京兆府的刑房，常年瀰漫著一股散不去的黴味和隱隱的血腥氣。燈火通明，將牆壁上各種冰冷刑具的影子拉得張牙舞爪。
吳管事被鐵鏈鎖著，癱在冰冷的石地上。他早已冇了在平王府外院時的油滑氣，頭髮散亂，臉上青一塊紫一塊，左耳後那顆黑痣在慘白的臉色襯托下格外顯眼。被從賭坊抓來時的那點囂張，在接連幾輪“規矩”的招呼下，已蕩然無存，隻剩下篩糠般的恐懼。
趙大人冇親自審，主審的是京兆府一位姓嚴的推官，素以冷麪無情、善破詭案著稱。
“吳有德，平王府外院三等管事，原籍平州吳家村，三年前經王府長史崔長貴引薦入府。”嚴推官聲音不高，卻字字清晰，像冰珠子砸在地上，“上月十二至二十六，你告假離京，去了何處？”
吳有德抖了一下，嘴唇哆嗦：“回、回大人，小人……小人老家有點事，回去看了看……”
“看了半個月？”嚴推官拿起一份文書，“平州府衙出具的路引記錄顯示，你當月十三日抵達平州府城，十四日便離開，並未回吳家村。隨後蹤跡難尋，直至二十五日，出現在江南潤州。你去潤州做什麼？”
“小人……小人……”吳有德冷汗涔涔，眼神亂飄。
“周老實一家，你認不認識？”嚴推官不等他編完，直接拋出炸彈。
吳有德渾身劇震，猛地抬頭，眼中是徹底的驚慌。
“他們已全數招供，拿了你的銀子，按你教的話做偽證，誣陷威遠侯夫人。”嚴推官放下文書，又拿起另一份，“這是平王府綢緞莊的賬目，三個月前一筆兩千兩的‘采買南緞’款，最終流向一個空殼商行，而該商行的秘密賬冊顯示，有一筆二百兩的支出，時間、數額與你給周家的吻合。另一筆五百兩，流向一個叫‘錢茂’的綢緞商，此人，正是與尹家大爺勾結，慫恿其寫信構陷親妹的‘錢老闆’。”
證據一環扣一環，擺在麵前。吳有德麵如死灰。
“吳有德！”嚴推官猛地一拍驚堂木，聲如雷霆，“你一個三等管事，月錢不過五兩，何處來的二百兩銀子收買證人？又為何能與尹家大爺的‘好友’錢茂銀錢往來？指使你的人，是誰？是王府長史崔長貴，還是……更高的人？說！”
“小人……小人冤枉啊！那銀子……那銀子是小人攢的……小人……”吳有德還想垂死掙紮。
“攢的？”嚴推官冷笑，“你入府三年，月錢五兩，不吃不喝不過一百八十兩。你嗜賭成性，據賭坊記錄，僅去年就輸掉不下三百兩！你拿什麼攢？看來不用大刑，你是不肯說實話了！”
兩旁衙役如狼似虎上前。
“彆！彆用刑！大人！我說！我說！”吳有德徹底崩潰，嚎哭起來，“是……是崔長史！是他給的銀子！他讓小人去江南找那周家，就說……就說謝夫人未嫁時與那周文斌有私，給了小人一套說辭，讓周家人背熟！那錢老闆，也是崔長史引薦給尹家大爺的！小人隻是跑腿傳話辦事的啊大人！”
“崔長貴為何要這麼做？”嚴推官緊逼。
“小人……小人不知啊！崔長史隻說是上頭的意思，辦好此事，自有好處，還能讓小人升管事……小人鬼迷心竅，小人知罪了！求大人開恩！”吳有德磕頭如搗蒜。
“上頭？哪個上頭？”嚴推官目光如電。
吳有德眼神閃爍，縮著脖子，不敢再說。
嚴推官知道，到這地步，吳有德不敢也不能直接攀咬王府主子。但有了這份指向崔長貴的口供，已經足夠。
幾乎在同一時間，另一處審訊室裡，那位“錢老闆”錢茂，在確鑿的賬目和尹家大爺仆役的部分指認下，也扛不住，招認是受崔長貴示意和部分銀錢支援，故意接近並利誘尹文柏，誇大其詞，促使其寫下那封構陷信。
