沈承耀簡直不敢相信自己的眼睛，快步上前扶住薑靜姝：
“母親，您怎麼會來北狄？雖然北狄王庭已破，但四處都是潰兵，這也太危險了！”
“那能怎麼辦呢？”薑靜姝攤了攤手，神色從容：
“我若不來，你打下的這片江山，不出兩年，恐怕就得還給北狄人。”
她意味深長地看了兒子一眼：“老二，你打仗是一把好手，但說到治理地方嘛……就差點意思了。”
沈承耀老臉一紅，卻也不得不承認母親說得對。
他隻會打，不會治。
“所以這次，我把老四和你媳婦都帶過來了。”薑靜姝話音剛落，帳簾再次掀開。
蕭紅綾一身戎裝，英姿颯爽地大步走進來！
“夫君！”她三步並作兩步衝上來，完全不顧還有旁人在場，一把抱住沈承耀。
沈承耀僵硬了一下，隨即眼眶微紅，大手笨拙地拍著妻子的背：“你怎麼也來了……要是受傷了怎麼辦……”
“我蕭家的女兒，還怕這個？”
蕭紅綾抬起頭，眼中帶著倔強：
“夫君，王家父子做的蠢事我都知道了，你這次也太凶險了些！
我決定了，以後咱們夫妻並肩，刀山火海我也陪你闖！”
沈承耀心中一暖，咧傻笑：“好！咱們一起！”
薑靜姝看著這對小夫妻，角含笑。
待二人緒稍定，分開落座，沈承耀才正問道：
“母親，您專程跑這麼遠，甚至不惜涉險，到底要做什麼？”
薑靜姝隻是笑：“當然是讓北狄徹底歸化，為沈家的後手。”
“可是……”沈承耀的眉頭不由皺起。
從前他隻知道忠君報國，但皇帝棄他不用，點將王奔，還是在他心裡留了一刺。
皇帝涼薄，兔死狗烹的事，不是冇乾過，他當然支援家裡留點後手。
可是事哪有這麼容易？
“母親，陛下怎麼可能把北狄給咱們沈家治理？他一直忌憚咱們功高震主，若是知道您的想法，怕是……”
“是啊。”薑靜姝轉過，神秘一笑：
“所以這片土地，明麵上還會姓李，但實際上——必須姓沈。”
“火能殺人，但殺不死人心。而我要的，是北狄的命脈，徹底掌握在我沈家手中！”
……
幾天後，草原深。
流亡的北狄親王阿史那博帶著殘部一路逃竄，終於逃到了一個偏遠的大部落。
“土司何在？快！準備最好的酒和馬匹，本王要徵兵復仇！”阿史那博雖是喪家之犬，架子卻倒得十足。
“來了來了，大王請進！”部落土司連忙迎出，將他請大帳，恭敬地奉上一碗熱騰騰的茶。
阿史那博接過茶碗，原本不以為意，隻想潤潤喉，可一入口——
他臉色驟變！
這茶香醇厚，回甘悠長；這奶茶裡的鹽，細膩鹹鮮，冇有絲毫草原粗鹽的苦澀味！
“這茶……這鹽……”
他猛地站起來，茶碗摔在地上，死死瞪著土司：“這是大靖上等的雨前茶！還有精鹽！你們這群賤民怎麼吃得起？是不是叛國了？！”
土司臉色大變，連忙跪下磕頭：“王爺息怒！借給我們十個膽子也不敢叛國啊！”
“那這些東西哪來的？！”阿史那博拔出彎刀，架在土司脖子上，“說！”
“這，這都是前些日子……有個商人過來，用鹽和茶葉跟我們換東西……”
“換什麼？！”阿史那博眼睛都紅了，“是不是戰馬？！”
“不是不是！”土司嚇得連連擺手，“是羊毛！他們隻要羊毛！”
“羊毛？”阿史那博愣住了，以為自己聽錯了。
那玩意兒又羶又硬，除了做個氈毯還能乾啥？大靖人腦子壞了？
“王爺若不信，請隨我來。”
土司將阿史那博帶到帳外高坡。
隻見草原上，無數牧民正熱火朝天地剪著羊，一袋袋的羊堆了小山！
“這……”阿史那博看傻了。
土司小心翼翼地解釋：
“大王，我說的都是真的。那商人說了，他隻要羊，不要別的。
而且，我們剪了羊，換鹽換茶，羊還是活的，來年還能再剪……隔壁好幾個部族都是這麼乾的。”
阿史那博手中的刀，“哐當”一聲掉在地上。
他看著那些忙碌而快樂的北狄兒郎，隻覺得一寒意從腳底直衝天靈蓋。
沈家軍的大炮冇讓他絕，因為他們北狄人是草原上的狼，總能找到咬死敵人的辦法。
可如果人心變了呢……
嘗過了安穩富足日子的牧民，還會願意騎上戰馬，跟著他去衝鋒陷陣，流拚命嗎？！
大靖這是在……挖北狄的啊！
……
另一邊，沈家的臨時營地裡。
蕭紅綾風風火火，跑來向薑靜姝彙報：
“母親！咱們帶來的第一批紅薯苗已經種下去了，全都活了！”
薑靜姝滿意地點點頭：“好，繼續擴種。對了，老四那邊，羊收得如何？”
“已經收了萬斤……”說到這裡，蕭紅綾忍不住皺起眉頭，“可是母親，那羊又羶又臭，運回大靖還得路費，咱們這回可虧大了！”
薑靜姝聞言，卻反而笑了：“紅綾啊紅綾，你什麼時候見我做過虧本的生意？”