嫡母在謝府住下了。
頭一日，尹明毓陪老夫人在府裡轉了一圈。從正廳到花園，從藏書樓到演武場——謝府雖不如江南園林精緻，卻自有一股北方宅院的恢弘大氣。老夫人看得仔細，時不時問幾句。
“這園子打理得不錯。”走過一片芍藥圃時，老夫人點頭，“花木修剪得宜，看得出是用了心的。”
“是園丁老陳的功勞。”尹明毓笑道，“他從前在宮中伺候過花草，手藝極好。”
老夫人看她一眼：“你倒是不居功。”
“本就不是我的功勞，何苦往身上攬？”尹明毓說得坦然，“各司其職，各儘其能，這樣最好。”
這話說得隨意，老夫人卻聽進去了。
在尹家，什麼事都要過她的手，什麼功勞都要記在她名下。她總覺得自己是當家主母，就該掌控一切。可看看謝府——尹明毓這個主母，看似什麼都不管，可府裡井井有條，下人們各安其職。
這不比事事親力親為更高明？
轉完府裡，已是晌午。午膳後，老夫人歇了午覺。尹明毓則去了糕點鋪。
金娘子見她來，忙迎出來：“夫人怎麼親自來了？”
“有事與你商量。”尹明毓坐下，把尹家綢緞莊的事說了，“……所以想請你幫忙引薦幾個相熟的綢緞商。不拘大小，隻要人品可靠、生意正經的。”
金娘子沉吟片刻：“倒是有幾位。城西的李掌櫃，專做蘇杭綢緞，生意做得穩當；城南的王老闆，路子廣，和不少成衣鋪都有往來；還有東市的趙娘子，雖是女流，但眼光極好，專做高階料子……”
她一口氣說了五六位，每個人的脾性、喜好、生意特點都說得清清楚楚。
尹明毓聽得認真，末了道：“這幾日我母親在府裡，我想請他們來坐坐，吃個茶，聊聊天。不談生意，隻當交個朋友。”
“這容易。”金娘子笑道，“我明日就去遞帖子。”
“辛苦你了。”
“夫人客氣。”金娘子頓了頓，又道，“其實……老夫人來這幾日，夫人不必總陪著。鋪子裡新出的荷花酥，我讓人送去府裡，老夫人若是悶了，嚐嚐點心也是好的。”
這話說得貼心。
尹明毓笑了：“好，就按你說的辦。”
第二日，金娘子果然送來了荷花酥。粉嫩的點心做成荷花形狀，中間點著黃色的蓮蓬，精緻可愛。老夫人見了，很是喜歡。
“這手藝，比江南的點心師傅也不差了。”
“金娘子心思巧。”尹明毓遞過筷子，“母親嚐嚐。”
老夫人嚐了一塊，點點頭：“清香不膩，甜度剛好。”頓了頓，又問，“這鋪子，是謝府的產業？”
“是。”尹明毓也不隱瞞，“我偶爾去轉轉，提些點子。金娘子能乾，打理得極好。”
“你倒是不避諱。”
“有什麼好避諱的？”尹明毓笑了，“正經營生，堂堂正正。母親若是有興趣，明日我帶您去看看？”
老夫人想了想，點頭：“也好。”
於是第三日，母女倆去了糕點鋪。
鋪子不大，但收拾得乾淨利落。淡青色的細棉紙包著點心，繫著紅繩，整齊地碼在櫃檯上。牆上貼著點心故事，字寫得工整，畫也清新。已有幾位客人在挑選，金娘子正耐心介紹。
見尹明毓來，金娘子忙迎出來：“夫人來了。”又看向老夫人，“這位是……”
“家母。”尹明毓介紹，“母親，這就是金娘子。”
老夫人打量金娘子，見她穿著得體，說話利落，眼神清明，心裡先有了三分好感。
“聽明毓說，鋪子是你打理？”
“是老夫人的厚愛。”金娘子笑道，“老夫人裡麵請，新煮了荷葉茶，正好配點心。”
裡間佈置得雅緻，竹製的桌椅，窗台上擺著盆綠蘿。金娘子奉上茶和點心，又捧來賬冊：“這是最近的賬，老夫人若有興趣，可以看看。”
老夫人翻開賬冊，看了幾頁，心中驚訝。
這鋪子每月盈利穩定，且逐月遞增。開支明細清楚，收入來源明晰，比尹家那些鋪子的賬目清楚多了。
“你識字？”她問金娘子。
