時間在忙碌中悄然滑過。凝香館開業已近大半月，濟世堂的規矩也步入正軌。安稷君府的書房燭火，常常亮至深夜。
這一夜，嬴政處理完最後一批奏摺，揉了揉眉心。忽而想起，似乎已有好幾天未曾通過瑤光道去安稷君府了。那丫頭……最近在忙些什麼？凝香館似乎動靜不小，連宮中都隱約聽到貴婦們議論。
心念微動，身影已自章台宮暖閣內消失。
一、書房夜話與“冷落”
安稷君府寢殿，明珠正伏案疾書，麵前攤開著數張草圖和一疊賬冊。冬梅在整理東西，秋菊在一旁輕輕研墨，張嬤嬤則拿著小剪子，小心修剪著燭花。
嬴政的身影悄然出現在寢殿角落的陰影裡，未驚動任何人。他看著明珠專注的側臉，燭光在她纖長的睫毛上投下淺淺影子，鼻尖微微皺起，似乎在計算著什麼難題。
“唔……琉璃小瓶成本三百錢，定製銅箔壓花封簽一百五十錢，木匣並綢帶包裝兩百錢……”明珠一邊寫，一邊低聲自語，“一瓶‘玉肌霜’原料成本約八百錢，人工、店鋪折算分攤……定價五千錢，毛利竟有四千二百錢？這……”
她眼睛微微睜大，隨即嘴角抑製不住地上揚，露出一個混合著驚歎與喜悅的笑容，眉眼彎彎，像隻偷到了雞的小狐狸。
嬴政看著那笑容，原本因被“冷落”而微悶的心情，莫名鬆快了些，甚至覺得有些好笑，這個小財迷。
“咳咳。”他輕咳一聲，自陰影中走出。
“陛下？”明珠聞聲抬頭，見到嬴政，連忙起身行禮，眼中閃過一絲訝異和不易察覺的……心虛？“您怎麼來了？秋菊，張嬤嬤，快去備茶。”
“免了。”嬴政擺擺手，走到案前，目光掃過那些草圖，“朕若不來，豈非不知安稷君已成了算盤精，深夜還在盤算著如何日進鬥金？”
明珠聽出他語氣中並無真正怒意，反而帶著一絲調侃，心下稍安，笑道：“陛下取笑了。凝香館新開，百事待理，賬目總要清楚些。況且……”她指了指草圖，“正在琢磨些新玩意兒，想將生意做得更活絡些。”
“哦？”嬴政拿起一張草圖，上麵畫著幾種不同形狀的錦囊香包，旁邊標註著“寧神”、“驅蚊”、“辟穢”等字樣，還有密密麻麻的材料、成本、定價估算。“香囊？此物尋常，能有何作為？”
“陛下，此物看似尋常，卻大有可為。”明珠眼睛亮了，開始細數，“其一，原料易得。府中藥田花圃，四季花卉、香草、藥葉，皆可取用。金銀花、丁香、艾葉、薄荷、菖蒲、桂花、臘梅……甚至曬乾的玫瑰、荷花，皆可入囊。成本極低。”
“其二，功效分明。寧神安眠的，驅蚊防蟲的，辟除穢氣的，提神醒腦的，甚至女子喜愛的添香佩飾……可針對不同需求製作。價格嘛，”她指了指賬冊上一行，“初步定價在三百至八百錢之間，比那玉肌霜、百花凝露親民得多。”
嬴政挑眉：“親民？三百錢，也抵得上一個工匠兩月所得了。”
“陛下，凝香館的定位，本就不是麵向升鬥小民的。”明珠坦然道，“這香囊，麵向的是那些家境富裕、卻又夠不上頂級奢侈品門檻的階層。比如中小官吏家眷，富裕商戶女眷，甚至宮中一些位份不高的宮女、女官。她們或許買不起五千錢的玉肌霜，但花幾百錢買個精緻有效、又有‘凝香館’牌子的香囊，既能實用，又能彰顯些許品味，何樂而不為？而且，這東西損耗快，味道淡了或季節過了就得換，是能重複購買的。”
“重複購買？”嬴政咀嚼著這個詞，覺得新鮮又精準。
“正是！”明珠越說越興奮，“還有，我打算推出會員製。”
“會員製？”
“對！一次性在凝香館預存一定金額，比如……五十金，或一百金，便可成為‘貴賓’。貴賓購物享有折扣，比如九折；新品優先體驗或預留；每年生辰獲贈特製禮品；甚至……可以預約我師傅玄機子先生看診的優先資格，當然，診金另算。”明珠眼中閃著精光，“這不僅能快速回籠一大筆資金，更能牢牢綁定一批優質客戶，讓他們成為凝香館最忠實的擁躉和……活招牌。”
嬴政聽著她滔滔不絕，從原料、定價、市場細分，到會員製、捆綁銷售，思路清晰，環環相扣，完全是一套他未曾深入想過的“商戰”謀略。他看著她因興奮而微微發紅的臉頰，神采飛揚的眼睛，忽然覺得，這樣全心投入、運籌帷幄的她，彆有一種動人心魄的魅力。比他後宮那些隻知道爭寵獻媚或謹小慎微的女子，鮮活明亮得多。
