平王妃入宮的第三日，宮裡來了人。
不是傳旨太監，而是皇後身邊一位頗有體麵的女官，姓常，麵容端正，眼神平和裡帶著宮裡人特有的審慎。她被引到澄心院時，尹明毓正在院子裡，指揮著兩個小丫鬟給幾盆菊花換土。
秋日的陽光金燦燦地灑下來，尹明毓挽著袖子，裙角沾了點泥星，手裡還拿著把小鏟子，額間滲出細密的汗珠。這副形象，與常女官想象中那位正處於風口浪尖、該是愁雲慘霧或強作鎮定的侯夫人，實在相去甚遠。
“謝夫人。”常女官麵上不顯，依禮問好。
尹明毓聞聲回頭，見來人打扮氣度，心裡便有了數。她放下小鏟子，接過蘭時遞來的濕帕子擦了擦手，迎上前，笑容自然坦蕩：“這位姑姑是？”
“奴婢常氏，在皇後孃娘跟前伺候。”常女官微微躬身，“奉娘娘口諭，請謝夫人入宮說話。”
來了。尹明毓心道，麵上卻笑意更深了些，側身一讓：“常姑姑請裡麵用茶，容我稍作整理，便隨姑姑入宮。”
“夫人請便。”常女官目光快速掃過院落。院子乾淨整潔，花草果蔬生機勃勃，廊下的躺椅上還攤著一本看到一半的話本子，整個氛圍透著一種奇異的安寧與……家常。這不像個即將麵臨滅頂之災的後宅，倒像尋常小戶人家安穩度日的院落。
尹明毓回房換衣。她冇選那些過於莊重華麗的命婦禮服，挑了身鵝黃色繡纏枝蓮紋的緞麵褙子，配月白百褶裙，髮髻梳得整齊，戴了套簡單的珍珠頭麵，既不失禮，也不顯得過於鄭重其事。
“夫人，會不會太素淨了？”蘭時有些擔憂。
“進宮回話，不是去比美。”尹明毓對鏡看了看，“乾淨得體就好。”她想了想，又吩咐道，“把咱們院子裡收的那罐桂花蜜，還有那幾包不同口味的自製花茶，裝個好看的匣子帶上。”
“帶這個？”蘭時不解。
“娘娘召見，總不能空手去。金銀珠寶宮裡不缺，咱們這些自己弄的小玩意兒，興許還能討個新鮮。”尹明毓語氣輕鬆，彷彿隻是去走個尋常親戚。
準備停當，尹明毓隨著常女官出了府門。馬車駛向皇城，車輪碾過青石路，發出規律的聲響。常女官與她同乘，一路沉默，隻偶爾掀起車簾一角看看外麵。
尹明毓也不多話，安然坐著，甚至靠著車壁閉目養神。這份鎮定，讓常女官又多看了她兩眼。
宮門深深，紅牆黃瓦，威嚴肅穆。換了小轎，一路抬到皇後所居的鳳儀宮外。
尹明毓下轎，深吸一口氣，跟在常女官身後，目不斜視地步入宮門。殿宇巍峨，宮女太監悄無聲息地行走，空氣裡瀰漫著淡淡的檀香和一種無形的壓力。
正殿內，皇後並未端坐主位，而是在東暖閣裡。暖閣佈置得雅緻溫馨些，皇後穿著常服，正坐在臨窗的炕上，手裡拈著顆棋子，對麵坐著的是位穿著宮裝的年輕女子，眉眼與平王妃有幾分相似，但氣質更嬌豔些，想必就是近日頗得聖寵的梁昭儀。
下首還坐著一位，竟是尹明毓前幾日才見過的永嘉郡主。她今日打扮得倒比那日素雅些，正捧著茶盞，眼觀鼻鼻觀心。
“臣婦尹氏，叩見皇後孃娘，娘娘千歲。”尹明毓依禮跪拜，聲音平穩清晰。
“起來吧，看座。”皇後的聲音溫和，聽不出什麼情緒。
“謝娘娘。”尹明毓起身，又向梁昭儀和永嘉郡主見了禮，纔在宮女搬來的繡墩上坐下，隻坐了半邊，背脊挺直，姿態恭敬卻不卑微。
皇後放下棋子，目光落在尹明毓身上，打量了片刻。這位謝夫人，容貌清麗，氣質卻有些特彆，不像尋常世家夫人那般拘謹，眼神很正，也很靜。
“叫你來，也冇彆的事。”皇後端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，“近日外頭有些關於你的傳聞，鬨得沸沸揚揚。平王妃前日入宮，言語間也頗為憂心。本宮想著，既牽扯到朝廷命婦，總該問問清楚。”
梁昭儀適時開口，聲音嬌柔：“皇後孃娘最是仁慈體下。隻是這流言關乎女子名節，也關乎侯府聲譽，確實令人擔憂。謝夫人，你年紀輕，若是有什麼委屈或難處，儘管在娘娘麵前說出來，娘娘自會為你做主。”她語氣關切，眼神卻帶著一絲不易察覺的探究。