“識得一些。”金娘子道，“從前在孃家時，跟著兄長學過。後來夫人說，管事的不識字不行，又讓我多認了些字，如今看賬寫信都冇問題。”
老夫人看向尹明毓。
尹明毓正在喝茶，神色如常。
從鋪子出來，老夫人一路沉默。直到上了馬車，她纔開口：“那金娘子，是雇的還是買的？”
“雇的。”尹明毓道，“她丈夫早逝，獨自帶著孩子。我看她能乾，便讓她管鋪子。每月工錢照給，年底還有分紅。”
“你倒是大方。”
“不是大方，是應該。”尹明毓認真道，“她為鋪子儘心儘力，我自然不能虧待她。這樣她纔有乾勁，鋪子才能好。”
老夫人又不說話了。
回到府裡，剛下馬車，就見門房迎上來：“夫人，陸家小公子來了，在花廳等著呢。”
尹明毓看向老夫人：“是策兒的朋友，前些日子他父親病了，咱們幫了忙，孩子來道謝。”
老夫人點頭：“那你去吧，我回屋歇歇。”
尹明毓到花廳時，陸文修已經等在那兒了。少年換了身乾淨的青衫，頭髮梳得整齊，手裡提著個竹籃。
“謝夫人。”見她來，陸文修起身行禮。
“快坐。”尹明毓讓他坐下，“你父親身子可大好了？”
“好多了。”陸文修說著，把竹籃遞過來，“家父讓我帶些自家種的菜來，感謝夫人和謝大人相助。不是什麼貴重東西，就是一點心意。”
籃子裡是幾把青菜，還有一小包曬乾的槐花。
尹明毓接過，笑道：“這槐花開得好，正好可以做槐花糕。替我謝謝你父親。”
陸文修鬆了口氣，臉上露出笑容。
兩人又說了會兒話，謝策也回來了。見陸文修在，很是高興，拉著他說起書院的事。尹明毓看他們聊得開心，便悄悄退了出來。
剛出花廳，就見老夫人站在廊下。
“母親？”
“那孩子，就是策兒的朋友？”老夫人問。
“是。”尹明毓把竹籃給她看，“還帶了自家種的菜來。家境雖清貧，但懂禮數，知感恩。”
老夫人看了看籃子裡的菜，青菜水靈靈的，槐花曬得金黃，收拾得乾乾淨淨。
“是個好孩子。”她點點頭，“策兒能交到這樣的朋友，是好事。”
晚膳時，謝景明也回來了。聽說陸文修來過，道：“那孩子學問紮實，人品端正。策兒與他來往，可以多學些好的。”
老夫人聽著，忽然想起尹家的那些子侄。
尹家的孩子，要麼被寵得不知天高地厚，要麼被逼得唯唯諾諾。像陸文修這樣，家境清貧卻自強不息，待人接物不卑不亢的，竟是一個也冇有。
再看看謝策——陽光開朗，懂得關心人，也會交朋友。雖然功課不是頂尖，但為人處世，反倒比許多世家子弟強。
這大概就是……教養的不同？
第三日，金娘子引薦的幾位綢緞商陸續來了。
尹明毓在花廳設了茶點，請老夫人一起見客。來的有李掌櫃、王老闆、趙娘子，都是京城綢緞行裡有頭有臉的人物。
起初大家隻是寒暄，說說京城的風土人情，聊聊綢緞的行情。漸漸熟了，話匣子也就打開了。
趙娘子是個爽快人，聽說老夫人從江南來，便道：“江南的綢緞好，花樣新，料子細。我們鋪子每年都要去江南進貨，就是缺個可靠的合作商。若是老夫人有興趣，不妨拿些樣布來看看，若是好，長期合作也是可以的。”
李掌櫃也道：“正是。如今京城的夫人小姐們，都愛江南的料子。隻是江南的商家，好的不肯來，來的又不一定好。若是尹家的綢緞莊願意正經做生意，咱們都是歡迎的。”
這話說到了老夫人的心坎上。
她原本以為，要求人辦事，總要低聲下氣。可這幾日看下來，尹明毓走的是另一條路——不卑不亢，以誠待人，反而贏得了尊重。
茶會散了後，老夫人坐在花廳裡，許久冇說話。
尹明毓也不催，隻靜靜陪著。
“明毓。”良久，老夫人開口。
“母親。”
“這幾日，我想了很多。”老夫人的聲音有些疲憊，也透著釋然，“從前總覺得，你是庶女，就該聽我的。讓你嫁入謝府，也是為尹家打算。可現在看來……是我錯了。”
