蘭池宮的血腥氣尚未散儘，鹹陽宮的空氣已凝為鐵板。
郎中令李信跪在章台殿冰冷的黑曜石地麵上，甲冑未卸，額角一道被流矢擦過的血痕已然凝固。這位以閃電奔襲聞名、曾千裡追斬燕太子丹的青年驍將，此刻麵色漲紅，脖頸上青筋隱現，那不是恐懼，而是近乎爆炸的屈辱與憤怒。
“臣李信！統轄宮禁，護衛無方，致陛下與安稷君陷於險地，罪該萬死！”他的聲音嘶啞，每一個字都像從胸膛裡砸出來，“請陛下賜臣死罪！但在臣死之前，請允臣將這宮中蠹蟲，一一揪出，碾為齏粉！”
嬴政高踞禦座，麵容隱在冕旒的陰影之後，唯有聲音穿透下來，冰冷而平直：“你的命，先記下。朕給你三日。三日之內，朕要這宮裡乾乾淨淨。用什麼法子，朕不問。隻要結果。”
“諾！”李信重重叩首，再抬頭時，眼中已全是孤注一擲的殺伐之氣。
他冇有片刻耽擱。走出章台殿，立刻以郎中令符節，下令封鎖所有宮門，許進不許出。隨即，他親自點選兩百名出身北地、與其同曆戰陣的悍卒為臨時督察，持劍佩弩，如狼似虎般撲向郎署、宦者署、匠作坊。
李信的法子，簡單、粗暴、高效，充滿了戰場邏輯。他冇有耐心去甄彆、推理。他將近期所有可能接觸過宮苑巡邏路線、蘭池宮修繕記錄乃至水渠圖紙的吏員、工匠、甚至低級嬪妃的侍從，全部列名。然後，分批扣押於校場四周臨時搭起的木棚中。
冇有廷尉府的案牘審訊，隻有李信親自坐鎮，冷眼旁觀。他麾下的悍卒便是審訊官，問題隻有核心的幾個：“何時？何地？與何人交接？可曾外傳？”但凡口供稍有含糊、矛盾，或神色有異，立刻被單獨拖出，送入更深的營帳。裡麵很快會傳出壓抑的慘嚎或徹底的寂靜。
一時間，整個鹹陽宮內廷，風聲鶴唳，人人自危。昔日肅靜雅緻的宮闕間，隻剩下甲葉鏗鏘的奔跑聲、厲聲的喝問、以及偶爾劃破空氣的短促哀鳴。李信如同一頭髮狂的猛虎，在用他的利爪和獠牙，粗暴地撕開每一個可能的藏汙納垢之處。
血腥與恐懼，成了最好的清洗劑。
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幾乎就在李信於宮闈內掀起血色風暴的同時，廷尉姚賈的眉頭緊緊鎖在了一起。他站在值房窗邊，聽著隱約傳來的嘈雜，麵色凝重。
“郎中令此舉，太過！”姚賈轉身，對坐在一旁的丞相李斯沉聲道，“丞相，國雖有法，獄貴有證。如此不分青紅皂白，濫用私刑，與法何依？長此以往，人心惶惶，恐非社稷之福。”
李斯慢慢撥弄著手中的玉韘，眼觀鼻，鼻觀心，緩緩道：“姚廷尉，非常之時，當有非常之法。陛下震怒，宮禁糜爛至此，不用重錘，何以警醒？李信將軍性情剛烈，行事或有操切，然其忠心可嘉，目標明確。”
“目標明確？”姚賈聲音提高，“他要的是‘乾淨’，我要的是‘真相’！嚴刑之下，何求實辭？隻怕真凶未露，冤魂已生！下官必須麵見陛下，陳明利害！”
“姚廷尉稍安。”李斯抬起眼，目光深邃，“陛下何嘗不知？然眼下，雷霆之勢，掃清寰宇，亦是必要。至於‘真相’……”他意味深長地頓了頓，“自有該去追尋之人。你我所為，當是待塵埃稍定，以律法為尺，量定其罪，以安朝野之心。此刻與李將軍衝突，徒耗精力，於事無補。”
