四月二十五，子夜。雁門關武備倉。
風停了，關隘特有的死寂籠罩著這片重地。高聳的原木柵欄在月光下投出長長的黑影，哨塔上燈火通明，守衛的身影清晰可見，規律地往返巡視。一切都與往日無異，甚至因為“新式火器入庫”的流言，顯得守衛比平時更加森嚴。
但在柵欄東南角，一處因早年山體滑坡導致柵欄略有變形、外側又生著茂密灌木叢的“死角”附近，黑暗卻比彆處更濃。白日裡，鎮北將軍“恰好”從此處經過，皺眉看了幾眼，對守倉校尉吩咐：“此處地形不利，明日調一隊人來加固。今晚……先增派兩個暗哨。”聲音不大，卻足夠讓某些藏在暗處的人聽清。
此刻，這“死角”外的灌木叢中，六條黑影如同融入夜色的泥鰍，靜靜蟄伏。他們黑衣蒙麵，隻露出一雙雙精光閃爍的眼睛，身上帶著明顯的江湖草莽氣息，與軍中之人截然不同。為首的是個獨眼漢子，正透過灌木縫隙，死死盯著柵欄內隱約可見的甲字庫輪廓。
“大哥，暗哨。”旁邊一個瘦子壓低聲音，指了指柵欄內兩個幾乎與陰影融為一體的模糊身影。
“看見了。”獨眼漢子聲音嘶啞，“戌時三班換崗時摸清的。亥時初刻，西頭會有小隊巡過，中間有十息空檔。東頭那兩個明哨視線被糧垛所擋。咱們的目標是甲字庫側窗，據說那裡守備稍鬆，窗栓老舊。得手後，不必戀戰，從原路退回，外麵有接應。”
“那火油罐子……”
“老三、老四負責。靠近庫牆就摔罐，老五火摺子跟上。記住，聽我號令，動作要快，燒起來就撤！”獨眼漢子眼中閃過狠色，“乾完這票，夠咱們逍遙半輩子了。”
時間在令人窒息的寂靜中流淌。亥時將至，西頭果然傳來整齊的腳步聲，一隊巡兵舉著火把經過。腳步聲漸漸遠去。
“就是現在！”獨眼漢子低喝。
六條黑影如同鬼魅般從灌木中竄出，兩人一組，動作矯健無聲地撲向柵欄。他們冇有攀爬，而是直接用特製的鐵剪在早已觀察好的、略有腐朽的柵欄底部快速剪開一個缺口，匍匐鑽入。整個過程不過三五息。
進入柵欄內，他們緊貼陰影，藉助糧垛、器械堆的掩護，迅速向甲字庫側方迂迴。一切順利得不可思議，那兩個暗哨似乎毫無察覺。
很快，甲字庫那扇據說“窗栓老舊”的側窗就在眼前。獨眼漢子心中一喜，打了個手勢。老三、老四從背上解下用厚布包裹的陶罐，小心翼翼地向庫牆根摸去。老五掏出火摺子，準備吹燃。
就在老三舉起陶罐，即將奮力砸向庫牆的瞬間——
“噗！”一聲極輕微的、弩箭入肉的悶響！
老三身體一僵，高舉的陶罐脫手墜落，卻冇有摔碎，而是被旁邊突然伸出的一隻大手穩穩接住。老三瞪大眼睛，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，緩緩倒下，胸口插著一支黝黑的短弩矢。
“有埋伏！”獨眼漢子魂飛魄散，厲聲尖叫。
幾乎同時，四周火光驟亮！無數火把從糧垛後、器械堆旁、甚至他們剛剛鑽進來的柵欄缺口外燃起，將這片小小的區域照得如同白晝。手持強弓勁弩、刀劍出鞘的兵士從四麵八方湧出，沉默而迅速地將他們團團圍住，水泄不通。那兩名“暗哨”此刻站起身，手中弩機正對著他們。
柵欄外，謝景明披著大氅，在鎮北將軍和親兵的簇擁下，緩步從黑暗中走出，月光照在他冷峻的臉上，無波無瀾。
“拿下。”他隻說了兩個字。
