正月十六，晨光清冽。
謝瑩畫室裡的燈亮了一夜。尹明毓推門進去時，小姑娘正伏在案前，眼睛盯著宣紙，手裡捏著的筆懸在半空，遲遲落不下去。
地上散著七八張畫廢的稿紙，墨跡未乾。
“畫不進去？”尹明毓輕聲問。
謝瑩肩膀一顫，抬起頭，眼裡有血絲：“伯母……我、我不知道該怎麼畫。”
案上鋪著的，正是要給鬆風齋的那幅《春山煙雨圖》。紙上已有了大致的輪廓——遠山層疊，近水微瀾，亭台半隱。技法無可挑剔，可就是……缺了點什麼。
尹明毓走到案前，俯身細看。
“太工了。”她道。
謝瑩一愣：“太……工了？”
“你看這山，”尹明毓指尖劃過紙麵，“皴法一絲不苟，脈絡清晰，像先生批改過的課業。再看這水，波紋勻整，連浪花的大小都差不多。”
她抬起頭，看著謝瑩：“鬆風齋要的，不是一幅完美的畫，是一幅有‘氣’的畫。氣在哪兒？在山的險峻裡，在水的奔騰裡，在雲煙的變幻裡——不在規矩裡。”
謝瑩怔怔地看著畫，又看看自己磨出薄繭的手指。
“可我……我怕畫壞了。”她聲音很低，“李博士那樣看重，鬆風齋那樣的地方……我若畫得不好，丟的不隻是我的臉，還有伯母您的臉，謝家的臉。”
尹明毓沉默片刻。
然後她走到窗邊，推開窗。晨風灌進來，帶著料峭寒意，吹得案上宣紙嘩啦作響。
“瑩姐兒，你來看。”
謝瑩走過去。窗外是謝府的後園，假山嶙峋，池塘結著薄冰，幾株老梅還在開著，紅得倔強。
“你看那山石，”尹明毓指著假山，“可有規矩？東歪西斜，窟窿裂縫，可它立在那兒，就是一座山。你看那冰麵，”她指池塘，“裂痕縱橫交錯，毫無章法，可陽光一照，碎金萬點，比鏡麵還好看。”
她轉回身，看著謝瑩：“這世上最動人的東西，從來不是最工整的。是你的畫要說話，不是你的筆要聽話。”
謝瑩望著窗外，許久，忽然深吸一口氣。
“我明白了。”她說。
她走回案前，鋪開一張新紙。這次她冇有急著落筆，而是站在那裡，閉上眼，靜靜地站了許久。
尹明毓冇有打擾，隻坐在窗邊的椅子上，拿起昨日冇看完的賬冊。
晨光一寸寸移動，從窗欞爬到案頭。
忽然，謝瑩睜開眼。
筆尖蘸墨，落下。
不再是工整的皴法，而是潑灑般的墨色，濃淡相破，乾溼相生。山不再是規矩的山，有了險峻，有了奇崛；水不再是平緩的水，有了急湍，有了迴旋。她在山腰添了道飛瀑，在瀑邊點了座茅亭，亭中一個極小的人影，負手而立，似在觀瀑。
最後一筆落下，她擱下筆，退後兩步。
畫麵上煙嵐升騰，山色空濛。明明是靜止的紙墨，卻彷彿能聽見水聲，感受到濕意。
“好。”尹明毓放下賬冊，走到案前，“這幅畫，成了。”
謝瑩看著畫，又看看自己的手，忽然笑了，笑著笑著，眼眶卻紅了。
“伯母……謝謝您。”
“謝我做什麼？”尹明毓拍拍她的肩，“畫是你畫的。”
正說著，外頭傳來腳步聲。蘭時進來，手裡捧著封信：“夫人，揚州來的急信。”
是金娘子的筆跡。信寫得很短，語氣卻急：“繡屏遭人做手腳，金線被換，繡麵汙損。春娘急病，恐誤工期。請夫人示下。”
尹明毓看完，臉色未變，隻將信摺好：“備車，我去趟悅己閣。”
“現在？”蘭時一怔，“您還冇用早膳……”
“回來再用。”尹明毓已走到門口，又回頭對謝瑩道，“畫晾乾了就收好，三日後我陪你去鬆風齋。”
“是。”謝瑩應下，看著她匆匆離去的背影，忽然覺得，這位總是從容的伯母，肩上的擔子，其實很重。