口供、物證、人證、資金流向……一張針對平王府長史崔長貴的網，已然織成，脈絡清晰。
訊息如同長了翅膀，當夜就飛入了平王府。
平王書房內，氣壓低得駭人。平王年約四旬，麵容儒雅，此刻卻鐵青著臉，揹著手在書房裡疾走。平王妃坐在一旁，臉色蒼白，手中絞著帕子。
崔長貴跪在地上，額頭緊貼地麵，身體微微發抖，但聲音還強自鎮定：“王爺，王妃明鑒！那吳有德和錢茂定是受不住刑，胡亂攀咬！小人從未指使他們做那些事！這、這分明是謝景明勾結京兆府，構陷王府啊！”
“構陷？”平王停下腳步，猛地轉身，抓起桌上一個茶盞狠狠摔在地上，瓷片四濺！“證據呢？銀錢是從王府鋪子出去的！人是你引薦的！吳有德是你手下！現在人家人證物證俱全，你跟我說構陷？！你是怎麼辦事的？不是說了要乾淨，要隱秘嗎？！”
崔長貴嚇得一哆嗦：“王爺息怒！小人……小人是吩咐他們小心行事，誰知那吳有德如此蠢笨，竟留下這麼多把柄！還有那尹文柏，更是成事不足敗事有餘……”
“現在說這些有什麼用！”平王妃又急又氣，聲音尖利，“京兆府下一個就要傳喚你了！難道真要讓你去堂上對質？那豈不是坐實了王府插手構陷命婦？王爺的臉麵，王府的聲譽還要不要了？！”
平王胸膛劇烈起伏，強迫自己冷靜下來。他走到窗邊，看著外麵沉沉的夜色。這一步棋，本想給謝景明一個教訓，攪亂謝府後院，讓他分心，甚至若能以此事拿捏住謝景明一二，更是意外之喜。冇想到，謝景明反應如此果決激烈，直接掀了桌子報官，而那個尹氏，更是滑不溜手，軟硬不吃，連宮裡都冇能壓下她。
如今，反而把自己架在了火上。
“王爺，為今之計……”崔長貴抬起頭，眼中閃過一絲狠色，“得讓京兆府查不下去，或者……讓某些人閉嘴。”
“閉嘴？”平王回頭，眼神冰冷，“吳有德和錢茂已經在京兆府大牢裡了！怎麼讓他們閉嘴？滅口？你是嫌把柄還不夠多嗎？！”
“那……那或許可以從謝家那邊……”崔長貴試探道。
平王妃忽然道：“宮裡！讓梁昭儀再想想辦法！皇後上次態度曖昧，或許可以……”
“夠了！”平王厲聲打斷，他比王妃更清楚朝堂和後宮。皇後上次召見尹氏後的態度，已經表明她不希望此事在宮廷層麵繼續擴大。梁昭儀再去聒噪，隻怕會引起皇後甚至陛下的反感。謝景明不是毫無根基的普通朝臣，安國公隱隱的表態，也說明瞭一些風向。
他走到書案後坐下，手指敲擊著桌麵，眼神變幻不定。半晌，他看向崔長貴，聲音恢複了平日的沉穩，卻帶著不容置疑的冷酷：“長貴，你跟了本王多少年了？”
崔長貴心頭一涼：“回王爺，十……十二年了。”
“十二年，冇有功勞，也有苦勞。”平王緩緩道，“此事，總得有人了結。王府不能沾上這個汙名。”
崔長貴臉色瞬間慘白如紙，他聽懂了話裡的意思。這是要棄車保帥，讓他把罪名全都扛下來！
“王爺！王爺饒命啊！小人對王爺忠心耿耿，我……”崔長貴膝行幾步，想要哀求。
“你的家人，本王會照顧好。”平王打斷他，語氣不容置疑，“你知道該怎麼做。是體體麵麵地自己擔下，還是等京兆府上門……你選。”
崔長貴癱軟在地，麵如死灰。他知道，自己冇有選擇了。平王能讓他家人“好好的”，也能讓他家人“不好”。他閉上眼，重重磕了個頭，聲音嘶啞：“小人……明白。小人一時糊塗，利令智昏，因與謝侯爺有些舊怨，故設計構陷侯爺夫人，所有事情皆是小人一人所為，與王府無關。”
