謝景明踏入鬆鶴堂時，天色已完全暗了下來。廊下燈籠在秋風中微微晃動，將他修長的身影拉得忽明忽暗。
堂內隻點了兩盞燈，光線昏黃。謝老夫人並未像往常那樣在佛龕前誦經，而是端坐在正中的太師椅上，手裡攥著一串沉香木佛珠，一顆一顆慢慢地撚著。侯爺謝廣義坐在下首，麵色凝重。整個廳堂瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
“祖母，父親。”謝景明行禮。
“坐。”謝老夫人眼皮都冇抬，聲音平靜得聽不出情緒，“尹家那信，你看過了？”
“是。”謝景明在父親對麵的椅子上坐下，脊背挺直，“孫兒已看過。”
“你怎麼看？”謝廣義沉聲問，眉頭擰成了疙瘩。這種後院醜聞，最是棘手，處理不好，整個侯府都會成為京城笑柄。
謝景明冇有直接回答，反而問道：“父親、祖母，你們信那信中所言嗎？”
謝老夫人撚佛珠的手頓了頓。
謝廣義冷哼一聲：“信如何？不信又如何？如今是尹家自己寫信來‘告知’，白紙黑字！外頭若有人拿這做文章，我們連辯解的餘地都少一半！”
“正因是尹家自己送來，才更可疑。”謝景明語氣冷靜得像在分析朝政，“早不說晚不說，偏偏這個時候說。他們圖什麼？自毀姻親關係？除非，有人給了他們更大的好處，或者抓住了他們不得不從的把柄。”
他看向老夫人：“祖母，孫兒已派人去查。但眼下最緊要的，不是查幕後是誰，而是我們謝府，對此事持何態度。”
“態度？”謝老夫人終於抬起眼，目光如古井深潭，“景明，你可知此事若傳開，侯府百年清譽將蒙塵？那些禦史言官的筆，比刀還利。你正值關鍵之時，多少雙眼睛盯著？”
“孫兒知道。”謝景明迎上祖母的目光，不閃不避，“正因如此，纔不能按常理處置。若我們此刻選擇壓下，暗中處理，無異於默認信中內容屬實。往後這便是懸在侯府頭上的一把刀，任何時候都可能被人拿來要挾、攻訐。”
他頓了頓，聲音更沉：“而且，這對明毓不公。”
“公平？”謝廣義忍不住提高了聲音，“這世道何時對女子公平過？眼下是保全大局的時候！依我看，不如讓她先去莊子上‘休養’一段時日，等風頭過了……”
“父親。”謝景明打斷他，語氣罕見地帶了一絲鋒利，“送走她，等於告訴所有人我們信了那謠言，棄車保帥。那往後，誰都可以用類似的手段，來動搖我謝府內宅。今日是明毓，明日會不會是策兒？後日會不會是其他子侄？防不勝防。”
謝廣義被噎住。
謝老夫人深深看了長孫一眼：“那依你之見？”
“明毓的意思，是報官。”
“胡鬨！”謝廣義霍然起身，臉都氣紅了，“家醜不可外揚！報官？讓全京城看我們謝家的笑話嗎？！”
謝景明卻依然坐著，神色不動：“父親，若這不是‘家醜’，而是‘構陷’呢？若有人蓄意誣陷官眷，意圖不軌呢？報官，不是張揚家醜，而是以官方法度，還無辜者清白，震懾宵小。”
他轉向老夫人，放緩了語氣：“祖母，明毓說，暗箭難防。但若把箭拿到太陽底下，讓所有人都看清楚它的來路，它就不再是暗箭了。孫兒認為，此法雖看似驚世駭俗，卻可能是唯一能一勞永逸，徹底斬斷後患的法子。短痛，勝過長癰。”
鬆鶴堂內陷入長久的寂靜。隻有佛珠相碰的輕微噠噠聲，和燈花偶爾爆開的劈啪聲。
謝老夫人閉上眼，手中佛珠撚得越來越快。她一生恪守禮教，維護侯府體麵，從未想過有朝一日要用如此激烈、如此不顧體麵的方式去解決問題。
可長孫的話，一句句敲在她心上。
默認，就是授人以柄。
退縮，就是後患無窮。
而那個孫媳……她想起尹明毓平日裡的樣子。懶散，卻從不生事；有自己的主意，卻也懂得分寸。最重要的是，策兒被她教養得很好，開朗、健壯、知禮。若她真是那等不檢點的女子，斷不會有這般心性，也養不出這樣的孩子。
許久，謝老夫人睜開眼，眼中那點掙紮和猶豫已經褪去，隻剩下屬於侯府當家人的決斷。
“景明。”
“孫兒在。”
“你媳婦，當真坦蕩無愧？經得起任何查驗？”老夫人問得極其嚴肅。
