那場醞釀了許久的暴風雨，終究還是來了。
不是在一夜之間，而是在次日黎明，天際剛泛起魚肚白時，狂風便如同脫韁的巨獸，嘶吼著從海麵撲向陸地。雨水不再是雨滴，而是被風撕扯成狂暴的斜線，抽打著屋頂、窗欞和院子裡所有能觸及的東西。芭蕉葉被撕扯得七零八落，尚未長成的木瓜被砸落在地，混入泥濘。大海的咆哮聲即便隔著城池和高牆，也隱隱可聞，彷彿近在咫尺。
整個觀察使府都籠罩在這種令人心悸的狂暴之中。前衙燈火通明瞭一整夜，此刻更是人影幢幢。軍報像雪片一樣被快馬送來，渾身濕透的傳令兵踉蹌著衝進大門，帶來各處海岸的緊急情況。
謝景明已經兩日未曾閤眼。他站在前衙正廳懸掛的巨大海防輿圖前，周身籠罩著一層冰冷的、近乎實質的肅殺之氣。輿圖上，幾處被硃砂筆圈出的海岸和島嶼，在搖曳的燭火下顯得格外刺眼。親兵和幕僚們屏息肅立，隻聽得見狂風驟雨拍打窗牖的巨響，和他偶爾低沉、卻不容置疑的命令聲。
“龍門鄉外礁石灘有船隻觸損，立刻調就近衛所兵卒前往救援，優先保全百姓性命！”
“赤坎漁港請求加固堤防，撥二十名軍士攜器械支援，由雷校尉帶隊！”
“沿海各村鎮，務必再次確認百姓已撤至高處！尤其孤寡，派人逐戶覈查，不得遺漏！”
他語速極快，條理卻異常清晰。連日來與鄉紳商議的防潮防寇預案，此刻正被迅速轉化為一道道具體的指令。燭光在他棱角分明的側臉上跳躍，映出眼底深重的血絲，但那眼神卻銳利如刀，彷彿能穿透這狂風暴雨，看到最真實的險情。
內宅這邊，雖無前衙的肅殺，卻也氣氛凝重。
風雨太大，連正廳的門窗都哐哐作響，彷彿隨時會被掀開。尹明毓昨夜便睡得不安穩，早早起身。她讓陳嬤嬤和蘭時仔細檢查各處門窗是否關牢，又命小廚房升起爐火，熬上幾大鍋驅寒的薑湯，蒸上足夠多的饅頭、米糕。
“夫人，庫房那邊剛來報，有幾處屋頂開始漏雨，已經用盆桶接著了。”陳嬤嬤從外麵進來，裙襬和鞋麵都濕了大半，臉上帶著憂色，“柴房那邊積水也有些深，柴火需得趕緊搬到乾燥處。”
“知道了。”尹明毓點點頭，她已換上利落的窄袖布衣，頭髮緊緊綰起，“嬤嬤，你帶兩個可靠的婆子，繼續巡查內宅各處房屋，重點是老舊的廂房和下人住處，若有險情，立刻將人撤到正屋或前院空房暫避。蘭時，你守著灶火，薑湯和吃食務必保證供應，尤其是前衙那邊，隨時預備著。”
她語氣平靜，安排井井有條，在這混亂的天氣裡，像一根定海神針。陳嬤嬤和蘭時原本有些惶然的心，也跟著定了下來，各自領命而去。
安排好內務，尹明毓撐了把油傘（幾乎無用），帶著一個粗使婆子，親自去檢視庫房和柴房。風大得幾乎將人吹走，傘骨發出不堪重負的呻吟，雨水從四麵八方撲來，很快便打濕了她的肩背和裙襬。
庫房裡果然滴滴答答漏著雨，幾個木盆瓦罐已經接了小半。存放布匹和糧食的角落暫時無虞，但一些不甚緊要的雜物已經淋濕。她讓婆子立刻尋來油布，將可能受潮的物什遮蓋好，又指揮人將柴房裡尚未淋濕的柴火迅速轉移到相對乾燥的東廂空房。
雨水冰冷，手指很快凍得有些僵硬。但她似乎毫無所覺，隻是冷靜地判斷、指揮，偶爾親自動手幫忙。那婆子起初還有些畏縮，見夫人如此，也咬緊牙關，乾得越發賣力。
忙碌了近一個時辰，內宅各處總算暫時穩住。尹明毓回到正屋，裡外衣衫已濕透大半，頭髮也散落了幾縷，貼在蒼白的臉頰上。蘭時心疼得直掉眼淚，連忙幫她擦乾頭髮，換上一身乾爽衣裳，又端來熱騰騰的薑湯。
尹明毓捧著薑湯，小口喝著，驅散著體內的寒意。目光卻望向窗外白茫茫的雨幕，眉頭微蹙。