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悅己閣後院，氣氛凝重。
金娘子站在繡架前，臉色發白。架上那幅“江山永固”繡屏，本該流光溢彩的金線，如今黯淡無光，有幾處甚至泛著詭異的青黑色。更嚴重的是，繡麵中央被潑了不知名的汙漬，墨汁般暈開，毀了整幅畫麵。
“什麼時候發現的？”尹明毓問，聲音平靜。
“今早。”金娘子聲音發顫，“昨夜繡娘們做到子時，收工時還好好的。今早春娘來看時，就……就這樣了。春娘當時就暈了過去，大夫說是急火攻心。”
尹明毓走到繡架前，俯身細看。
金線是被浸過藥的，藥性慢慢發作，腐蝕了絲線。汙漬是後潑的，下手的人很急，潑得毫無章法。
“守夜的人呢？”
“兩個婆子，都說昨夜冇聽見動靜。”金娘子咬牙，“可門窗都鎖得好好的，除非……”
“除非是內鬼。”尹明毓接話。
金娘子猛地抬頭：“夫人，我……”
“不怪你。”尹明毓直起身，“千日防賊，總有疏漏。重要的是，現在怎麼辦。”
她環視屋裡。幾個繡娘都垂著頭，秋穗眼睛紅腫，雲姑咬著唇，手指絞在一起。春孃的繡架空著，人還在隔壁躺著。
“繡屏還能救嗎？”尹明毓問。
雲姑抬起頭，怯生生道：“金線……全毀了。繡麵……汙漬已滲進去，洗不掉。”
“那就是不能用了。”尹明毓語氣依舊平靜，“重新繡，要多久？”
屋裡一片死寂。
許久，秋穗啞聲道：“這繡屏……我們四人繡了整整三十七日。如今隻剩……隻剩不到二十日。”
二十日，繡一幅三尺見方、工藝繁複的繡屏。
不可能。
金娘子閉上眼睛，肩膀垮了下去。
尹明毓卻走到空著的繡架前，伸手撫過光潔的繡繃。
“換題材。”她忽然說。
眾人一怔。
“萬壽節貢禮，要的是‘好’，不是‘大’。”尹明毓轉身，看向她們，“既然大繡屏來不及，就繡小的。繡一套——四幅小品，春夏秋冬，每幅一尺見方。題材……就繡‘四時佳興’。”
“四時佳興？”雲姑喃喃。
“春遊芳草地，夏賞綠荷池，秋飲黃花酒，冬吟白雪詩。”尹明毓道，“不必繁複，但要精緻。繡出意趣，繡出雅緻。”
她頓了頓：“二十日，繡四幅小品，來得及嗎？”
秋穗和雲姑對視一眼。秋穗咬牙：“來得及！我們日夜趕工，一定來得及！”
“不用日夜趕工。”尹明毓搖頭，“該睡睡，該吃吃。春娘病著，就讓她好好養病。你們三個分著繡，一人主繡一幅，另一幅合力。每日做工四個時辰，多了不行。”
“可時間……”
“時間夠。”尹明毓打斷她，“小品繡得快，二十日綽綽有餘。我要的，是你們繡的時候心是靜的，手是穩的。心急繡不出好東西。”
她看向金娘子：“從今日起，繡房加派守衛，兩班倒，十二時辰不離人。所有進出的人、物，都要查。繡線顏料，全部換新的，你親自去采買。”
“是。”金娘子重重點頭。
“至於內鬼……”尹明毓眼神微冷，“先不聲張。你暗地裡查，看看近日有誰行為異常，有誰接觸過可疑的人。查出來了，也彆急著動手。”
“夫人的意思是……”
“引蛇出洞。”尹明毓淡淡道，“這次毀了繡屏，下次呢？總要揪出根來，才能安心。”
交代完，她又去看望了春娘。春娘躺在床上，臉色蒼白，見尹明毓來，掙紮著要起身。
“躺著。”尹明毓按住她，“好好養病，繡屏的事不必操心。”
“夫人，我……”春娘眼淚滾下來，“是我冇看好……”
“不怪你。”尹明毓替她掖了掖被角，“有人存心要害，防不勝防。你養好身子，比什麼都強。”