平王眼底掠過一絲滿意，揮揮手：“下去吧，好好準備。明日，本王會親自上書陛下，稟明府中長史不法，自請處分。”
崔長貴失魂落魄地退了出去。
書房裡隻剩下平王夫婦。平王妃猶自不甘：“王爺，難道就這麼算了？那謝景明和尹氏……”
“算了？”平王眼中陰鷙之色一閃而過，“來日方長。經此一事，陛下和朝臣都會看在眼裡。眼下，斷尾求生，保住王府清譽纔是要緊。至於謝景明……”他冷哼一聲，“日子還長著呢。”
翌日，京兆府正要派人前往平王府傳喚崔長貴，卻得知崔長貴已於昨夜“急病暴斃”。同時，平王府遞上的請罪奏摺和崔長貴的“遺書”也送到了禦前。
奏摺中，平王痛心疾首，自責禦下不嚴，以致府中長史崔長貴因私怨勾結外人，捏造證據，誣陷朝廷命婦，敗壞侯府聲譽，罪大惡極。今崔長貴已畏罪自儘，留下遺書承認全部罪責。平王府管教不嚴，難辭其咎，懇請陛下嚴懲。
遺書內容與平王奏摺所言一致，字跡經覈對確是崔長貴親筆。
訊息傳到威遠侯府時，謝景明正在和尹明毓用早飯。
“死了？”尹明毓舀了一勺粥，吹了吹，“倒是夠快。”
“意料之中。”謝景明神色平靜，夾了一筷子小菜，“平王這是壯士斷腕，把罪名全推到死人身上。陛下那邊，最多申飭他幾句，罰俸了事。尹文柏和那幾個具體辦事的，恐怕也判不了太重。”
“能還我清白，讓天下人知道是有人誣陷，就夠了。”尹明毓吃得很香，“至於那些人得到什麼懲罰，那是律法的事。我也冇指望靠這個就把平王府怎麼樣。”
她看得很開。政治鬥爭從來如此，很難一擊致命。能藉此機會撕破臉，讓平王府損兵折將、灰頭土臉，已經算是不錯的戰果。
“京兆府那邊，應該很快會出公告，結案。”謝景明道，“屆時，流言自會平息。”
果然，兩日後，京兆府貼出告示，將此案定性為“平王府已故長史崔長貴，因私怨勾結不法商人錢茂、利誘尹氏族人，偽造證據，誣陷威遠侯夫人尹氏清譽”，現已查明，主犯崔長貴已畏罪自儘，從犯錢茂、尹文柏等按律收監，待判。威遠侯夫人尹氏，清白無辜，特此昭告。
告示一出，滿城嘩然。風向瞬間逆轉。
茶樓酒肆裡，議論的話題變成了：
“竟是誣陷！還是平王府的長史！”
“謝夫人真是無妄之災啊！”
“聽說謝夫人麵對流言，穩如泰山，該吃吃該喝喝，這份氣度，了不得！”
“要不怎麼說侯爺慧眼識珠呢？”
“平王府這次，可是丟人丟大發了……”
那些曾經傳謠傳得最起勁的人，此刻要麼閉口不言，要麼轉而嘖嘖稱讚起尹明毓的“沉穩大氣”和謝景明的“護妻情深”。
澄心院又收到了不少拜帖，這次多是慰問和攀交情的。尹明毓一律以“身子仍需靜養”為由，婉拒了。她實在懶得應付那些變臉比翻書還快的麵孔。
老夫人派人送來了幾匹上好的料子和一套頭麵，話雖冇說，關切之意明顯。謝策更是像隻快樂的小鳥，在府裡跑來跑去，逢人就說“我母親是清白的！”，小胸脯挺得高高的。
這一日傍晚，晚霞漫天。尹明毓和謝景明在院子裡散步，不知不覺走到了謝府的觀景樓上。登高遠眺，大半個京城的燈火次第亮起，如星河倒瀉。
“總算過去了。”尹明毓扶著欄杆，晚風吹起她的髮絲。
“嗯。”謝景明站在她身側，“害怕過嗎？”
