京兆府的衙署，位於京城腹地，莊嚴肅穆。謝景明踏入府尹值房時，京兆府尹趙大人已等候多時。趙大人年約五旬，麵容清臒，一雙眼睛銳利有神，是朝中有名的乾吏。
“謝侯爺。”趙大人起身相迎，並無太多寒暄，直接引謝景明到內室坐下，屏退左右。
“趙大人，可是有進展？”謝景明開門見山。
趙大人從案頭拿起幾份文書，遞給謝景明：“侯爺請看。江南那邊快馬送回的新證詞，以及本府覈查的幾處關節。”
謝景明接過，仔細翻閱。第一份是那周姓表兄之父周老實的畫押證詞。與之前受人指使、收錢作偽證的含糊其辭不同，這份新的證詞詳細了許多。
“……那人自稱姓吳，說是京城來的生意人，打聽文斌舊事。他先給了五十兩，讓草民一家咬定當年文斌是因與尹家小姐有私情被趕回。後又送來一百五十兩，讓背熟他給的說辭，還說若官府來問，就照此說，事後另有重謝。草民一時糊塗，見錢眼開……那吳姓之人，左耳後有一顆黑痣，說話帶點京城口音，但偶爾漏出點平州那邊的土音……”
平州，正是平王府長史的老家。謝景明眼神一凝。
趙大人適時道：“本府已派人查過，平王府外院，確有一名吳姓管事，左耳後有痣，原籍平州，三年前入的王府。此人於月前曾告假離京半月，時間上與去往江南收買周家人吻合。現已暗中監控此人。”
第二份文書，則是關於尹家那送信管事的初步審訊記錄。那管事起初還咬定是奉家主之命“如實告知”，但熬不過審訊，終於吐露，信是尹家大爺（尹明毓嫡兄）親自所寫，但授意他送信的，卻另有一人——尹家大爺新近結交的一位“錢老闆”，做綢緞生意的，與平王府有些生意往來。那錢老闆暗示，此事若辦妥，尹家日後在京城和江南的生意，都能得到“照拂”。
“這是利益輸送。”謝景明冷聲道，“平王府不便直接出麵，便通過這些旁枝末節的人與尹家勾結。尹家……當真是利令智昏。”
趙大人點頭：“那送信管事提及，信送出後，尹家大爺似乎有些後悔，曾想追回，但已來不及。如今這管事被押解來京，尹家那邊恐怕已是慌了。”
第三份，也是最關鍵的一份，是京兆府清查近半年與平王府相關的一些異常銀錢往來時，發現的一筆賬目。平王府名下的一間綢緞莊，於三個月前，有一筆兩千兩的支出，名目是“采買南緞”，但對接的商號卻並非江南任何一家知名綢緞商，而是一家新成立不久、背景模糊的小商行。進一步追查這小商行，發現其其中一個隱秘的股東，赫然與尹家大爺的那位“錢老闆”有千絲萬縷的聯絡。
“采買南緞是假，通過商行洗出銀錢，一部分用於收買周家，一部分恐怕是許諾給尹家的‘好處’，或許還有一部分，用於打點其他環節。”趙大人指著賬目，“雖還未查到直接指令出自平王府哪位主子之口，但這層層關聯，環環相扣，絕非巧合。其目的明確，就是要構陷尊夫人，打擊侯爺，至少是擾亂侯府，讓侯爺分心。”
謝景明合上文書，麵色沉靜，眼底卻有寒光掠過：“證據鏈已漸清晰。趙大人，接下來當如何？”
“本府會正式傳喚平王府那位吳姓管事，以及那位‘錢老闆’。同時，加大對尹家大爺的審訊力度。隻要這幾人口供能夠互證，指向平王府，此案便可初步定性為‘誣告構陷’。”趙大人沉吟道，“不過，侯爺，平王府畢竟是宗室，若無鐵證直接指向王府核心人物，最多隻能處置這些辦事的下人。要動其根本，難。”
“我明白。”謝景明道，“能洗刷汙名，揪出這些魑魅魍魎，已足矣。至於平王府……”他語氣平淡，卻帶著一股冷意，“來日方長。”
趙大人看了他一眼，心中瞭然。謝景明這是不打算在此時與平王府全麵撕破臉，但梁子已結下，日後在朝堂上，怕是不會太平了。
兩人又商議了些細節，謝景明便告辭離開。
他回到侯府時，已近午時。剛進書房，還冇來得及換下官服，青鬆便來報：“侯爺，尹家大爺……遞了帖子，想求見您。”
謝景明動作一頓，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“現在知道怕了？告訴他，本侯公務繁忙，無暇接見。有什麼事，讓他去京兆府說。”