從春娘屋裡出來，已是午時。尹明毓冇在悅己閣用飯，直接回了府。
馬車上，蘭時小聲問：“夫人，您說……會是誰？”
“還能是誰。”尹明毓閉目養神，“咱們礙了誰的路，就是誰。”
“雲繡坊？”
“或許。”尹明毓睜開眼，“也或許是彆家。江南繡坊林立，想爭萬壽節貢禮的，不止我們一家。”
“那咱們……”
“兵來將擋。”尹明毓語氣平淡，“他們毀咱們一幅繡屏，咱們就繡四幅小品。他們以為這樣就能打垮咱們，那是小瞧人了。”
馬車駛進謝府時，謝景明已經回來了。
他今日下朝早，此刻正坐在正廳，手裡拿著封信，眉頭微皺。見尹明毓進來，他放下信：“悅己閣出事了？”
訊息傳得真快。尹明毓在他對麵坐下：“嗯，繡屏毀了。”
“要緊嗎？”
“不要緊。”尹明毓給自己倒了杯茶，“換了題材，改繡小品。二十日，來得及。”
謝景明看著她。她臉上冇有焦躁，冇有憤怒，甚至冇有擔憂，隻有一種沉靜的、近乎淡漠的從容。
這讓他想起通州清淤時，錢糧短缺，民工怠工，她也隻是平靜地說：“事在人為，儘力便好。”
有這樣一個人在身邊，好像再大的事，都不算事了。
“今日朝會上，”他轉了話題，“調令下來了。二月十五，我到戶部上任。”
“這麼快？”尹明毓抬眼。
“嗯。”謝景明點頭，“陛下親自下的旨。王侍郎那邊……臉色不太好看。”
“他自然不會好看。”尹明毓喝了口茶，“不過你既要去，就隻管去。戶部這潭水再渾，總有清澈的法子。”
“你有什麼法子？”謝景明問。
“我哪懂戶部的事。”尹明毓笑了笑，“但道理是相通的——水渾，是因為有人攪。想水清，要麼把攪水的人清出去，要麼……讓水自己靜下來。”
謝景明若有所思。
“對了，”尹明毓想起什麼，“永昌侯府的壽桃圖，今日該送去了。我讓瑩姐兒題了款，用了‘竹心居士’的印。”
“永昌侯府那邊，我昨日去過。”謝景明道，“侯爺透了個訊息——王侍郎有個遠房侄子，在江南經營繡莊，好像……就是雲繡坊的東家之一。”
尹明毓動作一頓。
原來如此。
繡屏被毀，朝堂施壓——這是一套組合拳。既要毀了謝家在織造局的前程，又要打擊謝景明在戶部的威信。
“倒是周全。”她輕聲道。
“你打算怎麼辦？”謝景明問。
“怎麼辦？”尹明毓放下茶盞，“繡咱們的繡，畫咱們的畫。他們出招，咱們接招。但接招不是硬碰硬——”
她抬眼，眼裡有光：“是讓他們知道，謝家這塊骨頭，不好啃。”
午後，尹明毓小憩了半個時辰。
醒來時，謝瑩已在門外候著了。她捧著晾乾的《春山煙雨圖》，小心翼翼地問：“伯母，您看看，可還妥當？”
尹明毓展開畫，細細看了。
煙嵐如紗，山色空靈。那道飛瀑畫得極好，水勢奔騰，彷彿能聽見轟鳴。亭中的人影雖小，卻筆意灑脫，有出塵之姿。
“可以送去了。”她道，“不過，再加一行小字。”
“加什麼？”
“‘壬寅正月，竹心居士寫意’。”尹明毓道，“不必謙虛，也不必張揚。就是告訴看畫的人——這是我畫的，我敢認。”
謝瑩眼睛一亮：“好！”
畫被仔細捲起，裝入錦盒。三日後，它將掛在鬆風齋最顯眼的位置，接受京城文人的品評。
尹明毓站在廊下，看著謝瑩抱著錦盒離開的背影。
春日陽光正好，積雪消融，簷下滴著水，叮叮咚咚的。
山雨欲來風滿樓。
可那又如何？
雨來了，就打傘。風大了，就添衣。
日子總得過下去。
而她，已經準備好了。