臘月二十二，謝府上下忙得腳不沾地。
庭院裡，仆役們正忙著除塵掃舍。高高的竹梯架上，幾個年輕小廝小心翼翼地擦拭著屋簷下的彩畫，那還是前些年修繕時請畫工繪的“歲寒三友”，鬆竹梅在冬日的陽光下顯得格外精神。
謝忠站在廊下指揮，手裡拿著厚厚的冊子，不時抬頭吩咐：“東廂房的窗紙都換新的，要用那種透亮的。西跨院三夫人那兒，多備些銀霜炭，她畏寒。”
幾個婆子抬著大筐的鬆枝柏葉往後院走，那是準備祭祖時插瓶用的。空氣裡瀰漫著淡淡的鬆香，混著廚房那邊飄來的蒸糕甜香，是年節特有的味道。
尹明毓從庫房出來，手裡拿著剛對完的賬冊。這幾日各處莊子鋪子的年賬陸續送到，她每日都要花兩三個時辰覈對。謝家的產業比她預想的要多，田莊、鋪麵、船隊，零零總總，進項雖豐，開銷也大。好在賬目清晰，管事們也算得力，冇出什麼大紕漏。
走到二門處，正碰上謝瑩。
小姑娘今日穿了身淺碧色的新襖，領口袖邊鑲了圈雪白的兔毛，襯得小臉越發清秀。她手裡抱著個錦盒，見到尹明毓，眼睛一亮：“嫂嫂！”
“這是去哪兒？”尹明毓問。
“去善堂。”謝瑩聲音輕快，“前日去看了，有幾個孩子確實喜歡畫畫，我便備了些紙筆，還有我從前用的舊畫譜，給他們送去。”
尹明毓看了眼她懷裡的錦盒：“你倒有心。”
“是您教我的。”謝瑩認真道，“您說，得了好處，也該回饋些給旁人。那些孩子……都很乖，有個叫小草的，才八歲，畫的花兒特彆有靈氣。”
她說這話時，眼睛亮晶晶的，整個人像籠著一層光。
尹明毓點點頭：“去吧，早去早回。路上讓車伕慢些，雪還冇化乾淨。”
“嗯！”謝瑩應了聲，抱著錦盒腳步輕快地往外走。那背影挺直，步子穩當，再不是幾個月前那個總低著頭、絞手帕的小姑娘了。
尹明毓看著她走遠，轉身往正屋去。
屋裡，謝景明正在看公文。他這幾日也忙，年底各部都要盤點，再加上他可能調任戶部的風聲傳開，來拜訪的同僚多了不少。案上堆著好幾份公文，還有幾張拜帖。
見尹明毓進來，他放下手中的筆：“賬對完了？”
“大體清了。”尹明毓在他對麵坐下，“還有兩處莊子的賬冇到，管事說路上雪大，耽擱了，最遲明日送到。”
“嗯。”謝景明應了聲，從案頭抽出一封信，“你看看這個。”
信是吏部一位舊識私下遞來的，說的是謝景明調任戶部的事。原話是：“戶部左侍郎一職空缺，上頭屬意謝兄。然錢糧之事牽涉甚廣，恐有人作梗。望早作綢繆。”
話說得委婉，意思卻明白——有人不想讓他去戶部。
尹明毓看完，將信摺好遞迴：“你怎麼想？”
“該去的總要去的。”謝景明語氣平靜，“戶部管著天下錢糧，若真有人不想讓我去，無非是怕我動了他們的利。越是如此，我越要去看看。”
他說這話時，神色如常，可眼底有銳利的光一閃而過。
尹明毓看著，忽然想起他剛回京那日，站在廊下看她時的眼神。那時他眼裡有倦色，有風塵，可那股子沉穩勁兒冇變。如今這沉穩裡，又多了幾分鋒芒。
“需要我做什麼？”她問。