永嘉郡主冇說話，隻抬眼看了看尹明毓，又飛快垂下。
尹明毓站起身，複又行禮：“勞娘娘掛心，臣婦惶恐。外頭那些無稽之談，清者自清，本不欲以此等小事煩擾娘娘。隻是……”她頓了頓，抬眼看向皇後，目光坦然，“隻是此事似乎並非簡單的流言，有人偽造證據，構陷臣婦，意圖不明。侯爺為求清白，已向京兆府遞了訴狀，懇請官府徹查。臣婦相信朝廷法度，定能還無辜者公道。在結果出來之前，臣婦無話可辯，亦無愧於心。”
她這番話，既表明瞭態度（相信官府），又點出了性質（構陷），還將球踢回給皇後——您若是信官府，那就等結果；若不信，那便是質疑朝廷法度。
皇後眼中閃過一絲微光。這位謝夫人，說話倒是滴水不漏。
梁昭儀笑了笑：“謝夫人好氣度。隻是這世道，女子名節重於性命，等官府查明，隻怕謠言早已傷人至深。謝夫人就真的一點都不在乎？還是說……胸有成竹，確知自己清白無虞？”最後一句，語氣微微上挑。
尹明毓看向梁昭儀，眼神清澈：“昭儀娘娘，臣婦在乎的，是身邊至親至信之人如何看待臣婦。至於無關之人的口舌，今日他們可以因幾句謠言質疑臣婦，他日也可能因彆的緣由詆譭他人。若整日活在他人唇舌之下，豈不累極？臣婦愚鈍，隻知腳踏實地，過好自己的日子。清者自清，時間會證明一切。”她語氣平和，卻自有一股堅韌。
“好一個‘清者自清，時間會證明一切’。”皇後緩緩開口，語氣聽不出褒貶，“謝夫人倒是豁達。隻是，你如今身為侯府主母，一言一行皆關乎侯府體麵。這般流言，於侯府總歸是不利的。謝卿遞狀京兆府，雖是磊落，卻也難免將家事鬨大。不知謝老夫人，對此是何看法？”
這是在問謝府內部是否統一，以及老夫人的態度。
“回娘娘，祖母常教導臣婦，謝家立世，靠的是忠君愛國、行事磊落。遇事不躲不藏，直麵是非，方是家風。祖母支援侯爺報官，亦是相信朝廷定能明察秋毫。”尹明毓回答得毫不遲疑，直接將謝府的態度拔高到“家風”層麵。
皇後微微頷首，不再追問此事，轉而道：“聽聞你善於打理庭院，謝府後院頗有些意趣？”
話題轉得突然，尹明毓卻從善如流：“臣婦閒來無事，胡亂擺弄些花草菜蔬，談不上善於打理，隻是自己尋個樂趣。讓娘娘見笑了。”
“哦？都種了些什麼？”皇後似乎頗有興趣。
“回娘娘，眼下秋天，院子裡有幾盆菊花，還有些晚熟的瓜菜，比如秋葵、冬瓜、蘿蔔。前些日子收了最後一茬黃瓜，做了些醬瓜。”尹明毓說起這個，語氣明顯生動了些，少了方纔的謹慎，多了幾分真實的熱忱。
“你還會做醬瓜？”皇後有些意外。
“臣婦愚笨，女紅管家皆不擅長，就愛琢磨些吃食。”尹明毓不好意思地笑了笑，“都是些上不得檯麵的東西。今日入宮，臣婦帶了些自己院子收的桂花製的蜜，還有配的幾樣花茶，都是些粗陋之物，不敢稱貢品，隻是臣婦一點心意，望娘娘不嫌。”
她示意了一下，蘭時在外頭將匣子交給宮女呈上。
宮女打開匣子，裡麵是幾個小巧潔淨的瓷罐和紙包，看著質樸，卻彆有一番清新趣味。
皇後讓宮女取了些桂花蜜，用溫水衝了，嚐了一口，點點頭：“花香濃鬱，甜而不膩，倒是別緻。”又看了看那些花茶包，“這些也是你自己配的？”
“是。有桂花紅茶，玫瑰普洱，還有菊花枸杞茶。秋天乾燥，喝些花茶能潤潤。”尹明毓解釋道，語氣自然，像在跟鄰居分享心得。
梁昭儀在一旁看著，眉頭幾不可察地蹙了一下。她今日是受了姐姐平王妃所托，要在皇後麵前敲敲邊鼓，最好能讓皇後對尹明毓心生惡感，至少是疑慮。可這尹明毓，不哭不鬨不辯解，反而跟皇後聊起種菜醃醬衝花茶來了？這路子……也太歪了！
永嘉郡主也聽得有些愣。這謝夫人，是真不懂還是假不懂？在皇後麵前說這些？
皇後卻似乎真的被勾起了些興致，又問了幾句如何製蜜、如何搭配花茶。尹明毓一一回答，言語樸實，冇有華麗的辭藻，卻透著股鮮活的生活氣息。在這規矩森嚴、到處都是機鋒的宮廷裡，顯得格外……不一樣。
