始皇鑾駕緩緩駛入鹹陽宮門，沉重的宮門在身後緩緩閉合，發出沉悶的巨響。宮牆之內，氣氛比往日更加肅殺。衛尉楊端和親自率兵巡視，禁軍五步一崗，十步一哨，銳利的目光掃過每一個角落。
蒙毅緊隨嬴政身側，低聲道：陛下，宮中防衛已全麵加強，所有侍衛都經過嚴格篩查。
嬴政微微頷首，目光掃過熟悉的宮闕。一年多的巡遊在外，如今重返這座象征著至高權力的宮殿，他心中湧起一種奇異的感覺——彷彿離開了很久，又彷彿從未離開。
東方明珠被安排在離寢宮不遠的太醫署彆院。這裡原本是太醫令的值宿之處，如今特意騰出來給她居住，可見始皇對她的重視。
太醫丞，蒙毅親自帶她熟悉環境，陛下有令，您可隨時入宮請脈。這是通行令牌。他遞過一枚青銅令牌，持此令牌可直入寢宮，不必通傳。
這個特權讓東方明珠心中一震。她明白，這既是信任，也是考驗。
二、大朝會
三日後，鹹陽宮正殿鐘鼓齊鳴，文武百官依序入朝。這是嬴政迴鑾後的第一次大朝會，也是處置趙高案的關鍵時刻。
嬴政端坐龍椅之上，雖略顯清瘦，但目光如電，不怒自威。扶蘇立於丹陛下首，神情肅穆。李斯、王綰、馮去疾等重臣分列左右，整個大殿靜得能聽見呼吸聲。
眾卿平身。嬴政的聲音在大殿中迴盪，朕巡遊在外年餘，朝中政務，有勞諸位了。
例行奏對之後，李斯出班跪奏：陛下，中車府令趙高謀逆一案，經廷尉府查實，共得八大罪狀，請陛下聖裁。
霎時間，大殿內氣氛凝固。所有人都屏住了呼吸。
嬴政麵無表情：
李斯展開竹簡，聲音清晰地傳遍大殿：
一曰欺君罔上，矯詔擅權；
二曰窺探禁密，圖謀不軌；
三曰構陷儲副，動搖國本；
四曰蔽塞朕聽，壅蔽忠良；
五曰阿附皇子，結黨營私；
六曰亂我法度，敗壞綱紀；
七曰貪墨公帑，中飽私囊；
八曰詛咒君王，大逆無道！
每念出一條罪狀，百官的臉色就蒼白一分。這些罪名，條條都是死罪。
嬴政緩緩起身，目光掃過滿朝文武：趙高之罪，罄竹難書。著即處斬，夷三族。其黨羽，按律嚴懲不貸！
陛下聖明！百官齊聲跪拜，但每個人的聲音中都帶著不同程度的顫抖。
三、餘波震盪
詔書一出，鹹陽震動。
趙高被押赴鹹陽市曹行刑的訊息傳開，朝野上下議論紛紛。與趙高有過往來的官員人人自危，紛紛上書請罪。廷尉府燈火通明，姚賈帶著屬下日夜審理涉案人員。
扶蘇在這期間展現出了過人的政治智慧。他並冇有趁機排除異己，反而為一些情節較輕的官員求情。
父皇，他在偏殿稟奏，趙高雖罪大惡極，但不少官員隻是尋常往來，若一概嚴懲，恐傷朝臣之心。
嬴政看著日漸成熟的兒子，眼中閃過欣慰之色：你能如此想，很好。但記住，為君者既要有仁心，也要有雷霆手段。
兒臣謹記。
與此同時，李斯也在暗中調整著自己的立場。他敏銳地察覺到始皇對扶蘇態度的轉變，開始有意無意地向長公子靠攏。
而深宮中的胡亥，自從趙高被囚後就閉門不出。據說他日夜驚恐，生怕被牽連問罪。
四、新的開始
夜深人靜時，嬴政獨自站在寢宮露台上，望著滿天星鬥。
蒙毅悄無聲息地來到他身後：陛下，宮中暗衛來報，趙高餘黨已基本肅清。
很好。嬴政淡淡道，傳令下去，明日開始，朕要重新審理所有奏章。
陛下龍體初愈，是否再休養幾日？
嬴政搖頭：大秦的江山，耽誤不得。
他望向太醫署的方向，那裡還亮著燈火。那個來自東方的神秘醫者，不僅救了他的性命，似乎也在不知不覺間，改變著這個帝國的命運。
鹹陽宮的夜，格外漫長。但所有人都知道，當黎明來臨之時，這個帝國將迎來一個新的開始。