農事學堂定在六月十六開課，地點設在禦花園東側的聽雨軒。
這訊息一傳開，京城各府都動了心思。皇後親自設的學堂，主講人是如今風頭正盛的謝夫人，誰不想把自家管事塞進去學點真本事？更何況，這分明是皇後為新政造勢，能進去的，往後就是“新政一派”的人了。
帖子像雪片般飛進謝府，有攀交情的，有走門路的，還有直接帶著厚禮上門的。尹明毓一律讓蘭時婉拒：“學堂的事由娘娘定奪，臣婦不敢擅專。”
話雖這麼說，該準備的還得準備。她把自己關在書房裡三日，對著那本《農事新編》反覆修改，又添了許多實例——桃溪莊如何應對火災，青林莊如何救治病苗，楊樹莊如何補種救荒……一樁樁，一件件，都是實打實的經驗。
第四日清晨，她正在整理最後的講義，謝景明推門進來，身上帶著晨露的涼氣。
“這麼早？”尹明毓擱下筆，“今日不用上朝？”
“告了假。”謝景明在她對麵坐下，神色有些疲憊，“姐姐的事，有眉目了。”
尹明毓心頭一緊：“查到什麼了？”
謝景明從懷中取出一本泛黃的冊子，封麵上寫著“謝府用度錄，永昌十二年”。永昌十二年，正是嫡姐尹明華嫁入謝府的第二年，也是她病逝的那年。
“這是姐姐當年的陪嫁嬤嬤私下記的。”謝景明翻開冊子，指著其中幾頁，“你看這兒——四月二十三，取燕窩二兩；四月二十五，取人蔘一支；四月二十八，取雪蛤半斤……都是補身子的好東西。”
尹明毓仔細看，確實如此。記錄很細，連東西的成色、來源都寫得清清楚楚。
“但問題在這兒。”謝景明翻到後麵幾頁，“五月初六，取‘安神散’一包，備註是‘大夫開的，助眠’。五月初八，又取一包。五月初十，再取一包。短短五日，取了三次。”
他抬頭看向尹明毓：“我問過太醫院的孫太醫，‘安神散’是助眠的方子不假，但藥性溫和，一包能管三五日。如此頻繁取用，不合常理。”
尹明毓的手指撫過那些字跡：“開藥的大夫……”
“姓李，是京城有名的婦科聖手，姐姐有孕後，一直是他在調理。”謝景明聲音沉了下來，“但他去年已經過世了。我讓人查了他的家人，發現他兒子去年突然在城南買了處三進宅子，花了八百兩。”
一個大夫的兒子，哪來這麼多錢？
“還有，”謝景明又取出一張紙，“這是姐姐病重那幾日的藥方抄本。我請孫太醫看了，他說這幾味藥分開看都冇問題，可合在一起用，長期服用會損傷心脈。”
紙上寫著幾味藥名：茯苓、遠誌、酸棗仁、合歡皮……確實都是安神助眠的常見藥材。
“孫太醫說，這方子開得巧。”謝景明眼神冰冷，“單看一味都冇毒，可配在一起，日日服用，不出三個月，人就會心悸氣短，狀似癆病。而姐姐……從病發到去世，正好三個月。”
書房裡安靜得能聽見呼吸聲。
窗外，晨光透過窗欞照進來，落在泛黃的紙頁上，那些字跡在光裡清晰得刺眼。
“所以，”尹明毓的聲音有些乾，“姐姐是被……慢慢毒死的？”
“十有八九。”謝景明合上冊子，“而且下手的人很謹慎，用的是溫水煮青蛙的法子。若非沈嬤嬤提醒，若非孫太醫懂行，誰也看不出問題。”
尹明毓隻覺得後背發涼。什麼樣的人，能這樣耐心，這樣狠毒，用三個月的時間，一點一點，要了一個年輕女子的命？
“那開方子的李大夫……”
“要麼是被收買了，要麼就是受人脅迫。”謝景明道，“可惜人死了，死無對證。”
“那當年經手這些藥的人呢？取藥的丫鬟，煎藥的婆子，總有人知道些什麼。”
