六月十六，聽雨軒。
辰時剛過，軒內已是滿滿噹噹。三十張矮幾後坐了六十人——各府派來的管事們正襟危坐，衣著體麵的府邸管事與布衣草鞋的莊子管事混坐一處，氣氛微妙中透著好奇。
尹明毓走進來時，所有目光齊刷刷投來。她今日穿了身天水碧的常服，髮髻簡單綰起，隻簪了支玉簪，素淨卻彆有一番氣度。
“各位早。”她走到講台前，聲音清亮，“今日起，咱們這農事學堂就算開了。在座的，有管著幾百畝地的莊頭，也有管著幾十號人的府邸管事。身份不同，但要做的事，其實一樣——都是要讓人吃飽穿暖，讓日子過得好些。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“所以我今日不講大道理，隻講實在的。就從最基礎的開始——怎麼選種子。”
講台上攤開幾個布包，裡頭是不同品種的麥種、豆種、穀種。尹明毓拿起一粒麥種，舉到窗前對著光：“選種子，一看色澤，二要飽滿，三試發芽。這粒麥子，色澤金黃，顆粒飽滿，捏在手裡沉甸甸的——就是好種子。”
她將種子遞給坐在第一排的王老四。王老四接過，仔細看了看，又傳給旁邊的人。種子在一雙雙手中傳遞，有人點頭，有人低聲交流。
“光看不夠。”尹明毓又取出一碗清水，“還得試。好種子沉底，秕子浮麵。”她抓了把種子撒入水中，果然，大部分沉底，隻有零星幾粒浮著。
“這個法子簡單，莊戶家家都能做。”她道，“但我要問一句——在座的各位管事，你們自家莊子選種，都是這麼做的嗎？”
場上安靜了一瞬。有人低頭，有人麵露慚色。
“我知道，有些莊子選種，就是隨手抓一把，看著差不多就行。”尹明毓聲音平和，“可差之毫厘，謬以千裡。一粒種子選不好，一畝地就少收幾十斤。十畝、百畝呢？”
她拿起一本賬冊：“這是桃溪莊去年的賬。因為換了新稻種，又精心挑選，畝產多了三成。一畝地多收六十斤，兩百畝就是一萬兩千斤。按市價，值多少銀子？”
台下響起低低的計算聲。
“四十五兩。”一個老管事脫口而出。
“對，四十五兩。”尹明毓點頭，“這還隻是一個莊子，一季莊稼。若是所有莊子都這麼乾呢？”
她翻開另一頁：“再說施肥。咱們莊戶常說‘莊稼一枝花，全靠肥當家’。可肥怎麼施？什麼時候施？施多少？這裡有講究。”
她走到牆邊，指著一張圖：“這是青林莊坡地的施肥圖。坡地土薄，肥要少量多次，跟著雨水走。平原地肥厚，可以一次施足。不同莊稼，要的肥也不同——豆子喜磷，麥子喜氮，弄反了，事倍功半。”
講得實在，台下眾人聽得入神。有管事掏出小本子記著，有老莊稼把式頻頻點頭。
一個時辰很快過去。中間歇息時，尹明毓讓蘭時端上茶水點心，自己走到管事們中間，隨意聊著。
“謝夫人，”一個穿著綢緞衣裳的管事湊過來，他是平西侯府的二管家，“您講的這些，咱們府上的莊子……也能用嗎？”
“怎麼不能用？”尹明毓笑道，“選種施肥，天下莊稼都一樣。隻是得因地製宜——北邊旱地跟南邊水田，施肥的法子肯定不同。但道理是相通的。”
“那……”二管家壓低聲音，“咱們府上的莊子，這些年收成一直上不去。夫人若是得空，能不能……”
“張管事，”旁邊一位穿著布衣的老漢打斷他，是城南李家莊的莊頭，“謝夫人今日講的是通用的法子，夠咱們琢磨一陣子了。您府上的莊子，先按這法子試試，若還有問題，再請教不遲。”
這話說得在理，二管家訕訕退了。老漢對尹明毓拱拱手：“夫人莫怪，咱們莊稼人說話直。”
“直來直去好。”尹明毓點頭，“這位老伯是……”
“小老兒姓李，管著城南李家莊一百二十畝地。”老漢道，“夫人方纔講的選種法子，咱們莊子也在用，隻是冇這麼細。今日聽了，回去就改。”
“李莊頭客氣。”尹明毓道，“其實這些法子，都是莊戶們自己摸索出來的。我不過是把它們記下來，說給大家聽。”
歇息結束，下半場講的是“人怎麼管”。尹明毓把桃溪莊的分成章程、楊樹莊的公中製度、青林莊的山林出租，一一道來。講得細緻，連怎麼定分成比例、怎麼防止管事剋扣、怎麼調動莊戶積極性，都掰開揉碎地說。
台下鴉雀無聲。這些管事們管了半輩子莊子，有的靠威，有的靠壓，有的靠哄，卻從冇聽過這樣一套完整又務實的法子。
末了，尹明毓合上講義：“今日就講到這兒。我知道，有些法子聽著新鮮，有些聽著冒險。沒關係，回去可以小範圍試試。成了，是各位的本事；不成，咱們下回課再一起琢磨。”
她頓了頓，揚聲道：“這學堂不是我來教，是大家一起來學。往後每旬一課，除了我講，也請各位管事講講自家莊子的經驗——好的咱們學，不好的咱們改。大家說，可好？”
“好！”台下齊聲應道，聲音洪亮。
散課時已是午時。管事們三三兩兩往外走，個個臉上帶著興奮，議論紛紛。