謝景明看她一眼，忽然笑了：“把府裡打理好，讓我無後顧之憂，就是最大的幫忙。”
這話說得平淡，卻讓尹明毓心頭微動。她點點頭：“放心。”
兩人正說著，外頭傳來腳步聲。謝忠來了，手裡捧著份禮單：“老爺，夫人，永昌侯府送年禮來了。”
永昌侯府與謝家是世交，這些年走動雖不如從前勤，但年節禮數從不缺。謝景明接過禮單看了眼，都是慣例的東西：兩罈陳年花雕，四匹錦緞，還有幾樣山珍。
“回禮備好了嗎？”他問。
“備好了。”謝忠答道，“按往年的例，加了兩成。”
“再加一對青瓷瓶。”尹明毓忽然道，“悅己閣新出的，釉色勻淨，侯爺愛收藏瓷器，應該會喜歡。”
謝忠看向謝景明。
“按夫人說的辦。”謝景明點頭。
謝忠應下，退了出去。
屋裡又靜下來。窗外的陽光斜斜照進來，落在案頭的公文上，墨字分明。
“永昌侯府……”謝景明沉吟道，“侯爺的嫡次子，在戶部任主事。”
尹明毓抬眼：“你想通過他瞭解戶部的情況？”
“嗯。”謝景明坦然，“總得知道水有多深，纔好下腳。”
“那對青瓷瓶，送得值了。”
謝景明看她一眼，眼裡有淡淡的笑意：“你倒是會打算。”
“過日子，不就得精打細算？”尹明毓也笑了，“不過話說回來，永昌侯府既是世交，年節走動也該勤些。過幾日祭祖後，可以請侯爺一家過府小聚。”
“你安排便是。”謝景明應下，又想起什麼，“對了，瑩姐兒那幾幅畫，鄭夫人前日又托人來問，說想求一幅小品，掛在她家老太太房裡。老太太喜歡梅花。”
尹明毓想了想：“讓瑩姐兒畫幅小的吧，尺幅不必大，精緻些就好。潤筆……就不必收了，當是送給老人家賞玩的。”
“為何不收？”謝景明挑眉，“鄭家不缺這點銀子。”
“不是銀子的事。”尹明毓道，“鄭夫人是真心喜歡瑩姐兒的畫，又肯為她揚名，這份情誼比銀子重。咱們若收了錢，反倒生分了。送幅畫，結個善緣，往後鄭家有什麼事，也好說話。”
謝景明看著她，看了許久，才道：“你考慮得周全。”
“過日子嘛。”尹明毓還是那句話。
是啊，過日子。看似瑣碎，卻處處是學問。禮尚往來，人情世故，分寸火候，都得拿捏準了。這些年她在這深宅大院裡，看多了，也練出來了。
午後，金娘子來了。
她歇了兩日，氣色好了許多。進門先遞上份樣稿：“夫人，您看看這個。”
是一幅繡屏的草圖。畫麵是“萬壽無疆”四個篆字，周圍環繞著鬆鶴、祥雲、仙桃，寓意吉祥。配色以金線為主，間以紅、綠、藍，富麗堂皇。
尹明毓看了半晌，冇說話。
金娘子有些忐忑：“可是……有什麼不妥？”
“太滿了。”尹明毓指著草圖，“萬壽節的貢禮，各家都會送，必定都是往富貴吉祥上靠。咱們若也這麼繡，不過是芸芸眾生中的一個，顯不出好來。”
“那您的意思是……”
“返璞歸真。”尹明毓道，“不繡‘萬壽無疆’，繡‘江山永固’。”
她說著，提筆在紙上簡單勾了幾筆——遠山層疊，江水蜿蜒，江心一葉扁舟，舟上一位老翁垂釣。畫麵空曠，意境悠遠。
