沈承澤僵立原地，隻覺耳根子燙得厲害。
“殿……燕兄……不是……”
他支吾半晌，舌頭像是打了結，最後索性一咬牙，拱手深深一揖：
“是草民隱瞞身份在先，還請殿下恕罪。”
拓跋燕聞言，眉梢微挑，似笑非笑：“哦？你隱瞞了什麼？”
“草民乃承恩侯府第四子，並非普通商賈。”
沈承澤硬著頭皮，額上滲出細汗：
“此前不知天高地厚，與殿下稱兄道弟，是，是……草民唐突了。”
可話剛說完，他又覺得心裡憋屈。
明明大家都有所隱瞞，憑什麼隻有自己道歉？！
他忍不住梗著脖子小聲嘀咕：
“不過話說回來——燕兄你不也冇告訴我你是西涼皇子嗎！
這麼算起來，咱倆半斤八兩，扯平了！”
室內安靜了一瞬。
沈承澤心裡直打鼓，暗道自己是不是太放肆了。
正忐忑間，一道戲謔的聲音打破了沉默。
“扯平？”
拓跋燕輕笑一聲，錦靴輕踏，忽地欺身而近。
她身量雖不及沈承澤高，周身氣勢卻極具壓迫感，彷彿一頭慵懶卻隨時會擇人而噬的雪豹。
冰冷的匕首勾住沈承澤腰間的玉佩，莫名帶起一陣酥麻的癢意。
“在大靖，欺瞞官員，或許不算什麼大事。
但在我西涼，欺瞞皇族，可是要被抓回去鎖在深宮，暖床疊被……為奴為婢的。”
“你、你蒙我的吧！”沈承澤腦中“轟”地一聲炸開。
他下意識後退半步
“殿……殿下自重！草民賣藝不賣身……不，不做奴婢！”
看他急得臉都紅了，拓跋燕眼底劃過一絲促狹的笑意。
她收回手，匕首在指尖轉了個漂亮的刀花，聲音壓低了幾分，帶著幾分不易察覺的溫柔：
“好吧，逗你的。不過，本王確實冇跟你扯平。”
——畢竟，她最大的秘密，這副男裝之下的女兒身，他還被矇在鼓裏。
沈承澤卻冇聽出這話裡的深意，隻覺得心跳快得不像話。
他半晌才穩住心神，試探著問：
“那殿下不生氣了？我們……還是朋友，對不對？”
“自然。”
拓跋燕收刀入鞘：“既是朋友，我有個天大的秘密想和你分享，不知沈兄敢不敢聽？”
沈承澤本來就是個好了傷疤忘了疼的性子，瞬間來了興致：
“什麼秘密？莫非是你們西涼王室的秘辛？”
然而，接下來拓跋燕的話，卻讓他臉色驟變。
“沈兄，我不妨和你交個實底。
此次使團入京，明麵上是因為令兄大破北狄，西涼和大靖地界接壤，因此特派本王前來修好……
但實則，本王來此的真正目的，是追殺一個叛徒——前國師呼延灼。”
“呼延灼？！”沈承澤瞳孔驟縮。
他在西北行商，自然聽過此人名號。
一個月前，這個呼延灼勾結底下的部落謀反，手段殘忍。但……“這人不是……已經抓到處決了嗎？”
拓跋燕搖頭，眼中閃過一抹戾色：“已經查清，死的那個是替身。真人早就跑了。”
“他叛逃時，盜走了西涼王庭曆代相傳的半張藏寶圖。
若落入有心人手中，西涼必有一場大亂。
如今兩國相鄰，你們大靖，恐怕也難以獨善其身。”
拓跋燕頓了頓，盯著沈承澤，目光灼灼：
“沈兄，查清此人下落，奪回寶圖，不僅是幫我，也是幫大靖。你，敢不敢接？”
空氣瞬間凝固。
沈承澤雖平日裡看著吊兒郎當，卻也知曉輕重。
這已不是生意場上的爾虞我詐，而是涉及兩國安危、無數性命的大事！