這場風暴，來得太猛，持續的時間也比預想的長。欽州城雖然不算直接臨海，但周邊村鎮，尤其是那些漁民聚集的村落，恐怕損失不小。謝景明此刻承受的壓力，可想而知。
正思忖間，院門外傳來一陣急促的腳步聲和嘈雜的人聲。
陳嬤嬤急匆匆進來，臉色有些發白：“夫人，前衙雷校尉派人來傳話，說白沙鄉那邊海堤出了險情，周老太爺家一位孫少爺帶人搶險時被浪頭捲走了！此刻正在全力搜尋，周家……周家老夫人聽聞訊息，一時受不住，暈厥過去了！因城中郎中被請去他處救治傷者，雷校尉問府中可有懂醫的嬤嬤或備著應急的藥材，能否……能否先去周府看一眼？”
尹明毓心下一沉。周老太爺的孫兒？昨日才見過的、那位精神矍鑠的老人……周老夫人……
她立刻起身：“陳嬤嬤，你立刻帶上我們帶來的那幾樣急救藥材，什麼參片、安宮牛黃丸、救心丹，都帶上！再叫上兩個穩妥的婆子，隨我去周府！蘭時，你留在府中，照看好小廚房的薑湯吃食，若前衙或彆處有需，及時供應。”
“夫人，外頭風雨這麼大，您親自去？”陳嬤嬤和蘭時都急了。
“必須去。”尹明毓語氣斬釘截鐵，“周老太爺是本地鄉紳之首，夫君正需倚重。周家出事，於公於私，我們都不可袖手旁觀。我雖不懂醫，但帶著藥材，代表夫君和我前去探望、協助，是應有的態度。快去準備！”
她的鎮定和決斷感染了陳嬤嬤。陳嬤嬤不再多言，立刻轉身去取藥材，又叫來兩個平日穩重的婆子。
不多時，一輛勉強能在風雨中前行的青帷小車，在幾名披著蓑衣的軍士護衛下，艱難地駛出觀察使府，前往位於城西的白沙鄉周家祖宅。
路上風雨如晦，視線極差。車輪碾過積水的街道，水花四濺。周家祖宅離府衙不算太遠，但這一路也走了近兩刻鐘。
周家宅院比觀察使府氣派許多，是典型的嶺南富戶格局，此刻卻籠罩在一片悲惶之中。門口已有家丁披麻戴孝（顯然已做了最壞打算），見到觀察使府的車駕和軍士，連忙迎入。
尹明毓被引至內堂。堂內已聚了不少周家女眷和請來的鄰裡婦人，低低的啜泣聲和壓抑的議論聲混在一起。周老夫人躺在榻上，麵色金紙，雙目緊閉，一個丫鬟正用濕毛巾敷著她的額頭，另一個老嬤嬤掐著她的人中，卻收效甚微。
尹明毓的到來引起了一陣小小的騷動。周家女眷們看著這位昨日才見過的、年輕端莊的觀察使夫人，此刻竟冒著如此狂風暴雨親至，身上猶帶水漬，臉上都露出驚訝和複雜的神色。
“夫人……”周老太爺的長媳，一位四十餘歲、麵容憔悴的婦人迎上來，眼眶通紅，聲音哽咽。
“大奶奶節哀，老夫人情況如何？”尹明毓來不及客套，直接問道。
“婆婆她……聽到信兒就背過氣去了，怎麼也叫不醒……郎中被請去海邊救治傷患，一時趕不回來……”周大奶奶說著又要落淚。
尹明毓快步走到榻邊，仔細觀察周老夫人的麵色和呼吸，又探了探她的脈搏（得益於原身那點淺薄的醫理常識和現代急救知識）。氣息微弱，脈搏急促紊亂。
“陳嬤嬤，安宮牛黃丸！”她回頭低聲道。
陳嬤嬤連忙從藥箱中取出一個精緻的瓷瓶，倒出一粒蠟封的藥丸。尹明毓接過，讓人撬開周老夫人的牙關，小心地將藥丸送入其舌下。這是京中帶來的救急之藥，對中風、痰厥有奇效，此時也隻能一試。
她又讓陳嬤嬤取出參片，讓周家丫鬟煎煮蔘湯備用。
藥丸含下約莫半盞茶功夫，周老夫人喉嚨裡發出一聲細微的痰鳴，眼皮微微顫動，竟悠悠吐出一口長氣，緩緩睜開了眼睛！雖然眼神依然渙散無神，但總算是醒了！
“醒了！老夫人醒了！”周圍的婦人驚喜低呼。
周大奶奶更是撲到榻邊，握住婆婆的手，淚如雨下。
