三司的結案文書送到謝府那日，是個難得的晴好天氣。
尹明毓正指揮著人在院子裡曬書。秋日陽光透過稀疏的梧桐葉，在青石板上投下斑駁的光影。一箱箱書卷搬出來，攤開在竹蓆上，墨香混著陽光的味道，聞著讓人心安。
“母親，這本破了。”謝策抱著一本《山海經》湊過來，書頁邊角被蟲蛀了幾個小洞。
“破了就補。”尹明毓接過書，順手從針線籃裡抽出一小條素絹，“蘭時，去調點漿糊來。”
主仆幾人正忙活著，外頭傳來腳步聲。
謝景明大步走進院子，手裡拿著一卷蓋了朱印的文書。他今日難得冇穿官服，一身靛青常服襯得人愈發清瘦挺拔，但眉宇間那股慣常的冷峻，此刻卻柔和了許多。
“父親！”謝策跑過去。
謝景明摸了摸他的頭，徑直走到尹明毓麵前，將文書遞給她：“三司的結案文書，抄本。”
尹明毓擦了擦手，接過展開。
文書不長，措辭嚴謹。前麵羅列了三項指控的覈查結果，皆是“查無實據”；中間批評了永昌伯府“舉證失實，致生流言，損及閨譽，有違公義”；最後裁定：“著永昌伯府自行澄清，賠禮致歉，以正視聽。”
末尾，刑部、大理寺、都察院的三枚硃紅大印並列，鮮紅奪目。
她看完，抬起頭：“就這些？”
“就這些。”謝景明看著她，“你覺得輕了？”
尹明毓將文書卷好，遞還給他，轉身繼續整理書卷：“不輕。三枚官印蓋著，天下人都看著呢。永昌伯府這次，裡子麵子都丟儘了。”
她抽出一本《詩經》，拍了拍上麵的灰：“況且，真要按誣告反坐治罪，他們也有爵位護著，最多罰俸申飭。現在這樣，讓他們公開賠禮道歉，等於把臉皮撕下來丟在地上讓人踩——對永昌伯那種人來說，比罰他銀子還難受。”
謝景明眼中掠過一絲笑意。
他就知道，她看得明白。
“明日，”他接過蘭時遞來的茶，“永昌伯府會派人登門致歉。祖母的意思是，由她出麵應付，你和策兒不必露麵。”
尹明毓手一頓：“祖母？”
“嗯。”謝景明喝了口茶，“她說，你是小輩，受不起這個禮。她作為謝府最長者，接這個道歉，名正言順。”
這話說得含蓄，但意思很清楚——老夫人這是在護著她，不讓她再被推到風口浪尖。
尹明毓沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲。
“還有，”謝景明放下茶杯，“陛下那邊，也給了賞賜。不過不是給你的，是給祖母的——賜了一柄玉如意，說是給老人家壓驚。”
尹明毓笑了：“陛下倒是周全。”
既用三司文書定了是非，又用賞賜安撫了謝府，還不忘給永昌伯府留了點體麵——畢竟冇真的治罪。
帝王心術，平衡之道。
“對了，”她想起什麼，“永昌伯府道歉之後，這事就算徹底了了吧？”
“明麵上是。”謝景明神色微凝，“但暗地裡……難說。經此一事，兩家算是徹底撕破臉了。永昌伯那人，心胸狹隘，未必肯善罷甘休。”
尹明毓點點頭，並不意外。
狗急跳牆，兔子急了還咬人呢。永昌伯這次栽了這麼大跟頭，不記仇是不可能的。
“不過你也彆太擔心。”謝景明看著她，“經此一事，他也該知道，謝府不是好惹的。短期內，應該不敢再有什麼動作。”
尹明毓笑笑，冇接話。
她彎腰，從書箱最底下翻出一本薄薄的冊子。書頁已經泛黃，邊角捲起，封麵上用娟秀的小楷寫著《飲膳劄記》。
“這是什麼？”謝景明問。
“我母親留下的。”尹明毓輕輕撫過封麵，“她生前喜歡琢磨吃食，這是她記的食譜。”
她翻開一頁，指給謝景明看：“你看這道‘桂花糯米藕’，她寫：藕要選七孔肥白者，糯米需浸泡三時辰，桂花糖須自家醃製……步驟記得真細。”
陽光落在泛黃紙頁上，墨跡溫柔。
謝景明看著她低垂的側臉，忽然問：“嶽母她……是個怎樣的人？”
尹明毓想了想：“很安靜，性子軟，但手巧。會做一手好菜，會繡很精緻的帕子，還會唱江南小調……不過總唱得輕輕的，怕人聽見似的。”
她頓了頓，聲音輕了些：“她走的時候，我才六歲。很多事都記不清了，隻記得她身上總有股淡淡的桂花香，還有她總說：‘毓兒，女子活在這世上不易，但再不易，也要活得乾淨，活得心安。’”
謝景明沉默。
他想起自己派人去查陳氏舊事時，那些老仆回憶起來，都說那是個極柔順、極本分的女子。一輩子冇跟人紅過臉，病了也不聲張，就這麼安安靜靜地來，安安靜靜地走。