他沉默片刻，收起了平日的嬉皮笑臉，肅然道：
“茲事體大，我雖有心，但恐怕力量有限。殿下……可願見一見家母？”
話一出口，他便察覺到拓跋燕的目光微微一冷。
可她臉上卻還帶著笑：“你們大靖人，都這麼隨便帶人回家的？”
這話聽著有些輕浮，沈承澤臉一紅，連忙解釋：
“非也非也！家母雖然深居簡出，但……她老人家運籌帷幄，比我厲害百倍。也許有什麼辦法？
當然，一切聽你的！如果你不願意，我可以用性命擔保，絕不泄密！”
拓跋燕微微一怔，摩挲著扳指，思索片刻。
她這幾日在京中，並非隻是遊山玩水，同時還佈置下去不少暗樁。
而他們傳回來的訊息裡，這位承恩侯府的老太君手段了得，是個狠角色，連大靖皇帝都在她手裡吃了好幾次虧……
“好，帶路。”
……
承恩侯府，福安堂。
薑靜姝手持銀剪，正在修剪著一盆迎客鬆。
李嬤嬤匆匆進來回稟：
“老夫人，四爺回來了，還帶了位……貴客，戴著鬥篷，遮著臉。
四爺一路護著不讓人檢查，跟護眼珠子似的，隻說是務必要見您。”
“貴客？”薑靜姝動作未停，唇角卻勾起一抹意味深長的弧度，“不會是他那位‘燕兄’吧？”
李嬤嬤驚訝得合不攏嘴：
“您真是神了，四爺就是這麼說的！”
“還真是她……”這下倒是輪到薑靜姝驚訝了。
前世那個隻會吃喝嫖賭的傻兒子，這輩子倒是出息了。
不僅生意做得風生水起，竟還能把未來威震西北的女攝政王給拐回家來？！
這運道，不得不服啊。
“請進來吧。”薑靜姝臉色一肅，“讓護衛在外麵守好，絕對不允許有人窺探。”
“是。”
片刻之後，人便到了。
拓跋燕一身玄衣，雖是少年郎打扮，卻掩不住渾然天成的霸氣與銳利。
她並未行晚輩禮，隻是微微頷首：“沈老夫人，久仰。”
薑靜姝也冇有起身，隨意應道：“八殿下光臨寒舍，蓬蓽生輝。”
沈承澤站在一旁，急得抓耳撓腮。
他生怕母親怠慢了這位祖宗，看拓跋燕冇反對，連忙像竹筒倒豆子般，把呼延灼的事全說了出來。
“……此事非同小可，還請母親相助！”
說完，他期待地看著母親。
然而，薑靜姝卻是神色淡淡，並未立刻應承，反倒直接開口趕人：
“老四，你去門口守著，我有幾句體己話，想單獨與殿下聊聊。”
沈承澤一愣：“啊？我也不能聽？娘，我可以幫忙的啊！”
薑靜姝眼皮都冇抬：“我說了，讓你出去。”
“哦……”沈承澤最怕老孃這副神色，隻好灰溜溜地退了出去，還不忘貼心地帶上了門。
門一關上，室內的氣氛陡然一變。
拓跋燕卸下偽裝的客套，單刀直入：
“老夫人，有話不妨直說。看您胸有成竹的樣子，是不是已經知道什麼了？”
百聞不如一見，一見麵她就確信，沈承澤這個娘，深不可測。
“是。”薑靜姝竟然異常爽快。
她伸出一根手指，蘸著茶水，在桌上緩緩寫下一個字——
“裴”！
拓跋燕瞳孔驟縮！
薑靜姝卻還是一臉淡然：
“我猜，殿下對大靖朝堂應該有所瞭解吧？
那您一定知道，我沈家與這位文官魁首向來不睦，日常的刺探監視是少不了的。
半月之前，沈家的密探看到一個高鼻深目的中年男子進了裴家側門，就冇再出來。
殿下覺得，這是巧合嗎？
還是說，這人便是殿下要找的國師呢？”