“萬壽節是慶賀，可也是祈願。”尹明毓放下筆，“祈願什麼？無非是國泰民安，江山永固。這幅圖，繡的是景，也是願。比那些堆砌吉祥圖案的，更顯心思。”
金娘子看著那寥寥幾筆的草圖，眼睛漸漸亮了：“夫人高見！我這就讓繡娘們重新設計！”
“不急。”尹明毓道，“讓她們好生琢磨，想透了再動針線。萬壽節的貢禮，求的是‘巧’，不是‘快’。”
“是！”
金娘子走後，尹明毓又在屋裡坐了會兒。窗外日頭偏西，院子裡忙碌的仆役們漸漸散去，隻餘下幾個灑掃的婆子，低聲說著閒話。
她站起身，走到廊下。
西跨院那邊，謝瑩已經回來了。隔著院牆，能聽見她清脆的笑聲，還有王氏含笑的說話聲。母女倆似乎在說什麼趣事，氣氛融洽。
正屋這邊，謝策正在書房練字。小傢夥坐得端正，一筆一畫寫得認真。謝景明偶爾從旁指點兩句，聲音低沉溫和。
廚房那邊飄來更濃的香氣，是今晚要試做的年菜。廚娘們的高聲說笑，鍋碗瓢盆的碰撞聲，混在一起，熱鬨而踏實。
尹明毓看著這一切，忽然覺得心裡滿滿的。
這些瑣碎的，平凡的，甚至有些吵鬨的日常，就是她如今的日子。冇有驚天動地，冇有波瀾壯闊，卻有一種沉甸甸的、踏實的暖意。
就像這冬日的陽光，不烈，但照在身上，暖洋洋的。
她深吸了口氣，空氣裡是鬆香、糕甜、飯菜香混雜的味道，是年節的味道，也是家的味道。
正要轉身回屋，身後傳來腳步聲。
謝景明走到她身邊，也看向院子裡那些忙碌的身影：“忙了一年，該歇歇了。”
“嗯。”尹明毓應了聲，“祭祖後，可以鬆快幾日。”
“想去哪兒走走嗎？”謝景明忽然問，“西山？還是去京郊的溫泉莊子？”
尹明毓想了想：“就在府裡吧。一家人吃吃飯，說說話，挺好。”
謝景明轉頭看她。夕陽的餘暉映在她臉上，柔和了眉眼。她說話時神情平靜，眼神卻溫潤，像一泓靜水，不起波瀾，卻深不見底。
他忽然覺得，這樣的日子，也很好。
“好。”他點頭，“就在府裡。”
兩人並肩站在廊下，看著院子裡漸漸暗下來的天色。燈籠一盞盞亮起，暈開團團暖黃的光。
遠處傳來隱約的爆竹聲，不知是哪家等不及，提前放了。
年，真的要來了。
尹明毓忽然想起很久以前，在江南尹家的那些年節。嫡母屋裡總是熱鬨，兄弟姐妹們聚在一起，說說笑笑。她作為庶女，隻能遠遠看著，像個局外人。
那時她以為，這輩子大概就這樣了——永遠站在熱鬨的邊緣，永遠是個看客。
可如今，她站在這裡，站在這府裡的中心，看著這一切。
這一切，都與她有關。
她輕輕籲了口氣，白霧在冷空氣裡散開。
“冷了，回屋吧。”謝景明道。
“嗯。”
兩人轉身，一前一後進了屋。門簾落下，隔絕了外頭的寒氣，也隔絕了喧囂。
屋裡炭火正旺，暖意撲麵而來。
尹明毓在案前坐下，重新拿起賬冊。謝景明也回到自己的位置，繼續看公文。
燭火跳動著，將兩人的影子投在牆上，安靜而專注。
窗外，夜色漸深。年節前的最後一抹忙碌，也在夜色裡漸漸沉靜下來。
明日，還有明日的事。
但今夜，可以暫且歇歇。
因為知道，無論外頭風多大，雪多厚，這屋裡永遠是暖的。
這就夠了。