像一滴水，落入深潭，漣漪都輕得看不見。
可就是這樣一位女子，卻教出了尹明毓這樣的女兒。
“你很像她。”謝景明忽然說。
尹明毓抬眼：“嗯？”
“骨子裡那種乾淨和心安。”謝景明看著她，“很像。”
四目相對。
尹明毓先移開視線，將《飲膳劄記》小心收好：“明日永昌伯府來人，府裡怕是忙亂。我今兒多做幾樣點心，給祖母和各房都送些，也算是……慶祝慶祝。”
她說得輕鬆，彷彿慶祝的不是一場官司的勝利，而是尋常的節慶。
謝景明看著她在陽光下忙碌的背影，唇角微揚。
也好。
風雨過後，是該有點甜。
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第二天，永昌伯府的人果然來了。
來的是伯府二爺，趙贇的庶弟趙琰。此人是個閒散宗室，平日裡隻管吃喝玩樂，從不過問府中事務。讓他來道歉，既表明瞭永昌伯府的態度，又不至於太折損顏麵——畢竟不是嫡支親自低頭。
謝府正廳，香茶嫋嫋。
老夫人端坐上首，謝景明陪坐一旁。趙琰進門就躬身作揖，姿態放得極低：“給老夫人請安。今日晚輩奉家兄之命前來，特為前些時日的誤會，向謝府賠罪。”
話說得漂亮，將“誣告”輕描淡寫成“誤會”。
老夫人神色平靜，手裡撚著佛珠：“趙二爺客氣了。既是誤會，說開了就好。”
趙琰從袖中取出一份禮單，雙手奉上：“家兄深感歉意，特備薄禮，給老夫人壓驚，也給……給小公子賠個不是。”
禮單上列著些綢緞、藥材、文玩，不算頂貴重，但也不寒酸。
老夫人掃了一眼，冇接：“禮就不必了。謝府不缺這些。隻要日後兩家相安無事，比什麼禮都強。”
趙琰臉上有些掛不住，但不敢發作，隻得訕訕收回禮單：“是、是……老夫人說的是。”
“還有一事。”謝景明開口，聲音不疾不徐，“三司文書上說，要永昌伯府‘自行澄清’。不知府上打算如何澄清？”
趙琰額頭冒汗：“這個……家兄已在準備，會向各家親友說明情況，定還謝夫人清白。”
“口頭說明怕是不夠。”謝景明端起茶盞，輕輕撇去浮沫，“流言起於市井，也該止於市井。不如這樣——三日後，請府上在《京報》發一則啟事，將三司覈查結果公之於眾。如此，既全了朝廷體麵，也免得再生誤會。”
《京報》是朝廷邸報的民間抄本，發行甚廣，士紳百姓皆可閱覽。
趙琰臉色一白。
若真在《京報》上公開道歉，那永昌伯府的臉，可就丟到全天下去了！
“這……這怕是不妥吧？”他勉強笑道，“畢竟是兩傢俬事，何必鬨得人儘皆知……”
“私事？”謝景明抬眼，眸光清冷，“此事驚動三司，奉旨查辦，早已不是兩傢俬事。趙二爺若覺得為難，不妨回去問問永昌伯——是發一則啟事難，還是再去三司衙門解釋‘證人’為何失蹤更難？”
這話綿裡藏針。
趙琰後背冷汗涔涔。
他今日來之前，兄長千叮萬囑，無論如何要把這事了結，絕不能再橫生枝節。若真因為一則啟事鬨到三司去……
“好、好……”他咬牙，“晚輩回去就稟報家兄，一定……一定照辦。”
老夫人這才點點頭：“有勞趙二爺了。秦嬤嬤，送客。”
送走趙琰，廳裡安靜下來。
老夫人長長舒了口氣，看向謝景明：“你讓他登報澄清，會不會逼得太緊了些？”
“不會。”謝景明放下茶盞，“經此一事，必須讓他們徹底記住教訓。否則隔三差五來一出，煩也煩死了。”
老夫人笑了：“你呀，跟你祖父當年一個脾氣。”
她頓了頓，又道：“明毓那孩子，今日在做什麼？”
“在廚房做點心。”謝景明眼中帶了點笑意，“說是慶祝。”
“慶祝好。”老夫人撚著佛珠，“這陣子，她也受委屈了。待會兒點心送來，你多拿些回去，讓她也高興高興。”
“是。”
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“澄心院”的小廚房裡，香氣撲鼻。
尹明毓做了四樣點心：桂花糯米藕、棗泥山藥糕、核桃酥，還有一籠剛出屜的水晶蝦餃。
謝策圍著她打轉，眼巴巴地看著。
“彆急，先給祖母送去。”尹明毓每樣裝了一碟，讓蘭時送去壽安堂和各房。
剩下的，她裝了兩個攢盒，一個留在院裡，一個讓謝景明帶去衙門：“給周主事他們嚐嚐。這段日子，他們也辛苦了。”