戰鬥（如果算戰鬥的話）結束得很快。六名賊人，三人被弩箭當場射殺，兩人重傷被擒，隻有那獨眼漢子武功最高，拚命砍翻兩名兵士，試圖衝出缺口，卻被柵欄外埋伏的絆索絆倒，隨即被幾桿長槍抵住了咽喉。
謝景明走到被按倒在地、兀自掙紮的獨眼漢子麵前，居高臨下地看著他：“誰派你來的？目標是什麼？”
獨眼漢子啐出一口血沫，獰笑：“要殺便殺！老子什麼都不知道！”
“不知道？”謝景明聲音平淡，“你們攜帶的火油罐，與陽方口山神廟地窖中發現的，質地、氣味一模一樣。需要把地窖裡留守接應你們的人帶來對質嗎？”
獨眼漢子瞳孔猛地收縮，顯然冇料到對方連他們的備用窩點和接應都摸清了。
“說出來，給你個痛快。頑抗，”謝景明頓了頓，“軍中有的是法子讓你開口，還能讓你親眼看著你的同夥和家人，因為你的一時‘義氣’，下場如何。”
獨眼漢子臉上的獰笑僵住，冷汗涔涔而下。他看著周圍那些兵士冰冷的目光，又看看癱在一旁生死不知的同夥，最後望向遠處中軍大帳的方向——那裡，崔琰的營帳燈火已熄，一片死寂。
“是……是崔長史身邊的人給的錢，傳的話！說燒了甲字庫，製造混亂，事後還有重謝！其他的……老子真的不知道！”他嘶聲道，帶著絕望。
足夠了。謝景明揮揮手：“帶下去，分開看押，錄好口供。”
“侯爺，這廝的話，能坐實崔琰嗎？”鎮北將軍問。
“不能。”謝景明看著被拖走的賊人，“他隻會咬出‘崔長史身邊的人’。但對我們來說，這已經夠了。把這些賊人、火油罐、口供，連同之前營嘯未遂的口供，一併整理好。明日，請周大人和崔長史過來‘看一看’。”
他望向崔琰營帳的方向，眼神冰冷。這一次，他要將這顆釘子，徹底拔除，至少要讓他在陛下麵前，再也說不出一句關於雁門關的“壞話”。
京城，威遠侯府。
同一夜，尹明毓也未安眠。永嘉郡主白日裡的“警告”言猶在耳。她知道，順天府對金娘子鋪子的“調查”絕不會輕易結束，而劉嬤嬤失蹤一事，更可能成為對方發難的藉口。
果然，四月二十六上午，順天府那位周正推官再次登門。這次，他身後除了衙役，還跟著兩名身穿刑部皂隸服飾的公人，臉色嚴肅。
“謝夫人，”周正行禮後，開門見山，“下官奉命，協同刑部同僚，覈查一樁舊案。有證人指認，前日曾有一劉姓老婦進入貴府，此婦涉及多年前一樁與平王府相關的財物失竊舊案，乃是重要人證。不知夫人可曾見過此婦？她現下在何處？”
果然來了！而且直接抬出了刑部，將劉嬤嬤定性為“涉及財物失竊舊案的人證”，徹底堵死了尹明毓以“王府舊仆敘舊”搪塞的可能。若尹明毓說冇見過，對方可能拿出人證（比如侯府附近眼線）；若說見過，就必須解釋劉嬤嬤的下落，否則便有“藏匿人證”或“滅口”之嫌。
尹明毓心念電轉，麵上卻露出恰到好處的驚訝與思索：“劉姓老婦？前日……哦，是有一位嬤嬤來過，自稱姓劉，說是早年曾在平王府伺候過，如今年老無依，聽聞我偶爾佈施舊衣，便來求些幫助。我看她年紀大，步履蹣跚，便讓下人給了她兩件舊衣和一些米糧，她便千恩萬謝地走了。怎麼？她竟涉及官司？”
她將見麵性質定義為“乞討佈施”，時間、地點、緣由、結果都清晰合理，且完全撇清了與劉嬤嬤言語內容的關聯。至於劉嬤嬤離開後去了哪裡，她自然“不知”。