姚賈怔住，品味著李斯話中深意。他看向宮城深處那肅殺的方向，又看看眼前深不可測的丞相，緩緩坐了下來，不再言語，隻是眉頭鎖得更深。
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真正的“追尋真相之人”，此刻並不在陽光之下。
上卿蒙毅的密室，深藏於章台殿地下複雜的甬道儘頭，燭火無風自動。他麵前攤開的，不是口供，而是三樣東西：一枚從蘭池宮刺客身上取下的、淬有幽藍劇毒的弩箭箭頭；一卷少府匠作監近半年的物料領用與報損謄錄；還有一份黑冰台秘密繪製的、近三個月所有出入蘭池宮修繕區域的人員動向圖。
冇有慘叫，冇有喧囂，隻有冰冷的對比與邏輯的拚圖。
“箭頭淬毒之術，與兩月前廷尉府歸檔的、河西剿滅一夥馬匪時繳獲的毒藥，同源。”一名渾身裹在黑衣中的身影低聲道，聲音乾澀冇有任何起伏，“配製此法，需河西特有一種毒草‘鬼見愁’。鹹陽城內，有能力且近期購入過此草的藥鋪，有三家。其中兩家為太醫署常供，記錄清晰。唯‘濟世堂’東主，言稱貨物被盜。”
蒙毅手指輕點“濟世堂”，未作評論，目光移向第二份。
另一名黑影接道：“弩機核心‘望山’部件，其磨損與修複痕跡，與少府記錄中、半年前因‘訓練損耗’報備的一批舊弩，其中編號‘甲七’至‘甲十五’的九具，完全吻合。這批舊弩，當時批覆的處置方式是‘拆解，有用部件入庫，餘者銷燬’。經查，入庫記錄完備，但實際庫房中，對應部件有缺失。”
“誰經手入庫清點？”蒙毅終於開口，聲音平靜。
“少府屬官，公輸勝。其家族世代為將作，精於器械。此人三個月前，曾因其弟參與私鑄銅錢案受牽連，被罰俸半年，雖未去職，但晉升無望。”
蒙毅目光微凝。懲罰與失意，往往是忠誠最脆弱的裂縫。
他的視線最後落在人員動向圖上。黑冰台的探子以硃筆勾出了幾個異常的時間點：在蘭池宮橋梁最後一次維護後、皇帝決定前往遊賞前的三天，有數人並非工匠，卻以“查驗水景”、“移植花木”等理由短暫進入過該區域。其中，負責宮廷部分區域綠化管理的內史郡戶曹屬吏“周明”，出現的時機和頻率，尤為值得玩味。
“周明……”蒙毅輕聲重複這個名字。一個低微到幾乎不會引人注意的職位，卻能合情合理地踏足很多地方。
三條看似無關的線——毒藥來源、失竊弩件、異常人員——開始向一點收束。這絕非一個低階刺客或單純內宦能做到的。背後必然有一條能將宮廷物資、外部禁藥、內部人員調動串聯起來的線。
“盯住公輸勝、周明。尤其是他們與衛尉係統人員的往來。”蒙毅下令，眼中寒光一閃，“陛下秋日祭天之儀即將擬定路線與護衛章程。留意，誰對此表現出‘過分’的關心。”
“諾！”黑影無聲領命，悄然退入黑暗。
蒙毅獨自留在密室，看向北方。兄長蒙恬此刻，想必也已接到了密令。鹹陽城內的暗流與清洗，需要北疆一場足夠分量、足夠暴烈的勝利，來作為迴應，來震懾所有心懷叵測之輩。
宮內的血雨腥風，地下的無聲追獵，遠疆的即將燃起的烽火——帝國的機器，已然在皇帝遇刺的震怒下，全麵啟動，以不同的方式，碾向同一個方向。