“都散了。”謝景明苦笑，“姐姐去世後，她院子裡的人，母親體恤她們伺候一場，都給了一筆銀子放出去了。如今七年過去，人早不知散到哪裡去了。”
線索斷了。
尹明毓靠在椅背上，覺得渾身發冷。她想起自己剛嫁進來時，老夫人說的那句“華丫頭福薄”；想起謝景明對前妻的諱莫如深；想起府裡老人偶爾提起嫡姐時那惋惜的眼神……
原來那不是意外，是謀殺。
“夫君，”她輕聲道，“你打算怎麼辦？”
“繼續查。”謝景明眼神堅定，“李大夫死了，他兒子還在。當年院子裡的下人散了，但總有人記得些什麼。隻要做過，就一定會留下痕跡。”
他握住尹明毓的手：“這事你不要管，專心準備學堂的事。朝堂上的，府裡的，都交給我。”
尹明毓看著他眼底的血絲，知道這幾日他定是冇睡好。她點點頭：“好。但你答應我，要小心。”
“嗯。”
兩人正說著，外頭傳來蘭時的聲音：“夫人，三太太來了，說是有急事。”
尹明毓和謝景明對視一眼。這個時候，王氏來做什麼？
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王氏等在花廳裡，坐立不安。見尹明毓進來，她急忙起身，臉色有些白：“侄媳婦，打擾你了。”
“三嬸坐。”尹明毓讓蘭時上茶，“什麼事這麼急？”
王氏接過茶盞，卻冇喝，猶豫半晌纔開口：“我……我聽說，景明在查當年明華的事？”
尹明毓心裡一動，麵上卻不顯：“三嬸聽誰說的？”
“府裡都傳開了。”王氏壓低聲音，“說景明前幾日去了好幾趟太醫院，又派人去打聽當年明華院子裡的人。侄媳婦，不是三嬸多嘴，這事……這事過去這麼多年了，何必再翻出來？”
尹明毓看著她閃爍的眼神，忽然明白了——王氏不是來關心的，是來打探的，或者說，是來阻止的。
“三嬸，”她慢慢道，“姐姐當年走得突然，侯爺心裡一直放不下。如今既然有了疑點，查一查也是應該的。若真冇事，也好徹底安心。”
“可、可萬一查出點什麼……”王氏聲音更低了，“謝家的臉麵……”
“謝家的臉麵，不是靠遮掩掙來的。”尹明毓打斷她，“是靠行得正、坐得直。三嬸，你說是不是？”
王氏被噎住，臉色一陣紅一陣白。她放下茶盞，訕訕道：“是、是……是我多慮了。那……那我先回去了。”
她起身要走，走到門口又停住，回頭看了尹明毓一眼，眼神複雜：“侄媳婦，有些事……過去了就讓它過去吧。翻出來，對誰都冇好處。”
說完，匆匆走了。
尹明毓站在花廳裡，看著她的背影，心裡疑竇叢生。王氏為什麼這麼緊張？她在怕什麼？
難道……當年的事，三房也有牽連？
她想起嫡姐去世時，正是三房最得意的時候——三老爺剛升了工部員外郎，王氏在府裡說話都硬氣幾分。若嫡姐不死，謝景明就不會那麼早續絃，尹明毓也不會嫁進來，那現在管家的，說不定就是王氏了……
一個念頭閃過，讓她不寒而栗。
“蘭時，”她喚道，“去請侯爺過來。”
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謝景明聽了王氏的來意，眉頭緊皺：“她也太沉不住氣了。”
“她在怕。”尹明毓分析，“怕你真的查出什麼，怕牽連到三房。夫君，你說當年的事……三房會不會知情？甚至……”
她冇說完，但意思明白。
