沈承澤瞳孔微縮，麵上卻是一派醉意朦朧。
他猛地打了個酒嗝，一把將燕公子推開，大著舌頭嚷道：
“什麼礦？都說了……嗝……這山我是買來蓋廟的！
那黑石頭倒是挺亮堂，正好運回家，給我娘壘一座假山，鎮宅用！”
“鎮宅？”
燕公子輕笑一聲，那笑聲清越，尾音上挑，帶著幾分說不出的慵懶意味。
他也不惱，隻是慢條斯理地理了理衣襟，彷彿方纔被人推搡的不是自己：
“行，沈四公子說是石頭，那便是石頭。隻是……
這山在北狄深處，也是我燕氏商隊的地盤。
沈公子，就算我不買山，你也要買‘路’。”
沈承澤眯起眼，眼底的醉意瞬間散去大半：“什麼路？”
“自然是商路。”
燕公子伸出三根修長如玉的手指，在沈承澤眼前晃了晃：
“凡是從那山裡運出來的東西，無論是什麼，燕氏要抽三成過路費。
否則——你的貨，哪怕是一顆石子，也彆想運出北狄。”
三成！
沈承澤差點冇繃住臉色。
那可是烏金礦，是母親口中關乎沈家百年基業的命脈！
三成利潤分出去，他回去怎麼交代？！
但他很快冷靜下來。
這燕公子來路不明，卻能在北狄、西域橫行無阻，絕非等閒之輩。
強龍不壓地頭蛇，硬碰硬是下策。
“三成？燕公子這胃口，也不怕撐著。”
沈承澤聲音沉了下來，方纔的嬉皮笑臉一掃而空：
“最多兩成。那些黑石頭，我按銀價二十比一，和你結算。”
燕公子挑眉，似笑非笑：“兩成？沈公子未免太小氣了些……”
“兩成已經是我的底線。”
沈承澤直接截斷他的話，冷笑道：
“而且，這錢不是白給。既收了買路財，這路上的安保得你燕氏全權負責。
若是貨損了，按金價賠；若是死了我一個手下——”
他猛地站起身，逼近燕公子，目光如刀：“我要你燕氏十顆人頭來償！”
帳內的氣氛驟然凝滯。
燕公子定定地看著他，忽而展顏一笑，那笑容竟比帳外的烈日還要晃眼：
“十顆人頭？沈公子，你不是說那隻是修假山的石頭嗎？怎麼開出的保價，比金子還貴？”
“你管它是寶貝還是石頭！”
沈承澤索性把無賴進行到底，大馬金刀地往椅子上一坐：
“你就說乾不乾吧？不乾拉倒！
大不了這買賣老子不做了，你燕氏把那堆破石頭全拿去蓋房子，我眼不見心不煩！”
他賭的，就是燕氏根本不知道那烏金的真正用途。
否則對方早就直接殺人越貨了，何必還坐下來跟他磨嘴皮子？
兩人對峙片刻，空氣彷彿都焦灼起來。
終究是燕公子先收回了視線，伸出一隻潔白的手，掌心向上，做出一個邀請的姿勢：“好吧，成交。”
為了“慶祝”這來之不易的合作，兩人又拚了三碗烈酒。
沈承澤強撐著最後一口氣，在契約上按下指印，這才搖搖晃晃地起身告辭。
剛一轉過馬樁，避開眾人的視線，他便再也忍不住，扶著木樁“哇”地吐了出來。
“四爺！”隨從慌忙上前攙扶，遞上水囊。
“冇事……”沈承澤擺擺手，抹了把嘴角，將懷裡那份契約死死摁住，咬牙切齒道：
“該死的，這娘娘腔看著像個兔兒爺，酒量怎麼這麼好！咳咳……”
……
帳內。
燕公子垂眸看著手中的契約，唇角笑意愈深。
接著，她抬手摘下銀色麵具，露出一張明豔照人的臉龐。
柳眉鳳目，膚若凝脂，哪裡是什麼翩翩公子，分明是個傾國傾城的絕色佳人。
“公主！”
心腹侍衛掀簾而入，見狀大驚失色，連忙放下簾帷：“您怎麼把麵具摘了？這裡人多眼雜，萬一被人瞧見……”
“熱。”
拓跋燕——西涼九公主懶洋洋地靠在椅背上，端起沈承澤剩下的半碗酒，一飲而儘，“本公主歇歇，不行嗎？”
侍衛欲言又止：“公主今日心情似乎……很好？”
拓跋燕把玩著手中的空酒碗，眼底閃過一絲玩味。
“發現了件有意思的事。”她喃喃道，唇角勾起一抹意味深長的弧度，“這中原世家的公子哥，好像也不全是草包嘛。”
侍衛一愣，不敢接話。
公主千裡迢迢跑到北狄來，不就是為了躲避與大靖的和親聯姻嗎？今日怎麼……
拓跋燕卻冇再多言，重新將麵具扣在臉上，眸光瞬間變得淩厲如刀。
“傳令下去，收拾行裝，即刻出發。把附近的馬賊全給本公主清了！
既然收了人家的保護費，就得讓他知道我拓跋燕的刀，值這個價！”
……
半月後，大靖京城，承恩侯府。
“母親，兒子回來了。”沈承澤風塵仆仆，一臉胡茬，一進門便跪下請安。
薑靜姝放下手中的賬冊，上下打量他一番，溫聲道：“瘦了，也黑了。”
“在外奔波，自然比不上在家精神。”
沈承澤嘿嘿一笑，隨即臉色一垮，“母親，兒子這趟……雖拿下了礦山，但怕是辦砸了差事。”
薑靜姝眉頭微挑，不緊不慢地端起茶盞：“怎麼說？”
沈承澤便將與燕公子交鋒的經過一五一十地說了，末了垂頭喪氣道：
“那小子不知什麼來路，勢力大得很，兒子實在拗不過他，隻能答應分他兩成利。
母親，兒子無能，丟了這麼大一筆銀子……”
他說著，滿臉肉疼。
說是兩成，但按烏金的實際價格算，其實不過分出去了二十分之一，可是……那也是實打實的真金白銀啊！
薑靜姝卻冇有動怒，反而眼中閃過一絲精光：
“那燕公子，生得什麼模樣？口音如何？有何特征？”
沈承澤一愣，仔細回憶道：“他戴著銀麵具，瞧不太清臉。
不過身量不高，皮膚極白，說話帶著西涼口音。
對了！他手底下的護衛，腰間都掛著半月彎刀，刀柄上鑲著綠鬆石……”
“半月彎刀，綠鬆石……”
薑靜姝沉吟片刻，忽然輕笑出聲。
沈承澤愈發茫然：“母親笑什麼？兒子被人坑了，您還笑？”
“傻孩子。”薑靜姝搖搖頭，眼中滿是讚賞：
“你這哪裡是被坑了，你這是瞎貓碰上死耗子，立了大功了。”
“立功？！”
“是啊。”薑靜姝笑了笑，語氣篤定：
“若我冇猜錯，那燕氏商隊背後，根本不是什麼普通豪商，而是……西涼王室。”