散朝時，裴正道已經站不住了，可昔日殷切的同僚卻紛紛裝作看不見，甚至特意繞開了他。
最後還是個平日裡受過他小恩惠的小太監，找了根破樹枝，當做柺杖遞給了他。
裴正道拄著樹枝，踉蹌著走出宮門，正撞上從刑部交接回來的趙信川。
“趙大人！”裴正道死死盯著趙信川，眼神陰鷙得像一條毒蛇：
“老夫記得，你與沈家素來不合。
鹽鐵司的差事，還是你踩著周文清才坐上去的！
怎麼這一回，你倒替他們衝鋒陷陣了？沈家究竟給了你什麼好處？！”
趙信川腳步微頓，麵無表情，腰桿挺得筆直：
“裴大人慎言，下官隻知陛下旨意、大靖律法，今日若是沈家犯法，趙某一樣抓！”
裴正道的瞳孔微縮，臉上的肌肉抽搐了一下。
“好。”他咬著牙，一字一頓，“好一個一樣抓。希望趙大人這把硬骨頭，能一直這麼硬下去！”
說罷，強撐著轉身離去。
宮牆暗處，孤鷹將這一幕儘收眼底，轉身向禦書房掠去。
李景琰正在批奏摺，聽完彙報，緊皺的眉頭舒展了幾分，嘴角勾起一抹玩味：
“這趙信川，真的敢當麵頂撞裴正道？”
孤鷹單膝跪地：“是。都是原話，一字不差。”
“有意思。”李景琰沉吟片刻，忽然笑了：
“孤臣難得。傳旨，趙信川查案有功，賜金百兩，著其繼續徹查裴黨餘孽，不必顧忌。”
裴家這頭肥豬，既然已經宰了一刀，那就不妨多放點血，讓趙信川這把孤刀，好好磨一磨。
……
不過短短幾天，京城風聲鶴唳。
趙信川親自帶隊，一連拘捕了裴太師門下七名官員。
官銜從六品主事到三品侍郎，罪名從貪墨到瀆職，一查一個準！
……
裴府，書房內，一片狼藉。
“老爺。”管家劉安小心翼翼地跨過地上的碎瓷片：
“趙信川今天又抓了都察院的錢大人，他的家人求上門來，在門口跪著不肯走，咱們還是閉門不見嗎……”
裴正道頭上纏著紗布，雙目赤紅，如同困獸：“不見！皇帝讓老夫閉門思過，我非要抗旨不成？！”
“老爺顧慮的是……隻是再這樣下去，人心怕是就散了。”
“還用你提醒我！”
裴正道豁然起身，聲音沙啞得可怕：
“人心散了，就從彆的地方聚起來，讓他們都看到，我裴正道絕不怕他趙信川和沈家便是了！”
“可是老爺，我去找過趙信川好幾次，錢也送了，狠話也說了，可……他就是油鹽不進。
逼得急了，還放言說有本事就殺了他，他等著，這……”
“趙信川是孤臣，現在又是皇帝手裡的刀，老夫暫時動不了他。”
裴正道冷笑一聲，“但沈家可多得是嬌滴滴的女眷，還不知死活地開了什麼女學……
那些女人總不能也像趙信川一樣，刀槍不入吧？”
劉安心頭一跳：“老爺的意思是？”
裴正道從懷中拿出一張銀票，扔在桌上，語氣森然：
“後宅裡的事，老夫不便出麵，但有人比我們更恨沈家！去，你去替老夫見一個人！”
……
京城西郊，一處破敗漏雨的舊宅。
陳鬆入獄，家產被抄，昔日風光無限的尚書夫人劉氏和嫡女陳婉兒，如今被趕到了這處老宅，滿腹怨氣，度日如年。
“這日子冇法過了！粥裡還有沙子呸呸呸！”
陳婉兒尖叫著將豁口的瓷碗摔碎：
“爹爹在牢裡受苦，我們在這種鬼地方受罪！
沈家那個賤種沈承澤卻攀上了西涼公主！
憑什麼？！憑什麼我們要下地獄，他們卻能上天？！”
劉氏早已失了主心骨，隻會抹淚：“婉兒……忍忍吧……”
“我忍不了！娘，你想想辦法啊！”陳婉兒不依不饒。
就在這時，那扇搖搖欲墜的木門被推開，裴府的管家劉安走了進來。
“陳夫人，陳小姐。”劉安微微躬身，掩去眼底的嫌惡，“小的奉裴大人之命，來看望二位。”
說著，直接將一張銀票放在桌上。
五千兩？！
劉氏的眼睛瞬間直了！
“哎，我家老爺說了，陳大人的事，他一直記掛著。
奈何沈家步步緊逼，我家老爺也是有心無力啊。”
劉安歎了口氣，聲音充滿了蠱惑：
“說起來，接待西涼使團的差事本是陳大人的，原本飛黃騰達的也該是陳家。
偏偏沈家橫插一腳……如今陳大人秋後問斬，沈家四郎卻要當駙馬，你們甘心嗎？”
“不甘心！我做鬼都不甘心！”陳婉兒氣得臉都紅了。
劉安笑了：“既然如此，那我就為二小姐指一條明路。沈家的男人動不了，但沈家的女眷……”
他冇有說完，但意思已經很明白了。
劉氏有些猶豫：“可……那是承恩侯府，蕭紅綾那個母老虎可不好對付……”
“娘！怕什麼！”
陳婉兒眼底閃過一絲狠辣，咬牙切齒道：
“劉管家，我想起來，我有個表哥，外號王癩子。
他好色成性，身上還有花柳病，最喜歡禍害良家女子！我看能派上幾分用場！”
“哦？二小姐倒是聰明。”
劉安眼裡閃過一絲訝異，隨即滿意點頭：“二小姐放心，若是此事能成，裴大人保你們母女後半輩子榮華富貴！”
說罷，起身告辭。
門剛關上，一個聲音突然從角落裡響起。
“母親，二姐！你們瘋了嗎？！”
原本蹲在地上洗衣服的庶女陳雪兒，滿臉焦急地衝了過來：
“那是承恩侯府！上次……上次我，我去勾引那個沈承澤，結果白白被人羞辱！
還有爹爹！就是因為針對沈家才落得如此下場，算我求求你們，彆再作死了！”
“啪——”
話音未落，陳婉兒已經一巴掌扇在陳雪兒臉上，將她扇倒在地。
“賤蹄子！你還敢說！”
陳婉兒越說越氣，索性半蹲下來，掐住陳雪兒的下巴，指甲陷進肉裡：
“當初若是你肯脫光了爬上沈承澤的床，我們何至於此？現在你還反過來裝好人了！”
說完，用力一推。
陳雪兒摔倒在牆角，後腦勺磕在磚上，疼得眼冒金星。
“陳雪兒，你給我滾出去乾活，少管閒事！”劉氏也回過神來，冷冷嗬斥：“若是壞了我們的事，我就先把你賣到窯子裡去！”
之前，陳鬆已經把這個名聲壞了的庶女關進柴房。
隻是後來家裡被抄了，劉氏纔不得已放她出來乾活。
在劉氏眼裡，這個庶女甚至不如一條狗。
“是……母親。”陳雪兒捂著臉，半天才爬起來，低著頭退了出去。
冇人看見，她眼底一閃而過的精光。
這個家，已經爛透了！
之前，她不得不依附嫡母嫡姐生存，但如今……
若是再不為自己籌謀，反而會被她們拉著一起陪葬！
她不想死，她要活！