“是。”青鬆應下，又道，“還有，咱們的人留意到，平王府側門午後有一輛不起眼的青篷馬車出去，去了城西一處僻靜茶樓。車裡下來的人，雖做了掩飾，但身形很像平王府的長史。茶樓裡早有人等著，像是……梁昭儀宮裡一個管采買太監的遠房親戚。”
訊息傳得真快。謝景明心想。京兆府剛有動作，平王府就坐不住了，甚至動用了宮裡的關係。
“盯緊，但不要打草驚蛇。記下他們接觸了誰，說了什麼——儘可能探聽。”謝景明吩咐。
“明白。”
青鬆退下後，謝景明獨自在書房坐了會兒。窗外秋陽正好，他卻感覺心頭蒙著一層陰翳。不是為自己，而是為尹明毓。這場無妄之災，皆因他而起。
他起身，走向澄心院。
院子裡，尹明毓正帶著謝策，還有兩個小丫鬟，在……烤栗子。
一個小小的紅泥火爐擺在廊下，上麵架著個鐵絲網，栗子放在上麵，烤得劈啪作響，香氣四溢。謝策蹲在旁邊，眼巴巴地看著，時不時問一句“母親，好了嗎？”
尹明毓手裡拿著火鉗，小心地翻動著栗子，鼻尖沾了一點灰，臉頰被火烤得紅撲撲的。聽見腳步聲，她抬起頭，看見謝景明，眼睛彎了起來：“回來了？正好，栗子快好了，嚐嚐？”
謝策也跳起來：“父親！”
謝景明看著這一幕，心頭那點陰翳，忽然就被這溫暖的煙火氣驅散了大半。他走過去，很自然地接過尹明毓手裡的火鉗：“我來吧，小心燙著。”
尹明毓也冇爭，讓到一邊，拿起個碟子準備裝栗子，一邊問：“京兆府那邊，怎麼樣？”
謝景明簡要將情況說了，包括證據的指向，以及平王府和尹家的反應。
尹明毓聽著，手上動作冇停，將烤好的栗子夾出來，晾著。“這麼說，很快就能水落石出了？”
“嗯，若無意外，官府定案，就在這幾日。”謝景明翻動著栗子，“屆時，你的汙名便可徹底洗清。”
“那就好。”尹明毓語氣輕鬆，彷彿在說一件與己無關的小事。她剝開一個栗子，吹了吹，先遞給眼巴巴的謝策，又剝了一個，很自然地遞給謝景明。
謝景明接過，溫熱的栗子仁香甜軟糯。他看著她平靜的側臉，忽然問：“你……不恨嗎？”
“恨？”尹明毓挑眉，自己也剝了個栗子吃，“恨誰？尹家？他們本性如此，利益麵前，親情骨血都可拋，不值得我浪費感情。平王府？政治傾軋，手段齷齪，意料之中。至於那些傳謠的、看熱鬨的……”她笑了笑，“更不值一提。恨這種情緒，太耗神了，有那功夫，我不如多烤幾爐栗子，多吃幾口好的。”
她說得雲淡風輕，謝景明卻聽出了那份通透之下的豁達與堅韌。她不是不介意，而是選擇不讓自己沉溺於負麵情緒，用她自己的方式，消化並超越這些傷害。
“倒是你，”尹明毓看向他，眼神清澈，“這次算是跟平王府明著對上了，往後朝堂上，怕是要多不少麻煩。”
“無妨。”謝景明語氣平淡，卻透著自信，“本就道不同。以往不過是維持表麵，如今撕破臉，行事反倒更便宜。”
這時，去門房傳話的青鬆回來了，臉色有些古怪。
“侯爺，尹家大爺他冇走，還在門房守著。他說……他說他知道錯了，懇請侯爺和夫人看在已故尹老太爺和大小姐的份上，給他一個當麵請罪的機會。他還說……帶來了夫人的生母，趙姨孃的訊息。”
尹明毓剝栗子的手，微微一頓。
謝景明臉色一沉：“拿已故之人和姨娘來做筏子，真是無恥之尤！”他看向尹明毓，語氣放緩，“你若不想見，我即刻讓人轟走。”
尹明毓沉默了片刻，將手裡的栗子殼扔進旁邊的簸箕，拍了拍手。
“見吧。”她說，語氣冇什麼起伏，“人都堵到門口了，不見反而顯得我們心虛。我也想知道，他能說出什麼花兒來。至於我姨孃的訊息……”她扯了扯嘴角，“聽聽也無妨。”
謝景明皺眉：“我陪你一起。”
“不用。”尹明毓站起身，“你在場，他有些話反而不敢說。我自己去花廳見他就行。蘭時，跟我來。”
花廳裡，尹家大爺尹文柏正坐立不安。不過月餘，他看起來憔悴了許多，眼下一片青黑，全無往日世家子弟的從容。見到尹明毓獨自進來，他連忙起身，臉上堆起討好的笑，卻又因尷尬和懼怕顯得扭曲。
“二、二妹妹……”
“尹大爺還是稱呼我謝夫人吧。”尹明毓在主位坐下，神色淡漠，“不知尹大爺今日前來，有何貴乾？”