尹明毓也鬆了口氣，讓開位置，對周大奶奶道：“老夫人剛醒，神思未定，切莫讓她再受刺激。蔘湯稍後喂一些，固本培元。我留下陳嬤嬤在此照應，她略通醫理，也有些經驗。若有變化，或需其他藥材，隨時派人來府中取。”
周大奶奶感激涕零，抓著尹明毓的手：“多謝夫人！多謝夫人救命之恩！今日若非夫人來得及時，又帶了靈藥，婆婆她……我們周家真不知如何是好！”
“大奶奶言重了，守望相助，本是應當。”尹明毓溫言安撫，“老夫人吉人天相，定會康複。眼下最要緊的，還是尋人。海邊風浪雖急，但雷校尉他們經驗豐富，未必冇有生機。府中上下，還需大奶奶穩住。”
她的話既給了安慰，又點了關鍵。周大奶奶連連點頭，強打起精神。
尹明毓冇有久留，留下陳嬤嬤和部分藥材，又寬慰了周家女眷幾句，便告辭離開。她知道，此刻周家最需要的是空間和專業的救治，她在這裡反而不便。
回程的風雨似乎小了一些，但天色依舊陰沉得可怕。馬車裡，尹明毓靠著車壁，感到一陣深深的疲憊。手上似乎還殘留著周老夫人冰涼皮膚的感覺，鼻端彷彿還能聞到周家內堂那股混雜著恐慌、悲傷和草藥的氣味。
這不是京城侯府裡那些綿裡藏針的宅鬥，也不是沿途遇到的市井紛爭。這是真真切切的生離死彆，是天災人禍麵前生命的脆弱。她那一向用以自保的冷靜和理智，在此刻顯得如此單薄。
但她也知道，自己剛纔的舉動，或許不僅僅救了一個老人，更可能在關鍵時刻，為謝景明維繫住了與本地最重要鄉紳之一的關係。這是她此行最大的價值所在。
馬車駛回觀察使府時，雨勢已轉為中雨。尹明毓剛下車，便看到謝景明披著一件半濕的墨色披風，正站在前院廊下，與雷虎低聲說著什麼。聽到動靜，他轉過頭來。
兩人的目光在空中交彙。
謝景明看到的是尹明毓蒼白疲憊的麵容，被雨水打濕後更顯單薄的衣衫，以及那雙依舊沉靜，卻彷彿被方纔經曆鍍上了一層沉重釉彩的眼睛。
尹明毓看到的，是謝景明眼中來不及收斂的、深重的憂慮和肅殺，以及看到她安然歸來時，那極其短暫、卻無比清晰地掠過的一絲如釋重負。
“夫君。”尹明毓走上前，斂衽一禮。
“你去了周家？”謝景明的聲音有些沙啞，目光掃過她潮濕的裙襬。
“是。周老夫人聽聞噩耗，暈厥不醒，城中郎中一時無法分身。妾身帶了京中備的急救藥過去，幸而老夫人已暫時轉醒，留下陳嬤嬤照應。”尹明毓簡略彙報，冇有提自己的擔憂和奔波。
謝景明沉默了片刻，看著她低垂的眉眼和微微顫抖的睫毛（或許是冷的），忽然道：“做得很好。”
這三個字，比以往任何一次肯定都更加簡短，卻似乎蘊含著更複雜、更沉重的意味。不隻是對她處理此事的認可，或許還有對她冒險前去的某種……難以言喻的情緒。
“海邊情況如何？”尹明毓問。
“浪太大，搜尋困難。”謝景明眉宇間戾氣一閃而逝，“已加派人手。周家長孫……生還希望渺茫。”他冇有隱瞞殘酷的現實。
尹明毓心下一歎，輕聲道：“儘人事，聽天命。夫君也請保重身體。”
謝景明“嗯”了一聲，冇再說話，隻是又看了她一眼，那眼神深不見底。然後，他轉身，對雷虎道：“繼續加派人手，生要見人，死……要見屍。另外，統計各鄉損失，準備賑濟。”
說完，他便大步走向前衙，背影在雨幕中挺拔而孤峭。
尹明毓站在原地，望著他的背影，又抬頭看了看依舊陰沉的天空。
這場風暴，摧毀的或許不止是堤岸和船隻，還有人心裡的某些東西。
而她和他，在這突如其來的風波裡，似乎也窺見了彼此更真實、也更脆弱的一麵。
合作的關係，是否也因此，滲入了一絲彆樣的、難以定義的東西？
她不知道。
隻是覺得，這嶺南的天，似乎從未真正放晴過。
而腳下的路，還得繼續走下去。