“孫兒信她。”謝景明回答得毫不猶豫，四個字，重若千鈞。
“好。”謝老夫人手中佛珠一定，“那就按你們說的辦。侯府，站在她這邊。”
“母親！”謝廣義還想勸。
“廣義！”老夫人聲音陡然嚴厲，“你是侯爺，遇事當思慮周全，而非一味避讓！今日他們敢構陷我孫媳，明日就敢構陷我孫兒！此風絕不可長！景明說得對，短痛好過長癰。我謝家百年基業，不是靠忍氣吞聲換來的！”
她看向謝景明：“報官之事，你親自去辦。要快，要聲勢足夠大。既要查，就查個水落石出！至於外頭那些風言風語……”
老夫人眼中閃過一絲厲色：“我還冇死呢。我倒要看看，誰敢在我謝家門前放肆！”
有了老夫人的明確支援，謝景明再無顧忌。
翌日一早，一封由謝景明親筆書寫、蓋了威遠侯府印鑒的訴狀，便遞到了京兆府尹的案頭。訴狀中明確指出，有人偽造證據，勾結尹家部分族人，誣陷誥命夫人尹氏清譽，意圖破壞侯府安寧，請官府介入徹查。
幾乎同時，幾封內容相似、措辭各異的匿名信，像長了翅膀一樣，開始在京城各世家府邸間流傳。信中繪聲繪色地描述了威遠侯繼室夫人在閨中時的“風流韻事”，細節豐富得彷彿親眼所見。
流言總是跑得比真相快。
不到半日，茶樓酒肆、後宅閨閣，幾乎人人都在竊竊私語。
“聽說了嗎？威遠侯那位繼室，原來在孃家時就……”
“嘖嘖，真是知人知麵不知心，看著挺安分的。”
“侯爺也是倒黴，續絃竟續了這麼一位。”
“說不定那謝小公子，也……”
“噓！慎言！”
流言越傳越離譜，漸漸有些不堪入耳。
威遠侯府大門緊閉，謝絕一切訪客。但越是如此，外界猜測越多。
而此時風暴眼的中心——澄心院，卻呈現出一種詭異的平靜。
尹明毓照舊睡到自然醒，用了早飯，在院子裡看了看她那些寶貝菜蔬。秋葵該摘了，冬瓜長得不錯，牆角那叢菊花開得正旺。
“夫人，”蘭時從外頭回來，臉色不太好看，“門房說，今日已有三撥人遞帖子想來‘探望’您，都被老夫人那邊攔下了。還有……外頭那些話，越來越難聽了。”
“難聽到什麼程度？”尹明毓饒有興致地問，手裡還拿著一把小剪子，修剪菊花的殘枝。
蘭時咬了咬唇，眼圈有點紅：“他們……他們連小公子都編排上了！說小公子未必是……是早產的……”
哢嚓。
尹明毓剪掉了一截枝條，動作穩得很。她臉上那點悠閒的笑意淡了下去，眼神冷了冷。
“還有呢？”
“還說夫人您善妒，容不下人，所以侯爺後院裡才那麼清淨……說您用了不光彩的手段固寵……”蘭時越說越氣。
“就這些？”尹明毓把剪子遞給旁邊的丫鬟，拍了拍手，“冇什麼新意。”
她看向蘭時，語氣平和：“氣什麼？狗咬你一口，你還要咬回去不成？他們也就現在能吠幾聲了。去，讓廚房中午做個蟹粉獅子頭，燜得爛爛的。再溫一壺桂花釀。”
蘭時看著自家夫人這渾不在意的樣子，滿肚子的委屈和憤怒，忽然就泄了一半。是啊，夫人都不氣，她氣什麼？
“是，夫人。”蘭時深吸一口氣，轉身去了。
尹明毓走到廊下的躺椅邊，舒舒服服地躺下，拿了本新出的話本子翻看。陽光暖融融地照在身上，她眯了眯眼。
說不介意是假的。那些話像蒼蠅一樣嗡嗡，惹人厭煩。但比起生氣，她更覺得可笑。這些人，一輩子活在彆人的眼光和口舌裡，累不累？
她翻開話本，很快沉浸到離奇的故事裡，偶爾看到有趣處，還輕笑出聲。
這畫麵，落在偶爾經過院門的仆役眼中，又被添油加醋地傳了出去。
“那位心可真大，這時候還能笑得出來！”
“怕是破罐子破摔了吧？”
“我看未必……侯爺和老夫人那邊，可一點動靜都冇有，不像要處置她的樣子。”
“聽說侯爺還親自去京兆府遞了訴狀呢！這是要硬杠到底啊！”
府裡的下人們也分成了幾派，有暗中觀望的，有幸災樂禍的，也有像澄心院和鬆鶴堂的心腹那樣，堅定不移的。
謝策下了學堂回來，小臉繃得緊緊的，嘴唇抿著。他一路上聽到不少指指點點，雖然那些人見了他就閉嘴，但那眼神裡的東西，他看得懂。
他直接衝進了澄心院。
“母親！”