隻是……這魅力如今大半奉獻給了算盤和賬本。始皇陛下心裡那點微妙的、被忽略的不爽，又悄悄冒了頭。
“看來安稷君是打算將朕的賞賜、俸祿，都投入這生意經裡，做那天下第一女商賈了？”他語氣平淡，聽不出喜怒。
明珠一怔，敏銳地察覺到他話語深處一絲幾不可查的……彆扭？她心思電轉，立刻放軟了聲音，帶上一絲恰到好處的撒嬌和委屈：“陛下這是責怪明珠隻顧著這些俗務，冷落了陛下麼？”
她起身，繞到嬴政身側，親手為他斟了杯剛送來的熱茶，聲音輕柔：“陛下明鑒，明珠做這些，固然有喜愛經營、驗證所學之心，但何嘗不是想多積累些資本、人脈？陛下知我，我無家族可依，師傅年事漸高，唯有自己立得住，有些依仗，將來無論風雨，方能不成為陛下的負累，甚至……或許還能在陛下需要時，略儘綿薄之力呢？”
這話半真半假，卻說得情真意切。既點明瞭自己努力自立的初衷，符合她一貫人設，又暗暗捧了嬴政，表達“不願拖累你”的體貼和“想為你分憂”的誌向。
果然，嬴政神色緩和了許多。他接過茶盞，指尖不經意拂過她的手背，溫熱的觸感讓明珠微微一顫。
“巧言令色。”他哼了一聲，眼底卻有了笑意，“罷了，你既有此誌，便去做。隻是，”他頓了頓，看著她，“莫要太過操勞。那些瑣碎之事，多交給下麪人。你終究是朕親封的安稷君，太醫令丞，整日鑽在錢眼裡，像什麼樣子。”
“是，明珠謹記陛下教誨。”明珠乖巧應道，心中卻想：不鑽錢眼，哪來底氣？不過這話是萬萬不敢說出口的。
“還有，”嬴政放下茶盞，語氣隨意，“你方纔說的那什麼會員，給朕也記一個。存多少？一百金夠麼？”
明珠：“！！！”
她瞪大眼睛，看著眼前這位輕描淡寫就要存一百金（相當於一百萬錢！）的“超級VIP”，一時不知該驚歎於他的財大氣粗，還是該感慨這位祖龍陛下突如其來的“捧場”行為。
“陛下……您這……”明珠哭笑不得，“凝香館的東西，您若要，我隨時讓人送入宮中便是，何須如此？”
“規矩便是規矩。”嬴政一本正經，“既是你定的，朕自然要遵守。免得有人說朕以勢壓人，壞了你安稷君女商賈的規矩。”語氣裡那點調侃和縱容，幾乎要溢位來。
明珠心中微暖，知道這是他另一種形式的支援。她抿嘴一笑，行了個禮：“那……明珠便厚顏收下了。陛下您將是凝香館天字第一號貴賓，享有最高權限。以後出了什麼絕世好東西，一定第一個送到陛下麵前。”
“這還差不多。”嬴政滿意地頷首，目光再次落在那香囊草圖上，“這驅蚊的，先做一批，宮中夏日蚊蟲惱人。還有那寧神的，給……太後和幾位公主也送些去。”
“是。”明珠應下，心中迅速盤算著該用哪些頂級材料，包裝該如何極致精美，才能配得上“天字第一號貴賓”及其家人的身份。
燭光搖曳，書房內氣氛溫馨。嬴政又坐了片刻，問了問濟世堂的近況，得知玄機子老先生精神矍鑠，救治了不少人，也點了點頭。
直到子夜將至，嬴政才起身：“朕回了。你……也早些歇息，莫要熬壞了眼睛。”語氣是罕見的溫和叮囑。
“恭送陛下。”明珠送他到門口，看著他的身影消失在瑤光珠的微光中。
回到案前，看著那“一百金”的虛擬入賬，明珠忍不住又笑了起來。這位祖龍陛下，有時候，還真是……有點可愛。
不過，有了這筆“钜款”和皇帝本人的隱性背書，凝香館後續的許多計劃，推行起來想必會順利得多。
她收起笑容，眼神重新變得冷靜而專注。香囊係列要儘快推出，會員製細則要完善，高階定製線（比如她設想中的、能續骨生肌的“斷續膏”，定價十金以上，非重大情麵不售）也需要開始物色頂級原料和保密工藝流程了……
路還很長，錢要賺，人脈要織，自身的實力和勢力，更要一點點夯實。
而那位偶爾會來“查崗”兼“捧場”的始皇陛下，似乎也漸漸成了她這盤棋局中，一個既超然又緊密的特殊存在。