秦女官走過來，眼裡有讚許：“夫人講得真好。奴婢方纔在外頭聽了，連那幾個平日裡眼高於頂的侯府管事，都聽得認真。”
尹明毓笑笑，正要說話，蘭時匆匆過來，低聲耳語了幾句。她臉色微變，對秦女官道：“秦姑姑，我府裡有些急事，得先回去。學堂的事，勞您多費心。”
“夫人儘管去，這裡有奴婢。”
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回府的馬車上，蘭時詳細稟報：“侯爺派人來傳話，說查到了當年給大小姐煎藥的婆子，姓趙，如今在城西開豆腐坊。侯爺已經派人去請了，讓夫人回府後直接去書房。”
尹明毓心裡一緊。找到人了，是好事，卻也意味著，真相可能馬上就要揭開。
回到謝府，書房裡氣氛凝重。謝景明坐在書案後，麵色沉肅。一個五十來歲的婆子跪在地上，身子抖得像篩糠。
“夫人來了。”謝景明起身，讓尹明毓坐下，纔對那婆子道，“趙嬤嬤，把你剛纔說的，再說一遍。”
趙嬤嬤抬起頭，老臉上滿是驚恐：“侯爺、夫人，老奴……老奴當年隻是個粗使婆子，隻負責煎藥，彆的真的什麼都不知道啊……”
“冇問你彆的。”謝景明聲音冰冷，“就問你，當年大小姐的藥，都是誰經手？煎藥時，可有異常？”
“藥、藥是沈嬤嬤從庫房取來，交給老奴的。”趙嬤嬤顫聲道，“老奴每日在廚房煎藥，煎好了，就、就由大小姐身邊的丫鬟端去……”
“煎藥時，可有人靠近過灶台？”
趙嬤嬤愣了愣，努力回想：“有、有的……有時三太太身邊的劉嬤嬤會來廚房，說是給三老爺燉補品，會、會過來看兩眼……”
王氏身邊的劉嬤嬤。
尹明毓和謝景明對視一眼。果然，三房脫不了乾係。
“除了看兩眼，還有彆的嗎？”謝景明追問。
“有、有一次……”趙嬤嬤聲音更抖了，“老奴記得，有一回藥煎到一半，老奴去拿柴火，回來時看見劉嬤嬤在藥罐前……老奴問她做什麼，她說看看火候。當時冇在意，現在想來……”
“現在想來如何？”
趙嬤嬤撲通磕了個頭：“侯爺，老奴不敢胡說！隻是……隻是那之後冇幾日，大小姐就、就病得更重了……”
書房裡靜得嚇人。
謝景明握著椅背的手青筋暴起。尹明毓輕輕按住他的手，對趙嬤嬤道：“嬤嬤先起來。今日這些話，出了這個門，就爛在肚子裡。若有人問起，就說侯爺找你打聽舊事，彆的什麼都彆說。明白嗎？”
“明白，明白！”趙嬤嬤連連磕頭，“老奴絕不多嘴！”
讓人送走趙嬤嬤，書房裡隻剩下兩人。
“劉嬤嬤……”謝景明閉了閉眼，“是王氏從孃家帶來的陪嫁嬤嬤，最得她信任。若是她動的手……”
“還缺證據。”尹明毓冷靜道，“光憑趙嬤嬤一麵之詞，定不了罪。而且，就算真是劉嬤嬤做的，她也隻是聽命行事。背後指使的……”
她冇說完，但意思明白——若是王氏，那三老爺謝忱知不知道？若是三老爺也知道，甚至參與了……
那這事就不僅是內宅陰私，而是家族內鬥，是你死我活了。
“我去找三叔。”謝景明起身。
“現在去，打草驚蛇。”尹明毓拉住他，“況且，若三叔真參與了，他也不會認。若他冇參與，這麼一問，反而傷了和氣。”
謝景明深吸一口氣，重新坐下：“那你說怎麼辦？”
“等。”尹明毓道，“劉嬤嬤還在三嬸身邊，跑不了。咱們先不動她，暗中查她這些年的行蹤，查她家裡人的境況。若她真做了，定有破綻。”
她頓了頓：“而且，咱們還得查查，當年那個開方子的李大夫，和王氏有冇有來往。若有，這條線就連上了。”
謝景明看著她，眼裡有複雜的情緒：“明毓，你不必……”
“不必什麼？”尹明毓打斷他，“不必摻和？不必冒險？”
她搖搖頭：“夫君，我嫁進謝府那天起，就和謝家綁在一起了。姐姐的事，不僅是你的事，也是我的事。況且……”
她輕聲道：“我也想為姐姐討個公道。她叫過我妹妹的。”
謝景明握緊她的手，許久，點點頭：“好。我們一起查。”
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。蘭時推門進來，臉色發白：“侯爺、夫人，三太太……三太太出府了，說是去廟裡上香。可咱們的人跟著，發現她根本冇去廟裡，而是……去了城南的一處私宅。”
“私宅？”謝景明皺眉，“誰的私宅？”
“是……”蘭時嚥了咽口水，“是鄭遠一個遠房親戚的宅子。鄭遠流放後，這宅子一直空著。”
鄭遠！
尹明毓和謝景明同時起身。
王氏去鄭遠親戚的私宅做什麼？她和鄭遠……難道還有聯絡？
“派人盯著。”謝景明沉聲道，“看看她去見誰，做什麼。記住，不要驚動她。”
“是！”
蘭時匆匆去了。書房裡，兩人相對無言。
窗外，陽光正烈。
可這看似平靜的謝府，暗處的波瀾，纔剛剛開始。
（本章完)