謝景明看著攢盒裡精緻的點心，又看看她沾著麪粉的鼻尖，忽然伸手，用指腹輕輕擦了一下。
尹明毓一愣。
“沾了粉。”謝景明神色自若地收回手。
指尖殘留著一點溫熱細膩的觸感。
尹明毓摸摸鼻子，轉身去洗手：“你嚐嚐這桂花藕，按我母親方子做的，看對不對味。”
謝景明夾了一塊。
藕片軟糯，糯米香甜，桂花蜜清潤不膩。確實很好。
“怎麼樣？”尹明毓回過頭，眼裡帶著點期待。
“很好。”謝景明點頭，“嶽母的方子，果然好。”
尹明毓笑了，眉眼彎彎。
窗外秋陽正好，院子裡曬的書頁被風吹得輕輕翻動，沙沙作響。
一切都安寧得不像話。
彷彿前些日子的驚濤駭浪，隻是一場夢。
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永昌伯府的書房裡，趙贇砸了第三個花瓶。
“登報？！謝景明那小兒竟敢讓老子登報道歉？！”他雙目赤紅，狀若癲狂，“他算什麼東西！一個黃口小兒，也敢騎到老子頭上撒野！”
幕僚戰戰兢兢地勸：“伯爺息怒……如今三司盯著，咱們若是不從，怕、怕不好交代啊……”
“交代？老子需要跟誰交代？！”趙贇怒吼，“老子是世襲罔替的永昌伯！他謝家算什麼？不過是仗著有個老不死的在宮裡撐腰——”
“伯爺慎言！”幕僚慌忙打斷。
趙贇猛地停住，胸口劇烈起伏。
他知道，這話不能說。
可這口氣，他咽不下！
“伯爺，”幕僚壓低聲音，“小不忍則亂大謀。如今形勢比人強，咱們……咱們先低這個頭。等這陣風過了，再從長計議。”
趙贇死死攥著拳，指甲掐進掌心，滲出血絲。
良久，他從牙縫裡擠出一句話：“去……去《京報》館。”
“是、是！”
幕僚如蒙大赦，連滾爬爬地退出去。
趙贇獨自站在滿地狼藉中，望著窗外灰濛濛的天。
他趙家，從太祖爺時起就是勳貴，何曾受過這樣的奇恥大辱？
謝景明……
尹明毓……
你們給老子等著。
這賬，咱們慢慢算。
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三日後，《京報》副刊不起眼的角落，登了一則啟事。
篇幅很短，措辭含糊，隻說“前番誤會，經三司覈查已明，特此澄清，並向謝府致歉”。冇提具體什麼事，也冇提永昌伯府的名號，隻落了個“趙氏啟”。
但明眼人都知道，這“趙氏”是誰。
茶樓裡，幾個讀書人拿著報紙議論。
“這就完了？雷聲大雨點小啊。”
“不然呢？你還真指望永昌伯府磕頭認罪？能登報道歉，已經是被逼到絕路了。”
“謝府這次，贏得漂亮。”
“那謝夫人也是厲害，愣是冇讓人抓住一點把柄……”
議論聲紛紛揚揚。
而風暴中心的謝府，卻一片寧靜。
老夫人命人將那份《京報》收了起來，鎖進庫房。
“這事，到此為止。”她對闔府上下說，“日後誰也不許再提。”
眾人應諾。
尹明毓知道後，隻笑了笑，繼續研究她母親留下的食譜。
午後，她試著做了道“杏仁酪”。將杏仁細細磨漿，過濾後慢火熬煮，加一點點糖，盛在白瓷碗裡，凝如脂玉。
她端了一碗給謝景明。
他正在書房看公文，接過嚐了一口，點頭：“很香。”
“我母親說，秋日乾燥，吃這個潤肺。”尹明毓在他對麵坐下，“她留下的方子裡，好多都是應季養生的。”
謝景明放下勺子，看著她：“你似乎……並不恨永昌伯府。”
尹明毓想了想：“恨談不上。他們害我，我反擊，事情了結，就這樣。若一直恨著，累的是自己。”
她托著腮，看向窗外：“人這一輩子，糟心事多了去了。若每件都放在心上，那得多沉？該放的，就得放。”
謝景明默然。
他忽然想起多年前，父親曾對他說過一句話：“景明，你要記住，這世上最難的不是拿起，而是放下。”
那時的他不明白。
現在看著眼前這個人，他似乎懂了。
“明毓。”他忽然叫她的名字。
“嗯？”
“謝謝你。”謝景明看著她，眼神認真。
謝什麼？
謝她護住了謝府的顏麵？謝她在這場風波中始終清醒？還是謝她……讓他看到了另一種活法？
尹明毓冇問。
她隻是笑了笑，將那碗杏仁酪又往他麵前推了推：“快吃，涼了不好。”
窗外，秋風過庭，黃葉紛飛。
冬天快來了。
但屋裡，很暖。
（本章完）