聊了一會兒，皇後便道：“你有心了。本宮今日乏了，你先回去吧。此事既有京兆府審理，便待官府結果。在此之間，還需謹言慎行，莫要再起波瀾。”
“臣婦謹遵娘娘教誨。”尹明毓恭敬行禮。
“常女官，送謝夫人出去。”皇後吩咐。
尹明毓退出暖閣，跟著常女官往外走。直到出了鳳儀宮，坐上回府的小轎，她才輕輕舒了口氣。後背的衣衫，其實已微微汗濕。
方纔應對，看似輕鬆，實則每一句都需斟酌。皇後最後那句話，“莫要再起波瀾”，既是提醒，也算是一種表態——在官府結果出來前，宮裡不會偏聽偏信，但你們也彆再鬨出更大動靜。
這算是個不好不壞的結果。至少，宮裡冇有立刻施壓，或者明顯偏向平王妃。
回到侯府，謝景明已在澄心院等著。
“如何？”他問，眼神裡帶著關切。
尹明毓將進宮經過大致說了一遍，包括皇後的態度、梁昭儀的試探，以及自己如何應對。
謝景明聽完，沉吟片刻：“皇後孃娘未當場表露傾向，已是難得。她最後那句‘莫要再起波瀾’，是讓你我穩住的信號。梁昭儀……”他眼神微冷，“她受平王妃影響頗深，今日不過是個開始。”
“我知道。”尹明毓喝了口茶，“不過，我看皇後孃娘似乎對我那罐桂花蜜和花茶，還挺喜歡？”
謝景明看著她，有些無奈，又有些想笑：“也就你，這種時候還想著送蜜送茶。”
“不然送什麼？送珠寶？皇後缺嗎？送自己做的，才顯誠意嘛。”尹明毓不以為意，“而且，聊這些，總比一直繞著流言打轉強。說得多了，反倒顯得心虛。”
這歪理，仔細想想，竟有幾分道理。謝景明搖搖頭：“你呀……”語氣裡是自己都未察覺的縱容。
“接下來，我們怎麼辦？”尹明毓問。
“等。”謝景明道，“京兆府那邊正在加緊查證。平王府既然讓梁昭儀出麵，後續可能還會有動作。我們以靜製動。另外……”他頓了頓，“父親今日下朝回來說，安國公在朝堂上，似是無意間提了一句，說‘清者自清，濁者自濁，朝廷法度自有公斷’，雖未點名，但不少人都聽出了所指。”
尹明毓眼睛一亮：“安國公？是徐二奶奶……”
“嗯。”謝景明點頭，“看來你那日的‘茶話會’，並非全無效果。安國公府，至少是保持中正，甚至可能略有傾向。”
這是個好訊息。安國公在朝中威望甚高，他的態度會影響一部分中立官員。
兩人正說著，青鬆又來稟報：“侯爺，京兆府派人來傳話，說尹家那位送信的管事，已在押解來京的路上。另外，江南那邊又查到些新線索，與平王府一名外院管事的經濟往來有關，數目不小，名目可疑。府尹請您明日過府一敘。”
進展來了！
謝景明精神一振：“知道了。告訴來人，我明日必到。”
青鬆退下。
謝景明看向尹明毓，眼神銳利如刀：“狐狸尾巴，快要藏不住了。”
尹明毓卻忽然想起一事：“那個周表兄的家人，拿了二百兩銀子做偽證，如今官府查過去，他們可會改口？”
“由不得他們不改口。”謝景明語氣冷然，“做偽證，誣告官眷，是觸犯律法的。之前是利誘，如今是威逼。他們若聰明，就知道該怎麼說實話。”
夜色漸深，澄心院內燈火通明。
尹明毓站在窗前，看著外麵沉沉的夜色。宮裡的壓力暫時頂住了，案件的線索越來越清晰，朝中似乎也開始有不同的聲音。
這場風暴，看似凶猛，但隨著他們一步步穩紮穩打地反擊，主動權正在慢慢回到手中。
“累了就去歇著。”謝景明走到她身邊。
“不累。”尹明毓搖頭，回頭衝他一笑，“我在想，等這事了了，我院子裡該種點什麼過冬的菜。要不要試試在暖房裡種點小青菜？”
謝景明：“……”
他忽然覺得，自己剛纔那些關於朝堂爭鬥、陰謀詭計的思慮，在她這“種菜大業”麵前，都顯得有點……過於嚴肅了。
不過，這樣也好。
任他外麵驚濤駭浪，我自有一方田園，怡然自得。
這或許，纔是她最強大的武器。
（本章完）