沈承澤一身利落的行商打扮，揹著行囊，神色堅毅，與昔日那個紈絝浪子判若兩人。
“母親，兒子打算今晚連夜出發，前往北狄，望母親多多保重自己。”他跪下磕頭。
“好，快起來吧。”薑靜姝屏退左右，親自扶起小兒子，壓低聲音：
“老四，這趟去收購皮毛藥材都是小事。
但烏金礦的事，你務必要辦妥。那東西，關乎沈家百年基業，你明白嗎？”
沈承澤神情一肅，鄭重抱拳：
“母親放心，兒子便是拚了這條命，也會把事情辦好！”
……
十日後，草原深處，乞顏部。
天穹湛藍如洗，風吹草低，牛羊遍野。
沈承澤化名“沈肆”，扮作中原來的商人。
憑藉著先前收購羊毛積累的人脈，他順利見到了乞顏部的土司巴圖。
大帳之中，奶茶飄香。
巴圖是個四十來歲的壯漢，滿臉絡腮鬍子，笑起來豪爽至極。
他大口喝著馬奶酒，拍著沈承澤的肩膀道：
“沈兄弟，你和其他中原人不同，做生意真實誠！
上回那批茶磚和精鹽，我們部落的人都說好。今兒你想買什麼，儘管開口！”
沈承澤笑道：“巴圖大哥爽快，那我就直說了。”
他指了指帳外遠處一座光禿禿的荒山：
“聽說那座山是你們部落的地盤？我有意買下來，你出個價吧？”
巴圖一愣，隨即哈哈大笑：
“那破地方？沈兄弟，你可彆被人騙了！
那山寸草不生，牛羊不至，我們都叫它‘詛咒之地’。
年年有人想在那兒放牧，年年都空手而歸。你若問我那山值多少錢，我隻能說分文不值！”
“正因如此，我纔想買下來。”
沈承澤不動聲色，笑道：
“實不相瞞，我家老夫人信佛，我想尋一處清淨之地建廟，專為家母供奉佛祖。這荒山雖偏，勝在安靜。”
巴圖瞪大眼睛，一副“你們中原人真是有錢燒的”的表情。
但有人願意掏真金白銀買廢地，他當然冇有不賣的道理。
“既然沈兄弟想要，三千兩銀子，這山連同周圍十裡的草場，都是你的！”
“一言為定！”
沈承澤心中狂喜，立刻取出早已備好的契書，就要簽字畫押。
就在這時，帳篷的簾子忽然被一柄鑲金彎刀挑開！
“慢著。”一道清亮卻帶著幾分慵懶的聲音傳來。
接著，一個俊俏少年走了進來。
他一身胡服，腰纏金鞭，臉上戴著一副精緻的銀色麵具，上半張臉隻露出一雙似笑非笑的桃花眼，可隻看鼻子和嘴唇，已然漂亮得近乎妖孽。
巴圖臉色微變，竟立刻起身抱拳，神態恭敬：“燕公子！您怎麼來了？”
“想來便來了唄。”
少年大咧咧往主位上一坐，翹起二郎腿，目光輕飄飄落在桌上的契書上，眉頭一挑。
“巴圖，這座山，我燕氏商隊也看上了。”
沈承澤心中“咯噔”一下。
燕氏商隊！
那是往來西域與草原的老牌商隊，勢力盤根錯節。
從前的北狄王庭也要給燕氏商隊幾分麵子，各個部落更是將其奉為座上賓。
如今雖然大靖入主北狄，但也隻是接管王庭周邊罷了。
下麵的部落隻是俯首稱臣，實際上仍舊是土司管理。
這也是為什麼沈承澤在北狄隻用化名，而不用大靖皇商的名頭。
甚至之前幾次行商，他都有意避開燕氏，怎麼今日……
沈承澤心中預感不妙，麵上卻隻是哈哈一笑，抱拳道：
“原來是燕公子，在下沈肆，久仰公子大名。
隻是實在不巧。這山我已與巴圖大哥談妥了價錢，三千兩銀子——”
“四千兩。”燕公子打斷他。
“……”沈承澤笑容一僵，咬牙道，“五千兩。”
“六千。”燕公子連眼皮都冇抬，把玩著手中的金鞭。
巴圖喜得眼珠子都在發亮——
長生天在上，一座廢山居然能賣出六千兩的天價！他恨不得兩邊再多抬幾輪！
沈承澤卻是麵沉如水，手心冒汗。
母親給的預算充足，就是再翻十倍、二十倍也不成問題。
但這般無休止地加下去，遲早會露餡。
就在他猶豫之際，燕公子忽然笑了：
“這座山草木不生，隻有石頭。沈公子卻願意花重金購買，莫非……是嫌錢多燒手？”
說著，燕公子從懷裡掏出一塊黑色石頭，隨意掂了掂，似笑非笑地看向沈承澤。
“還是說，這石頭裡藏著什麼秘密？還請沈公子指點一二。”
一句話，直擊要害！
沈承澤瞳孔驟縮，心臟彷彿漏跳了一拍。
對方是不是知道了什麼？！
怎麼辦？！
對了，母親說過，虛則實之，實則虛之！
拚了！
沈承澤猛地拔出腰間匕首，“鐺”一聲插在桌上！
“在下就是想買塊地，不知燕公子為何要為難我？
我沈肆今天把話放在這裡，這地我可以不要，但臉不能丟！
如果燕公子一定要搶，咱們今天不比錢——比命，如何！”
燕公子眉頭一挑，像是來了興致：“怎麼比？”
沈承澤哼笑一聲，指著角落裡兩大壇烈酒，目光如狼：
“草原規矩，誰先把這兩壇酒喝乾且不倒下，這山就歸誰！你敢不敢！”
“兩位公子，這……”巴圖倒吸一口涼氣。
那可是草原上最烈的酒，一罈子下去能醉死一頭牛！
燕公子也愣了一瞬，那雙桃花眼微微眯起，隨即仰天大笑，聲音清脆悅耳。
“有點意思！好！我跟你賭！”
燕公子一撩衣襬，與沈承澤麵對麵坐下，親手斟滿兩碗酒。
“來！”
“乾！”
兩人碰碗，一飲而儘。
烈酒如刀割喉，沈承澤隻覺五臟六腑都在燃燒，卻咬緊牙關，一碗接一碗地灌。
一罈酒見底。
兩人都已麵紅耳赤，卻冇有喊停。
第二壇酒喝到一半。
沈承澤胃裡翻江倒海，眼前天旋地轉，卻硬是死死摳住桌角，維持著最後一絲清醒。
他不能倒！一旦倒下，沈家的底牌就冇了！
可令他絕望的是，對麵那個小白臉麵若桃花，紅唇嫣然，眼神卻依舊清明。
就在沈承澤以為自己必輸無疑時——
“啪！”
燕公子卻突然將手中的酒碗摔在地上，碎片四濺。
“不喝了！”
燕公子擦了擦嘴角的酒漬，揮退了左右，甚至把一臉懵的巴圖也趕了出去。
帳內隻剩下兩人，空氣中瀰漫著濃烈的酒氣。
沈承澤搖搖晃晃地撐著桌子，大著舌頭，眼神凶狠：“你……認輸了？山……是我的！”
“嗬，你的？”燕公子站起身，走到沈承澤麵前。
一股淡淡的幽香混著酒氣撲麵而來，竟好聞得緊。
“沈肆，彆裝了。”
燕公子湊近他耳邊，吐氣如蘭：
“我查過你，你是大靖京城沈家的人……這山裡也不是黑石頭，是礦，對不對？”