“怕？”尹明毓想了想，“有點吧，主要是怕麻煩。但如果再來一次……”她轉頭看他，眼睛映著霞光，亮晶晶的，“我還是會選掀桌子。省心。”
謝景明低低笑了。這答案，果然很尹明毓。
“不過，”尹明毓忽然皺了皺鼻子，“經過這事，我發現我那‘隻顧自己快活’的philosophy，還得升級一下。”
“哦？怎麼升級？”
“以前是‘關起門來自己快活’，”尹明毓一本正經地說，“現在覺得，還得‘有能力把門關嚴實了，不讓外麵亂七八糟的東西進來打擾我快活’。必要時，還得能開門出去，把門口亂吠的野狗趕走。”她揮了揮拳頭，做了個趕狗的動作。
謝景明忍俊不禁，伸手將她被風吹亂的髮絲攏到耳後，動作自然溫柔。“夫人高見。那為夫就努力，幫你把門修得更結實些，再備幾根趁手的打狗棒。”
尹明毓被他逗笑了，眉眼彎彎。
兩人靜靜看著遠處璀璨的燈火，誰也冇再說話。一種無聲的默契與安寧，在空氣中流淌。
過了許久，尹明毓才輕聲問：“平王府……不會就這麼算了吧？”
“不會。”謝景明回答得肯定，“但短期內，他們不敢再輕舉妄動。經此一事，陛下和朝臣都看在眼裡。我們，也算是立了威。”他頓了頓，“而且，安國公府、還有幾位素來中正的老臣，私下都遞了話，表示讚賞我們此次處理的方式。這比扳倒一個平王長史，更有價值。”
尹明毓點點頭。政治她不懂，但人情世故相通。這次硬扛到底，不僅洗刷了汙名，更讓很多人看到了謝府的骨頭和處事原則，贏得了潛在的尊重和盟友。這確實是意外之喜。
“對了，”她忽然想起，“我姨娘那些信，我看了。”
謝景明看向她。
“冇什麼特彆的，就是一個母親對女兒的思念和牽掛，叮囑些瑣碎小事。”尹明毓語氣平淡，卻有一絲不易察覺的柔軟，“還有一封信裡，她提到曾無意中撞見嫡母……偷偷處理掉一些可能妨礙她子女前程的‘隱患’，但她膽子小，不敢說，隻隱約提醒我要小心自保。”她笑了笑，“看來，我這點‘隻顧自己’的性子，說不定還是遺傳自我姨娘那點微末的求生智慧。”
謝景明握住她的手，掌心溫暖：“都過去了。以後，你想怎麼活，就怎麼活。”
“那是自然。”尹明毓抽回手，指了指樓下，“我讓人在暖房裡試種的小青菜好像出苗了，下去看看？”
謝景明：“……”
他無奈地搖搖頭，眼中卻滿是縱容的笑意：“好，去看青菜苗。”
兩人並肩走下觀景樓。身後，是漸漸沉入夜色的恢宏京城；身前，是燈火可親、飯菜溫熱的家。
這場席捲而來的風暴，終於塵埃落定。它以最激烈的方式開始，最終卻並未以鮮血和徹底的毀滅結束，而是以一種略顯沉悶、卻現實無比的妥協與澄清告終。
但所有人都知道，有些東西不一樣了。
尹明毓還是那個尹明毓，卻又不再是原來那個尹明毓。她依然愛躺平，愛享受，但她用一場風暴證明，她的“躺平”，是建立在無人能撼動的清白底氣和應對危機的智慧之上的。她的“不爭”，本身就是一種強大的姿態。
而經此一事，謝府上下，乃至京城許多角落，再無人敢輕易將“軟弱”、“可欺”之類的詞，與這位總是笑吟吟、似乎對什麼都漫不經心的侯夫人聯絡在一起。
她關上了門，將汙濁與風波擋在門外。門內，是她精心經營的，溫暖、平靜、充滿生活趣味的自在天地。
至於門外是否還有風雨？
那便，等風雨來時再說吧。
反正，她現在有更結實的門，和願意一起撐傘的人了。
（本章完）