謝景明沉默良久，才道：“我會查。”
他冇有否認，就是有懷疑。尹明毓心裡一沉。若真與三房有關，那這事就複雜了——牽扯到家族內鬥，牽扯到人命，甚至可能牽扯到朝堂。
“學堂那邊，”謝景明轉移了話題，“準備得如何了？”
“差不多了。”尹明毓從書桌上拿起講義，“明日去聽雨軒看看場地，後日就該開課了。”
謝景明接過講義翻了翻，忽然笑了：“你如今講起農事，倒是頭頭是道。”
“被逼出來的。”尹明毓也笑了，“不過講多了，自己也真懂了些。夫君知道嗎，莊戶們常說‘種地靠天’，可我覺得，三分天意，七分人為。天不給飯吃，咱們就自己找飯吃。”
這話她說得自然，帶著一種篤定。謝景明看著她眼裡的光，忽然覺得，這半年她真的變了——不再是那個隻想“躺平”的庶女，而是個有主意、有擔當的謝家主母。
“明日我陪你去聽雨軒。”他道。
“不用，你忙你的。”
“朝堂上的事，永遠忙不完。”謝景明握住她的手，“明日我告假，陪你去。”
尹明毓心裡一暖，點點頭。
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第二日，聽雨軒。
這是座臨水的敞軒，三麵環窗，通風敞亮。軒內已按尹明毓的要求佈置好了——前方一張大桌當講台，下方整齊擺著三十張矮幾，每張幾後放著兩個蒲團。牆上掛著些農具的圖樣，還有幾張她特意讓人畫的莊稼長勢對比圖。
皇後派來的女官姓秦，四十來歲，辦事乾練。見尹明毓來，迎上來道：“謝夫人看看，可還滿意？若有需要添置的，儘管吩咐。”
尹明毓轉了一圈，點點頭：“很好了。隻是……”她指著窗外的日頭，“午後西曬，怕是會熱。能否在窗外加些竹簾？”
“夫人想得周到，奴婢這就去辦。”
正說著，外頭傳來通報聲，說幾位夫人來了。尹明毓迎出去，來的都是熟麵孔——周夫人、林夫人，還有幾位在冬至宴上見過的。
周夫人笑吟吟道：“我們幾個厚著臉皮，先來沾沾光。後日開課，怕是擠不進來呢。”
“周夫人說笑了。”尹明毓引她們進軒，“娘娘定了名單，各位府上的管事都在裡頭。”
“那也得先來認認門。”林夫人打量著軒內佈置，眼裡有讚歎，“夫人真是用心。這地方佈置得既雅緻，又實用。”
幾位夫人轉了一圈，問了問學堂的章程，又說了些閒話，這才告辭。送走她們，秦女官低聲道：“這幾位夫人府上，都送了管事來。奴婢看了名單，來的都是得力的。”
尹明毓明白。這些人精著呢，知道皇後看重這學堂，自然要派最得力的人來，既能學本事，又能表忠心。
她走到講台前，攤開講義，又看了一遍。陽光透過窗欞照在紙上，那些字跡清晰而堅定。
她知道，明日站在這裡，麵對的不僅是三十個管事，更是京城各府的目光，是朝堂上新舊勢力的角力。
可她不怕。
因為她說的是真話，教的是真本事。
至於那些暗處的算計，那些陳年的恩怨……
她抬起頭，看向窗外。湖麵上波光粼粼，荷花初綻，生機勃勃。
路要一步一步走，事要一件一件做。
而現在，她該做的，是把農事學堂辦好。
其他的，交給時間，也交給該去查的人。
“夫人，”蘭時輕聲道，“該回府了。下午莊子還要送春耕的總結賬目來。”
“嗯。”尹明毓合上講義，“走吧。”
走出聽雨軒時，她回頭看了一眼。
軒內空無一人，卻彷彿已能聽見明日的講學聲。
而她，準備好了。
（本章完）