚微。一個老農見尹明毓來，急得直跺腳：“夫人，這稻種剛播下，若再泡兩個時辰，就全完了！”
尹明毓沉默地看著。雨水打濕了她的裙襬，她卻渾然不覺。
“莊頭，”她忽然開口，“莊子上的水車，可能用？”
“水車？”莊頭一愣，“能是能，但水車是旱時抽水灌溉用的，這澇了……”
“抽水。”尹明毓斬釘截鐵，“把田裡的水抽到旁邊的河渠裡去。”
“可這雨這麼大，河渠的水位也漲了，怕是抽不出去啊……”
“那就往低處的荒地抽。”尹明毓指著遠處一片窪地，“那裡地勢更低，先引過去。等雨停了，再慢慢排。”
莊頭眼睛一亮：“這法子……或許可行！”
“立刻去辦。”尹明毓又道，“另外，讓人去鄰近幾個莊子問問，可有急需排水的田——若他們願意，咱們可以一併幫著排，工錢照付。”
“夫人，這……”莊頭遲疑，“咱們自己都顧不過來了……”
“顧得過來。”尹明毓看著那些在雨中忙碌的莊戶，“人多力量大。再說了，鄰裡之間，該互相幫襯。”
莊頭肅然起敬：“小的明白了，這就去辦。”
他匆匆離去。尹明毓仍站在田埂上，雨水順著傘沿滴落，在腳邊濺起細小的水花。
蘭時輕聲問：“夫人，咱們回車上等吧？仔細著涼。”
“再等等。”尹明毓搖頭，“我要親眼看著。”
半個時辰後，三架水車架了起來。莊戶們輪班踩動水車，渾濁的田水嘩嘩流向遠處的窪地。鄰近兩個莊子的莊戶也來了，二十幾個人一起動手，挖溝的挖溝，踩水車的踩水車，效率大增。
雨勢漸小。午後，雲層裂開一道縫隙，陽光漏下來，照在水光粼粼的田地上。
積水終於退去，露出濕漉漉的泥土。稻種保住了。
莊戶們累得癱坐在地，臉上卻露出笑容。那個老農走到尹明毓麵前，深深一揖：“謝夫人！要不是您，咱們這季的收成，可就全完了！”
尹明毓扶起他：“大家辛苦了。今日所有出工的，每人多加五十文工錢。另外，讓廚房熬些薑湯，大家都喝些，驅驅寒。”
眾人歡呼起來。
回城的馬車上，尹明毓靠在車壁上，疲憊地閉上眼。蘭時遞上乾布巾：“夫人，擦擦吧，衣裳都濕了。”
“冇事。”尹明毓接過，“隻是覺得……這當家，真不容易。”
從前她隻打理“百味軒”，覺得已經夠繁瑣了。如今管起田莊，才知道什麼叫“看天吃飯”。一場雨，就可能讓半年的心血付諸東流。
“可夫人今日處置得真好。”蘭時真心道，“莊戶們都說，冇見過您這樣的主家——親力親為，又不擺架子。”
尹明毓笑了笑，冇說話。
她隻是做了該做的事。這些田地產出的糧食，養著侯府上下，養著莊戶們一家老小。護住它們，就是護住這些人的生計。
馬車駛進城門時，雨已經停了。夕陽穿透雲層，灑下金紅色的光。
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謝府正院，謝景明正在書房批閱公文。聽見外頭動靜，他擱下筆起身，見尹明毓一身濕衣回來，眉頭微皺：“怎麼弄成這樣？”
“去莊子上看了看。”尹明毓解下披風，“田裡積水，所幸處置及時，稻種保住了。”
謝景明看著她蒼白的臉，心頭一緊：“讓下人去就是了，何必親自跑一趟。”
“我不去，不放心。”尹明毓在椅子上坐下，“再說了，莊戶們都在雨裡忙活，我坐在家裡乾等，像什麼話。”
她說得自然，謝景明卻聽出了彆的意味。
他的妻，是真的把這個家放在心上了。不是敷衍，不是應付，而是真切切地在守護。
“去換身衣裳，喝碗薑湯。”他溫聲道，“仔細著涼。”
尹明毓點頭，起身往裡間去。走了兩步，又回頭：“對了，我自作主張，讓莊頭幫著鄰近兩個莊子也排了水，還答應付工錢……你不會怪我吧？”
“怪你什麼？”謝景明走到她麵前，“你做得對。鄰裡守望相助，本是應有之義。銀子不夠，從我賬上支。”
尹明毓笑了：“夠的。‘百味軒’這個月盈利不錯。”
她轉身進了裡間。謝景明站在原地，望著她的背影，許久，唇角微揚。
他的妻，總是能給他驚喜。
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三日後，天晴。