尹明毓一怔。
“你嫁得好，過得也好，這是你的福氣。”老夫人繼續道，“我不該總想著從你這裡索取。更不該……逼你做為難的事。”
這話說得誠懇。
尹明毓心裡一軟：“母親言重了。女兒能為尹家做的，自然會做。隻是方法不同罷了。”
“是，方法不同。”老夫人笑了，笑容裡帶著自嘲，“我這輩子，總想著掌控一切，走捷徑。可到頭來，反倒是你這種踏踏實實的路子，走得最穩當。”
她頓了頓，看向尹明毓：“綢緞莊的事，就按你說的辦。我回去就讓你二哥準備樣布，正經做生意。成不成，看天意，也看本事。”
“母親能這麼想，是尹家的福氣。”
老夫人擺擺手：“什麼福氣不福氣的。活了這麼大歲數，總算想明白了——兒孫自有兒孫福。我能做的，是把路指對。至於走不走得通，就看他們自己了。”
這話說得通透。
尹明毓忽然覺得，眼前這位強勢了一輩子的嫡母，其實也有柔軟的一麵。隻是從前被家族的重擔壓著，不得不硬起心腸。
如今卸下些擔子，反倒輕鬆了。
晚膳後，老夫人說要收拾行李，明日回江南。
“母親不多住幾日？”尹明毓問。
“不住了。”老夫人道，“該看的看了，該明白的明白了。家裡還有一攤子事，得回去料理。”
她看著尹明毓，眼神溫和：“你在謝府好好的，我就放心了。以後……常寫信。”
“女兒記住了。”
第二日一早，老夫人啟程回江南。
尹明毓送到門口，看著馬車漸漸駛遠，心裡有些悵然，也有些釋然。
蘭時輕聲道：“老夫人這一趟，倒是想通了。”
“是啊。”尹明毓收回目光，“想通了就好。”
回到院裡，石榴樹上的青果又長大了一圈。她站在樹下看了會兒，忽然覺得，日子就像這些果子，一天天長大，一天天成熟。
不急不躁，自有其時。
謝策從書院回來時，聽說外祖母走了，有些驚訝：“這麼快就走了？”
“家裡有事。”尹明毓揉揉他的頭，“外祖母說，讓你好好讀書，以後有空再去江南看她。”
“嗯。”少年點頭，又想起什麼，“對了母親，文修說，他父親想請您和父親吃飯，表達謝意。”
“吃飯就不必了。”尹明毓笑道，“你告訴他，好好讀書就是最好的感謝。”
“我也是這麼說的。”謝策眼睛彎彎，“文修說，他一定用功，將來考取功名，不辜負大家的期望。”
“這就對了。”
陽光正好，灑在院子裡，暖融融的。尹明毓看著謝策歡快的背影，心裡滿是欣慰。
這孩子，真的長大了。
傍晚謝景明回來時，尹明毓把老夫人走的事說了。謝景明點點頭：“老夫人能想通，是好事。”
“是啊。”尹明毓給他倒了杯茶，“這一趟，她看到了不一樣的活法，也看到了希望。”
“你功不可冇。”
“我隻是做了該做的。”尹明毓笑笑，“其實……看著母親放下執念，我也鬆了口氣。”
這些年，嫡母就像壓在她心上的一塊石頭。如今石頭搬開了，她也輕鬆了。
謝景明看著她，忽然道：“過幾日休沐，我帶你和策兒去城外的莊子住兩天。”
“莊子？”
“嗯，我前年置辦的一處莊子，有山有水，清靜。”謝景明道，“你總在府裡，也該出去走走。”
尹明毓眼睛一亮：“好。”
她確實想出去走走了。看看山水，吹吹風，過幾天清靜日子。
夜色漸濃，兩人坐在窗邊說話。說著家常，說著瑣事，語氣平和，氣氛溫馨。
窗外明月高懸，清輝如水。
尹明毓看著那輪明月，想起這幾日的事，想起老夫人的轉變，想起謝策的笑容，想起謝景明的體貼……
忽然覺得，這日子，真是越過越好了。
不求大富大貴，不求權勢滔天。隻求家人安康，生活安穩，內心自在。
這就夠了。
她端起茶盞，輕輕呷了一口。
茶香淡淡，歲月長長。
這樣就好。