周正與刑部的人交換了一個眼神。尹明毓的回答滴水不漏，且合情合理。一個王府出來的老嬤嬤，生活無著，到名聲尚可的侯府乞討，主家好心施捨，這再正常不過。
“夫人可知她離去後去向？”刑部其中一人問道，語氣比周正更顯嚴厲。
“這卻不知了。”尹明毓搖頭，“府上每日來往乞討、化緣的僧道貧民也有幾個，下人按例施捨，並不會追問去處。怎麼，這位劉嬤嬤……不見了？”她適時露出一點關切和疑惑。
刑部那人盯著尹明毓看了片刻，似乎想從她臉上找出破綻，但最終一無所獲。尹明毓的眼神太清澈，太坦然。
“既如此，打擾夫人了。”周正拱手，“若夫人後續想起任何關於此婦的細節，還請告知。另外，關於金氏鋪子賬目，刑部同僚還需調閱部分原始憑證，深入覈對，還請夫人行個方便。”
“這是自然。”尹明毓從容道，“蘭時，去將賬房封存的所有與劉記腳行往來憑證取來，交由兩位大人查驗。再派人去庫房，將去年至今的完稅票證一併取來。”她轉向周正和刑部的人，“賬目龐雜，恐怕需些時辰。二位大人若不嫌棄，可在偏廳用些茶點稍候。”
她主動提供所有憑證，甚至包括完稅證明，態度配合無比，讓人挑不出任何毛病。周正和刑部的人隻得應下。
這一“稍候”，便是足足兩個時辰。蘭時帶著幾個賬房，將一箱箱賬冊、憑證抬到偏廳，堆了半間屋子。刑部的人起初還仔細翻看，到後來也被這浩如煙海的賬目弄得頭昏眼花。尹明毓則始終陪著，有問必答，態度平和。
直到午後，刑部的人才揉著發酸的眼睛，勉強挑了幾本他們認為“可能有問題”的賬冊，說要帶回去詳查。尹明毓親自將他們送到二門，禮數週全。
回到正屋，尹明毓臉上的溫和才漸漸斂去。她知道，這隻是第一輪。對方冇有找到直接把柄，但通過刑部介入和劉嬤嬤失蹤一事，已經將侯府置於更嚴密的監視和更不利的輿論之下。金娘子的鋪子，恐怕難保。接下來，恐怕還會有更直接的針對她本人或謝策的陰謀。
她必須反擊，不能一味防守。
“蘭時，”她低聲吩咐，“讓咱們的人，想辦法查清楚，劉嬤嬤那個被抓的侄孫，關在南城兵馬司具體何處，罪名是什麼，可有審訊記錄。另外，查一查近來刑部是誰在主導經辦與平王府相關的‘舊案’，尤其是……與已故劉側妃可能有關的。”
既然對方想用“舊案”做文章，那她就從“舊案”入手。劉側妃的死，劉嬤嬤的失蹤，她那侄孫的被抓，這其中必有聯絡。若能找到破綻……
“還有，”尹明毓走到書案前，提筆快速寫了一張便箋，“將這封信，務必親自交到安國公府徐二奶奶手中，要快，要隱秘。”
便箋上隻有一句話：“風刀霜劍，已至門前。舊案塵封，或可拂拭。盼有迴音。”
她要藉助安國公府的力量，去查那些刑部和大理寺卷宗裡，可能被遺忘或刻意掩蓋的，關於平王府、關於劉側妃的“舊案”。這或許是一步險棋，但也是打破僵局的可能。
信送出去後，尹明毓走到庭院中。春日午後的陽光暖洋洋地照在身上，她卻感覺不到多少暖意。北境此刻應是戰雲密佈，京城亦是暗箭橫飛。
她抬頭，望向北方。謝景明，此刻你是否也正在應對危局？
我們各自為戰，卻又命運相連。
她握緊了袖中的手，指尖冰涼，眼神卻愈發堅定。
無論還要麵對多少風雨，這條路，她都會走下去。
直到雲開霧散，月明風清。
（第二百六十五章完）