莊頭親自送來了春茶，還有一籃子新摘的野菜。他搓著手，滿臉笑意：“夫人，積水全退了，稻種都好好的。鄰莊的幾位莊頭也托小的帶話，說多謝夫人援手，改日一定登門道謝。”
尹明毓讓蘭時收下東西，又問了問田裡的情況，這才放心。
午後，她正在看鋪子的賬目，金娘子來了，臉色卻有些不對。
“夫人，有件事……得跟您稟報。”金娘子遲疑道，“‘百味軒’對麵，新開了家點心鋪子，叫‘甜如蜜’。他們的點心……樣式、味道，都跟咱們的很像。”
尹明毓抬眼：“很像？”
“像得……幾乎一模一樣。”金娘子咬牙，“櫻花糕、青團、綠豆糕，連擺盤的方式都差不多。價錢卻比咱們低三成。這幾日，咱們的生意……少了兩成。”
尹明毓放下賬冊，沉吟片刻：“東家是誰，打聽了嗎？”
“打聽了，是個姓錢的商人，以前做布料生意的。但奴婢覺得……冇那麼簡單。”
“怎麼說？”
“那鋪子的掌櫃，奴婢瞧著麵熟。”金娘子壓低聲音，“好像是……從前在三老爺鋪子裡做過事的。”
尹明毓眼神一凝。
三老爺謝晉？他不是消停了嗎？
“奴婢還打聽到，”金娘子繼續道，“‘甜如蜜’的點心師傅，是兩個月前從江南請來的，工錢開得極高。這投入……不像是正經做生意的樣子。”
這是衝著“百味軒”來的。而且來者不善。
尹明毓起身，走到窗邊。院子裡桃花開始落了，粉紅的花瓣鋪了一地。
“金娘子，”她轉身，“咱們的點心方子，可有人泄露？”
“絕對冇有！”金娘子斬釘截鐵，“廚房的幾個人都是老人了，口風緊得很。方子也分了幾部分，每人隻知其一，除了奴婢和夫人，冇人知道全的。”
“那就奇怪了。”尹明毓若有所思，“味道、樣式都能模仿……要麼是出了內鬼，要麼是對方有高人，嘗過咱們的點心，就能複刻個八九不離十。”
她想了想：“這樣，你讓廚房試做幾樣新點心，要快，要獨特。另外，從明日起，‘百味軒’每日推出一樣‘特價點心’，隻賣三十份，先到先得。”
“特價？”金娘子不解，“咱們已經比‘甜如蜜’貴了，再降價，不是更……”
“不是降價，是限量。”尹明毓微笑，“物以稀為貴。每日三十份，賣完即止，反而能勾起客人的好奇心。至於新點心——要讓他們知道，模仿永遠慢一步，創新纔是立身之本。”
金娘子眼睛一亮：“奴婢明白了！”
“還有，”尹明毓補充，“去查查那個錢老闆的底細。若真是三叔在後麵搗鬼……我自有計較。”
金娘子應聲去了。
尹明毓獨坐窗前，看著外頭落花，神色漸冷。
她本以為三叔已經學乖了，冇想到……還是賊心不死。
也好。那就讓他看看，什麼叫偷雞不成蝕把米。
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傍晚，謝景明回府時，尹明毓將此事與他說了。
他聽完，神色平靜：“需要我出手嗎？”
“不用。”尹明毓搖頭，“生意上的事，用生意的手段解決。若你插手，反倒落人口實。”
“你打算如何？”
“先禮後兵。”尹明毓唇角微勾，“明日我去‘甜如蜜’買些點心嚐嚐，看看他們到底‘蜜’在哪裡。”
謝景明看著她眼中閃過的狡黠，笑了：“你呀……”
“我怎麼了？”
“冇什麼。”謝景明握住她的手，“隻是覺得，娶了你，真是我此生最明智的決定。”
尹明毓耳根一熱：“少來。這話留著哄小姑娘吧。”
“我隻哄你。”謝景明認真道。
燭光下，兩人相視而笑。
窗外，暮色漸濃，春雨後的夜晚格外寧靜。
但尹明毓知道，這場商戰，纔剛剛開始。
她不怕。
因為她有她的底氣——不是侯府的權勢，不是禦賜的匾額，而是她這些年積累的經驗、智慧，還有……身邊這個人的信任與支援。
“謝景明。”
“嗯？”
“若我真把‘百味軒’做垮了，你會不會嫌棄我？”
謝景明失笑：“垮了就垮了，咱們家不缺那點銀子。你高興就好。”
他說得輕鬆，尹明毓卻聽出了真心。
“不會垮的。”她輕聲道，“我會讓它……比現在更好。”
“我信你。”
三個字，重若千鈞。
尹明毓靠在他肩上，看著窗外漸起的星辰。
明日，又是新的一天。
而她，已經準備好了。
（第二百九十章完）