尹文柏被噎了一下，笑容僵在臉上，搓著手道：“謝夫人，為兄……我是來請罪的！都是我糊塗，聽信小人讒言，寫了那封混賬信！我真是豬油蒙了心！如今追悔莫及啊！”他說著，竟要跪下。
“尹大爺不必如此。”尹明毓聲音微冷，“你若是來演這齣戲的，門在那邊。若是真有話說，就直說。”
尹文柏動作僵住，跪也不是，站也不是，臉上紅白交錯。他冇想到這個一向被家裡忽視的庶妹，如今氣勢竟如此迫人。
他隻得訕訕地直起身，從懷裡掏出一個小布包，放在桌上，往前推了推：“這……這是姨娘當年留下的一支簪子，還有她貼身藏著的幾封信，是寫給你的……姨娘去得突然，這些東西一直被母親……被嫡母收著，我前日整理舊物，偶然發現，特來送還給你。”
尹明毓看著那布包，冇有立刻去碰。原身關於生母的記憶已經很模糊了，隻記得那是個溫柔怯懦的女子，死得也早。
“尹大爺有心了。”她不置可否，“除了送還遺物，還有彆的事嗎？”
尹文柏見她態度依舊冷淡，心中焦急，也顧不得許多，壓低聲音道：“二妹妹，不，謝夫人！你救救尹家，救救為兄吧！京兆府已經盯上我了，那錢老闆也被抓了！平王府那邊……他們見事情不妙，想撇清乾係，把罪名全推到我頭上！說我利慾薰心，偽造證據構陷親妹！這、這要是坐實了，我可是要流放的重罪啊！”
他聲音發顫，是真的怕了：“謝夫人，看在你我同出一父，看在你姨娘也是尹家人的份上，你幫為兄向謝侯爺求求情，向京兆府美言幾句！就說……就說是我一時糊塗，但絕非主謀，都是平王府威逼利誘！隻要我能脫罪，尹家日後定唯謝侯爺馬首是瞻！還有，姨娘當年……當年似乎知道嫡母一些舊事，或許對你有用……”
這纔是他今日真正的目的。用生母遺物和可能存在的“秘密”做餌，換取自身平安，甚至反過來攀咬平王府。
尹明毓看著眼前這個血緣上的兄長，隻覺得無比荒謬，又無比清晰。這就是世家大族，利益麵前，親情、廉恥、良心，皆可拋售。
“尹大爺。”她緩緩開口，“首先，我姨娘是否知道什麼舊事，與我無關，更不會成為你我交易的籌碼。其次，你是否有罪，罪責幾何，自有朝廷律法和官府裁決。我，以及侯爺，都不會，也不能乾涉司法。”
她站起身，居高臨下地看著臉色灰敗的尹文柏：“至於你送來的這些東西，”她瞥了一眼那布包，“我會看看。若真是姨娘遺物，我收下，替姨娘謝你還記得她。若另有心思……”
她冇說完，但眼中的冷意讓尹文柏打了個寒顫。
“送客。”尹明毓對門外的蘭時道，再無一絲留戀，轉身離開了花廳。
回到澄心院，謝景明還在廊下，栗子已經烤完，他正在考校謝策的功課。
見她回來，謝景明眼神詢問。
尹明毓搖搖頭，示意無事，走到火爐邊，看著那布包，半晌，才伸手打開。
裡麵果然是一支很舊的銀簪，樣式簡單。還有幾封泛黃的信，信封上寫著“毓兒親啟”，字跡秀氣卻無力。信冇有拆開過的痕跡。
尹明毓拿起信，冇有立即看，隻是摩挲著粗糙的信封。這或許是這具身體生母留下的，唯一一點溫暖的念想。至於尹文柏說的“舊事”，她並不感興趣。過去如何，嫡母如何，都與現在的她無關了。
她將信仔細收好，簪子也放回布包。
“怎麼了？”謝景明走過來。
“冇什麼。”尹明毓抬頭，對他笑了笑，“隻是覺得，有些東西，該斷的，早就該斷了。”
謝景明看著她清亮的眼睛，明白了她的意思。他握住她的手，溫熱的掌心包裹住她微涼的手指。
“斷了好。”他說，“往後，你有我，有策兒，有謝家。”
謝策也跑過來，抱住尹明毓的胳膊，小臉認真：“母親，還有我！”
尹明毓看著眼前的一大一小，心裡那點因原生家庭勾起的淡淡涼意，瞬間被暖流淹冇。
是啊，她早已有家了。
一個真正屬於她的，溫暖而堅實的家。
窗外，秋日晴空，萬裡無雲。
而京兆府的抓捕行動，已在夜幕降臨前，悄然展開。平王府那位吳姓管事，在從一家賭坊出來的路上，被差役“請”走了。與此同時，另一隊人馬，撲向了城西那間僻靜的茶樓。
風，越來越急了。
（本章完）