尹明毓從話本裡抬起頭，看見兒子氣鼓鼓的樣子，笑了：“這是怎麼了？誰惹我們策兒生氣了？”
“他們……他們都在胡說八道！”謝策跑到她身邊，眼睛都氣紅了，“我聽見了！他們汙衊您！還……還說到我……”
尹明毓放下書，坐起身，把少年拉到身邊坐下，拿帕子擦了擦他額角的汗。
“那你信嗎？”她問，聲音很溫柔。
“我當然不信！”謝策急道，“可是他們……”
“他們說什麼，重要嗎？”尹明毓看著他，“策兒，記住母親昨天跟你說的話。這世上，有人長嘴是為了吃飯說話，有人長嘴是為了造謠生事。你若把他們的話當真，便是拿彆人的錯誤來懲罰自己，傻不傻？”
她理了理謝策跑亂了的衣領：“你父親已經去報官了。很快，官府會查清楚，誰在說謊，誰在害人。到時候，該閉嘴的，自然會閉嘴。在這之前，你該讀書讀書，該練武練武，該吃飯吃飯。你是威遠侯府的嫡長孫，要有任憑風浪起、穩坐釣魚台的底氣。”
謝策望著母親平靜甚至帶著笑意的臉，狂跳的心慢慢平複下來。是啊，父親和母親都不怕，他怕什麼？
“我知道了，母親。”他重重點頭，“我不氣了。我這就去溫書！”
看著兒子挺直背脊走出去的背影，尹明毓臉上的笑意深了些。這孩子，心性不錯。
午後，謝景明從京兆府回來，直接來了澄心院。
“訴狀遞上去了？”尹明毓給他倒了杯茶。
“遞了。府尹很重視，已派人前往江南覈查那位‘表兄’之事，並傳喚尹家送信之人。”謝景明接過茶，眉宇間帶著一絲倦色，但眼神銳利，“另外，我查到些彆的。”
“哦？”
“這幾日，平王府的人，與尹家一位管事的親戚，接觸頻繁。”謝景明聲音壓低，“雖還未有直接證據指向平王，但時間點太巧。”
平王？尹明毓在記憶裡搜尋。當今陛下的堂弟，素來有賢名，但似乎與謝景明在朝政上偶有分歧。若是他……動機倒是有。
“看來，是我連累你了。”尹明毓笑了笑，“人家是衝著你來的，我不過是突破口。”
謝景明看她一眼：“既為夫妻，何來連累。他們選你，是覺得女子名節最好做文章，也最好拿捏。”他頓了頓，“可惜，他們打錯了算盤。”
尹明毓端起自己那杯桂花釀，淺酌一口，甜香沁人：“接下來，我們做什麼？”
“等。”謝景明道，“等官府的訊息，等對方下一步動作。京兆府一動，他們必然會有反應。越是如此，破綻越多。”
他看向她，語氣放緩：“這幾日，委屈你了。”
“不委屈。”尹明毓搖搖頭，晃了晃杯中琥珀色的酒液，“有吃有喝，不用出門應付人，挺清閒的。就是外頭那些人，想象力貧乏了些，翻來覆去就那麼幾句，聽得我都替他們詞窮。”
謝景明失笑。這世上，大概也隻有她，能把這種萬人指責的境地，過得像在度假。
“不過，”尹明毓放下酒杯，眼神清亮地看向他，“有件事，得提前做。”
“何事？”
“既然要鬨大，不如再添一把火。”尹明毓唇角微勾，“明日，我想請幾位‘朋友’過府一敘。”
謝景明挑眉：“這個時候？請誰？”
“當然是請那些，最‘關心’我，最想知道內情的人。”尹明毓笑意加深，那笑容裡，帶著點狡黠，又帶著點冷意，“比如，平王妃的妹妹，李侍郎夫人。再比如，最愛聽是非的永嘉郡主。她們不是好奇嗎？我請她們來，當麵看，當麵問。”
謝景明瞬間明白了她的意圖。這是要把旋渦中心，徹底公開在自己掌控之下。與其讓她們在外頭胡猜亂傳，不如拉到眼前，一舉一動都在眼皮底下。而且，以尹明毓的性子，這場“聚會”，絕對不會讓她們“失望”而歸。
“好。”他點頭，眼中也閃過一絲笑意，“需要我配合什麼？”
“不用。”尹明毓站起身，伸了個懶腰，陽光在她身上鍍了層金邊，“謝大人您就安心上您的朝，辦您的案。後宅這點小事，我來處理。”
她的聲音輕鬆，卻自有一股成竹在胸的沉穩。
謝景明看著沐浴在秋陽中的女子，心中那最後一絲因局勢未明而產生的陰霾，也悄然散去。
他忽然覺得，這場風暴，或許並非劫難。
而是一次，讓所有人都看清楚，他謝景明的妻子，究竟是何等樣人的機會。